蒹葭宮的請安，使得褒姒不費吹灰之力，便一舉收回了失落已久的六宮統攝之權，盡管氣焰囂張的素妃心懷不滿，但是木已成舟，也不好再說什麽。

秋雲軒，珠簾蕩漾，怒氣沖沖的素妃武素素目視著姜妃，任性地大發雷霆。

“素妃，本宮看你還是收斂一點，剛剛丟個六宮統攝之權，便如此沈不住氣，更別指望日後褒姒給你好臉色了。”姜妃旁若無人地坐在軟榻上，瞑目輕笑道。

“可是姜娘娘，這也太奇怪了！咱們費盡心思，在外面散布流言，拼命誹謗歪曲褒姒，宮內，咱們利用褒姒跟掘突那點事，離間王上跟褒姒的心，可是，如今掘突死了，本以為褒姒會五內俱焚，痛不欲生，卻沒想到，她倒反而抖擻精神，像沒事人似的跟咱們爭寵，娘娘你說，咱們的誹謗計劃豈不是功虧於潰，前功盡棄？”素妃哭喪著臉道。

“住口！素妃，怎麽叫前功盡棄？事情還沒完，如何就敗了？關於蒹葭宮的流言蜚語，咱們繼續造謠生事，顛倒黑白，給褒姒添加罪名，那是一刻都不能停，本宮不論褒姒想如何掙紮，我們的目的便是要褒姒身敗名裂！”姜妃惡毒地詭笑道。

“啟稟娘娘，皇後娘娘有旨，請兩位娘娘立即赴蒹葭宮，皇後有要事吩咐。”這時，宮女長汀入內稟報道。

“沒想到褒姒這回的手腕這麽快？姜娘娘，怎麽辦？”氣急敗壞的素妃驚訝地註視著姜妃。

瞧著素妃的膿包樣，姜妃不禁噗嗤一笑，吩咐長汀準備赴蒹葭宮。

水龍書人殿，眼看著群臣散朝之後，一身輕松的明貢忽然想起了蒹葭宮，便吩咐身邊的禦前太監小如子道：“傳寡人的旨意，立即起駕蒹葭宮。”

“啟稟王上，奴才聽說，蒹葭宮此時正在召集嬪妃議事，或許王上一時半刻兒見不著皇後娘娘。”小如子跪稟道。

“喔？這個姒兒倒是怪了，今日怎麽想起來召見妃嬪？所議何事？”明貢饒有興致地問道。

“據說，前幾日後宮經常半夜鬧鬼，搞得朝陽宮雞飛狗跳，皇後娘娘決定安排各宮的小主，分段清除宮內的臟東西。”小如子回話道。

“鬧鬼？哈哈哈，寡人認為，這不是鬼鬧，倒像是有人在鬧。”明貢哄然大笑道。

“什麽？皇後娘娘，要我們各宮分管各自的領地，轄區內不準有人隨便亂喊亂罵，否則，罪責俱在轄區裏的主子？”

蒹葭宮正殿，聽完褒姒溫婉的訓導之後，在座的素妃和欣貴人頓時張口結舌，面面相覷，一個勁兒向褒姒瞪著眼睛。

“欣小主與素小主難道不明白皇後娘娘的意思嗎？要是夜裏再鬧鬼，那闔宮便把責任全部算在那個不捉鬼的宮！”褒姒身旁的阿喜咳了一聲，煞有介事地說道。

素妃和欣貴人啞口無言，只好灰溜溜地一言不發。

出了蒹葭宮，看見姜妃的鳳輦正在前面，惱羞成怒的素妃趕緊在丫頭長汀的攙扶下，一路跑到姜妃面前，陰沈了面孔道：“姜娘娘，如今我們不但丟了六宮統攝權，今日反被褒姒所辱，如此奇恥大辱娘娘可以輕易忍受嗎？”

姜妃只是沖著素妃微微一笑：“素妃，你畢竟太過年輕，不懂得韜光養晦，既然褒姒讓咱們抓鬼，不讓咱們找人四下造謠誹謗鬧騰，那咱們就不讓她看見，誹謗這種事，不是僅僅禁止就能禁止的了得，到頭來，少不得弄假成真呢，顛倒黑白。”

“娘娘真是好沈得住氣，不過要是褒姒想報仇，殺我們怎麽辦？”素妃愁眉苦臉道。

“我們不敢，褒姒自然也是不敢的，素妃，你不是還有七皇子福澤這張牌嗎，小心侍奉王上，咱們日後等著瞧。”姜妃思忖再三，忽然狡獪一笑道。

一連五日，各宮的管事，以及內府的總管，都沒有按照褒姒的要求，準時朝拜皇後。

“都五天了，這幫家夥，是怎麽回事？一到皇後召見便是傷病滿身，欣貴人也得了風寒臥床不起，如此下去，皇後的正宮地位，怎能體現？”氣呼呼的阿喜一面向著病床上的褒姒發著牢騷，一面柔聲安慰。

