羅馬比往常要熱鬧很多。

街頭豎起農神薩圖爾努斯的銅像，人們圍在街邊歡樂地賭博，游走人群的奴隸將小麥粒潑撒到空中。婦女在發間插著麥穗，男人在臉上塗抹花哨的油彩。整座街道張燈結彩，街邊有攤販在賣烤肉、啤酒和乳酪。

今天是農神節。

在農神節這天，貴族間流行這樣一個規矩：

主仆身份得到暫時的對調。主人需要以宴席款待他的奴仆，並且盡可能滿足他們在今天提出的心願。

這算是厭膩享受的貴族們為了調劑生活而發明出的一種小情｜趣。

街道擠得人山人海。尼祿與羅德並肩走著，兩人的手時不時打到一起。

羅德熱得扯開衣領，纖細的鎖骨得以被人窺見。他的臉沾滿汗水，那無疑是性感的，有一種超越性別的美。他是那種處於人群之中都鶴立雞群的俊美之人。

羅德停在小攤前，向攤販要一杯啤酒。攤販被他端麗的五官驚艷半晌，給他免費添加了檸檬和冰塊。

羅德丟給他一枚銀幣，揚起脖頸大口喝酒。

他的喉結連續滾動，深邃的頸線如流線般閃動，遠處的火盆使他的面部有溫和的暖色。

尼祿眼神迷離，敏感的鼻尖能聞見啤酒的麥香氣。

羅德將空掉的酒杯還回去，細長的指骨白皙如冰，晃亂了攤販的眼睛。

尼祿瞥到攤販驚艷的臉，蒼黃的眸中刮擦過一絲狠毒。

待到兩人重新走回街上，幾乎被擠得肩膀緊挨。

他們擺動的手打到一起。

於此碰撞的瞬間，尼祿趁勢抓住羅德的手，速度之快宛如一條狡猾的鯰魚。

“熱！”羅德不耐地抱怨道。他想抽回手，但尼祿如同禁錮般死死抓住。

尼祿委屈起來，濃密到堪比黑刃的眼睫毛微顫。他松軟的銀發堪比絲線，此時如膠凍一樣晃動兩下。

“這裏人太多了。我不想和你走散……”他親密地挽過羅德的手臂，整個人都黏在他身上。

羅德的紅唇隱隱發動。但他終究是沒把反駁的話說出口。

兩人在街上逛一會，羅德還賭了幾把錢。他們路過許多間餐食攤，被飯香勾引得饑腸轆轆。

尼祿買了幾串烤鸚鵡肉，以及用苣蕒菜葉卷起的龍蝦。

鸚鵡肉被廚師烤得鮮嫩，上面撒一層黑胡椒粉和無花果肉。尼祿輕輕一撕，剔透的纖維就拉開在肉質間，鹹鮮的肉香帶著熱氣撲過來，就連骨頭縫裏的肉渣都有濃郁的醬香。

兩人邊走邊分享食物。

尼祿文雅地吃著烤肉。他黏人地挽住羅德，就這樣一邊挽臂走一邊吃著東西，實際上動作有些困難。

“其實今天我應該服侍你，你可以向我提出任何心願。”尼祿咬掉一小口龍蝦。

他的雙唇巧妙地動著，沒有沾到蝦肉上的香草粉末。

“這種鬧著玩的對調沒有任何意義。”羅德氣質凜冽的黑眼睛瞟過去，漫不經心地說。

“可我是認真的！”尼祿強調道。

羅德瞄他一眼，咀嚼的速度開始變緩。他強硬的態度有松動的趨勢。

尼祿安靜地吞咽下去，一副端莊的儀態，“按慣例來講，你該向我提出三個心願。”

他頓一下，“我都會滿足你的……”

羅德飛快地吃光鸚鵡肉，面帶淺笑地調侃道：“我只希望您現在松開我的手臂！”

“噢……”尼祿搖搖頭，將他的手臂攀得更緊。他晶體般的棕眸移向眼角，這一瞬間羅德的身影釘入眼底，如一團融化不了的金屬。

“不是這麽低級的心願，羅德……”他語氣溫柔，年輕的眉目間盡染羅馬城的流光，有一絲華麗的意味。

“讓我滿足你吧……羅德。”他故作奴仆的恭順樣子，細白的皮膚隱泛緋紅。一絲難以察覺的狡黠隱藏在眼裏，他的撒嬌近似於祈求，“求你了……”

羅德沈思起來，嚴肅宛如金片般貼上他堅毅的面龐。

他想起一些久遠的回憶，一種從前世傾瀉而來的警醒占據頭腦，下巴的線條過於剛直以至於易斷。

尼祿毛絨般的銀發湊近他，小聲催促道：“先說第一個……”

羅德沈默良久，眼眸深沈地低垂。

鋒銳的氣息逐漸盈滿他的眼眶，他以一種沈重的口吻說道：“不要殺害您的母親。”

驚異的情緒從尼祿的心臟直直躥到頭頂。他微微倒抽一口氣，臉色漲紅起來。被戳中最陰暗的秘密，這使他十分心虛。他如鯁在喉，象死亡似的沈寂了很久。

“……好，我答應你。”他重又開口，嗓音如被錘擊一樣沈悶。

羅德了然地瞧他一眼，繼續道：“還有，就是成為一個象奧古斯都那樣的皇帝。”

尼祿堅定地點頭，唇角緊迫地繃住，“好。”

羅德沒再提什麽心願了。他捏出一只苣蕒菜卷，慢悠悠地吃著，殷紅的嘴唇摩擦在鮮綠的蔬菜葉上，在他黑發黑瞳的夾擊之下，象一朵盛開在黑荊棘中的鮮花。

尼祿看向他柔軟的紅唇，輕聲問道：“那最後一個呢？”

