第五十七章]
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日本區郊外研究所內，荒川澤北領著幾個研究員在一間實驗室裏有條不紊地忙碌著。實驗室中等面積，中央位置並列擺著兩張鐵床，顯示臺分別位於兩側，閃動著綠色小燈的頭盔等設備被連接在計算機上由荒川澤北進行最後的調試。
他們與這些機器長久地打過交道也在後來將它們舍棄過，本以為那不了了之就算是結果，卻偏偏在意料不及的時刻被要求啟動這項實驗。每個人的心裏都很覆雜，又或許多少夾雜著痛苦，其中以荒川澤北為甚。
接到宗像禮司通知的時候荒川澤北陷入了沈默，他拉開抽屜摸出之前查收上來的煙，然後起身推開窗，對著冰冷的冬雨之夜抽了生平中的第一支煙。宗像禮司以他慣有的良好耐性等著，良久後他聽見了荒川澤北暗啞的聲音，背景是淅瀝雨聲，“原來你也會這樣嗎？站到那個高度後也不可避免地追求這種力量了？”
宗像有一瞬的意外，隨即笑了，“我只是想結束戰爭，但不會是以那些人的方式，您大可放心。”
荒川澤北不作聲，目光投向遠方漆黑的天幕，像是在回想什麽遙遠的記憶。
“您是相信我的不是嗎？”宗像緩聲道。荒川知道他指的是在法庭上為他作的假證，說來他也不清楚那時是怎麽回事，作假被發現的下場他清楚，但就是在闊別許久後再次於意識裏面對上那雙紫紅色的瞳孔，想起了宗像的話時，他忽然覺得這個男人不能死。
荒川澤北低咳兩聲皺著眉掐了煙，覺得自己果然無論如何也喜歡不上這種不健康的東西，“隨便你，反正我只有服從命令的份兒。”
話雖說得不情不願，到底還是答應了。
走廊傳來奔跑的腳步聲，助手拉開門沖進來，氣都沒來得及喘勻：“博士，宗像準將和周防上校到了！”
荒川澤北仍盯著屏幕上滾動的數據，運指如飛地敲擊著鍵盤，“到了就帶過來。”
“博士……您應該去迎接一下……”助手小心地打量著他的臉色開口道。
荒川澤北百忙中抽出一瞬來奇怪地看了他一眼：“他們又不是沒來過，難道我還帶著去參觀一趟？”
“……是。”助手識趣地閉了嘴，折身返回去請那兩位大人物過來。
宗像禮司和周防尊進入的時候感知測試設備剛好調試完畢，荒川澤北忽視了宗像的問候和周防勉強算是招呼的瞥來那一眼，開門見山地問：“你們兩個進行感知測試？”
宗像脫下外衣疊放在一旁，微微笑道：“看上去似乎也沒有比我們更合適的人了。”
荒川澤北點了點頭也不再多言。周防和宗像躺上鐵床，研究員上前為他們戴上頭盔，荒川澤北接通電源時響起一聲短促清脆的提示音，鐵環應聲打開扣住他們的四肢，電流從中流淌而出在他們周身游走。
意識連通，耳邊再也聽不到任何聲響，視野跌入深淵般的黑暗之中。像是須臾之間，又像滄海桑田，混沌之中流瀉出蜿蜒的光，隨著它的蔓延巨大的德累斯頓石板顯現在眼前，近在咫尺，又仿若相隔千裏。
周防尊和宗像禮司踩在虛無之上，望見石板又轉而對視一眼。這個空間是濃稠的黑暗，除了他們彼此和石板什麽都看不見，卻無端讓人覺得廣袤至極。
周防向前踏出一步，感覺不到腳下踩了什麽，宗像拉住他的手跟上，周防彎起唇角反手握緊，在距離石板幾步之遙停下。此刻他們不得不稍仰頭去看它，它像是有所感知般，鐫刻其上的古老符號自中心一分為二，溢出青色和赤色的流焰，流焰盤旋在石板上，又微微顫動著向他們兩人而來。
一股不屬於自己的喜悅清晰地抵達心頭。
