整整行走一夜的羅德深感疲勞。他睡了一個白天，等到睜開眼時，已經到了傍晚。

尼祿伏在床邊的桌子上，胳膊下壓著一張羊皮卷。

他點著蠟燭，火紅的焰色在他臉龐跳閃，白銀般的亮發泛紅，象被澆灌一層鎏金。

羅德沈靜地望他一會，以剛剛睡醒的沙啞嗓音說：“你休息了嗎？”

正看書的尼祿被驚動，一擡頭正對上羅德的視線。

“我也才睡醒不久。”他無法自制地羞紅臉，拿起羊皮卷晃了晃，“一邊看書一邊等你醒過來……”

羅德側了個身，一只手掌撐著下巴，臉上還有未竟的惺忪睡意，“看的什麽？”

尼祿將羊皮卷壓平，沖他淺笑道：“是上次那個我們沒有讀完的故事。”

羅德閉著眼睛說：“念給我聽聽。”

尼祿站起身，拿著羊皮卷坐到床邊。他挪近床頭的蠟燭，破舊羊皮卷上的文字頓顯清晰。

他輕聲念道：

『米諾斯成為無堅不摧的戰士，再加上細膩敏銳的心思，他戰無不勝。

王國的人們對這個所向披靡的王子寄予厚望。他們高聲疾呼米諾斯的名字，在他走著的路上鋪設地毯，向他撒玫瑰花瓣和榛果，親吻他馬車輾軋出來的車轍。民眾比國王與王後還要期待他登上帝位的那一天……』

羅德來了興致，笑著說：“越來越象你了。”

尼祿楞一下，瀏覽文字的眼光稍作停留，繼續念道：

『就在王國的邊境，突然出現一頭興風作浪的九頭蛇。這頭怪蛇長著九顆頭，其中一顆頭要是被斬斷，立刻又會生出兩顆來。它翻爬在泥濘的沼澤裏，依靠吞食田地和人畜為生，嘴裏吐出的毒氣能造成瘟疫。很多人都命喪這頭怪獸的腹中。

作為具有神力的勇者，米諾斯順應民眾的意願，前去斬殺九頭蛇。

頭腦聰穎的他想出一個辦法，每砍掉九頭蛇的一個頭就用火把燒焦傷口，使它無法再長出頭。

然而，在砍去最後一顆蛇頭時，狂噴不止的毒血濺到米諾斯空蕩蕩的眼簾上。

這一瞬間曾經被挖掉的眼珠重長出來。在九頭蛇毒血的作用下，米諾斯一共長出四顆眼珠，一個眼眶裏擠著兩顆，令人恐怖地向外翻出來。

就這樣，米諾斯重回光明，卻同時背負了畸形的五官。為了不嚇到別人，他只好用絲綢蒙住眼睛。

他就象一個即將溺死的溺水者，剛剛冒出水面喘口氣，就要重回黑暗的水底……』

尼祿為奇異的情節驚楞片刻，下意識捏住殘破的卷角。

羅德淺淡地笑笑，不經心地說：“有趣。”

尼祿頓一會，接著念下去：

『米諾斯殺死怪蛇，更獲得民眾的支持和追捧。他威名赫赫，甚至有周邊鄰國的國王向他致信，期望在他將來當上國王之後歸順於他。他的登基眾望所歸。

就在米諾斯越來越接近王位時，鄰國的森林裏忽然出現一只叫做伊拉的女妖。

這只女妖的身世十分奇特。

她的母親容貌出色，擁有驚艷眾人的黑發黑瞳，以及花瓣般的紅唇。眾神之父朱庇特癡迷她的美麗，對她展開狂熱的追求，卻被她以投擲石塊的方式拒絕。

心胸狹隘的朱庇特由愛生恨，詛咒她以處女之身生下身懷怪力的伊拉。

伊拉承著神的怨恨出生。她和她的母親一樣相貌極美，卻擁有一雙被詛咒的黑眼睛。任何直視她眼睛的人，都會變成石塊，包括她的母親。

就在分娩時，伊拉的母親因為不小心看了她的眼睛，也結成了石頭。

失去母親的伊拉在森林裏長大，很多途徑森林的人命喪於她的眼睛之下，成為一尊尊石像。她被所有人驚恐和唾棄，幾乎是臭名昭著。

鄰邊的國王們聯名向米諾斯請求幫助。米諾斯接受他們的囑托，前去森林裏刺殺這只令人畏懼的女妖……』

羅德隨口一問：“他殺死了她？”

尼祿停頓很久，有些恍然地說：“……沒有，他們相愛了。”

羅德驚楞一會，深刻的唇弓微微翹起。他若有所思地問：“然後呢？”

尼祿放下破舊的書卷，遺憾地說：“這本書破爛得就象奴隸的衣服，剩下的書面都破損得看不清文字。”

羅德輕哼一聲，“還真是吊人胃口。”

尼祿將殘破的書卷疊好，赤紅的燭光滿覆他清瘦的臉頰。

“我會讓奴隸跑一趟莊園，拿來上次我們看的那本完整的書卷，”他溫柔地說，“如果你想知道結局的話。”

