第21章 病
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因為染病，尼祿只能吃一些清淡的流食，味道重的食物一點都不能碰。
包括那些新釀制的魚醬。
他的病癥愈發嚴重。元老院裏一些墻頭草的元老，已經預見他死亡的結局，紛紛討好麥瑟琳娜和昆汀。
瘧疾使尼祿高燒不退，渾身的關節都象被腐蝕一樣酸痛。他忽冷忽熱，冷時如墮入冰窖，熱時就如於火焰上炙烤。
奴隸在病床前穿梭，為他藥熏衣物。
他躺在被褥裏，呼吸短促而虛弱，好象一只即將壞死的繭蛹。冷汗象另一層皮膚，粘膩地膠黏在毛孔，再一點點滲進他的五臟六腑。
病重之中的尼祿，好象一個強光下的幽魂，擺脫不了死的形象。
羅德用石槌搗爛甘草，繞著紗布將這些草渣纏起來。
青綠的草汁從他堅鐵般的手指間流淌出，留有清澀的苦味。
他邁出重錘般的腳步，象一把重戟般移到尼祿床邊，利落地掀開被子。
睡眠之中的尼祿蜷縮一下，不適地歪過臉。他意識不清地嘀咕一句：“讓我睡……”
羅德挪正他的頭，用手背拍了拍他高燒的臉，強迫他睜開眼睛。
“不要總是睡！”他嚴厲地說，“那只會讓您離冥神更近一步。”
尼祿被他的動作驚醒，緩慢地睜開眼。他瘦如白骨的手摸索著，如紮根般握住羅德的手腕。
“是羅德麽……”他迷迷糊糊地說。發燒使他視野猶如蒙霧般的不清晰。
羅德反握他冰意的手，胡亂地撥開他汗濕的額發，以一種刻意壓低的口吻說：“是我。”
一個微笑如掉入深井般在尼祿臉上隱現。他挪了挪腦袋，用自己發燙的臉頰去蹭羅德的手。
“我好冷……羅德……”他氣若游絲地說，“你能抱著我嗎？”
羅德沈默地點頭。他冰淩般的手指動幾下，就將甘草渣綁在尼祿的額上。
他蹬掉涼靴，也躺上床，環住尼祿消瘦的腰身，把他圈進懷裏。
尼祿消瘦了太多，嘴唇出現病重的青紫。蜜蠟般的眼珠此時象幹裂的琥珀石。
他的關節不斷抽痛，如有鬼魂割據筋骨。
他疼出一層冷汗，聲音微弱地說：“我昨晚夢見朱庇特用腳踢我……就和凱撒被刺的前幾天所做的夢一樣……”
“那只是民間的謠傳。”羅德蹙眉道，“不值得相信。”
疼痛使尼祿抽搐一下。他下意識抓緊羅德的衣服，好象他的肺是一塊被風侵蝕的石膏塊，馬上就要碎成碎片。
“我太疼了……羅德……”他皺起細線般的雙眉，冷汗仿佛滴水成冰。
羅德吩咐奴隸去煮一些柳樹皮水。這種藥水具有止痛的作用。
奴隸取出天仙子蒸制的香油，塗抹在尼祿的手心，這能使他鎮定一些。
尼祿松緩了一點。酸痛象拉絲一黏在他的關節，他不敢動彈，如僵死一樣蜷縮。
“我好疼……”他迷亂地說，漸漸陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如淺淡的酒氣一般從他的喉嚨裏溢出來。
羅德察覺到他不對勁，連忙搖晃他的肩膀，“別睡！”
尼祿任他搖晃也不睜眼，好象被病痛奪去了意志。荒誕的字眼從他幹枯的嘴邊溜出：“我不是怪物……”
羅德緊迫起來。他揪了揪他的銀發，使勁掐一把他汗津津的臉頰。
“尼祿！”他湊近他耳邊厲聲喊道，聲音有如撞鐘，“不要睡！”
尼祿被這類似鐘晨暮鼓的聲音拉回意識。他勉強地擡眼，迷蒙中瞧見羅德的黑眼黑發，好象長釘般釘進他脆弱的眼底。
一絲細微的微笑暈開在他幹裂的嘴角。
“別離開我……羅德”身體上的疼痛使他在說話時不停地顫眉，“別把後背丟給我……”
羅德的驚楞猶如棱面轉動的虹光一般，即刻就消逝不見。
奴隸端上來熬煮好的柳樹皮水。羅德一勺勺餵尼祿喝光。
尼祿的卷發亂糟糟的，內襯衣已經汗濕。他喝了止痛的藥汁，才緩慢地恢覆一點活力。
羅德不想讓他沈睡，便讓奴隸拿來一部羊皮卷，準備給他念故事聽。