“看來，素妃和姜妃一夥是想借怠工的名目，跟咱們分庭抗禮。”褒姒美目盼兮，凝視著阿喜問道：“阿喜，今日留在蒹葭宮議事的，都有哪宮嬪妃？”

“小主，除了靜嬪外，還有葛妃。”阿喜回稟道。

“葛妃？她仍在重華宮嗎？”褒姒奇怪道。“啟稟小主，自打雪妃出事後，葛妃便深居簡出，很少與姜妃、素妃這幫人接觸。”阿喜目視著褒姒的眸子道。

“看來，此人是看破紅塵了，阿喜，如今我們的文章，就在於此。姜妃和素妃不是慫恿人不聽我們蒹葭宮的調度嗎？好，我們今日便奏請王上，給葛妃升一級為葛皇妃，日後凡是能夠服從蒹葭宮調度的妃嬪，本宮一律善待。”褒姒莞爾一笑道。

葛妃加封的消息，很快便傳遍的鎬京，頓時人人稱讚皇後賢德，賞罰分明，羞愧萬端的葛妃趕緊帶了闔宮的人，向褒姒叩拜，以謝大恩，褒姒擺出溫和可親的氣度，親自扶起了葛妃，並親自請明貢主持葛妃的皇妃冊封大典，一時間，朝陽宮上下鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

“混賬！褒姒也太過狡猾了！這一招冊封葛妃，真可謂一石二鳥，不但拉攏了葛妃，還使得闔宮的人對她心服口服！”從冊封大典退下來的素妃，氣得柳眉直豎，憤憤來找姜妃，稟報了冊封大典的一切。

“娘娘，我們合作的結果是，不但沒有扳倒褒姒，反而使其實力大增，如今，各宮的人都拜褒姒所賜，全數背叛了我們，你說該如何是好？”素妃焦急地質問著姜妃。

“既然這一招又輸了，那咱們便順著褒姒便是了。”姜妃不以為然道。

“莫非，娘娘從此要仰人鼻息不成？”素妃不滿地背起了手。

水龍書人殿，站立在明貢面前的，是明貢的心腹閣臣程榮。

“啟稟王上，聽說王上昨日冊封葛妃為皇妃，靜嬪為靜妃，如今，超過大半的後宮都唯皇後娘娘馬首是瞻，臣恭喜王上，後宮從此少了些許事了。”程榮拱手慶賀道。

“喔？程愛卿也認為這是好事？”明貢捋須笑道。

“當然是普天同慶的大好事，王上乾綱獨斷前朝，後宮皇後母儀天下，這綱常已正，皇後正位中宮，臣只等著嫡子降生了。”程榮喜氣洋洋道。

“說得好，程愛卿，正合吾意，寡人已經年過半百，膝下只有三子，是該再添一個嫡子，另一方面，皇後正位中宮，後宮的妃嬪便不敢與前朝勾結，你們內閣推行改革，必然也是一帆風順！”明貢喜上眉梢，龍顏大悅道。

“托王上的吉言，如今，我大周疆域內，超過大半的土地都已丈量清楚，地方豪紳瞞報私吞，兼並百姓的土地，已經紛紛查出，全國的稅收，正在逐步正規固定，官吏貪汙已經越發不易，再過幾年，只要改革成果鞏固，國庫充盈，那我們大周便可以著手對付外患西戎了！”程榮興致勃勃地舉笏奏道。

“嗯，是呀，一旦我大周兵精糧足，國力能夠恢覆到先朝成康之治的水平，寡人就可以替戰死疆場的掘突報仇了。”明貢不禁長嘆一聲。

“王上，逝者已矣，您也不必太牽腸掛肚。”程榮拭淚道。

“程愛卿，如今邊關雖有超過十萬雄兵，但是管理乏人，寡人希望你能夠老驥伏櫪，再度赴邊關，你看如何？”明貢帶著憧憬的目光註視著程榮。

“臣一定效犬馬之勞。”程榮應聲領命道。

蒹葭宮，斜依在軟榻上的褒姒，手持著一柄明晃晃的短劍，怔怔發癡，陰霾天氣，陣陣淒冷的陰風透過窗欞，發出呼呼的呼嘯聲，引得她愁腸百結，雖然依舊是春天，但是半個月前的噩夢，依舊使她淚流滿面。

“小主，這時安童托我交給您的掘突公子的最後遺物。”那天，心情沈重的阿喜，糾結猶豫了好久，方才敢偷偷地將這柄劍遞到褒姒的手中。

褒姒小心地拔出劍柄，一道明晃晃的寒光，絢麗奪目。當年，就是這柄劍，讓她認識了鄭國公子掘突，也是這柄劍，一次次在極其危險的關頭救了她。

“掘突，雪兒，還有芳貴人、紅兒，你們都是因為我而身遭不測，都是因為這個黑暗的朝廷而早早夭折！對了，還有母親、義父，你們都是這個無情世界，血腥寶座的犧牲品，我之所以現在還不能到九泉之下去見你們，便是因為，大仇未報，你們放心，姒兒一定會給你們討一個公道！”

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