羅德坐起身，淩亂的睡衣敞開到潔白的鎖骨，幾乎晃亂尼祿的眼睛。

“別去管一個虛構的故事了。”他揉了揉蓬亂的頭發，以詢問的目光望向尼祿，“今天不是還要出去玩嗎？”

尼祿輕輕地勾起唇角。

……

繆斯節的夜晚，連每一粒塵土都染了點藝術性。

廚師推著餐車販賣食物，將麥餅捏成長笛的形狀烘焙。狂歡的羅馬人在屋檐上掛滿木雕的小豎琴，在樹枝間拴滿風鈴，風鈴聲象揚塵般響徹羅馬上空。艷麗的女奴們在街道旁彈撥豎琴，街頭臨時搭建的舞臺上有希臘戲劇的表演。

一切無比歡欣。

羅德和尼祿走在人群中，習慣性地十指相扣。僅僅是這樣簡單的牽手，尼祿就有行將脹裂的滿足感。

街頭的花販將紅玫瑰剔除尖刺，用赭紅的薄紗包住花莖，做成一束新鮮的捧花。

羅德黑發黑瞳，外在的神情也是一種冷冷的、不容易親近的氣息。他的兩瓣紅唇始終都很潤澤，這使他清雅之中有一些妖冶的意味。

他的外表過於矚目，總會讓他收獲來自陌生人的關照。

花販笑嘻嘻地湊近羅德，拉過他的手，為他獻上一束捧花。

尼祿的嘴角抽了抽，強烈的妒意讓他臉色慍紅，扣著羅德的手陡然夾緊。

羅德接過捧花，拖拽著他硬邦邦的胳膊，走到一處相對人少的地方。

“你嫉妒了？”他盯著玫瑰花，輕描淡寫地說。

尼祿悶悶地說：“我一點也不想看見你跟別人親近……”

羅德不禁莞爾。情緒不怎麽外露的他，即使笑起來也只是眼角微彎，眉梢間有一些舒緩的意思。

他環住尼祿的脖子，以側臉去貼緊他的耳廓，低聲說：“別忘了，我是屬於你的……”

這句表明所屬權的話讓尼祿從內心發出戰栗；好比一滴水滲進幾近幹涸的舌頭，尼祿感到稍微的解渴，同時又覺得幹渴更多。

他被這種幹渴驅策，伸出臂膀箍緊羅德的腰。

兩人就這麽抱在一起，胸膛象被粘住一樣相抵，耳朵裏充盈著彼此呼出的熱息。

羅德將側臉埋進他的頸窩。尼祿的頸動脈跳動有力，此時貼緊他的眼簾，一下下敲打他的眼睛。他用嘴唇去磨蹭尼祿的脖頸，那裏每一處光裸的皮膚都給他熱辣辣的觸感。

他忽然伸出舌尖，輕輕舔一下尼祿的喉結。

尼祿被他的舔舐挑逗，心跳當即就紊亂。他感到十足的饑餓，本能地親吻羅德的黑發，手臂越收越緊，幾乎要讓羅德融入自己的身體。

他感覺到羅德胸膛裏逐漸猛烈的心跳，產生一種與他共用一個心臟的錯覺。

周圍陸陸續續有行人經過。羅德沒讓尼祿抱很久，悄無聲息地推開他。

尼祿還沈浸在方才的纏綿裏，面色潮紅。他不由地吞咽一下，盯著羅德的眼神楞楞的，一臉的意猶未盡。

羅德的臉頰也有點泛紅。他低垂著眼睫，聲音十分柔軟：“去別的地方走走。”

兩人便重又走進喧吵的街道。

繆斯節的狂歡正當盛時。行為大膽的少男少女，會往心儀路人的身上潑灑亮粉；演員吹著長笛或彈撥豎琴，奴隸配合他們敲鼓。

心情極佳的羅德喝了幾杯啤酒，烏黑的長發沾著亮閃閃的銀粉。他的臉汗津津的，冒著紅光，美艷得讓尼祿移不開視線。

他的海盜習氣重現，一時興起拽著尼祿去劇場觀看鬥獸，順便押幾盤輸贏。

頭戴鐵盔的角鬥士手持三叉戟，踩在黃沙上與一頭老虎周旋。他以顏色鮮艷的盾牌引誘老虎，在它飛撲過來時，用叉戟從下刺入它暴露的肚腹。鮮血如傾盆般潑到黃沙上。

身為行政官的尼祿環視一圈劇場。

雕蝕的大理石廊柱、稀薄而臟汙的黃沙、兵器架上沾有銹跡的刀劍，這些讓他的心情愈發沈重。

“這個老舊的劇場該翻新了。”尼祿說，“它就象一條蛻不了皮的蛇。”

“的確。”羅德的面色變得深暗，“但一個浴場的籌資都頗費功夫，更何況這個大上三倍的劇場。”