“那個以後再定。”羅德悠然地說，幽暗的黑瞳中閃有游蕩的光芒，十分隨意而率性的樣子，“現在一時半會還想不出來。”

尼祿懂事地閉上嘴。他不想再催促羅德。

兩人依偎著走回家宅。最終，還是羅德吃掉了盒裏最後一塊龍蝦肉。

……

第二天一大清早，當黯沈的太陽與月亮同時懸浮於魚肚白的天幕，尼祿就從家宅出發了。

他帶著他堅韌的羊皮皮甲、鍍銅柄的刀劍和未經磨損的新盾牌。

當然還帶著他的羅德。

路途遙遠，兩人同坐一只馬車。

皇帝的馬車走在他們前面。

克勞狄烏斯一臉憋屈，象一只被夾斷腿的老鼠一樣縮在車角。他的臉頰和眼眶上都出現了淤青，青紅的腫脹之處疼痛得微微顫動，好象底下鼓囊著膿液。

他用圓溜溜的指尖碰了碰高腫的傷處，從細弱的短脖子裏發出“哎喲”的呻｜吟。

黃金王冠在他油光的禿頂上歪斜地戴著，克勞狄烏斯宛如豌豆的小眼睛裏放射出一點仇恨的目光。

——麥瑟琳娜氣不過尼祿同去參戰的事實，而對窩囊的丈夫宣洩怒火，一氣之下竟然把花瓶砸到他的臉上。

羅德粗暴地撕開一只橙子。他的動作太過於沒有耐心，橙紅的果肉粒也被連皮撕了下來。

他遞給尼祿一半，橙汁流了他一手，嗒嗒地滴下來。

尼祿怔了怔，有些遲疑地伸手。纖密的眼睫投下一片抖動的黛色，他拿橙子的動作也遲滯一下。

羅德幹脆收回手，讓尼祿抓了個空。

他象吃香蕉一樣慢騰騰地吃橙子，無視尼祿的不自然，“不想吃就算了。”

“並不是。”尼祿連忙解釋，“我只吃過切成塊兒、裝在盤子裏的水果，從來沒這麽直接吃過……”

羅德沈默地吃完橙子，手指蘸滿淋漓的果汁。他將嘴唇湊近手指，飛快地吮吸幹凈，發出極其細微的水聲，好象某種引人遐想的、卑劣的暗示。

尼祿能看見隱露的、與他的雙唇同樣艷紅的舌尖，在他濃黑至極的黑發間若隱若現。尼祿產生一種說不清的情愫。

羅德擦幹凈手，姿勢不羈地躺靠著。透過紫紅的絲布簾射進來的陽光十分溫和，他剛強如鐵的面孔好象消熔一樣，有一點柔和的嫵媚。

“我問了車夫，高盧很遠，我們有十多天的時間要耗在這顛簸得頭暈的路上！”羅德倚著他的冷劍說道。

“我可以忍的。”尼祿平靜地說，那雙深不可測的棕色眼眸，居然能發出純凈無染的眼光。

羅德半瞇起眼睛，給人一種慵懶的錯覺，其實他只不過是在表達出興致罷了。

“我在很久以前去過高盧……”他一邊回憶一邊說，語氣沈重得仿佛宛如飽經風霜，“高盧的空氣，渾濁得象是用灰土做的。”

羅德隱現的鎖骨如船錨一樣繃直。死而覆活的他，曾因疾風驟雨而拋棄沈船，最終在昏迷中被海浪推到那片蠻族的土地。

“你來過高盧？”尼祿驚異道，“可是你的履歷裏沒有這個地方……”

羅德平淡地掃他一眼，稍作停頓，搪塞道：“我行軍時經過這裏。”

尼祿看著他，眼眸熠熠閃光，好象有浮動的碎金箔在裏面飄蕩。他沈思片刻，神色有些隱晦不明，但也沒有再追問下去。

“我從沒來過這兒，但我知道高盧省的總督。”尼祿說，“他是個功高震主的將軍，就連日耳曼尼亞和埃及的總督都很尊敬他，他在蠻族的行省裏呼風喚雨。”

他睫毛微垂，一絲深重暈開在他帥氣的眉眼。他的嘴唇沒什麽血色，薄如冷刃，於是連說出口的話都有點危險的意味：“要知道，高盧人和日耳曼人的作戰能力是最強的。他幾乎握住了羅馬的命脈……”

羅德交疊起修長的雙腿，靴子的綁帶交叉纏繞在他利落的腳踝。

他隨意地笑道：“那他可真是個忠心耿耿的將軍，眼睛只去看刀戈，從不看王座。”

“是的。”尼祿點頭，“聽說他是卡裏古拉的朋友，跟他一起長大，是他堅定的支持者。”

羅德沈沈地撇過臉，卡裏古拉這個名字無疑勾起不舒服的回憶。他的側顏很深刻，半掩在柔亮的鬢發裏，如有料峭陡崖般的險峻。

他低聲說：“你見過那個將軍？”

“在小時候見過一次。”尼祿回憶著說，“他是個魯莽的家夥。當時我還很年幼，他以培養我的男子氣概為理由，硬是逼著我吃掉一塊帶血的生牛肉。那頭牛剛剛被殺，肉還冒著熱氣……”

“他可真是個怪胎！”羅德嗤笑著輕嘆一句，面龐上的險峻隱約有松懈。

“他的確挺怪。”尼祿附和道，“他有最顯著的軍功，明明可以在羅馬享受豪宅和美食，卻十多年來都堅持留在高盧這個荒涼地，做一個整天與蠻族人打交道的總督。”

羅德莞爾，笑容是不受拘束的隨性，“打打殺殺的人都有點怪脾氣。”

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