京裏刮起了一陣殺戮風, 因為一起鹽鐵使牽出的三百萬兩貪墨案, 在三個涉案官員被暗殺之後, 京裏又相繼有兩個大人遇害，遇害之人，既不在刑部要調查的名單之上，又不是與案件有關的人, 兇手就好像是殺著玩玩，但全都是官就是了, 而在押送路途之上, 又頻頻傳來涉案官員被殺的消息，禁軍副統領駱肖親自前往押送五個涉案官員，如今已然傳回三個遇害, 還剩兩個也不知能不能安全送回京城, 所以一時間, 不管是有罪還是沒罪的官員, 全都人人自危起來, 朝中人心浮動。

皇帝對此殺戮甚為震怒，不為別的，就因為這些殺手實在太過囂張, 讓京城裏的三萬官兵根本不放在眼裏, 敢在天子腳下作案, 這是對朝廷兵力的嘲諷與挑釁，此風若漲，勢必引起恐慌。

元陽殿中, 皇帝憤怒的拍著案頭，下面站著五城兵馬司，城防營，京兆尹，還有刑部尚書，吏部尚書，大理寺卿這些負責京城治安的人。

“你們一個個倒是給朕一個理由，為什麽這些殺手可以來無影去無蹤的殺人？你們都是幹什麽吃的？不會多派些兵馬巡城嗎？”

皇帝點名巡城，五城兵馬司的指揮使就跪下請罪：

“皇上息怒，微臣已經加派了比以往多三倍的人手在街上巡邏，可是，那些殺手就跟影子似的，根本抓不住，而且他們殺人又沒有規律，是臣失職，請皇上責罰！”

這事兒要完全怪五城也是冤枉，一旁的城防，京兆說的口吻基本一致，這些刺客就像是鬼，尋常人看不見，但殺起人來卻毫不含糊。

“那這件事你們打算怎麽辦？抓不住人，就這樣放任下去？”

殿內幾個官員，全都跪了下來，刑部尚書趙暢跪著上前，對皇帝說道：

“皇上，臣與孫大人去看過那些死去官員的屍體，覺得這些殺手並不是尋常人，作案手法，幹脆利落，全都是一擊命中，像是專門被人訓練出來殺人的工具。”

皇帝瞇著眼：“工具？什麽意思？”

趙暢略微猶豫，說出了幾個字：“就是……死士。”

孫正輝也上前稟道：“皇上，臣也覺得趙大人說的是，這些人幹的就是殺人的勾當。”

皇帝沈吟，要緊了下顎：“死士……又是死士，誰能告訴朕，這些死士到底是怎麽來的？他們的根源在哪裏？當初因為死士，平了一個裴家，揪出那麽多專事殺人的死士，那現在呢？這些全都是裴家死士餘孽嗎？你們是不是想說這個？”

趙暢不卑不亢，對皇帝冷靜說道：“皇上，專事殺人的死士，本就起源於戰場，來自軍中，當年裴家有不奇怪，但是，裴家的那些死士在十年前早已被傾巢清除幹凈，裴家如今流放西北也有十年，早非昔日鼎盛之家，沒有能力再掀風浪，如今京中出現的這一撥，定是京城中的某戶人家豢養的，只是他們行動隱秘，不易讓人察覺，殺的人也毫無章法，這其中定然有真有假，那些假的便是用來阻礙我們調查的障眼法。”

皇帝只是那麽一說，當然知道如今京裏的這幫死士不可能是裴家的，當年裴家獲罪的罪名裏面，豢養死士也是一條極其嚴重的罪行，不過當時皇帝也知道，裴家的死士是專門訓練了在戰場上發揮作用的，不會用到刺殺上面，可皇帝怕呀，裴家死士殺人的功夫他時見識過的，當年他讓裴家獲罪，若是不將這些死士都清除幹凈了，那皇帝晚上還怎麽安然入睡？所以不管是欲加之罪也好，真憑實據也罷，皇帝下令將裴家所有的死士，連同家眷一並鏟除，根據探子來報，死了得有好幾千人，牽連極廣，殺到最後，殺無可殺，皇帝才真正放心下來。

而如今，京城裏再次出現死士殺手，讓皇帝不得不擔心啊，裴家的死士怎麽說也是專門上戰場的，可其他人家豢養的死士就不一定了，他們用戰場上死士的手段，在京城裏攪風攪雨，弄得人心惶惶，朝局不穩，那背後之人的用心，簡直比裴家還要可惡！

“你所說的某戶人家，是哪戶人家？”

皇帝對刑部尚書趙暢問道。

趙暢搖頭：“這個暫且還不知曉，那些殺手殺人後不留任何線索，普通的官兵難以察覺，就更難抓住人。”

“官兵難以察覺，難抓到人？”皇帝呼出一口氣：“所以這事兒就是沒法解決是嗎？”

趙暢低頭不語。

一旁始終沒有開口說話的吏部尚書褚聞傑開口說道：“皇上，要想找出這些殺手，並非沒有辦法。”

