懷來縣衙門，怒氣沖沖的程榮和褒尚手持佩劍，一路沖到辦公的大堂內，此時，一股奇怪的酒氣，順著北風，吹到了程榮的鼻子裏。

“快叫你們縣令來，咱們等在這都超過一個時辰了，為什麽還不升堂？？”血氣方剛的褒尚大聲呵斥著戰戰兢兢的祝虎。

“是誰呀？在本官的門前大呼小叫。”這時，只聽後堂傳來陣陣打哈欠的悶聲，一個醉頭醉腦的中年人衣衫不整地穿著官服，搖搖擺擺地步了出來。

“大人，他便是咱們懷來縣的老爺，叫做方才。”祝虎趕緊討好般地向程榮和褒尚鞠躬道。

“依我看，還是不需多禮了，祝虎，立即告訴你們方大人，趕緊開倉放糧，救濟災民！”程榮冷冷一笑，囑咐祝虎道。

“喲，這不是程大夫嗎？這麽多年都沒見，您可真是越活越精神呀！”醉醺醺的方才一眼瞧出了程榮的真實身份，忙不疊地拱手致意道。

程榮定睛一瞧，才發現，這個叫方才的縣官，竟然是滑國公方進的堂弟，當年在朝中一同為官時，還算見過幾面，不禁好笑道：“方大人，真沒想到，自從你被調離京城，直到如今，竟然成了現在的光景？“

“怎麽，程兄瞧不上我？實話說了吧，咱上任這個芝麻小官最多不超過三天。”方才倏然一笑道。

“喔？那前任的縣官呢？”程榮奇怪道。“前任？早就被我的人押往京城了，連彈劾的奏章我都寫的妥妥當當，想必現在已經在王上的禦案前了。”方才呵呵大笑道。

“方才，雖然與你只有一面之緣，不過我倒是懂你，雖然和滑國公份屬同宗，但性情作為截然不同，你是一個有作為的人，卻為何在此爛醉如泥呢？”程榮拱手道。

“不爛醉如泥又如何，程大人，你難道沒有看見嗎？遍地荒蕪，當地官員苛捐雜稅，盤剝百姓，上報朝廷，卻是報喜不報憂，這地方，除了酒，還有什麽？”方才苦笑道。

“除了酒，還有責任，方賢弟，或許你被朝廷排到這荒蕪之地，很有可能是流放的意思，不過你的手上，有朝廷的任命大印，這個大印，多多少少可以做一點事，起來，跟我開倉放糧去！”程榮鼓勵道。

“好！還是程兄仗義，走，雖然糧倉裏只有些陳年的谷子，但是救濟災民，綽綽有餘！”方才在程榮的激勵下，很快激動了起來，帶著程榮和褒尚直接去了糧倉，集合百姓，分發糧食。

這一天前來領糧的百姓，竟然超過了萬人！面對著嗷嗷待脯的人群，程榮跳到了一塊大石上，公然宣布道：“父老鄉親們，你們只要回到懷來縣定居，官府天天有糧食發，田地也可以平均分配。”

人群中，頓時爆發出陣陣震耳欲聾的歡呼聲。

“反了反了！這個程榮，竟然不出幾日，便在邊關的貧瘠縣裏大肆推行新政，原本人煙稀少的地方，不超過半個月便已經熱鬧興盛起來，特別是這個程榮搞風搞雨的同時，還拉著本國公的堂弟方才作盾牌，你看看，再讓他這麽搞下去，邊境的行政大權就都要落在改革派手中了！”禦駕大隊人馬駐蹕寶雞的當兒，邊關的急報突然遞在了滑國公方進的手中，方進只草草一看，頓時勃然大怒，直接鬧到了閣臣陸凱的駐地來。

“滑國公，你且息怒，程榮、褒尚這些人，都是皇後褒姒的死黨，這一回他們突然以替聖駕開道為幌子，明察暗訪邊境各縣，這明擺著是找咱們的錯處。畢竟，邊關這幾個縣的官員，都是咱們派出去的人，這些年，咱們靠吃邊關官員的孝敬，何止千萬兩，若是給程榮一夥查出了邊關的真實情況，上奏天子，那咱們可就損失慘重了！”陸凱擔憂道。

“那該如何？如今是人為刀俎我為魚肉，咱們總不能等著程榮帶人砍咱們的頭吧？”方進發急道。

“國公爺息怒，我等不如去求見姜妃娘娘，看看有什麽轉圜餘地。”陸凱一把拉起滑國公，便向夜色中走去。

“這個好辦，咱們散布謠言，說程榮是受了皇後的指派，到外地搜刮，倒打一耙，然後再派出一名刺客，神不知鬼不覺地將程榮和褒尚殺死在懷來，這樣死無對證，王上便不會在意邊境的事了。”寶雞行宮，燭光如同鬼魅一般閃爍著，映照在姜妃的耀眼頭飾上，顯得格外刺眼，姜妃的唇邊浮起一絲兇狠的冷笑。

懷來縣，治理的時間已經超過半個月，程榮和褒尚、方才戮力同心，在不到幾十天的時間裏，使得懷來人頭稠密，有的荒蕪之地，也被開墾出來，遠遠望去，如同一片綠洲。

“啟稟大人，門外有一人給了在下這個錦囊之後，便突然不辭而別了。”程榮和方才正在大堂商討對策，忽然一名侍衛拿著一個紫色錦囊，跪在程榮的面前。

“那個人給了錦囊便走了？”程榮追問道。“千真萬確，大人。”侍衛斷然回答道。

程榮趕緊扯開錦囊，取出裏面的信箋仔細一瞧，頓時震驚不小，趕緊再問侍衛道：“那你有沒有看清楚，那個給錦囊的人長得什麽樣子？”