耳邊忽然響起輕而模糊的歌謠，像是情人呢喃般的低語。火焰環繞在他們周身流動，沒有溫度，光亮將他們的面容映得影影綽綽。交握的手忽然緩緩地擡起，自手心往上似乎整條手臂都喪失了知覺，被動地由著牽引湊近石板。宗像詫異地側頭看向周防，對方擰著眉頭打量著手上不受控制的動作，感覺到了什麽似地回看過來，搖了搖頭示意不是自己在動。
只是這一時錯神，他們的手已經松了開轉為並列平舉的姿態，就像是……要將掌心貼上石板！
幾乎是同時的驟然驚醒，周防用蠻力強行收回手卻像是深陷泥沼般地難以拔出，宗像費力地彎曲指節想要收攏成拳卻難成動作，他深吸一口氣咬著牙忽然轉了動作再度握住了周防的手，對方也迅速地收緊了力度。
這個動作大概激怒了石板，光芒在頃刻間暴漲如海潮迎面襲來，原本屬於他們的顏色將他們整個包裹起來。窒息感突如其來，流焰貼附在他們身上，那劇痛宛如要將皮膚撕開扯出肌理再將肺腑搗毀，什麽也看不到了什麽也聽不到了，五感關閉只剩下清晰地體會這淩遲般的痛楚。
流焰繚繞在他們交握的手上，像是要將他們強行分離，而疼痛卻令那兩只手握得更緊，力度大到手上顯出一片青青白白的印子，幾乎指骨都要扭曲。
宗像閉上眼竭力地從意識中抽身，肺腑中充斥著凝膠一般，連個深呼吸都做不到。
實驗室裏炸開了鍋，連荒川澤北都不能置信地看著顯示臺上瘋狂爆表的能量指數。
“……強制切斷聯系！”宗像禮司的聲音驟然響起。
荒川澤北緊抿著唇不發一言，手指精準靈敏地在頃刻間敲下無數指令，研究員們也迅速啟動應急系統。機器超負荷運轉，主機的散熱扇在快速轉動中發出嗡嗡的聲響，荒川澤北面前的瑩綠色的頁面忽然閃動了一下，隨之飛快湧出的數據停滯下來，一動不動。荒川澤北震驚地睜大了眼，轉而一拳重重地砸在了操作臺上。
他們面前這號稱世界最先進的機組，居然因為過於龐大的能量波動而處理不及，卡住了。
荒川澤北艱難地側過頭去看躺在鐵床上的兩人，他們被緊扣住的手在微微的顫抖，似乎是忍受著什麽巨大的痛苦。
周防尊猛然咳出一口血，研究員還沒來得及撲上前就聽見他暴怒般的低吼：“把電源切斷！”
研究員不能置信地僵在了原地，要知道以他們倆現在的狀態，用這麽暴力的方法切斷聯系說不定會損傷他們的大腦。研究員們不自覺地將目光移向了荒川澤北的方向，只見這位博士楞了一下後立即轉身幾步上前，徒手砸開了玻璃罩，毫無遲疑地用鮮血淋漓的手拍下了紅色按鈕。
所有人還來不及反應，燈光瞬時全部熄滅，整個空間在這一刻陡然墜入死寂，劇烈的心跳聲震響在每個人的耳畔。幾秒鐘後，鐵床方向傳來一聲長長的呼氣聲，電力應聲恢覆供應，燈光逐次亮起，機器略有遲緩地恢覆運轉。
鐵環打開，周防和宗像摘下頭盔坐起，宗像垂下眼似乎沈吟著什麽，周防擡手觸到額上的冷汗，目光深沈無聲。
助手禮貌地為他們關上門離去，研究所小型會議室中只剩了周防尊和宗像禮司兩人。周防拉開椅子坐下，拿過杯子灌了口茶好歹蓋住了滿口的血腥味，宗像背對著他抵靠在會議桌沿，抄著手望向窗外。
“周防，剛才我落後幾步問了荒川博士一些問題。”他忽然開口，“感知測驗的理論效果是感知到石板存在的地點，透過意識的到達確認位置。”
“可是我們只看到了一團漆黑。”周防接了他的下一句話。
“荒川博士自信不會出錯，那麽原因可能在於我們。”宗像側頭看向他，“也許我們進入到的不是石板所處的位置，……而是石板的內部世界？”