他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沈礁。
尼祿與他同蓋一床被子，如休憩般貼緊他硬實的腹部。
“故事……是希臘文嗎……”尼祿聲音低弱地問。
“拉丁文。”羅德展開羊皮卷，指甲在紙卷上刮出沙沙聲響，“我可看不懂那些蟲子一樣的字母。”
尼祿病痛的臉上有柔和的笑。
羅德鐵絲般的眸線掃過羊皮卷，念出一串字正腔圓的拉丁文：
“俄狄浦斯悲憤地抓撓自己的臉頰。他的眼睛紅得滴出血淚，烏黑的發絲在以驚人的速度變白。他狀若失智般瘋癲，他的視野裏一時間擠滿了所有的魔鬼……他用他粗壯的手臂推開侍衛，嘴裏吐出炭火般燙口的詛咒：‘噢！我是多麽的不幸！我是被天神棄絕之人！是不清潔的母親的兒子……’”
尼祿想了想，悶聲說：“我讀過這個故事。”
羅德無聲地思索一會，繼續念道：
“他就象一只斷了頭的蠅蟲，在宮殿裏無序地跑來跑去。他問他的妻子去哪兒了，一會又改口，說不對，那是他的母親，是他和他的兒女們共有的母親。等到他推開臥室的金門時，看到了王後吊死在那裏，脖子下的細繩還在左右搖擺……”
羅德忽然頓在這裏，冷鋒般緊閉的雙唇靜止。
“怎麽不念了？”尼祿的一頂卷毛豎起，在他腰間晃了晃。
羅德的指甲摳緊卷邊。
他是閱歷豐富的覆活之人，對命運的不遂人願有刻骨銘心的感悟。
他端正一下姿勢，往下念到結尾：
“俄狄浦斯從王後的裙袍上取下兩枚金別針，狂亂地往眼裏刺去。他每刺一下，迸出的鮮血就沾濕他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他邊刺邊嚎叫道：‘你們再也看不見我所受的災禍、我所造的罪孽了！你們從此黯淡無光！’
悲劇和災難全落到他身上。即使痛恨他的人，見到他這般慘狀，也會留下憐憫的眼淚……”
尼祿不安分地抽動幾下。他攬著羅德的腰，衰弱地趴在他的腹部。
瘧疾折磨得他生不如死，體力早已經耗費殆盡。他乖巧地趴在羅德身上，很快就睡著了。
……
陰雨天有一種令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一層死人的骨灰。烏雲象骨架一樣浮在其中。
阿格裏皮娜身披祭祀時穿的白袍，手搖銀鈴，定定地站在神龕前。
地面上的砂石被浸濕，呈現出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和汙黑的地面之間，她象一根冥頑不化的白棍，強撐在黑灰之間。
她扯動戴在頭頂的白頭紗，罩住了素凈的臉龐。
尼祿感染瘧疾已經七天了。她每天都要為他祈福。
“醫藥之神埃斯庫拉皮奧，以汝醫棍作萬能之器，挽救吾子性命於冥河邊界……”
她虔誠地重覆著這句咒語，將白蠟燭燃亮，穩穩地放置在神像前。
待到蠟燭燃盡，她如巖石一樣沈重地轉過身，視線一下子就撞上庭院裏的不速之客。
阿格裏皮娜的瞳孔一瞬間如蛇眼般緊縮。
麥瑟琳娜穿著艷麗的紅裙袍。她的紅指甲油亮至極，嘴唇抹了紅藻制成的口紅，好象在流血一樣鮮紅。
她們倆一紅一白針鋒相對，在色澤暗沈的天地間，就象兩抹誤入其中的色彩。
淡漠很快就在阿格裏皮娜臉上伸展。她隔著輕薄的白頭紗，冷若冰霜的臉孔若隱若現。
“看來我應該換一幫看門的奴隸了，他們瞎得連一個來意不明的人都不攔！”她說。
麥瑟琳娜勾起一絲狡猾的笑。她今天興致極高，盛氣淩人的話語象尖石一樣，一顆顆從她唇縫間吐出來，好象她在說話時能有來自靈魂的力量：
“因為我是最尊貴的皇後！比你這個寡婦更有資格發號施令！”
阿格裏皮娜神情冷淡。她將神龕上的帷幔捋順，頭紗被風吹得象一團滾動的白煙。
“如果你是來炫耀丈夫的，那請你從我的別墅裏出去。”她平靜地說。
