兩人沒有閑談很久，戴著白面紗的聖女就趕來了。

她們搖著鈴鐺念著咒語，將熬煉得濃稠的牛奶澆灌到神像頭頂。奴隸們宰殺七頭母牛，將溫熱的牛血潑灑在臺階上。聖女們切割牛頭，清洗幹凈後整齊擺在灑滿堅果的祭壇上。

由於神廟的很偏僻，山腳下又洪水泛濫，前來參觀的民眾很少。

整場祭祀在冷清中結束。

送走聖女後，奴隸用石灰掃清牛血，擦拭飛濺到廊柱和壁畫上的血跡。

羅德將一條長白紗蓋在七只牛頭上。新鮮的牛頭被熱水沖洗過，在寒冷的神廟裏還冒著熱汽。

神廟裏的血腥氣很濃重，血水流淌進地面的馬賽克縫間，空氣裏彌漫著一股腥膻味。

“這廟裏臭得幾乎要從空氣裏生長出蒼蠅來。”尼祿輕微地皺著眉，咕噥一句。

他扒著羅德的手臂，半個身子靠過去，將側臉貼在羅德的長發上。軟綿綿的銀發搭落到他的睫毛，從發絲間透出遮遮掩掩的、星點般的精光。

他紅著面頰低聲說：“我們去外面吧……”

羅德瞥他一眼，轉身走去外面。

此時一鉤彎月懸於夜幕中，十分細長而銀亮。幹燥的山林間有秋葉清澀的味道。

羅德戴著黑手套，潔白的指尖伸出來，走過神廟門前的殘碎的石像。

金黃的燭光從門內掃出來，照亮一小片結滿寒霜的草坪。他的腳步頓在這裏，後背象貼了一片黃金。

尼祿摟住他的腰。初戀之中的他特別黏人，時時刻刻都想和羅德待在一起。

他嗅了嗅微澀的空氣，有些陶醉，指著夜幕中的彎月說：“你看現在的月亮，象不象從天上掉下來、掛在樹梢上的神杖？”

羅德輕淡地瞟一眼，“也象一道用指甲摳出來的破縫。”

尼祿只是微微怔一下，象被迷惑一樣被這個修辭說服。

他攀緊羅德的腰，傻乎乎地微笑道：“還是你比喻得更好一些……”

羅德掃視四周。凜冽的山風吹動青樹，發出的颯颯聲響宛如蟲齒嚙咬之聲。

他將視線輕輕上擡，黑亮的睫毛泛著銀白，“再往山上走一段，就到了你的莊園。”

尼祿點點頭，“它偏僻得幾乎無人打擾……”

他頓了頓，忽然微妙地一笑說：“莊園裏有很多價值連城的雕像和寶石。我向你提過的，還記得嗎？”

“嗯。”羅德應道，“我當時建議你新挖一個地窖來存放那些東西。”

尼祿神情乖巧地說：“我已經這麽做了。”

他的臥蠶因為笑意而豐盈起來，“我讓奴隸在莊園底下鑿了一個新地窖，還請一位埃及省的建築師設計了一把無懈可擊的鎖……”

“什麽鎖？”羅德斜看過去。

尼祿神秘地微笑，“那把鎖需要兩只鑰匙同時擰才能開啟。”

羅德的眼裏略過一絲訝異，神情凝滯一下。

“我準備將這兩只鑰匙做成一對戒指，戴在我們的手上。”尼祿幾乎是驕傲地說。

羅德挑起一邊眉毛，淺笑道：“聽上去不錯。”

他冰鋒般的皮靴一動，踩出一只只濕潤的腳印。尼祿緊跟而上。

兩人圍著神廟行走。尼祿的長袍被山風灌得鼓起，他象甩不掉似的黏在羅德身邊，仿佛是他的另一個影子。

羅德突然駐足，盯向神廟後方的一處平地。

那裏長滿幹枯的荒草，荒草被風吹得象麥田一樣翻滾，衰敗得象另一處世界。

在半人高的草間，影影綽綽地堆著幾座簡陋的墳墓，前面豎著墓碑，在夜晚顯得十分陰森。

羅德警覺起來，“那些是墳墓嗎？”他問。

“是的，每一處神廟都有一塊墓園。”尼祿解釋道，“如果有年輕的聖女意外而死，她們沒有資格葬入廣場，只能被葬在這裏。”

