連續幾日陰沈的天氣似乎終於到達了臨界點。傍晚時分，鉛灰色的烏雲在天空中堆積出沈悶的壓迫感，悶雷聲從遠方隱隱傳來，整個大地都在躁動著。冷風掀起宗像的軍服長外套的衣擺，緊跟在後的淡島世理忍不住攏緊了自己的衣服，加快步伐離宗像近了一些。

他們經過轉角朝著指揮中心而去，那邊與他們同樣快步行走的聲音在少了墻體的阻擋後驟然清晰起來。映入眼簾的身影是羽張迅和緊跟其後的善條剛毅，兩人徑直而來，與他們打了個照面。宗像忍不住留意了一眼善條，這個向來沈默到沒什麽存在感的男人此時的情緒明顯比天氣還要差，像是陷入牢籠中的野獸，暴怒卻又無能為力，感染得身旁的人都有種喘不過氣的壓抑。

“哦呀？這是怎麽了？”宗像行禮後與羽張稍錯開一步而同行，收回視線問道。

“誒——他見到你的時候不都是沒好臉色嗎？這麽多年還沒習慣啊宗像？”羽張目光不經意地掃過自己的副手，調侃的敷衍了過去。善條接觸到羽張迅的視線後身體略微一震，低下頭收斂自己的情緒。

“被您這樣說可真是令人傷心呢。”宗像擺著一副與傷心完全沾不上邊的神情，不再追問而換了話題，“以您來的方向看——是剛從荒川博士那裏過來？”

“啊……對。”羽張點頭，“他們找到了能解決病毒發作時的劇痛感的藥物，試驗中感染者的攻擊和自殘行為都被控制住了。”

“其實那東西……有點兒像麻醉。”他評價道。

“那樣的話，對大腦會有很大影響嗎？”宗像問。

羽張腳步微頓，電梯恰好在此時打開，他走進去答道：“當然。”

門在四人全部進入後關閉，電梯平穩地向著頂樓而去。羽張迅的身影被映在明亮如鏡的梯壁上，宗像側目看過去，終於明白為什麽會有種不太對的感覺了。

羽張迅的軍裝被他規矩地穿在身上，筆挺端莊，甚至連向來隨意敞開的領子也扣得一絲不茍。這一副除了臉哪兒都不打算露的禁欲軍官形象，如果被伽俱都玄示看到一定無比欣慰。

“雖然忽然問這個有些失禮，”宗像開口，“不過連軍規都約束不了您那狂放不羈的穿衣風格，怎麽就規矩了？”

羽張聞言擡手拉了拉緊扣的衣領，感嘆道：“大概是因為老了吧。”

淡島世理不禁擡眼看了看羽張那毫無臉紅跡象的秀麗面容。

“……真是無法令人反駁的回答啊。”宗像露出一個遺憾的表情，“還以為能看到您和伏見君比較一下看看誰更隨性呢。”

伏見猿比古的衣領扣在被八田美咲扯掉後他索性也不再去補上，其他人看伏見是宗像親自帶來的負責人，為人又比較陰郁，也就都隨他去了。但是情報組私底下還是有討論過，紛紛猜測羽張迅、宗像禮司、伏見猿比古這三個藍毛是不是兄弟。在綜合各方面因素後大家一致認為：宗像禮司是羽張迅的弟弟，親生的；伏見猿比古應該也是他們弟弟，充話費送的。

羽張迅回想了一下見過幾次面的伏見，誠懇道：“這種表現的機會，還是留給年輕人吧。”

‘叮——”電梯門應聲而開。

兩名副手為他們拉開會議室的門，早已按軍銜就坐等候的鹽津元等人整齊劃一地起立行禮。

鹽津元在他們落座後羽張的示意下打開投影，會議桌上浮空顯出日本區的地圖，侵占區中的一個紅點閃動一瞬後拉出一條路徑線緊逼象征第一防線的藍色盾標，出現一個鮮紅的叉號。

“DTC聯盟已經行動，三個小時前對第一防線發起首輪進攻。”

地圖縮小到左側，從防線傳送來的視頻畫面彈出。

外面恰好在此時驚雷炸響，黑色的雲層翻湧，雨隨之傾瀉而下。雷聲滾滾宛如滿天神明奏起鼓來，雨聲傳到室內，襯得投影畫面裏的炮火聲更讓人心驚膽戰。

第一防線在對方猛烈的攻勢下只能勉強支撐。

“接到消息想要趁虛而入嗎？”羽張迅微微皺眉，“不過爭取到的這幾天已經讓秩序基本穩定下來了，情況還不算太糟。”