“你錯了!我可不是來炫耀丈夫的……”麥瑟琳娜攤開手，一步步走近。
她的紅頭發張揚地卷翹起來，象一堆張牙舞爪的紅蟲。
“我是來安慰你的。”她擺出戲弄的表情，“聽說你的兒子得了瘧疾，已經離死不遠了。”
她眼下蒙上一片暗影，語氣轉而陰蒙起來：“沒想到他死得這麽容易……”
阿格裏皮娜屏息。她無力地垂下頭，從泛白的嘴唇裏飄出的字好象灰塵一般飄忽：“他會好的……”
麥瑟琳娜冷笑一聲，描畫得精致的濃眉彈跳兩下。
“嘖嘖……瞧瞧你現在落魄的模樣，阿格裏皮娜。我記得少女時候的你還是很純真的，那個多米提烏斯就象施了巫術一樣，把你從一只歡樂的夜鶯鳥變成了一條陰險的蛇……”
阿格裏皮娜立刻就發作了。她的眼角隱約有血色，口氣危險地說：“我不許你說他！”
“哼！”麥瑟琳娜抄起胳膊，“他留存的唯一的血脈都要被碾斷了，說他幾句又能怎麽樣呢？！”
阿格裏皮娜面色如死一般沈靜。她金棕色的眼珠象一潭悶悶的死水，波瀾不驚。
她頓了一會，開口道：“你這個為了虛榮，就去嫁給一個駝背的人，怎麽能明白我的心思呢……”
麥瑟琳娜張揚的臉孔有所僵硬。
“我答應過我的丈夫……”阿格裏皮娜緩慢地說，眼裏有懷戀，“一定要幫他實現心願。”
說著，她倏地換上狠戾的神情，挺翹的鼻梁象野獸發威一般皺縮著。
“哪怕尼祿就此死去，只要我還能呼吸和識物，我也要用盡一切手段去實現我丈夫的心願！孩子、婚姻、倫常算得了什麽？！只要他的心願得遂，就算是販賣我自己為低賤的奴隸，甚至要我的命，我都能一口答應！”
麥瑟琳娜驚詫地抽口氣，“你這個瘋子！阿格裏皮娜……”
她尖叫起來，“你簡直是個偏執的怪物！”
阿格裏皮娜輕輕地瞥她一眼，嘆道：“從小到大，我一直都沒想跟你攀比，麥瑟琳娜。但你總是象一只受驚的老鼠一樣在我眼前跳來跳去！”
麥瑟琳娜臉頰的肌肉抽動著，死盯著她。
“我的心裏裝滿了多米提烏斯的理想，無瑕和你玩小女人的游戲。”阿格裏皮娜冷淡地說，“你永遠都不在我的眼睛之內！”
麥瑟琳娜氣憤得漲紅臉。她洩憤似的，赭紅的長指甲扯了扯紅艷的頭發，好象血滴在血裏。
她咬牙切齒，字眼從牙縫間一個個蹦出：“去他媽的理想……我只知道你快要敗給我了，而且輸得一敗塗地！”
阿格裏皮娜面無表情地站立。
“克勞狄烏斯已經吩咐了司葬為尼祿準備葬禮；廣場上的陵墓裏，已經有一處洞穴為他騰地了。就連墳墓都立好，只差刻寫個名字和墓志銘了……”
麥瑟琳娜走過去，一只手伸出來，去捏阿格裏皮娜的臉，十分輕佻。
“我倒要看看……尼祿死了，你還有什麽辦法去實現你丈夫的理想？”
阿格裏皮娜冷著臉，打掉她黏蟲般的手。
……
一大清早，就有幾名長著白胡子的法官匆匆到來，象一堆巨石滾動一般，轟隆隆地闖進家宅。
為首的法官手裏還捏著一份遺囑。
羅德如堅石般堵在臥室門口，依仗著他的冷劍。他深刻的下顎骨偏過去，比他手上的劍鋒還要銳利一些。
“你們是誰？”警戒象利箭一樣繃在他眼中，即將躍出。
法官亮出遺囑，“是大人的母親讓我們來的。”
羅德定住，肅然的腳步不挪分毫，“這是多米提烏斯的家宅。你們的一言一行，都要遵照大人的意志執行，而不是他的母親！”
法官的胡須動了動。他板起嚴肅的臉孔，將遺囑湊到羅德眼前，指了指上面的印章說：“這上面有皇帝的印章！”
羅德頓一下，鐵樁般的腳步硬是挪開，閃出一道勉強的空地。
尼祿就在床上沈睡，厚重的毛毯幾乎蒙蓋住他整個頭顱，只露出用以呼吸的口鼻。
法官向神明默聲祈禱，接著握起尼祿的手，用他指間的金戒指在遺囑上蓋了印章。
這份遺囑規定：在尼祿死後，他所有的豪宅和土地都冠以“多米提烏斯”的名號，無償贈給全羅馬的民眾。
身為皇帝的克勞狄烏斯當然樂意見到這種遺囑。