“那又怎麽樣？”周防靠上椅背，活動了一下頸椎，忽然道：“比起這個我更在意另一點，石板的力量似乎削弱了。”
宗像瞥他一眼，低聲笑道：“被虐得咳血的您說這種話可真沒信服力呢。”
方才因反抗掙紮過度而遭受石板強力鎮壓的周防尊皺了皺眉沒搭腔。
“不過您這麽一提……我似乎也有些感覺到了。”宗像屈指抵著下巴細細思索，“是因為沒蘇醒的原因嗎？”
“更像是因為分出力量讓我們重生。”周防答道，那語氣硬是把猜測說出了一股篤定的味道，轉而又自顧自地發現了另一個問題：“但找不到它它費那麽大力氣讓我們重生幹什麽？”
宗像禮司沈默片刻，轉而牽起唇角露出一個笑容：“您這麽一說我倒是想通了。”
“嗯？”周防偏頭看他。
“重生的實驗體只有我們倆個，但是與那個世界異能者重疊的實驗體可不止我們。”宗像笑的意味不明。
周防表情難得顯出了明顯的變化，“安娜？”
“安娜在‘那個世界’就因高度感應能力被作為人為制造的王，她對石板有特殊的感知，是與被石板選中的我們是不同的。”宗像對著周防逐漸不耐煩的表情加深了笑意，“不會出現什麽巧合，我嘗試著這樣理解：三個實驗體，櫛名安娜是打開通往石板的路的鑰匙，而你和我，是喚醒石板的食糧。”
“食糧……？”
“它分出力量讓我們重生，以此來試圖誘導我們通過安娜這個鑰匙找到它，然後那時它就會吞噬我們來補全自身削弱的力量，達到真正的蘇醒。”宗像向周防攤開那只手，“就像剛在意識中石板所作的那樣。”
周防皺緊了眉，盯著宗像良久：“你打算怎麽做？”
宗像移開視線不再看他，“您已經知道了。”
“想都別想。”周防尊說。
“您的反應和我猜測的一點都不差。”宗像語氣帶著淡薄的笑意。
“在意識中發生了什麽你也清楚，我不會讓她進行試驗。”周防說。
“在剛才我已經和荒川博士協商了，他會盡快調整機器，剛才的事情不會再發生了。”宗像說。
“你沒把握保證。”
“原計劃今天由淡島君帶她返回京都洛陽，正好就在路上，我剛才已經通知淡島君了，安娜馬上就會到達這裏。”宗像看了他一眼，擡步欲走，“她要比我們想象中的堅強得多，這種事的決定權還是應該交給她自己。”
結果宗像沒能走出幾步就被周防一把攥住了手腕扯了回來，他猝不及防地後退著撞上會議桌，桌上的瓷杯掉在地上摔了粉碎。宗像用另一只手迅速撐著桌子穩住身形，擡起眼平靜地對著隱壓著怒意的周防。
“能找到其他方法。”周防目光灼灼地看他，壓低的聲線帶了危險意味。
宗像並沒有掙開他手的意思，不緊不慢地對上他的視線：“也許有，也許沒有。但可以確定的是，每耽擱一天，都會有數不清的人為這場荒謬可笑的戰爭去死。”
周防下頜繃出了堅硬的線條，他沒有出聲也沒有動作，宗像也就陪著他沈默，不閃不躲地逼視回去。
令人窒息的對峙直到門口傳來輕輕的聲音時才被打破，“我願意的。”
他們應聲回頭看去，櫛名安娜的手還緊張地按在門框上，望向他們的目光卻是前所未有的堅定。研究所的門從來打開無聲，也不知她站在那裏聽了多久。
安娜垂下頭深吸了口氣，覆又擡起頭走到近前，伸出手覆上被周防握住宗像手腕的手背，盯著周防的眼睛認真道：“不可以吵架。”
周防沈默地松開了手，宗像邊活動著手腕邊看著安娜，以同樣認真態度道：“不會讓你出意外，我保證。”
安娜仰著頭，嘴角抿出一個含蓄的笑來，“相信禮司。”她頓了頓又看向緊鎖眉頭的周防，安撫似地拉了拉他的手指，“尊和禮司都在，所以不怕。”
