拉丁姆區的大火是人為縱火。

門希·奧托。曾經的貴族、大祭司，也曾身為將軍和皇帝並肩作戰，卻因為販賣私鹽晚節不保。現在又縱火，涉嫌以低價購買著火的房子以謀取地產。

招供的人是大貞女茱莉婭。當阿格裏皮娜命人剃光她的頭發、拔掉她的第一顆指甲時，她承認了門希借走燃料的事實。

法院重新檢查火災的遺骸，找出一些沒燒盡的木材，和神廟的燃料做了比對。

為了讓聖火抗風抗潮，神廟會在燃料裏淋上一種含磷的藥水。法院在沒燒盡的木材裏也檢查出了這種藥水的成分。

門希一夜之間成為羅馬的通緝犯。

尤利烏斯剛剛從廣場上的理發店回來。理發師給他剃幹凈胡須和鬢發，手腳指甲也做了修剪。

自從有門希，他遣散了一大批閹奴，重視起個人衛生。失去女兒和外孫的他做孤家寡人很久了，初戀的回歸讓他年輕了二十歲。

他走下馬車，經過家宅旁邊的街墻，那上面貼著門希的通緝令和懸賞金。

尤利烏斯雙眼陰鷙，肥厚的鼻翼動了動，一把將通緝令撕下來。

門希從殿裏走到門口迎接他，一身鮮亮的淡藍色寬袍，金發抹了東方香油，他甚至用起口紅。他的吃穿用度和主人無異，聰明的奴隸都把他當作夫人去對待。

“我的尤利爾回來了。”他淺淺笑著。

尤利烏斯在溫水裏洗手，打量他的金發碧眼，甕聲說道：“親愛的，不是交代過你嗎？你不能靠近門口，會被人發現的。要知道，現在全城都在找你，你的懸賞金足夠買下十個商鋪。”

說著，他很誠實地摸上門希的手，笑道：“不過……我喜歡你主動來接我，這讓我有家的感覺。”

“我知道。”門希扶著他往屋裏走，“沒人比我更了解你。”

兩人走過一幢幢畫著裸|女壁畫的墻壁，來到臥室。門希摘掉尤利烏斯的長袍，掛到鷹鉤嘴制成的衣鉤上。

一塊黃金制的圓筒從長袍裏滑落。門希撿了起來。

意識到這是調動軍隊的傳令節時，他的眼光異動，握住金圓筒的手發抖。這種久違的觸感洗劫了他的理智，門希弓起身體，頓感悲哀而激動。

“這是我的傳令節。我的女兒麥瑟琳娜曾把它偷去妄圖發動政|變。自那之後，出於謹慎，我一直貼身攜帶他。”尤利烏斯拿過金圓筒，隨手掛在鷹鉤嘴上，瞄門希一眼，“你的眼睛都紅了，看起來很激動。”

“我只是太久沒見過它、沒摸過它了。”門希揉了揉漲紅的鼻子，“曾經我也是征戰四方的將軍，手握無數傳令節……我太想它了。”

“和你曾經手握的傳令節比起來，我能調動的只算蝦兵蟹將。”尤利烏斯一邊穿絲緞睡衣一邊說，“雖然是駐守羅馬城的士兵，但數量少，素質又和近衛軍沒法比，不用去行省征戰的他們早就習慣了散漫。”

門希做一次深呼吸，閉著眼睛說：“我失去了太多了……我的兵馬，我的豪宅，我的身份。就連我的弟弟在牢獄裏受苦，我都救不了他。現在，全羅馬的人都恨不得拿到我的人頭。”

尤利烏斯攬過他，拍了拍他的肩膀說：“我會對你好的，門迪，把你失去的都補償回來。”

門希很快平靜下來，眼角的魚尾紋一夾，就擠出一個明晃晃的微笑，“謝謝你，尤利爾。”

尤利烏斯狡黠地瞧他一眼，湊近他說道：“親愛的門迪……可以叫我一聲主人嗎？”

門希怔一下，然後悄無聲息地推開他，又把傳令節取下來，細細摩挲上面的母狼刻紋，說道：“你還是先把傳令節放好吧，我的尤利爾。這種東西可不是鬧著玩的。”

尤利烏斯知趣地挑了挑眉，將傳令節塞進床頭的小櫃裏。

門希走到玻璃窗前，彩色玻璃濾出的光將他的臉照得五顏六色。

“外面的世界怎麽樣了？”他透過彩色玻璃看向圍墻外，“我已經很久沒出門了。”、

尤利烏斯系好睡衣的領口，似乎冷笑一聲，冷淡地說：“我的前女婿死了。”

門希仿佛被電擊，表情瞬間猙獰起來，驚聲道：“皇帝……死了？”

“他的葬禮就在三天前。”尤利烏斯說，“托他的福，浴場和劇院免費開放三天。浴池擁擠不堪，有個奴隸小孩被踩到池底裏活活淹死了……”

門希沒有耐心聽完他講話，直接問道：“皇帝是怎麽死的？”

“食物過敏，至少皇宮的訃告是這麽寫的。不過，真實的死因誰知道呢，我也懶得探究。”尤利烏斯一臉嘲弄，不一會情緒卻低落起來，難過地說，“老天爺奪去我的女兒和外孫，只留一個先天殘疾、習慣抽大│麻的外孫女屋大維婭，和一個年紀比我還大的皇帝女婿。現在連女婿都死了。”

門希的咽喉滾動一下，問道：“新皇帝是誰？”