在阿格裏皮娜向他提出這份遺囑時，他喜笑顏開，樂得就象一只雀躍的鸚鵡。
以兒子的死亡博得民眾對家族最後的好感。這是阿格裏皮娜絕境之中的謀劃。
法官腳步轟鳴地離開後，尼祿迷迷糊糊地張開眼睛，迷離象碎冰般游離在他眼中。
他進入了瘧疾中最難捱和危險的時期，時而清醒時而昏沈。他仿佛在冥河邊界淌水，意識宛如一灘臟亂的碎冰，是不成體系的。
羅德扶他坐起來，綁緊他額上的甘草包。
尼祿眼眸黯然，那裏象堆積一層層暗灰。他歪靠在羅德身上，一直在沈默。
安靜好象死寂的枯藤般伸進空氣裏。
尼祿忽然出聲，聲線好象被風化，脆得馬上就要斷掉：“剛才是有人來了嗎……”
“嗯。”羅德依然鎮定，對他掩蓋了事實，“是一幫來送甘草和大蒜的奴隸。”
尼祿輕輕笑兩聲。他擡臂圈住他的腰腹，在他硬得硌人的肋骨處蹭了蹭。
他神色了然地說：“你騙我……羅德……”
羅德緊閉的雙唇有松開的趨勢。
尼祿摩挲一下指間的金戒指，沈沈地說：“我的印戒被人轉動過，上面還沾了濕濕的漆。這個時候蓋印章，一定跟遺囑有關，我說的對吧……”
羅德默然。
“沒想到我會連自己的遺囑都做不了主……”薄弱的咳嗽聲從尼祿口中溢出。
病痛和現實，使他初嘗人世的辛酸。他的眉眼已染有幽邃的意味：
“我的父親曾罵我為怪物，我的母親象鬼一樣束縛著我……我走的每一步，都是被推搡著走的，到最後還要受瘧疾的宰割……我什麽都控制不了，真是個無能而任人魚肉的廢物……”
羅德坐到床邊，猶如鍛造之鐵般的手撫上他單薄的肩膀。
瘧疾於此時發作。疼痛象拉鋸一樣磨著尼祿的骨骼。
尼祿暈眩一下。他的呼吸逐漸短促，無助地攀緊羅德的腰。這劇痛太烈，好象有鬼魂在一點點剔掉他的筋骨。他疼得甚至想要幹嘔。
羅德餵他喝一點柳樹皮水。他聽話地喝光，就鉆進厚實的被褥裏去了。
這時候，窗外的庭院裏響起一陣喧鬧，象一個轟雷一樣炸進院子裏。
羅德一步就跳下床，如游魂般疾速閃到門口。他烏黑的鬢發順勢被掃到肩前，象一根根細針。
臥室門嘭一聲被踹開，帶進來的門風將他的發絲拂起。
昆汀象一團浸滿了油的棉花，嬉皮笑臉的，晃悠著從門框裏擠了進來。
他身後還跟著四個奴隸，在合擡一只木箱。
昆汀一手抱著陶罐，一手叉著圓水桶般的腰，挺出來的肚子比陶罐還大。
“餵！”昆汀用尖嘎的嗓子吼一聲，怪笑道，“聽說你快要死了！我來看看是不是真的……”
尼祿強打起精神，從被窩裏露出一雙冷眼。陰戾猶如被召喚般，隱沒他的眼角。
“我的死活與你無關。”他冷漠地說。
“別這麽冷淡嘛！我可是來給你送禮的！”昆汀裝模作樣。
他線縫般的小眼艱難地擠在脂肪中，從亂晃的臉皮之下透出狡猾的精光。
尼祿不屑一顧。
昆汀嗤笑。他有點暴躁，肥豬皮的臉象灌了顏料一樣瞬間變紅。
他聲線尖利，從塞滿肉絲的牙縫間鉆出來，給人一種很濕膩的不適感。
“算了！我是不會和一個要被蛆蟲啃食的屍體計較的！”他白了尼祿一眼。
昆汀挪著豬蹄般的雙腳，圓溜溜的肚子抵著陶罐。他晃著一身肥油，時刻突出的雙下巴隨之晃動。
“聽說你捐了你的全部財產。”他幸災樂禍，用腳碰了碰桌腿上的渦卷圖案，扣出憋悶的輕響。
尼祿傷忡一下。他骨瘦如柴的雙手猛地攥緊毯子，青白的脖頸間隱有動脈突突直跳。
昆汀歪過肥厚的腦袋，嗅了嗅懷裏抱著的陶罐。幾股口水從他的嘴角溜出，他吸溜吸溜口水，打開了蓋子。
一股濃郁的魚鮮味從罐口飄出，象滑膩的觸手一樣，狡黠地吸住他的鼻子，鉆進粗大滾圓的鼻孔。
“這是我在你家裏找到的……”昆汀勾起手指敲了敲陶罐。他說著說著話，口水就從齒縫間流出來。
尼祿痛癥與冷癥一並來襲。他的唇齒止不住地打顫，碰撞出細碎的聲響。冷汗象朝露一樣顆顆凝結，再匯聚成股流下。他的肌肉酸痛，剛剛有點血色的嘴唇，好象被抽幹一般發白。
