知謹獨自立在院裏，擡眼瞅了眼天色。一方天地上下一般顏色，成塊的積雲密密沈沈，恍如大軍壓境，人影叢叢，卻不亮一兵一卒，教人心中忌憚、汗毛直豎。

他將手中薄薄的一張紙條又折開，自上而下，仔仔細細通讀了一遍。墨跡半幹，力透紙背。筆鋒銳利，觸目即是筆筆刀光劍影的得失計較。

身後的車馬還是跋涉來薊州時的老友，其中一匹馬高挺著噴響鼻，深感不安似的，蹄鐵在石磚地上邊一下一下地劃拉著。

天公不舍得讓他等多久，沒有一刻，即有車輪咕隆之聲沿著墻邊攀援而來。知謹趕緊踏出門去，向那處朗聲道：“陸大人！”

陸炳趕緊歇了馬，目光凝在知謹身上，跟著他一塊兒快步來到自己面前：“知謹小哥？”

知謹卻不住打量著陸炳身側那人。那人一身飛泉綠的圓領袍衫，腰際一條銀帶，身輕骨軟，眉舒目倦，一副臉面，兩般容儀，清俊還具媚態，周正又兼風情。

知謹不禁暗嘆。

陸炳覺察知謹神色，趕忙引薦道：“這是禦前行走，朝議郎夏大人。此番突厥擾邊，特奉聖命監軍來的。”

知謹不敢怠慢，趕緊頷首見禮：“見過夏大人。”

夏翎淺笑和氣，一把嗓音也和氣：“我曉得你，在京的時候同你碰過幾次面。”他連目光都蕩漾似春光，上下徐徐打量了幾眼：“小哥比那時又俊了些，身子也抽條了不少，想必得了不少姑娘的青眼。”他說到此處，又彎起雙目，一對眼珠辨不清正看向哪裏。

知謹被他一番言語說得臊極了，撣撣袖子覆又行了一禮。

陸炳見他只顧著謝夏翎，便兀自問他：“小哥急急忙忙出來，有什麽要緊事？”

知謹偷眼瞟他，心裏暗笑。沒成想他一個軍營裏不茍言笑的，醋壇子盛得滿滿當當，還是瓷打的，一個失手就給碰碎了。他正色道：“王爺雖病根未除，起不了身，但心裏念著將軍，又聽聞將軍孤身牽了燏雪奔赴邊境，放心不下，特讓我備了些雜物來尋副將，好教押到邊城，聊表心意。”

夏翎半驚：“殿下練慣了箭的，向來身子康健，不知害了什麽病，我竟半點沒有聽說？”

陸炳聽他吐出“箭”一字，便沈了臉下來。知謹卻全然不顯，好似並沒剝出什麽深意，只是話裏帶刺：“不過是水土不服的一點小病癥，若動輒到了夏大人耳朵裏，那才是給您添亂。”

“那便好。”夏翎依舊笑眼溫溫：“陛下臨行前，還叫我多體恤著點。”

“奴才代王爺多謝聖上關懷。”知謹再行一禮，畢恭畢敬，就是宮裏人也挑不出毛病來。

夏翎含笑虛扶一把，不作聲地把直覺觸生的一腔疑竇囫圇咽進肚裏。

“陸大人，”等知謹也上了馬，緩緩行在陸炳身邊，兩只花色各異的衣袖打在一處了，他才悄聲試問，“您是不是忘了點事兒？”

陸炳怎麽敢忘，他這幾日裏，行走飲食也好，策馬練功也罷，滿心滿眼都是那一件事。都說未定之事最是磨人，猶如未搔之癢，直把人的心攥在手裏，要丟不丟，要留不留的。他頓時有許多話要說，雜七雜八的，一股腦全湧到喉頭。但他在韋釗面前，一概是噤聲慣了的，故而這個當口，他也咬死了嘴，只閃著眼光去看知謹。

知謹仰臉望著他。那人的膚色是沙裏雪裏捶打出來的古銅色，一雙亮眼熠熠閃光。他仿佛正在凝神，一束光直通通地往人心裏鉆。

“寶蓮托我給你帶的，”知謹從內衣裏掏出一只檀紫香囊來，上頭紋樣繡得細碎，針腳散亂，但倒仍能看出是一對戲水鴛鴦。等他取出香囊來了，才又覺臉熱，支支吾吾道：“姑娘家的一片心意，你瞧瞧罷。”