“這個，因為那人蒙著面，所以小的沒有看清楚。”侍衛抱歉道。

“這倒是奇了，是誰這麽古怪地給咱們通風報信？“程榮手執著書信，猶豫良久。

“怎麽了？程大人。“褒尚見程榮悶悶不樂，趕緊和方才湊上前去，細看程榮手中的書信，只見上面寫道：明日月圓之時，將有一批刺客前來衙門行兇，他們以三十人為一組，冒充王上身邊的禁軍，所以一旦有聖旨下來，千萬不可跪接。

“刺客？是誰有這麽大的膽子，敢派刺客冒充禁軍刺殺咱們？”方才嚇得面無人色道。

“真是笑話，這光天化日之下，誰敢明目張膽冒充禁軍來刺殺衙門裏的官員？程大人，依小弟看，這分明是有人搞惡作劇，戲耍咱們而已，不必當真！“褒尚一臉輕松地大笑道。

“褒公子，萬事還是小心為妙，寧可信其有不可信其無，咱們在懷來、通關這幾個地方大力整頓民政，丈量土地，分給流民，必然得罪了當地的不少紳衿，萬一，他們暗中挾私報覆怎麽辦？”方才勸說道。

“信上明確告訴咱們，這批刺客人多勢大，咱們的武功雖高，手中的侍衛卻不及歹人一半，不如早早準備車輛，離開府衙。”程榮思忖再三道。

“大人，未戰先逃？萬一敵人在中途伏擊，我們豈不是更加危險，到時候，咱們全戰死了，有誰可以把邊關的真實情況匯報給王上？”褒尚咬緊牙關道。

“既然如此，那為了穩住刺客，我們就只得冒死留在衙門內，不過，這個衙門必須重新布置，方才，咱們手中的侍衛合起來有二十多個，全部假扮成書童，在房內走動，還有後門，必須事先開一條暗道，保證危急之時，咱們可以逃生。”程榮計議道。

夜幕，漸漸包圍了若無其事的懷來縣衙門，燈火稀疏，似乎衙門內，沒有一點準備。

“聖旨到！懷來知縣與欽差程榮、褒尚接旨！”隨著一聲洪亮的吆喝，大堂之上，進來了幾個趾高氣昂的太監，這些人一身大紅袍子，很明顯是宮中的裝束。

程榮和褒尚、方才穿戴了朝服，畢恭畢敬地跪下接旨，面無表情的太監迅速宣讀：“上諭，閣臣程榮等人，勞苦功高，替朕巡檢邊關，特賜美酒一壺，欽哉！”

很快，一壺金光四射的美酒便遞在了程榮和褒尚的面前。“喔，公公，辛苦你了，遠道而來，這禦酒算我借花獻佛，轉賜您一杯，若是您不接受，我可不答應喲！”褒尚滿臉堆笑，酒杯倒滿，拱手遞到了太監的手中。

“這個，老奴身子不好，怎敢飲用禦酒？”太監頓時變色，連連推脫道。

褒尚卻全然不顧，只管向太監的面門上推進，那酒杯頓時一震，撒了一地。

“毒酒，你看，是毒氣！”地上頓時升騰起一道霧氣，程榮立時變了色，拔出腰下的佩劍，寒氣逼人地指在了太監的脖子上。

“你們是什麽人，竟敢刺殺欽差，說出來饒了你們！”程榮的一聲斷喝立即像信號一般，激起假冒的太監瞬間露出原形，從衣襟裏掏出短刀，以迅雷不及掩耳之勢格開程榮的佩劍，嫻熟地向著程榮胸口刺去。

“還不動手？“一時間，衙門外超過三十名黑衣人蜂擁而入，手執各種兵器，圍住程榮和褒尚、方才一起動手。

“放箭！”程榮大手一揮，埋伏在暗處的侍衛迅速占領了高墻，拉滿寶弓，一時間箭如雨下，射得那些黑衣人血肉橫飛。

“褒尚、方才，快跑！”程榮反應極快，立刻示意眾人不要戀戰，趁著敵方混亂的時機，向暗道逃跑，須臾，眾人已經紛紛下了暗道，沒想到那群刺客死追不放，且武功極高，程榮的二十多名侍衛瞬間便傷亡了一半，好不容易出了衙門，說時遲那時快，外面燈火齊明，一大批禁軍裝扮的士兵弓弩齊射，並手持長戈大刀，迎面殺來，此時，褒尚已然負傷，血流滿面，方才長劍已經砍缺，只有程榮如同生龍活虎，帶著十來個侍衛左右沖殺，刀劍如影，所指之處，屍橫遍野，血流成河。

“放火箭！”禁軍之中，一名盔甲鮮明的統領冷冷一笑，揮旗下令道，頓時，飛箭若雨，直撲程榮等人而來。

“快，把那個揮旗的統領射死！”程榮手舉盾牌，冷眼一瞧，趕緊沖著褒尚大喊道，危急之際，但見一支飛矢，在半空中如同閃電雷劈，直沖統領項上而過，剎那間，血濺五步，禁軍正在驚懼，猛然間，黑夜之中殺出一隊鐵騎，直沖禁軍大陣，如同劈風逐浪，殺得禁軍七顛八倒，為首一名虎背熊腰的黑衣人，飛馳到程榮的面前，只說了一句：“上馬！”

程榮、褒尚和方才欣然會意，分別被三匹馬救走，身後留下的，是大片的屍體和烈火熊熊的衙門。

“什麽？程榮大人在懷來遇刺了？”寶雞行宮，褒姒聽了阿喜氣喘籲籲的稟報後，頓時大吃一驚，顰眉急躁道：“那程大人和褒世子他們有沒有消息？”

“小主請放心，程榮大人他們被人給救走了！”阿喜欣然道。

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