昆汀抹掉嘴邊的口水，浮流在油脂中的五官一擠，就扯出一個獰笑。
“多麽狼狽啊……尼祿……”他惡意地笑著，“我現在一只手就能掐斷你的脖子！”
被重病襲擊的尼祿顧不上與他口舌相爭。
昆汀熊掌般的肥手咣咣地拍兩下陶罐。
他身後的四名奴隸聽懂他的意思，將擡著的木箱移床前，七手八腳地掀開了箱蓋。
木箱裏裝著幾件黢黑的絲綢，反射著暗沈的光澤，散發出一股嗆鼻子的松香味。
羅德站在一旁，手已慢慢按上磨得光亮的劍柄，十分緊迫。
木箱裏的是專門給死人裝殮的喪服。
“瞧見沒有？！”昆汀怪叫一聲，興奮如垃圾一般漂浮在他臉上。
“你馬上就要穿上它，葬入廣場邊的陵墓了……哦不對……”
他手舞足蹈幾下，奸邪宛如面具卡在他的臉龐。他被肥肉累贅的嘴唇，此時吐出惡毒的話語。
“我不會讓你安眠在皇陵的……”他狠毒地笑道，“我要把你的骨灰做成面團，投餵給最下賤的妓｜女和奴隸！”
這種落井下石的話，象毒蠍一樣爬進尼祿的耳朵。半昏迷的他被刺激到，劇烈地喘息起來。
“你沒有資格這麽做！”狠毒象流雲一樣壓上尼祿的眉眼。“我是貴族的後裔……”
“我當然有資格！因為我將是羅馬的皇帝！我是第一公民！我的話語有和法律同等的地位！”
昆汀撅起粗短的拇指，指了指自己圓胖的鼻尖，“而你，不過是個跟你父親一樣的短命鬼罷了……”
他的狠話，象冰錐一樣錐進尼祿向來單純的腦際。尼祿僵直地坐著，此時他幹凈的眼瞳如被汙染一樣變得幽暗。
在人生低谷的絕望下，少不更事的他竟然產生一種扭曲的頓悟。
一根長劍忽然飛旋而來，發出嗖嗖的破風聲。劍光晃亂了昆汀被油脂擠壓的視野。
劍刃輾軋過空氣，噌地紮進那幾匹不詳的黑絲綢裏。
暗紅的劍柄立在黑絲綢中，象浮動在地獄冥流裏的一抹血。
昆汀被這突如其來的動靜驚嚇一下，腫脹的嘴唇象猴子那樣外翻，呆滯而醜陋。
“真是吵死了！”羅德如沈鋒般逼近他，威脅的口吻象根根倒刺一樣。
他已經相當煩躁，抽回了長劍，“拿著你的魚醬快滾！如果你不想被我割掉舌頭的話。”
兇狠的修羅氣籠罩羅德的眉目。他把劍搭在肩上，一雙美目冒出猛厲的精光，那是一種近似妖物的狠戾。他自前世起養成的殺人如麻的血腥氣質，在此刻完全地重現了。
昆汀被他的氣勢震住。驚恐象雜草一樣生長在他肥胖的臉上。
他粗壯的腳脖子顫了顫，象一塊肥膩的乳酪般溜走了。
……
作為昆汀的外祖父，尤利烏斯一時得勢。
他更加賣力地與他的奴隸們日夜歡愉。用以催｜情的纈草煙氣象蜈蚣一樣爬行在宅院裏。
門希扣好肩甲的搭扣，向後捋一把金箔紙般的金發。
他踩著奴隸下了馬，五官如沈網一樣緊巴巴地繃在他的臉孔。
他在宅院門口頓一會，走進尤利烏斯的家宅。
殿門裏尋歡作樂的聲響象熱汽一樣散發過來。門希的臉皮如樹皮般繃直。
尤利烏斯一臉饜足地晃出來，嘴裏還大聲嚼著一顆甜橄欖。
他淫｜邪的眼珠轉動兩下，就如毛毛蟲般黏到門希的臉上。
“好久不見了，老朋友！”他架著膀子，賊兮兮地微笑，一副吊兒郎當的隨意姿態。
門希揚起一個繩索牽制般的僵笑，“我來向您道賀。”
“噢……”尤利烏斯吹起一撇胡子，一道揶揄的精光象昆蟲一樣從他瞳孔裏鉆出。
他的腿腳象蠟油一樣在地上滑動，油滑地走到門希面前，“輕慢的奧托大人屈尊紆貴，來主動拜訪他的舊相好，這真是一件罕見的事啊……”
門希白了他一眼，半瞇起的眼縫間透出幽閃的藍光，猶如彎刀，“往事已經埋進土裏了。”
“別這麽戒備嘛！”尤利烏斯吞掉嘴裏甜橄欖的碎末，甜澀的氣味就從他的唇齒散出。
他懶散地抄著胳膊，以輕如紙屑的眼神瞄著門希說：“多虧了你及時離開，才讓我知道原來女人和閹奴都比你好玩多了！”
門希厭惡他這種不護細行的做派。
他漠然地偏過臉，可稱為凸出的顴骨固執地朝向他的舊情人。
