時間過得飛快，寶珠從一個稚嫩的小女孩變成了亭亭玉立的姑娘，便是出門也要記得覆上面紗以防惹上不必要的麻煩。

十六歲的寶珠張開成了大多數男子心裏喜愛的模樣。她有光潔飽滿的額頭，彎彎兩道眉似煙攏微蹙，下頭含情的雙眸似笑未笑，看了一眼就忍不住去看第二眼。

瓊鼻小嘴，唇色不點而朱，笑起來的時候要軟化了人的心。

王大嬸與寶珠一塊相處陪她長大，竟然也詫異與她的容貌變化。她變得太漂亮了，水靈靈的，尚未完全褪去的嬰兒肥軟軟嫩嫩的，帶點紅暈就是一顆飽滿成熟的水蜜桃，一掐，就要出了汁。

就算是這三年和寶珠一塊從桓到秦，從餘鎮的小山村到了秦國渝京的皇城腳下，她見識了不少美若天仙的姑娘們，卻都比不過她看著長大的寶珠。

王大嬸當然欣慰而且自豪，只是隱隱擔憂著這樣的無害單純卻漂亮到就算是讓見慣了神仙妃子的人看了，都要楞上一刻的模樣，會被不懷好意的人窺視。

風一吹，虛虛覆在她臉上的面紗一角微動，撫起來露出她精致白皙的下頷，叫一遍吃著水晶翡翠肉的男客驚掉了筷子。

王大嬸嘆了一口氣，拉著寶珠的手走出酒樓，讓後頭的丫鬟結賬，待出了門才小聲與她道：“下回沒有雅間的話，跟嬸嬸回府，嬸嬸給你做些好吃的。”

寶珠挽著嬸嬸的手臂點點頭，“只是每回回去，都有人在門前守著，看了心煩。”

再怎麽遮掩，她的美貌至少傳遍了渝京東陽街的大半條街了。那些日日不學無術的公子們總愛守在府門前守株待兔，她們卻沒有辦法。

渝京再怎麽也是秦國京都，世家遍地皇親隨處可見，她們不過初來乍到三個月，哪能擺出強硬的姿態招惹他們呢？

想到這裏，王大嬸又慶幸了起來。如若不是當初擔心寶珠一個人出了餘鎮出了沂水城會遭人輕待，她執意要離開紮根了十多二十年的徐家村的話，這會寶珠一個獨身女子，又正處妙齡，那些人怕是愈加肆無忌憚了。

寶珠是不太耐煩那些麻煩的，否則也不會出了門就不會輕易地回去，寧願在外在酒樓裏用了午膳。

她偎了一下王嬸嬸的臂膀以示撒嬌，才開口：“不如我們換個住處吧？”

盡管寶珠賺了很多銀兩，她的徐寶記遍布秦國，但王大嬸還是改不了她一文銅錢掰成兩半用的習慣。渝京處處都要銀兩，她早就學會了忍痛著面不改色地拿出幾年前從未想過的銀錠子付給掌櫃的。

可一聽寶珠這話，她習慣性就是考慮到換個地方定然又是一筆不小的支出，這讓她絞盡腦汁地想著現住的宅子有什麽好處。

“當初選了東陽街不正是因為靠著祝大人麽？”

正值金秋的午後，日頭暖洋洋的，兩人走在南和街上往原定的望月閣而去。寶珠聽見嬸嬸這樣說，才嗯了一聲，似乎猶豫了一會，“那就不搬了，明日讓人在側頭開個小門。”

王大嬸也覺得可行。她撫著寶珠的手拍了拍，她的寶珠不僅漂亮賢惠，口齒伶俐，除去生意上是一把好手外，還不會忘了她們這些往日的老人。

人都說大多數人只能共苦不能同甘，但寶珠總是會在大多數情況下聽取她的意思，每月都不落下地往徐家村寄了信過去。

她不僅自個成了富甲一方的東家，徐家村卻也是沂水城最富裕的山村——徐家村家家戶戶都種了土豆，寶珠買下徐家村附近的十裏沃田，通通承給徐家村種這些。

現今徐家村哪個不提起寶珠就讚不絕口的？以往的擔心和微微質疑，都煙消雲散了。

眼前就是望月閣，王大嬸停止了回想，深吸一口氣帶著寶珠進去，上了二樓雅間，臨江而坐。

先前提到的祝大人席坐在寶珠的對面，他才弱冠過去不久，卻已經是光祿寺少卿。盡管有著身文國公的父親蔭庇，自己卻也是五年前的春闈探花。

他性格儒雅溫善，長得也謙謙君子頗受姑娘們喜愛。見寶珠來了，先給王大嬸倒了茶，與她解釋：“這是蜜茶，加了果蜜，吃了卻不膩口，伯母可多嘗嘗。”

然後才轉頭看向取下面紗的寶珠，垂眸一刻眼睛裏閃過驚艷和欣賞，他摩挲著背壁晃了晃，同樣替她倒了一杯蜜茶。

寶珠接過來，和他柔和一笑，“感謝祝大人替我引見寺卿大人。”

