嚇得魂飛魄散。

禦醫來看了之後，只說心傷過度，如果再受到刺激，輕則像以前般癡傻，重則暴斃身亡。禦醫再三警言，若是這回癡傻了，可是華佗再世都救不回來了。

逍遙侯夫人哭得像個淚人一樣，自此再也不敢明面著和他提娶妻納妾之事。

（下）

多年後，小元邊境一處寂靜的村莊裏。

這是一個再普通不過的庭院，有些寬闊，若要說有什麽不一樣的，那便是打掃得幹凈整潔，讓人看起來覺得舒服而溫馨。院中栽了一株老杏樹，如今正值晚秋，老杏金黃發燦，樹下臥著一只大黃狗。

從後廚裏，走出來一個身穿藍色小碎花襖裙的婦人，婦人手裏端著一盆還在冒著熱煙的野菜蛋花湯，步履略有匆忙，喊道：“小心燙啊！”

庭院裏正在玩耍的兄妹倆聽了，哥哥連忙將妹妹摟在身前，婦人很快便將湯盆放在了杏樹下的木桌上。

這是一張簡單而結實的木桌，連點花紋都沒有，看起來像是自己做的，手工不錯。桌上放著熱氣騰騰的三菜一湯，婦人邊盛飯邊對二人道：“快去洗手吃飯了。”

“來，哥哥帶你去洗手。”四五歲的小男孩拉起了兩歲妹妹的小手。小男孩濃眉大眼，長得黑而壯實，妹妹的皮膚卻是白而通透，整個身子胖乎乎軟嘟嘟的，五官也有著說不出來的精致，走起路來一雙小短腿還有些搖晃。

婦人盛好飯後，擺放好碗筷，卻見自己的夫君還在廚房裏沒出來，便喊道：“鐵牛哥，出來吃飯了。”

“好好好！”裏面立馬傳來男子粗獷的聲音，“我把這鍋涮一下就好！”很快，後廚裏便跑出來了一個塊頭壯實的男人，坐下後對婦人笑呵呵解釋道：“等一下涮都是油，現在好涮。”

婦人溫婉一笑，給他夾了一塊紅燒肉，“快吃飯。”

男子低頭扒了一大口白飯後，才夾起紅燒肉送入口中，又連扒了兩大口白飯。

那大黃狗在一旁看得直流口水，可仍是乖乖趴在地上，不敢靠近他們吃飯的桌子。

吃得差不多後，婦人還在餵小女兒吃飯，男人從剩下的菜裏挑了些細嫩的夾到小女兒碗中，剩下的全都倒到他吃飯的大盆裏。

那大黃狗看到這，立馬就站了起來，對著自己面前的空碗直搖尾巴。男人走了過來，將他盆裏的剩菜剩飯都倒在狗碗裏，大黃狗立馬埋頭吃了起來。男人收拾完桌上的碗筷，端到後廚裏洗去了。

這對他們來說，是再平淡不過的一日了。

婦人彎彎唇一笑，繼續餵著小女兒吃飯。只要他在，他就從來不肯自己幹一點活，洗碗做飯，他說廚房裏油膩，洗衣服擦桌子，他說對手不好。

“娘親！”小女兒有些調皮，伸手撥下了她發上的木簪子。這木簪子還是他用從山上砍下來的桃木雕的，他木工活做得不錯，家裏一雙兒女的玩具都是他做的，沒花過一分銀子。其實，這個男人滿滿的都是優點，會下地種田，會上山打獵，還會出海捕魚，幾乎無所不能。與他成親這麽多年，他從未讓自己孤枕過一夜，也沒對自己說過一句重話。

男人洗完碗後，擦凈了手，笑瞇瞇朝她走來，從懷裏掏出了一塊帕子。他將帕子打了開來，葉如漫看到裏面竟然是一對銀鐲子，詫異問道：“哪來的？”

“我讓人給你打的！”他憨笑道，“好看嗎？戴一下！”

葉如漫接過來仔細看了看，“挺貴的吧？”

“不貴！那銀匠我認識，給我便宜了！”他直撓頭，“我前幾日不是打了只野豬，賣了好些錢，不貴的。”

“下次不許了。”

“你喜歡嗎？”

葉如漫微微一笑，“喜歡。”

他笑容燦爛。

葉如漫輕輕趴在他健壯的胸前，又戳了戳他的胸口，“明日有空去買塊布回來，我給你裁幾件新衣裳。”他每次只給她和孩子們買，自己穿的衣裳都補過好幾回了。

“哦哦，那你給我做一件秋衣就成了，剩下的料子給姐吧，讓她給姐夫做一件。”他指的是香凝，香凝已經嫁人了。

“嗯。”