“我不是來跟您敘舊的。”他吐出淡漠的字眼，“我為鐵定的繼任者昆汀而來。”
“直接說你的目的！”尤利烏斯膠膩的眼珠斜到眼角，不冷不熱地說：“別繞彎子！門希。我太了解你肚子裏裝的那些曲曲折折的心腸了！”
門希頓住，雙唇猶如鬼火一般撲閃兩下。他的話語也象忽閃不定的游魂，幽幽地從嘴唇之間飄出來：“……你還記得那柄金劍嗎？”
“哼！”尤利烏斯從喉嚨深處發出幹笑，戲謔道，“你這顆腦袋裏果然只裝著那個賭徒皇帝！”
門希站定，一絲青色壓在他深刻的眉眼，好象從眼球慢慢泛起淤青。
他如十字架般站立，面無表情地說道：“我出身高貴，在元老院德高望重。除了那個遠走高盧的雷珂將軍，我幾乎沒有敵人……”
“可你也沒有朋友。”尤利烏斯冷不丁來一句。
門希對他的調侃置之不理，淡然地自我推薦道：“我擁有赫赫軍功和雄厚背景，將來去做你外孫的親衛，是不是綽綽有餘呢？”
尤利烏斯驚楞，詫異好象膠皮一樣套住他的面龐。他的語句一字一頓，從亂草一般的胡須間蹦出來：“你要當近衛軍長官？！”
門希點頭，“沒錯。”
沈默如鐵皮般封住了尤利烏斯的嘴唇。他粗大的雙唇鼓動兩下，從粘膩的舌尖躥出驚訝的字：“那只不過是個普通的騎士就能做的職位……”
門希脊背如鐵桿般筆直，一動不動。
尤利烏斯的眸中拱起一絲深暗。他嗓音沈鈍：“我知道你很瘋狂，但沒想到你已經到了癲狂的地步……”
“我也曾向你的皇帝女婿提過這個請求，但他婉拒了……”門希的藍眸子動蕩一下，如有巨浪席卷，“他披著一張駝背彎腿的老鼠皮，卻有一顆不屈不撓的心臟！他可不是表面上看到的那麽好欺負……”
“如果只是為了拿到金劍，你大可不必這樣做。”尤利烏斯輕描淡寫。他整理一下大敞著的領口，將裏面濃重的胸毛遮蔽起來。縱欲過度使他頂著一對沈重的黑眼圈。
“我要的不只是金劍！”門希焦躁地抓兩把頭發。
陰鷙象一塊在水裏沈浮的木頭，從他的靈魂裏慢慢泡脹，幾乎要撐破他粉飾太平的皮囊。
他用指甲一下下摳著鎧甲，摳出噌噌的聲響，“我更想要那個名號……”
奴隸手捧托盤，為尤利烏斯端來一壺玫瑰花汁。他把花汁噴灑在主人身上，這使尤利烏斯始終保持清香的氣味。
尤利烏斯深深地吸一口氣，粗胖的指頭伸進胡須裏，撓了兩把癢，“看在你曾與我同床共枕的份上，我答應你的請求。我算不算一個跟你相似的性情中人？”
門希容色輕緩。他一直緊張著的腳背松弛，蚯蚓般突出的血管癟了下去。
他刻意拿捏出拉緊的架勢，邁出如劍光掃過的步子，鎧甲相碰出決然的聲響。
“你模仿泰勒斯倒是蠻象。”尤利烏斯突然冒出一句。
門希如被閃電擊中了脊背。他僵僵地轉過身，如一只推不動的石磨盤。
猙獰的神色如病菌般迅速埋沒他的金發碧眼。他五官扭曲，好象一只被激怒的豺狼，“不要提這個名字！”他惡狠狠地說。
“開個玩笑嘛……”尤利烏斯滑膩的眼珠轉動兩圈，賠著笑說。
他用腳尖指了指殿門裏面，露出一個放｜蕩的笑容，“要不要進來共同享樂？我最近新買了一些年輕的男孩，有的甚至還會吹長笛和編繩子……”
“我對閹奴不感興趣。”門希背對他說。
他即刻就擡腳離開了，腳步鋒利得很做作，象套著一只緊縛的硬殼。
……
身陷瘧疾的尼祿每天都發高燒。
他身上的膩汗不退，好象全身每一處都結上一層薄薄的痂皮。
奴隸手捧湯碗走進病床，攪拌幾下熬煮得泛黑的甘草水。這種藥草水具有退燒的作用。
尼祿在如墜冰窟的寒癥發作後，就要遭受炙烤般的熱，好象從一間地獄走進另一間地獄。
他燒得意識模糊，腦袋裏好象卡進一只篩子，篩出一灘碎碎的、游動的東西。
羅德坐在燈燭旁，戴著那雙露半指的黑手套，微紅的暖光如絨毛般撥動在他的面龐。
他把著一只尖銳的鐵錐，在厝石上反覆打磨，直到磨去所有銹跡。