先前戰鬥的記錄畫面停滯在炸開的導彈上，隨即一閃出現了第一防線指揮官的面容。他神色疲憊地向在場所有人行禮，聲音沈痛地向羽張匯報情況，損失慘重。

“不必自責，”羽張頷首，略一思考後側頭對著宗像說：“前往支援，守住防線的事情就全部交給你，有問題嗎？”

宗像聞言驚訝了一下，或者說所有等候吩咐的人都為之一楞。宗像還沒來得及開口鹽津元就已脫口而出：“您不親自行動？！”

這正是所有人奇怪的地方。羽張迅素來身先士卒，據他自己的意思是說比起穩坐總部發號施令，他更喜歡親臨戰場的感覺。而現在的言下之意卻是連指揮權也交予宗像禮司。

“是，有什麽不可以嗎？”羽張迅話說的幹脆利落。

“不……沒有。”鹽津元幹巴巴的回答，手上迅速地操縱一下，巨大的日本區地圖再次占滿視野。地圖不斷地放大，直到第一防線周遭的地形清楚地呈現，旁邊出現若幹數據資料。

“……就地形而言我們稍占一些優勢。另外，在這個這裏有兩山夾成的峽道，對撤退脫離也很有利。”鹽津元簡單地分析。

“您這種確信我一定會輸的口氣可真令人不快呢。”宗像評價道。

鹽津元一時語塞，飛快地瞥了他一眼並未回答。

“說起來，”宗像也不再理他，而是轉頭看向羽張，“能把新兵訓練報告拿給我看看嗎？我想可以從中挑選出一組來彌補現在的我們和聯盟軍的數量差距。”

羽張遲疑道：“以他們的素質狀態和心理來看，恐怕冒險了點。”

“的確，”宗像點頭，不甚在意，“但是沒有不經歷戰場就能磨練出的優秀士兵不是嗎？至於您所說的問題，我想我還是能夠應付得來。”

羽張無奈地笑了聲，“既然你這麽說，我沒理由拒絕的。”

“首要任務是讓第一防線的損傷部隊安全撤回，大約需要13個小時。我們的局勢並不樂觀，現在聯盟暫時抽派不出軍隊前來支援，哪怕按你所說的啟用新兵還是有缺口，所以我允許你在必要情況下放棄防線，保全力量撤回。”

他話語剛落，角落裏響起另一個聲音，不算大，在這片刻的安靜中卻清晰得讓每個人都聽見，“是沒有軍隊肯來這個滿是病毒的日本區吧？聯邦也舍不得他們死在小地方……”那人慌忙收聲，還是晚了一步。

有片刻的沈默出現。

抽派不出軍隊這種借口，又有誰會真的相信。聯邦那些利益集團的眼中看不到人們的痛苦，他們只知道把軍隊送上前線，以無數鮮血換來的利益來滿足欲望。

羽張迅輕咳一聲打破了沈默，他警告性地看過去，又側目看向沒什麽特別表情的宗像，頓了一下問道：“你有什麽問題嗎？”

“沒有，一切服從命令。”宗像淡淡道，“但容我確認一些，您對這次的行動是決定毫不插手嗎？”

“你是在害怕什麽嗎宗像？”羽張聞言臉上浮現出淡淡的笑容，鼓勵道：“自信點，你可是天空一聲巨響後，帶著火花一路從天而降出現在我面前的人！”

“…………”

會議室外仍是滂沱大雨，方案制定完畢後其他人都離去執行自己的任務，室內只剩下了宗像禮司和羽張迅兩人。

“不是說沒有問題了嗎？”羽張迅笑著問用審視的目光打量自己的宗像，也不惱怒。

“對您的那句話忽然有了個問題。”宗像收回目光，對上羽張的眼睛。

“啊……”羽張回憶了一下，聳肩道：“鼓勵的方式不對嗎？”

“單刀直入地說，您是在心虛嗎？”宗像推了推眼鏡，言辭和目光一樣的銳利。

羽張微怔，隨即唇邊的笑意加深，“這種莫名其妙的話說太多了我也會覺得不太高興呢。”

“哦呀？那還真是抱歉。”他毫無誠意的回答。

“別費心去揣測我，宗像，沒那個必要。”

宗像不置可否。

羽張深吸一口氣站起身，“那就結束這個沒有意義的話題吧，荒川博士托我送一個東西給你。”

宗像禮司推開會議室的門，迎面而來的冷風帶著冰涼的雨水，他將不知被誰打開的窗子關上。沾濕的鬢發貼上他的臉頰，豆大的雨滴兇猛地砸在玻璃上。這裏是基地的最高處，甚至能看到基地後的大片楓林被狂風吹得搖搖晃晃幾欲倒下。