周防握住了她的手，終於不耐煩似地嘖了一聲，拉著她往外走去，頭也沒回地對宗像道：
“走吧。”
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接到宗像禮司通知的時候荒川澤北陷入了沈默，他拉開抽屜摸出之前查收上來的煙，然後起身推開窗，對著冰冷的冬雨之夜抽了生平中的第一支煙。宗像禮司以他慣有的良好耐性等著，良久後他聽見了荒川澤北暗啞的聲音，背景是淅瀝雨聲，“原來你也會這樣嗎？站到那個高度後也不可避免地追求這種力量了？”
宗像有一瞬的意外，隨即笑了，“我只是想結束戰爭，但不會是以那些人的方式，您大可放心。”
荒川澤北不作聲，目光投向遠方漆黑的天幕，像是在回想什麽遙遠的記憶。
“您是相信我的不是嗎？”宗像緩聲道。荒川知道他指的是在法庭上為他作的假證，說來他也不清楚那時是怎麽回事，作假被發現的下場他清楚，但就是在闊別許久後再次於意識裏面對上那雙紫紅色的瞳孔，想起了宗像的話時，他忽然覺得這個男人不能死。
荒川澤北低咳兩聲皺著眉掐了煙，覺得自己果然無論如何也喜歡不上這種不健康的東西，“隨便你，反正我只有服從命令的份兒。”
話雖說得不情不願，到底還是答應了。
走廊傳來奔跑的腳步聲，助手拉開門沖進來，氣都沒來得及喘勻：“博士，宗像準將和周防上校到了！”
荒川澤北仍盯著屏幕上滾動的數據，運指如飛地敲擊著鍵盤，“到了就帶過來。”
“博士……您應該去迎接一下……”助手小心地打量著他的臉色開口道。
荒川澤北百忙中抽出一瞬來奇怪地看了他一眼：“他們又不是沒來過，難道我還帶著去參觀一趟？”
“……是。”助手識趣地閉了嘴，折身返回去請那兩位大人物過來。
宗像禮司和周防尊進入的時候感知測試設備剛好調試完畢，荒川澤北忽視了宗像的問候和周防勉強算是招呼的瞥來那一眼，開門見山地問：“你們兩個進行感知測試？”
宗像脫下外衣疊放在一旁，微微笑道：“看上去似乎也沒有比我們更合適的人了。”
荒川澤北點了點頭也不再多言。周防和宗像躺上鐵床，研究員上前為他們戴上頭盔，荒川澤北接通電源時響起一聲短促清脆的提示音，鐵環應聲打開扣住他們的四肢，電流從中流淌而出在他們周身游走。
意識連通，耳邊再也聽不到任何聲響，視野跌入深淵般的黑暗之中。像是須臾之間，又像滄海桑田，混沌之中流瀉出蜿蜒的光，隨著它的蔓延巨大的德累斯頓石板顯現在眼前，近在咫尺，又仿若相隔千裏。
周防尊和宗像禮司踩在虛無之上，望見石板又轉而對視一眼。這個空間是濃稠的黑暗，除了他們彼此和石板什麽都看不見，卻無端讓人覺得廣袤至極。
周防向前踏出一步，感覺不到腳下踩了什麽，宗像拉住他的手跟上，周防彎起唇角反手握緊，在距離石板幾步之遙停下。此刻他們不得不稍仰頭去看它，它像是有所感知般，鐫刻其上的古老符號自中心一分為二，溢出青色和赤色的流焰，流焰盤旋在石板上，又微微顫動著向他們兩人而來。
一股不屬於自己的喜悅清晰地抵達心頭。
耳邊忽然響起輕而模糊的歌謠，像是情人呢喃般的低語。火焰環繞在他們周身流動，沒有溫度，光亮將他們的面容映得影影綽綽。交握的手忽然緩緩地擡起，自手心往上似乎整條手臂都喪失了知覺，被動地由著牽引湊近石板。宗像詫異地側頭看向周防，對方擰著眉頭打量著手上不受控制的動作，感覺到了什麽似地回看過來，搖了搖頭示意不是自己在動。