他也回她一笑，和她解釋：“寺卿大人顧家，總要在府上陪妻女用了午膳才會出門，因此可能會晚些。”

寶珠當然不會在意這些。祝大人隱晦地與她提示寺卿齊大人的性情，她一一接下，擡眸沖他彎彎眼睛，“正巧了，可以賞賞這渝江美景。”

她不提起商行的一概事件時，總是這樣溫軟純真的。祝恒啜飲了一口茶，這果茶清甜，一路滑過他的喉嚨往下，回甘到了心尖。

齊大人還是很給祝恒面子的，不過半刻鐘就匆匆趕來，他行動風風火火，開頭招呼也是豪放大聲的一句恒弟，見了寶珠才斂起笑點點頭。

寶珠很欣賞他的做派，這樣的時代很少會有男人忠貞不二地愛妻子，在外與其他姑娘並不過分親切的樣子。

於是嚴肅神色，壓低了音色顯得淡然：“齊大人能來，小女萬分榮幸。”

她通過祝恒與齊大人見面，是問他皇商大選的問題。倒不會想著通過見他一面賄賂什麽的走後門上臺，盡管她確實是走了後門才能見到齊大人。

光祿寺掌管皇宮食膳，兩年一度的皇商大選就由齊大人參與主持，主管食材采購商行的擇選。

比起三年前，她失去了提前知曉劇情的金手指，盡管三年前她也並不怎麽求助系統。所以皇商大選的規則，她初初來這渝京，必須要知曉清楚。

這些當然可以問祝恒，但寶珠私心想要在齊大人面前刷個存在感，以此加重大選的籌碼。

齊大人絲毫沒有為官的做作清高，大概是因為有祝恒的保薦，他對寶珠的疑問知無不答，甚至隱晦地提示了她一些往年常在皇商位置的競爭對手，語氣間開闊大氣。

寶珠於是和他詳細介紹了徐寶記。

徐寶記三年前從新發現的物種土豆開始做起，後來發展為食宿一體的酒樓。之所以能在一眾酒樓商行間脫穎而出，一是有土豆給百姓帶來的歸宿感和新鮮感，二是她利用幾個世界的經歷，在符合這個時代的條件下每月推出一樣新品種小吃，在留住舊顧客的同時吸引新顧客。

當然為了壯大徐寶記，不可能僅僅這些就能做到，李庚的參與讓徐寶記的名聲從一開始就傳到了渝京。加上些神秘色彩和後世世界特有的營銷手段，徐寶記在短短三年就擴大到整個秦國。

她這次競選皇商，是對皇宮土豆食材的輸入。與齊大人主要介紹她們作為創始商家，不僅擁有其他後起的商行沒有的“先入為主”，更何況因為派了經驗豐富的農伯鉆研，就算是土豆本豆，也比起其他不得其法的種植者種出來的土豆要個大味甘，口感好上許多。

齊大人聽了連連點頭，他雖則表面上看上去不拘小節，但能坐上光祿寺寺卿這個位置，不能說心細如發，膽大心細也是可以形容的。

一場愉快的問談在一杯敬茶後結束，齊大人匆匆回府看他一刻不見如隔三秋的剛出生的小女兒，雅間很快剩下她和王大嬸，以及祝恒了。

在這場談話中，祝恒除去一開始的介紹外，都是聽寶珠與齊大人侃侃而談。她大概不知道，不提及她的商行時，她是個讓人恨不得放在手心裏捧著的小姑娘，一旦正經了，意氣風發自信的模樣，同樣讓人看了癡迷仰慕。

寶珠拿起面紗正要覆上，見他低頭不知在想什麽，於是伸手在他面前揮了揮，“祝大人？”

她手上的面紗帶著淡淡的梔子冷香，漫進他的口鼻，令人神清氣爽。他不由自主深吸了一口氣，擡頭輕輕笑道：“過兩日就是肖丞相的五十大壽了，徐寶記與丞相夫人接洽好了嗎？”

寶珠眼睛微亮了一下，“差不多了，大壽上會有徐寶記的兩樣菜式。”

三人離座，祝恒走在前頭為她們打開簾子，聞言笑道：“如此，半月後的大選，徐寶記也有了更大的把握。”

王大嬸在寶珠後面，出雅間時慈眉善目看了一眼祝恒，看似是在表示感謝，但心裏頭想了什麽，也只有王大嬸一人知曉了。

大概是這會同了祝恒一塊回府，他先送她們回了徐府，門口等著的小廝們派人去告知自己少爺公子時，他們倒沒有肆無忌憚地圍上來。

寶珠進了府門與他點頭，彎著月牙兒般的眸眼再次道謝。門還未關上，裏頭的小丫鬟小跑了過來，站在寶珠身邊微微躬了一個腰。

聲音不大不小，“姑娘，明亦公子來信了。”

這句話傳進祝恒耳裏，讓他微微淡下笑意。

作者有話要說：

好險，徐明亦沒有落下這一章……

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