尼祿輕嘆道：“這是個棘手的難題，可我必須做。誰讓我的繼位需要依靠羅馬貪圖玩樂的平民。一個不能使人盡興的劇場，會讓平民們認為我屍位素餐……”

羅德悶聲不語，平靜的臉龐隱現一絲沈迫……

從鬧烘烘的劇場中出來時，已經時至夜半。

兩人相互依偎著走在人聲漸稀伏街上。

羅德熱得扯開衣領。尼祿給他買一杯冰啤酒，攬著他的肩膀問：“玩得開心嗎？”

“還行吧，”羅德喝光啤酒，平淡地說，“打發時間罷了。”

尼祿輕巧地拂去落在他肩頭的亮粉，挽著他的手說：“還想去哪玩？”

羅德思索片刻後說：“回家吧。”

他說著將下巴壓上尼祿的肩膀，“今天是繆斯節，但其實我就只想聽你彈一首豎琴曲。”

尼祿感到直擊本心的幸福。

……

他們乘馬車回了家。

羅德輕車熟路地跳上榕樹，尼祿抱著豎琴挨著他坐。

月光象細細的銀柱一樣從葉縫間流瀉下來，十分聖潔。到了深秋，樹葉的清苦味更加濃烈。

尼祿調了調琴弦，將之前羅德送他的義甲粘在指尖。

“這是你送我的生日禮物。”他摸著這些以龜殼制成的小東西，“還記得嗎？”

羅德倚著樹幹，笑了笑說：“當然，我可不想看到你的手指被琴弦磨出血。”

尼祿羞澀地微笑，纖細的手指一晃，就撥出一段優美的旋律。他奏樂的樣子很認真，更象是沈迷其中。

尼祿銀白的指尖靈動地穿梭於琴弦。他微微閉起眼睛，眼瞼處掃下一片濃黑的睫影，憂郁而優雅。他的卷發異常乖巧，略顯陰郁的眉眼很清秀，淺紅的薄唇勾起。他彈撥出的音樂很高雅，具有十足的藝術美。

羅德任由自己的心跳被琴弦的撥動所控制，畢竟藝術是無限制的感性化。

他忽然出手，按住尼祿撥弦的手指。琴聲戛然而止。

尼祿頓生慌張。他的呼吸變得不順暢，緊張而卑微地問：“你……你不喜歡嗎？”

羅德沒有回答，擡手圈住他的脖頸，與他額頭相抵。

他湊近尼祿的嘴唇，很狡猾地，在他顫動的唇鋒上舔了一下。

尼祿象渾身血液都凝固成水泥一樣僵硬。

羅德撤回來，微微發紅的臉色顯得很溫柔。

他輕笑著問：“你想憋到什麽時候再吻我？”

尼祿象呆傻了似的楞住。

羅德微微前傾身體，輕咬了咬他紅通通的耳垂，再用舌尖舔舐著，一邊呻吟一邊以低沈而性感的嗓音說：“難道你不想吻我嗎？我親愛的盧修斯……我親愛的尼祿……”

尼祿象酩酊大醉一樣，捧過他的後腦。

羅德盯他一會，微笑著閉上眼睛。

尼祿小心翼翼地探過頭，吻了他。

永不後退的命運洪流，在這一刻逗留了一下下。

貼上羅德雙唇的一瞬間，尼祿的眼前浮現許多美好的意象，如春天新抽的嫩芽、冬日裏的溫暖陽光、金光四溢的日出。他的眼前泛起白霧，全身都有奇異的輕盈感，感到時間在無限拉長。

一股濃稠的、無法言喻的幸福感在尼祿內心紮根，象疾速生長的巨人，近乎要撐脹他的靈魂。

喜極的尼祿忽然特別想流淚。

他的喉頭酸澀，不可抑勒地顫抖著，發出微小的哽咽聲。

羅德睜開眼睛，擔憂地推開他，問道：“怎麽了？”

“我有點想哭……”尼祿搓了搓鼻子，鼻尖和咽喉一齊被酸澀堵住。

他捂著臉，從指縫裏發出嘶嘶的抽氣聲，好象一個難以呼吸的病人。

羅德神色覆雜。他挽著尼祿的肩膀，輕輕吻了吻他的側臉。

“為什麽？”他輕聲問道。

尼祿側過身，緊緊抱住他。他很清楚自己的心臟在咚咚直跳，也能清楚地感受到羅德的。他們的心臟跳得太劇烈，幾乎要撞在一起。

“因為我太幸福了……羅德……”尼祿語無倫次地說，“我知道我不是一個配得上幸福的人，但我卻得到了……”

羅德親吻他的鬢發，手指滑進他的銀發，有些心酸地安慰他：“你配得上，尼祿……你會一直都幸福的……”

尼祿激動地渾身顫抖。他將臉埋進羅德長發間，拼命汲取他身上清爽的氣味。

作者有話要說：

米諾斯的故事需要註明兩點：九頭蛇的原型是希臘神話中的海德拉，伊拉我借鑒的是蛇發女妖美杜莎

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