“您興致倒是沒被這種天氣影響到呢。”宗像跟不遠處同樣站在窗前的鹽津元打招呼。

對方的動作有瞬間的滯緩，然後側過頭來看著他。閃電如蛇般在雲層中游走，刺目的白光將鹽津元的表情照亮，他的唇邊忽然裂出一個笑容，難得回了宗像的話，“啊，你也是。”

這場暴雨來勢猛烈，去得卻快，善解人意般地在後半夜宣告完結。DTC聯盟的軍隊踩著暴雨的腳步，在黎明之前發動襲擊。

……

“A組後撤到右方防守。”

“C組保持戰略隊形，穩定下來就可以了。”

宗像禮司通過耳機不斷下達調整命令，指揮車在宗像的要求下位於前方，隨著的重型導彈爆炸而不斷產生晃動，火光映在玻璃上似乎隨時都會把這個脆弱的車給摧毀。車內氣氛緊張到了極點，淡島世理也生出了許多不安，但令她害怕的不是車的安全問題，而是宗像。

她清楚的感覺到這次戰役的不尋常。豈止是因為宗像沒再擺出拼圖，這個冷靜自若的男人雖然還是不慌不忙的模樣，可他目光時常看向窗外。淡島也嘗試著去觀察，天色已經大亮，可除了混亂的炮火和不斷交錯纏鬥的KnightMare之外什麽都看不出來。

不對。

一定有哪裏出了問題。

宗像皺緊了眉，偏過頭再次看向伏見面前的數據地圖，沈聲問：“怎麽樣？”

伏見緊盯著屏幕，蒼白的手指如蝴蝶振翅在鍵盤上迅速操作，“防線方面馬上就能撤離完畢。但是現在要緊的問題是已經持續了這麽久，KnightMare的能源和我們的彈藥補給已經出現劣勢，消耗戰的話我們必輸無疑。”

宗像再次回頭看向了窗外，隨即察覺到了什麽似得猛然轉身，“放棄A-1戰略，讓C組撤開由最接近的R組補上！”

車內的人都怔了一下，不知其意。

命令準確的透過耳機傳達，可還是晚了一些。

聯盟軍中猛然沖出一支Knightmare，不顧襲擊地徑直沖向C組防禦的部分，蓄滿能量的機械臂擡起，爆出一連串火焰在空中劃出軌道，落在藍色的機甲上。爆炸聲驟然更加劇烈，濃重的黑煙騰起，有些反應迅速地啟動了脫離系統，機艙向後彈出脫離了危險，而更多還沒反應過來究竟發生了什麽，數據地圖上頃刻間接連出現紅色的‘消失’。

“這支部隊是怎麽回事！？”淡島世理驚呼出聲。

“情報上沒有提及，是在我們預料之外的部隊……他們似乎知道我們的基本部署。”伏見的額角已經有冷汗滾落。

C組正是由新兵組成的那支隊伍，是這個嚴絲合縫的防禦陣型中最脆弱的部分。

之前的疑慮似乎終於找到了突破點。

哪怕在宗像的指揮下聯盟軍雖然強勢卻也無從下手，但他們的部署像是被洞察了一般，不斷的調整卻像是甩不掉一樣的黏了上來。

為的只是這一刻的突破。

宗像抿緊了唇未作聲。只是這個剎那間已經有聯盟軍的Knightmare沖了過來，相隔較近的秋山甩開對方的一個小間隙時插手攔住了往指揮車而來的導彈。

“道明寺，退到峽關那裏查看一下。”宗像終於開口，他眼中閃過不可名狀的情緒。

所有人心頭漫上一層不好的預感。

一個對話框忽然彈出，伏見不禁瞪大了眼，回頭喊道：“閣下！我們與基地的通訊中斷了！”

“是幹擾？”

“不……不是第三方的幹擾，”伏見咽了口口水，艱難地開口道：“如果沒猜錯，是基地切斷了與我們的通訊。”

“第一防線在撤離後也被徹底封鎖。”

怎麽可能……淡島大腦中瞬間空白。

“報告！”道明寺的聲音慌張的響在車裏，“閣下！峽關後面的道路被山體滑坡封死！應該是暴雨引起的……我們沒有退路了。”

“閣下……”伏見的手指僵硬，不知該怎樣繼續自己的工作。

“說。”

“如果我們死了的話，聯邦就沒理由拒絕往日本區派軍隊的請求了吧。”他尾音忽然稍稍上揚，像是在嘲笑，他繼續道：“只把第四軍當做盾的話……就這樣全軍覆沒也無所謂呢……”

“我們，被拋棄了吧？”

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