羅馬人相信，發燒是血液裏的毒素所致。因此，他們通過刺破皮肉放血的方法來退燒。
紅燭光如蜜絲般拉伸在空氣裏，被羅德刻意壓低的打磨聲猶如夜蟲鳴叫。
羅德幽邃的黑眸倒映出錐尖的光點。他伸出一根指頭，抵在錐尖，指肚瞬間被戳出一顆血珠。
他不在意地甩去血點，將尖錐橫置在燭火上炙烤，來到尼祿床邊。
尼祿如冬眠般蜷著，黯淡的銀發象被風幹的象牙，已經沒有了意氣風發。
羅德掀開他的被子。尼祿被冷意驚動，縮成一顆散發濃烈甘草味的球。
“我冷……”他不舒服地蹬兩下腿，慢騰騰地扭動起來。他的咽喉裏有幾聲嗚咽隱動，鎖骨消瘦得宛如細桿。
“快醒吧！”羅德說，“您該上藥了。”
尼祿悠悠地睜開眼，這一瞬間的眼瞳如一潭清水；等到他恢覆意識，這雙金眸便溜進一些獸眼般的深重顏色。
羅德拽動他的襯衣，露出一片蒼白的肚皮。他的肚臍象一顆黑紐扣般嵌進瘦削的腰腹。
初醒的尼祿毫無防備。他猛地捂著腰腹，把通紅的臉轉到令人驚訝的程度。
“別這樣……羅德……”他的嗓音略帶沙啞。
“別誤會。”羅德捏起一片丁香，貼在他的肚臍上，“我只是在幫您放退燒的藥草。”
敏感的尼祿如被刺痛般抖一下。
丁香的濕涼象狡猾的螽蟲，一點點鉆進他的皮肉，再無聲地啃咬進他的四肢百骸。那裏太涼，以至於燙人了。
尼祿眼神迷離，極靠近本能之處被羅德拂過。這時，羅德如山泉般的清冽味與丁香的鮮烈芳香交融了，這是一種令人遐想的氣味。
他的喉頭吞咽一下。
羅德給他蓋好被子，如疾光一樣去返，取來炙烤得發燙的尖錐。
“把手給我。”羅德坐到床邊，黑色的身影有如一座遮天蔽日的山峰。
他盯著尼祿，如水霧般氤氳的燭光使他有一點陰柔。他端麗的眼睛宛如寶石。
尼祿主動擼起袖子，顯出一小截小臂，“你來吧……”他表現得很乖巧。
他的肌膚相當白皙，象一層半透明的白色冰層，淡紫色的血管被凍結在下面，十分細弱。
羅德抓過尼祿的手，戴著的皮手套硬實而硌人，露出的半截手指性感又禁｜欲，近乎要象烙鐵一樣烙揉進尼祿的皮肉。
尼祿怔神。他枯瘦的手宛如狡兔般，倏地就摸上羅德握著尖錐的手。
羅德眼鋒一擡，利刃般的目光掃進尼祿的雙眼。
“怎麽了？”羅德低聲問。
尼祿沒有說話。暗紅的燭光躍動在他的眼底，象兩顆血紅的胞胎在蠢動。
他緊握羅德的手，往自己的小臂上猛地一紮，動作快如閃影。
這一幕與前世極相似。羅德神色微滯，一串溫熱的血點飛濺到他的臉上。
他驟然捏緊尼祿的手，呼吸急迫了一瞬。
“以後別這麽做。”羅德用盤子接住湧出的血，緊繃地說。
尼祿那宛如枯蛾之翼的嘴唇一個卷翹，刻印出一閃而過的微笑。
他微笑得極為寂靜，象流雲消逝於另一朵流雲中。
作者有話要說：
尼祿要成長了~~但他永遠把可愛和感性的一面留給羅德
另外，關於瘧疾的癥狀我是在網上了解的，可能與實際的有點差別～
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包括那些新釀制的魚醬。
他的病癥愈發嚴重。元老院裏一些墻頭草的元老，已經預見他死亡的結局，紛紛討好麥瑟琳娜和昆汀。
瘧疾使尼祿高燒不退，渾身的關節都象被腐蝕一樣酸痛。他忽冷忽熱，冷時如墮入冰窖，熱時就如於火焰上炙烤。
奴隸在病床前穿梭，為他藥熏衣物。
他躺在被褥裏，呼吸短促而虛弱，好象一只即將壞死的繭蛹。冷汗象另一層皮膚，粘膩地膠黏在毛孔，再一點點滲進他的五臟六腑。
病重之中的尼祿，好象一個強光下的幽魂，擺脫不了死的形象。
羅德用石槌搗爛甘草，繞著紗布將這些草渣纏起來。
青綠的草汁從他堅鐵般的手指間流淌出，留有清澀的苦味。
他邁出重錘般的腳步，象一把重戟般移到尼祿床邊，利落地掀開被子。
睡眠之中的尼祿蜷縮一下，不適地歪過臉。他意識不清地嘀咕一句：“讓我睡……”