尤利烏斯嗤聲，陰陽怪氣地說：“還能有誰？當然是奧古斯都的直系血親。除了尼祿，誰還具備這個資格？我已經預見到，他上臺不久後就會撤回我手裏僅存的兵力。看來我應該在那不勒斯買一處葡萄園，和你一起清閑渡過最後一段人生……”

門希抿起嘴，沈默起來，面露戾氣，對他的提議沒有反應。

……

屋大維婭和她熱戀中的情人從那不勒斯回到羅馬，首先面對的，就是父親的死訊。

這時，克勞狄烏斯的葬禮已經辦完三天。

屋大維婭弓著跟父親一模一樣的駝背，趴躺在地，抱住克勞狄烏斯的石灰像柱，聲淚俱下，“為什麽我要承受這個劇變？為什麽我剛剛獲得一個愛人就要失去最愛我的父親……”

阿格裏皮娜披著黑絲綢，神情冰冷，在角落裏遠遠觀望她。

屋大維婭的情人正是那天晚宴上被提點的小法官。他很機靈，找奴隸要來一件黑布，給自己裹上，安靜地站到一側。

屋大維婭哭得嗓音嘶啞，連喪服都沒顧得上穿。她在小法官的攙扶下，慢慢起身，對角落的阿格裏皮娜叫喊道：“你為什麽不早告訴我？我的父親垂危，我卻在海邊吃著龍蝦和魚籽……”

“叔父最大的心願就是你能有個好歸宿。”阿格裏皮娜從通廊的陰影下走出，冷冰冰地說，“我在守護他的心願。”

屋大維婭哭得更兇了，“對我最好的人已經沒有了……從此以後，我將成為一個有苦無處說的啞巴……”

阿格裏皮娜將手高高擡起，最終輕輕落到她隆起的駝背上，“別這麽悲觀，屋大維婭，你會適應的。”

屋大維婭用袖子抹掉眼淚，哭喊道：“倘若我能預知父親此時逝世，我會天天陪他吃晚飯，戒掉大│麻，學著織毛紡布，我會是全世界最聽話的女兒……我太後悔了……”

阿格裏皮娜微微皺眉，冷峻的眼睛透出一些悲哀，“聽我說，屋大維婭，人最無力的事不是死亡，而是無法預知死亡的時間。你的痛苦，我全部經歷過。”

屋大維婭抹著眼淚。傷心過度的她必須由小法官攙扶才能站著。

阿格裏皮娜冷眼打量小法官，一對棕色的眸目象蛇一樣來回爬過他全身。這是唯一一個有可能威脅到她兒子的人了，盡管可能性微乎其微。

“臉上的傷好了嗎？”阿格裏皮娜看見他恢覆如初的皮膚，明知故問，不冷不熱的語氣。

小法官下意識覺得冷，結巴著說：“是的……”

“看來你在那不勒斯過得很懶散。”阿格裏皮娜別有用意，“聽說，不喜歡勤勉的人，傷疤好得比別人快。”

小法官感受到滅頂的壓力，冷汗直冒，思忖一會道：“我的確不勤勉，為此沒少受到父親的鞭笞。但我已經習慣懶惰了，一時半會改不了……”

阿格裏皮娜端詳他汗涔涔的臉，繼續探問道：“讓我替屋大維婭的父親問你，你會射箭使劍嗎？會騎馬嗎？讀過多少書？”

小法官甕聲甕氣地說：“我只會騎馬，而且得是幼馬或者矮馬。我只讀過有關法律的書，其他領域涉獵不多。”

阿格裏皮娜的眼光松了松，“可以，是個誠實的孩子。”

小法官擦了擦前額，有眼色的奴隸主動給他遞來一塊手帕。

阿格裏皮娜淩然站在死去皇帝的石膏像前，以盤問的口氣問道：“今後你有什麽打算？”

小法官的喉頭滾動一下，臉色煞白，思考很久後，才慢吞吞地開口：“我要和屋大維婭結婚，然後帶著我的父母一起移居那不勒斯，遠離羅馬，在那裏買下一塊玫瑰園，從此過著以販賣浪漫為生的日子……”

屋大維婭聽到這話，寬慰地看了他一眼，不由得靠到他肩上。

小法官瞄阿格裏皮娜一眼，小心翼翼地問道：“請問……這樣可以嗎？”

阿格裏皮娜笑一聲，有點皮笑肉不笑，輕輕地說：“當然可以。不過你要保持絕對的忠誠。不要以為和公主結婚，就可以逾越自己的階層和身份。但凡有一點不忠，我都會命人剝掉你後背的皮，以及，拔掉全部的牙齒。”

小法官打了個冷顫，連連點頭說：“我會獻出全部的靈魂，這點毋庸置疑。”

處於戀愛的小女人屋大維婭嘖嘖兩聲，用胳膊肘碰他一下，順勢挽住他的手臂，嗔道：“我相信阿斯。他對我很好，願意為我移居外省。我相信他會忠誠於我的。”

她一臉幸福，塌陷的鼻子沖天撅著，紅腫的眼泡因為笑更鼓起來了，隆起的駝背象駝峰。

她的身材和臉蛋，時時刻刻都在彰顯神明可以對一個女人賦予多大的惡意。

阿格裏皮娜看了她一會，心裏有些鄙夷。她轉頭，面向小法官問：“你喜歡屋大維婭什麽？”

小法官看一眼緊貼自己的情人，想了想說：“我喜歡她的單純。”

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