陸炳心裏簡直一千個一萬個喜歡。他將香囊翻來倒去，裏裏外外都細細摩挲了一遍，一擡額便望進知謹闔著門、遮掩著心緒不寧的眼。他忽然起了意：“莫要唬我，寶蓮是繡家出身，怎麽繡得這個樣子呢？定是你拿了一個粗制濫造的東西來誆我的。”

知謹平日裏的腦筋都斷了，他竟一概不生疑，只癡癡問他：“哪裏不好了？”

陸炳又回眼去給他找那些個不好之處，他久久盯著手中之物，卻只覺著哪哪都好，於是便賴道：“我看著不好，就是不好了。”

知謹方覺察出些不對勁，應道：“那我回頭同寶蓮說，叫她今後離你遠些！”

“我胡說呢。”陸炳即刻便別了香囊在腰間，“我愛還來不及，又怎麽舍得說它不好？”

知謹一時不知陸炳說愛的“他”是香囊呢，還是自個兒。他登時慌張起來，兩頰飛紅，嘴皮子也不利索了：“我……我也愛。”

陸炳聽得這話如新雨潤潤，覺著自個兒的身形陡然拔高了。

“開門——”

蹄下風雲疾走，韉上雷電暴竄。黃沙之中，一人一馬飛馳而來。隨著一聲令下，兩扇銅鐵打的門徐徐張開，如同一張大嘴，將勁風瘦影一口吞下。

門內不遠列隊立著一群人馬。領頭的生得烏發薄髭，顴骨飽挺，站姿正直，鐵甲凜凜，自有一股刀劍氣派。他見天光一樣的白馬被韉上之人禦得慢下來，便上前迎道：“將軍辛苦，特地遠來！”

韋釗容色一如往昔。他翻身下馬，卻不寒暄：“事出緊急，不得不來。曹武，你帶路罷。”

燏雪被韋釗牽在手裏，哪裏還有神駒的威風，只乖順得黏人。兩人也不顧及寶馬在側，並肩而走，只讓衛兵遠遠跟隨。

曹武一個拱手：“將軍大喜，屬下戍邊不得前去，時至今日方才賀喜，還請恕罪。”

思及劉效，韋釗臉色稍緩片刻，旋即又耷拉下來，只是糖稀已融在話裏，要剝離出來不甚容易：“他真的好，也是真的壞。”

曹武聞言，環望四周：“依那位貴人的性子，這樣的場合斷不會不來。”

韋釗輕嗤：“只他病了，不然也輪不到我先到。”

“貴人不是體弱之人，想必是水土難調。”

“水土難調是有的。”韋釗斂目，兩睫微垂，“還害了啞病。”

“哎呀，啞病？”曹武猛然一怔，“啞病可難醫。”

“遍請了薊州的郎中也不頂用。”韋釗別過臉去，“罷了，休提。”

城北馬蹄聲遙遙遞來，轉眼便被朔風一觸即散。韋釗一面行，便仿佛能嗅到那麽點熟悉的銹味，平白教他肌腱顫動，心跳過速。

曹武卻不察，只邊嘆邊道：“早知道開春定有侵擾，只是這次同往次不同。突厥怕是習了兵法，近日來只精兵小股來犯，盡做佯攻，守城兵士不堪其擾，軍營之內雖無怨聲，但士氣低迷。屬下心憂，而不敢輕舉妄動。”

“突厥前陣子納了一位漢人軍師，此人文韜武略，精明強算，被那些狄人奉為諸葛。想來是他的計策。”

曹武大驚：“竟有這樣的事，屬下怎的不知？”

“你不知，紫宸殿的那位卻知。”韋釗咧開一個苦笑，“這是架空咱們呢。”

“簡直胡鬧！”曹武兩目圓睜，“戰場無小事，若真打起來，將士們的性命誰來賠？”

“你當我不曉得這理？”韋釗單手撫著燏雪，寶駒體熱，直將韋釗手心烘得暖暖，“這時撕破了臉，無益。”

“只是那軍師是誰，竟有這般不臣之心？”

韋釗微頓，轉臉向他：“夏翊這人，你可聽過？”

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