皇帝看向他：“褚愛卿有法子？”

褚聞傑點頭：“若論死士，眾所周知，無人能出裴家其右，當年定王曾追隨在前上將軍身旁好幾年，對裴家的死士作風應該甚為清楚，若是讓定王調查此事，說不定困難就能迎刃而解。”

“定王？”皇帝疑惑的猶豫著。

趙暢卻冷笑著開口了：“褚大人，定王當年追隨前上將軍身旁不過短短兩年的時間，那時定王才是個十歲稚童，褚大人覺得前上將軍會教一個十歲的孩子怎麽當死士？你這根本是推卸責任吧。”

褚聞傑不動聲色的笑了笑：“我推卸什麽責任，抓人的事情本就不是我吏部所管之事，不過是看皇上煩惱，想要替君分憂罷了，我不過提了一句定王殿下，趙大人這樣急著跳出來卻是為何？”

兩人爭吵，讓皇帝聽著心煩，褚聞傑與裴家不和，當初他和杜抻在裴家軍裏做參軍，裴家通敵之事，便是他和杜抻還有袁甪剛一起聯名告發的，算是裴家流放的推手之一，但不可否認，對於裴家的事情，如今也就是他們了解的最清楚了，若是定王可用的話……

皇帝一拍龍案：“什麽時候了，還有心思鬥嘴！孫卿，你覺得這事兒交給定王合適嗎？”

孫正輝是大理寺卿，皇上最信任他，拿不定主意的時候，會適當問一問他的意見。不過，皇帝既然已經說了交給定王去辦，合適不合適，那就算是不合適，孫正輝也只能說合適，因為在皇上心裏，已經做好了決定。

趙暢和褚聞傑全都調轉目光，看向孫正輝，孫正輝微微猶豫，擡眼往皇上看了一眼，果斷抱拳：“既然褚大人覺得定王殿下合適，那必有其理由，試一試未嘗不可。只是這件事也不能完全壓在定王殿下肩上，維護京城治安，本就是臣等的責任，若出了事只推說一句‘抓不到人’，然後就心安理得把責任推到別人身上，那今後誰還會盡心替皇上辦事，反正若辦不了，直接推卸責任給無辜的人便是了。”

孫正輝這番話說的褚聞傑眉頭都蹙起來了，這個孫正輝就是一只平時不叫關鍵時刻卻會咬人的狗，三言兩語就給他扣上了‘推卸責任’的帽子。

皇帝被孫正輝這麽一說，想想好像是這個道理，這件事應該負責的是五城和城防，京兆，褚聞傑卻要毫不知情的定王來擔責任，委實有點刻意打壓定王的意思，褚聞傑若非對裴家怨念不減，那就很顯然是受人指使。

不動聲色，對趙暢問道：“這些日子定王有去過刑部嗎？”

“回皇上，定王殿下受了傷，在府裏靜養，刑部之事，並未過問。”

皇帝點頭：“那你待會兒去一趟定王府，將最近的事情跟他說明一番，問問他有沒有好法子對應，若是沒有的話，也不必勉強，朕不怪罪，追查殺手的事情，還是落在你刑部，還有城防，京兆，大理寺身上，所有人都不能推卸責任，必須盡快抓住那些無法無天的東西。”

殿中臣子齊聲應是。

皇帝擺手：“行了，今日便到此為止，你們都下去吧。若有進展，及時來報。”

幾個官員行禮退下，走出元陽殿，趙暢與孫正輝並肩齊行，身後褚聞傑追上：“兩位大人留步。”

“褚大人何事？”孫正輝笑吟吟的上前。

褚聞傑冷笑對他：“孫大人那一招四兩撥千斤，用的可真是爐火純青啊，令人佩服。”

孫正輝裝傻：“褚大人說的什麽，下官聽不懂。褚大人是尋我還是尋趙大人，若是尋趙大人，那下官便告辭了，大理寺還積壓著不少案件，就此告辭。”

褚聞傑沒有阻攔，孫正輝便轉身走了。

對上趙暢，褚聞傑雙手攏入袖中：“孫大人這是要去定王府嗎？”

趙暢平和微笑：“是，奉了皇命，得去做這苦差事啊。”

“苦差事？去定王府，怎的就變成了苦差事？”褚聞傑若有所指的問。

趙暢低頭理了理自己並不亂的衣袖，好整以暇的說道：

“定王殿下正在養傷，外面出了事情解決不了，定王殿下一無所知的情況下，還要來處理這等事情，下官去傳達，委實有些過意不去，定王殿下定會埋怨下官不懂事，這樣還不算是個苦差事嗎？”

褚聞傑但笑不語，趙暢理完了衣袖，擡頭與之對上：

“褚大人，在下有一事不明，這麽多年了，褚大人對裴家的恨意，為何絲毫不減？”

褚聞傑隱下笑容，與趙暢對視，說了一句意味不明的話：“敵對死灰覆燃，恨意如何能減？”

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