只是這一時錯神，他們的手已經松了開轉為並列平舉的姿態，就像是……要將掌心貼上石板！
幾乎是同時的驟然驚醒，周防用蠻力強行收回手卻像是深陷泥沼般地難以拔出，宗像費力地彎曲指節想要收攏成拳卻難成動作，他深吸一口氣咬著牙忽然轉了動作再度握住了周防的手，對方也迅速地收緊了力度。
這個動作大概激怒了石板，光芒在頃刻間暴漲如海潮迎面襲來，原本屬於他們的顏色將他們整個包裹起來。窒息感突如其來，流焰貼附在他們身上，那劇痛宛如要將皮膚撕開扯出肌理再將肺腑搗毀，什麽也看不到了什麽也聽不到了，五感關閉只剩下清晰地體會這淩遲般的痛楚。
流焰繚繞在他們交握的手上，像是要將他們強行分離，而疼痛卻令那兩只手握得更緊，力度大到手上顯出一片青青白白的印子，幾乎指骨都要扭曲。
宗像閉上眼竭力地從意識中抽身，肺腑中充斥著凝膠一般，連個深呼吸都做不到。
實驗室裏炸開了鍋，連荒川澤北都不能置信地看著顯示臺上瘋狂爆表的能量指數。
“……強制切斷聯系！”宗像禮司的聲音驟然響起。
荒川澤北緊抿著唇不發一言，手指精準靈敏地在頃刻間敲下無數指令，研究員們也迅速啟動應急系統。機器超負荷運轉，主機的散熱扇在快速轉動中發出嗡嗡的聲響，荒川澤北面前的瑩綠色的頁面忽然閃動了一下，隨之飛快湧出的數據停滯下來，一動不動。荒川澤北震驚地睜大了眼，轉而一拳重重地砸在了操作臺上。
他們面前這號稱世界最先進的機組，居然因為過於龐大的能量波動而處理不及，卡住了。
荒川澤北艱難地側過頭去看躺在鐵床上的兩人，他們被緊扣住的手在微微的顫抖，似乎是忍受著什麽巨大的痛苦。
周防尊猛然咳出一口血，研究員還沒來得及撲上前就聽見他暴怒般的低吼：“把電源切斷！”
研究員不能置信地僵在了原地，要知道以他們倆現在的狀態，用這麽暴力的方法切斷聯系說不定會損傷他們的大腦。研究員們不自覺地將目光移向了荒川澤北的方向，只見這位博士楞了一下後立即轉身幾步上前，徒手砸開了玻璃罩，毫無遲疑地用鮮血淋漓的手拍下了紅色按鈕。
所有人還來不及反應，燈光瞬時全部熄滅，整個空間在這一刻陡然墜入死寂，劇烈的心跳聲震響在每個人的耳畔。幾秒鐘後，鐵床方向傳來一聲長長的呼氣聲，電力應聲恢覆供應，燈光逐次亮起，機器略有遲緩地恢覆運轉。
鐵環打開，周防和宗像摘下頭盔坐起，宗像垂下眼似乎沈吟著什麽，周防擡手觸到額上的冷汗，目光深沈無聲。
助手禮貌地為他們關上門離去，研究所小型會議室中只剩了周防尊和宗像禮司兩人。周防拉開椅子坐下，拿過杯子灌了口茶好歹蓋住了滿口的血腥味，宗像背對著他抵靠在會議桌沿，抄著手望向窗外。
“周防，剛才我落後幾步問了荒川博士一些問題。”他忽然開口，“感知測驗的理論效果是感知到石板存在的地點，透過意識的到達確認位置。”
“可是我們只看到了一團漆黑。”周防接了他的下一句話。
“荒川博士自信不會出錯，那麽原因可能在於我們。”宗像側頭看向他，“也許我們進入到的不是石板所處的位置，……而是石板的內部世界？”
“那又怎麽樣？”周防靠上椅背，活動了一下頸椎，忽然道：“比起這個我更在意另一點，石板的力量似乎削弱了。”
宗像瞥他一眼，低聲笑道：“被虐得咳血的您說這種話可真沒信服力呢。”
方才因反抗掙紮過度而遭受石板強力鎮壓的周防尊皺了皺眉沒搭腔。