山風穿透墓地吹過來，無疑沾染什麽來自冥府的冷意。荒草的影子在羅德臉上晃動，使他的眉目間染上一絲詭譎。

“這裏是不詳的地方。”羅德冷著臉說。

他挽著尼祿的手走回到光亮的廟門前。

神廟前矗立著兩排殘破不齊的石像。這些石雕的流線圓潤而精致，底座有黃金鍍邊，材料卻被風雨侵蝕得發脆。

尼祿擡手一碰，就有碎塊混合著石灰掉落下來。

“這座神廟由我的舅舅卡裏古拉翻新過一次。”尼祿拍去手上的石灰，“所以才會變得如此奢侈。”

羅德疑道：“他為什麽要翻新這座地處偏僻的神廟？”

“誰知道呢……”尼祿輕嘆，“他做起事來總是愚蠢得出人意料，又沈迷賭博，連最重要的傳令節都會忘記丟在了哪裏。”

羅德頓一會，緊銳的眉宇間湧現一些疑問。他思索半天沒有說話，良久才冷冰冰地開口道：“這會是他被刺殺的一個緣由嗎？”

尼祿看著他，神情逐漸凝重起來，“那件事很蹊蹺，因為據說他和他的親衛……也就是你的父親，表面上一直還算是相處融洽。”

羅德神色一凜，一絲譏誚躥起到他的唇角，緊接著慢慢淡化下去，一副滿不在乎的樣子，使他自帶一些高傲的氣質。

他口氣平穩地說：“我有一個謎團一樣的父親，和一個永遠都無法知曉的母親……”

尼祿怔楞半晌，忽然牽住他的手，鄭重地說：“我會去查的，你的身世，甚至是你從未見過面的生母，我都會幫你找出來。”

尼祿的卷發盡被風吹起，顯露出清爽的前額。月光從上到下打照在他的臉龐，他眉鋒高挺，鼓起的臥蠶之下有兩片淡淡的陰影，清瘦的面頰輕微地凹陷，顯出顴骨與下顎共同折出的光影，有十足的藝術感，再配合他骨子裏散發的憂郁氣質，就有希臘時代的、具有悲劇色彩的美。

羅德為這樣的尼祿所觸動。他伸出手撫摸尼祿的臉龐，再順後插進他的卷發。

他湊近他怔怔的的臉孔，低聲說：“我教你……”

尼祿圈緊他傾靠過來的腰，心裏已有顫栗般的預感。他沒有說話，箍著羅德走進一旁濃厚的樹林之中。

在這個草木繁茂的、能夠遮羞的山林之中，大部分月光被擋在外面，一切都難以視清。

羅德後背抵在樹幹上，雙臂環著尼祿的脖頸。

尼祿在黑暗中摸索著，與他緊緊貼在一起。出於索求的本能，此時此刻他特別想撫摸羅德，而且是羅德光裸的皮膚；但他一摸過去，就是冰冷的劍柄和厚實的皮革。

“別急。”黑暗之中響起羅德安撫的話語。

羅德稍微推開他一點，暗色之中只能看清他大致的輪廓。他循著尼祿呼出的熱息的方向，貼上他顫抖而發燙的嘴唇。

尼祿象一觸即發一樣，猛然抱緊他。

原來生命是一件這麽美好的事。尼祿在狂亂之中想到。

這個意識幾近顛覆他平生所有的悲觀成見，他才是那個重生的人。

他們吻了不太長的時間，結束時意猶未盡，在漆黑一片中去撫摸羅德的臉。羅德臉頰發燙，呼出的熱氣也是。

他摸著摸著忽然笑了，語無倫次地說：“我想給你一切……羅德，是你讓我活得象一個完整的人。我真恨不得把我的生命和靈魂都給你……”

羅德傾靠在他懷裏，象以往一樣埋進他滾燙的頸窩。

“又在矯情，”他笑著說，“不過我很喜歡。”

此時樹林外響起奴隸們呼喚的聲音。

羅德按著尼祿的前肩想推開他，但沒有成功，因為尼祿箍得太緊。

“他們已經打掃完了。”羅德從背後摸了摸他的卷毛，湊近他耳邊提醒道，“我們該走了。”