“我明日再上山看一下，要是能再打到一只野豬，就去給你買雪花膏。”冬天來了，這裏風霜大。

葉如漫想了想，“一瓶就好了。”

“哦。”他心中尋思著，買個兩瓶。

“明日要是打到野豬，你把豬尾巴留著，妞妞前幾日過來還說想吃豬尾巴呢。”

“好，豬心還有那嫩脊肉我也留著，給你們娘幾個補補。”鐵牛想了想，又問道，“阿哥今日在家聽不聽話？”

“聽話得很呢，還給我捶背。就是妞妞有些皮，還打哥哥。”

“沒關系，他皮糙著呢，像我。”鐵牛傻笑道，“他們說女孩子要嬌貴著養。”

“也不能太嬌了，”葉如漫瞪了他一眼，“都怪你平日寵壞了。”

他只咧嘴笑，不說話。

突然，外面傳來了大黃狗的吠聲，有些兇。

鐵牛一聽，連忙起身，才剛走出門口，哥哥便帶著妹妹撞了上來。眼見即將跌倒，他連忙大手一撈，將兄妹二人撈了起來，一手提著一個往屋裏走去。

這時，哥哥指著外面道：“爹，外面有個瘋子！”

“什麽瘋子？”葉如漫聞言問道。

鐵牛將兄妹二人塞到葉如漫懷中，道：“你們在屋裏等著，我去看看。”他說著走了出去，從門後順了一只木棍。

沒一會兒，鐵牛便回來了，笑道：“沒事兒，就一老道人，來討口熱水喝。”

葉如漫一聽這才放了心，又道：“廚房裏還有些大餅，給他拿一塊吧。”

“嗯，我現在就去拿。”鐵牛去了後廚後，兄妹倆有些好奇，哥哥趁葉如漫抱著妹妹的時候偷偷溜了出去，跑到杏樹下的桌子那兒，看著那老道人。

葉如漫探頭一看，見是個灰白發、道服破舊的老人家，因著天色有些暗了，看不太清面容，只看到留著灰白的胡子。

如今秋意正濃，夜裏有些寒涼，這天氣快入冬了，她忽然想起去年給鐵牛做了一套棉衣，因為做小了他穿不得，看這老道人的身形倒是合適，如此一想，她便翻了出來，叫鐵牛送給那老道人禦寒。

那老道人喝了熱水吃了餅，收了棉衣後，還特意過來她門口道謝。葉如漫微微理了理發，立在門後笑道：“老道不必客……”

她忽地怔住了，她方才聽他道謝的聲音便覺得有些耳熟，如今再一細看他的面容，雖然蓄了灰白的胡須，可是那一雙眼卻是她極其熟悉的，葉如漫忽然喚了出聲，“爹！”

那老道人被她喚得一楞，仔細看了看她，忽地轉身就往外走。

“爹！”葉如漫連忙追了出去。

“老道人！”鐵牛也連忙追上，攔住了他。

老道人初時還不肯與葉如漫相認，葉如漫淚流滿面，鐵牛見他們二人情緒不對，帶著一雙女兒悄悄去了後廚，在後廚看了他們二人一會兒，便開始忙活了，他將留給她們娘幾個明天中午吃的燉鴨肉和炒臘肉都拿了出來，還殺了一只老母雞，又去後院菜地裏摘了幾把青菜，重新炒了幾個菜，將自己釀的米酒也拿了出來，擺在杏樹下的桌子好生招待著。

那老道人幾杯酒入肚，已是老淚縱橫，終於開口問道：“家裏……還好嗎？”

葉如漫慌忙擦淚，哽咽道：“挺、挺好的……大伯和大伯母他們……很照顧我們。”她爹如今已經這副模樣了，她如何還能對他說實話。

葉長澤聽後，沈默了久久，才道了一句，“那就好。”他擡眸，看了鐵牛一眼，鐵牛有些窘迫，低著頭乖乖坐著，有種醜媳婦見家婆的感覺。

葉如漫笑道：“爹，這是鐵牛，我夫君。他很好的，我……很幸福。”

葉長澤看著她面上洋溢著的笑臉，怔了一會兒才點了點頭，“那就好，那就好。”

“老、老丈人好。”鐵牛雙手放在並攏的膝蓋上，有些難為情，咧嘴笑著。

“爹，要不你……留下來吧？”

“對啊，老丈人，我、我有些積蓄的，我力氣大，能幹活！”

葉長澤有些遲緩地點了點頭，沒有說話，開始吃肉喝酒。

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