“不過您這麽一提……我似乎也有些感覺到了。”宗像屈指抵著下巴細細思索，“是因為沒蘇醒的原因嗎？”
“更像是因為分出力量讓我們重生。”周防答道，那語氣硬是把猜測說出了一股篤定的味道，轉而又自顧自地發現了另一個問題：“但找不到它它費那麽大力氣讓我們重生幹什麽？”
宗像禮司沈默片刻，轉而牽起唇角露出一個笑容：“您這麽一說我倒是想通了。”
“嗯？”周防偏頭看他。
“重生的實驗體只有我們倆個，但是與那個世界異能者重疊的實驗體可不止我們。”宗像笑的意味不明。
周防表情難得顯出了明顯的變化，“安娜？”
“安娜在‘那個世界’就因高度感應能力被作為人為制造的王，她對石板有特殊的感知，是與被石板選中的我們是不同的。”宗像對著周防逐漸不耐煩的表情加深了笑意，“不會出現什麽巧合，我嘗試著這樣理解：三個實驗體，櫛名安娜是打開通往石板的路的鑰匙，而你和我，是喚醒石板的食糧。”
“食糧……？”
“它分出力量讓我們重生，以此來試圖誘導我們通過安娜這個鑰匙找到它，然後那時它就會吞噬我們來補全自身削弱的力量，達到真正的蘇醒。”宗像向周防攤開那只手，“就像剛在意識中石板所作的那樣。”
周防皺緊了眉，盯著宗像良久：“你打算怎麽做？”
宗像移開視線不再看他，“您已經知道了。”
“想都別想。”周防尊說。
“您的反應和我猜測的一點都不差。”宗像語氣帶著淡薄的笑意。
“在意識中發生了什麽你也清楚，我不會讓她進行試驗。”周防說。
“在剛才我已經和荒川博士協商了，他會盡快調整機器，剛才的事情不會再發生了。”宗像說。
“你沒把握保證。”
“原計劃今天由淡島君帶她返回京都洛陽，正好就在路上，我剛才已經通知淡島君了，安娜馬上就會到達這裏。”宗像看了他一眼，擡步欲走，“她要比我們想象中的堅強得多，這種事的決定權還是應該交給她自己。”
結果宗像沒能走出幾步就被周防一把攥住了手腕扯了回來，他猝不及防地後退著撞上會議桌，桌上的瓷杯掉在地上摔了粉碎。宗像用另一只手迅速撐著桌子穩住身形，擡起眼平靜地對著隱壓著怒意的周防。
“能找到其他方法。”周防目光灼灼地看他，壓低的聲線帶了危險意味。
宗像並沒有掙開他手的意思，不緊不慢地對上他的視線：“也許有，也許沒有。但可以確定的是，每耽擱一天，都會有數不清的人為這場荒謬可笑的戰爭去死。”
周防下頜繃出了堅硬的線條，他沒有出聲也沒有動作，宗像也就陪著他沈默，不閃不躲地逼視回去。
令人窒息的對峙直到門口傳來輕輕的聲音時才被打破，“我願意的。”
他們應聲回頭看去，櫛名安娜的手還緊張地按在門框上，望向他們的目光卻是前所未有的堅定。研究所的門從來打開無聲，也不知她站在那裏聽了多久。
安娜垂下頭深吸了口氣，覆又擡起頭走到近前，伸出手覆上被周防握住宗像手腕的手背，盯著周防的眼睛認真道：“不可以吵架。”
周防沈默地松開了手，宗像邊活動著手腕邊看著安娜，以同樣認真態度道：“不會讓你出意外，我保證。”
安娜仰著頭，嘴角抿出一個含蓄的笑來，“相信禮司。”她頓了頓又看向緊鎖眉頭的周防，安撫似地拉了拉他的手指，“尊和禮司都在，所以不怕。”
周防握住了她的手，終於不耐煩似地嘖了一聲，拉著她往外走去，頭也沒回地對宗像道：
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