尼祿悶悶不樂地轉過臉，用力地啄一下他的嘴唇，才結束了這個黏乎乎的擁抱。

……

從神廟回家時已經接近深夜。

羅德和尼祿走進家宅，換上綿軟的鞋子。奴隸端著銅盆，肩上搭著毛巾，請兩人洗手。

尼祿將肥皂遞給羅德，等到羅德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。

這時，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上來，跪到他們面前。

尼祿不耐煩地輕嘆，“這次又是什麽事？是我母親的還是元老院的？”

“……都不是。”家奴慌張地望向羅德，“是拉丁姆區的一處別墅失了火……”

尼祿楞住，用毛巾擦手的動作滯緩下來。不同於他的驚詫，羅德只是頓了一瞬間，沈著地問：“誰的別墅？”

“是前任行政官……也就是尤利烏斯的別墅。”家奴說，“他在火災中受了點輕傷。”

羅德將毛巾掛在奴隸肩上，重新換回出門時穿的皮靴。

他一邊蹲著系著綁帶，一邊不慌不忙地對尼祿說：“我大概要明早才能回來。”

尼祿跟他一起換好鞋子，將剛脫掉的鬥篷重新穿好，殷切地說：“我要跟你一起去……”

羅德按住他躁動的雙肩，冷靜地說：“一場小火災，用不著行政官親自臨場。你要在民眾眼前保持適當的威嚴。”

他沒有給尼祿反駁的時間，烏黑的身影象離弦之箭一般，很快消失在漆黑的門外。

……

抵達拉丁姆區時，火勢已經被火警控制住了。

別墅的大理石圓柱被火燒裂，雕刻的天神臉孔被煙火熏得黢黑。這是一場引人矚目的火災，滾滾濃煙從廳殿上方冒出，跳動的火光象不斷鼓脹的紅包，脹裂進一隅天空。

別墅的主人是尤利烏斯，前任皇後麥瑟琳娜的父親。在昆汀和麥瑟琳娜悉皆命隕後，頹喪的他一直閉門不出，整天酗酒，跟他的閹奴尋歡作樂。

羅德讓手下的火警疏散圍觀看熱鬧的市民，找到別墅的奴隸詢問火災的原因。

原來尤利烏斯和閹奴們在浴池裏尋歡作樂時，不小心打翻蠟燭，引燃了儲存橄欖油的油桶。

據說當時他的閹奴嚇得推開他就跑了。年邁的尤利烏斯行動不便，在推搡之中腳底一滑撞到池角，額角磕出一道不淺的傷口。

火警員連接水泵，往火勢減小的別墅上噴水。深灰色的濃煙越來越重，象一匹破布一樣在空中飄揚。

尤利烏斯由奴隸攙扶著，頭上纏繞著滲血的紗布，衣衫不整地坐在被水澆濕的臺階上。

失去女兒和外孫的他，頹廢得就象一灘不成形的爛泥。

羅德拿過蠟板和金屬刻筆，走到他的面前。他需要對這場火災做一個記錄。

尤利烏斯喝得滿臉通紅，絡腮胡亂糟糟地翹起，衣袍沾上大片的葡萄酒和油漬，渾身都散發著酒氣。

他無理取鬧似的蹬著腿，咒罵著棄他而去的閹奴：“那幫忘恩負義的婊｜子們……我要用燒紅的鐵棍插進他們的眼睛裏……”

攙扶著他的奴隸拍拍他的肩膀，提醒主人擡起頭來。

尤利烏斯慢慢擡眼，先看見羅德的鐵靴和長劍，沿著包裹皮革的腿腳一路掃過，最終定格在他的黑眼黑發之上。

視野模糊的他有恍如隔世的怔楞。

“泰勒斯……”尤利烏斯眼神迷醉，肥厚的嘴唇可笑地動彈著。

醉酒的他思索很久，眨眼的速度越來越慢，迷迷糊糊地說：“卡裏古拉終於舍得把你的手從床榻上解開了……”

羅德心裏一緊，口氣鋒利地說：“你說什麽？！”

尤利烏斯打個酒嗝，挺著象皮球一般的啤酒肚歪躺在石階上。

“他處死了你的父母和姐姐……”他醉醺醺地瞇著眼，象是在說夢話一樣：“在仇人身邊生活一定很痛苦吧……”

羅德驚住，指甲猛然陷進木板的蠟層裏。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）