羅德挪正他的頭，用手背拍了拍他高燒的臉，強迫他睜開眼睛。
“不要總是睡！”他嚴厲地說，“那只會讓您離冥神更近一步。”
尼祿被他的動作驚醒，緩慢地睜開眼。他瘦如白骨的手摸索著，如紮根般握住羅德的手腕。
“是羅德麽……”他迷迷糊糊地說。發燒使他視野猶如蒙霧般的不清晰。
羅德反握他冰意的手，胡亂地撥開他汗濕的額發，以一種刻意壓低的口吻說：“是我。”
一個微笑如掉入深井般在尼祿臉上隱現。他挪了挪腦袋，用自己發燙的臉頰去蹭羅德的手。
“我好冷……羅德……”他氣若游絲地說，“你能抱著我嗎？”
羅德沈默地點頭。他冰淩般的手指動幾下，就將甘草渣綁在尼祿的額上。
他蹬掉涼靴，也躺上床，環住尼祿消瘦的腰身，把他圈進懷裏。
尼祿消瘦了太多，嘴唇出現病重的青紫。蜜蠟般的眼珠此時象幹裂的琥珀石。
他的關節不斷抽痛，如有鬼魂割據筋骨。
他疼出一層冷汗，聲音微弱地說：“我昨晚夢見朱庇特用腳踢我……就和凱撒被刺的前幾天所做的夢一樣……”
“那只是民間的謠傳。”羅德蹙眉道，“不值得相信。”
疼痛使尼祿抽搐一下。他下意識抓緊羅德的衣服，好象他的肺是一塊被風侵蝕的石膏塊，馬上就要碎成碎片。
“我太疼了……羅德……”他皺起細線般的雙眉，冷汗仿佛滴水成冰。
羅德吩咐奴隸去煮一些柳樹皮水。這種藥水具有止痛的作用。
奴隸取出天仙子蒸制的香油，塗抹在尼祿的手心，這能使他鎮定一些。
尼祿松緩了一點。酸痛象拉絲一黏在他的關節，他不敢動彈，如僵死一樣蜷縮。
“我好疼……”他迷亂地說，漸漸陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如淺淡的酒氣一般從他的喉嚨裏溢出來。
羅德察覺到他不對勁，連忙搖晃他的肩膀，“別睡！”
尼祿任他搖晃也不睜眼，好象被病痛奪去了意志。荒誕的字眼從他幹枯的嘴邊溜出：“我不是怪物……”
羅德緊迫起來。他揪了揪他的銀發，使勁掐一把他汗津津的臉頰。
“尼祿！”他湊近他耳邊厲聲喊道，聲音有如撞鐘，“不要睡！”
尼祿被這類似鐘晨暮鼓的聲音拉回意識。他勉強地擡眼，迷蒙中瞧見羅德的黑眼黑發，好象長釘般釘進他脆弱的眼底。
一絲細微的微笑暈開在他幹裂的嘴角。
“別離開我……羅德”身體上的疼痛使他在說話時不停地顫眉，“別把後背丟給我……”
羅德的驚楞猶如棱面轉動的虹光一般，即刻就消逝不見。
奴隸端上來熬煮好的柳樹皮水。羅德一勺勺餵尼祿喝光。
尼祿的卷發亂糟糟的，內襯衣已經汗濕。他喝了止痛的藥汁，才緩慢地恢覆一點活力。
羅德不想讓他沈睡，便讓奴隸拿來一部羊皮卷，準備給他念故事聽。
他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沈礁。
尼祿與他同蓋一床被子，如休憩般貼緊他硬實的腹部。
“故事……是希臘文嗎……”尼祿聲音低弱地問。
“拉丁文。”羅德展開羊皮卷，指甲在紙卷上刮出沙沙聲響，“我可看不懂那些蟲子一樣的字母。”
尼祿病痛的臉上有柔和的笑。
羅德鐵絲般的眸線掃過羊皮卷，念出一串字正腔圓的拉丁文：
“俄狄浦斯悲憤地抓撓自己的臉頰。他的眼睛紅得滴出血淚，烏黑的發絲在以驚人的速度變白。他狀若失智般瘋癲，他的視野裏一時間擠滿了所有的魔鬼……他用他粗壯的手臂推開侍衛，嘴裏吐出炭火般燙口的詛咒：‘噢！我是多麽的不幸！我是被天神棄絕之人！是不清潔的母親的兒子……’”
尼祿想了想，悶聲說：“我讀過這個故事。”
羅德無聲地思索一會，繼續念道：
“他就象一只斷了頭的蠅蟲，在宮殿裏無序地跑來跑去。他問他的妻子去哪兒了，一會又改口，說不對，那是他的母親，是他和他的兒女們共有的母親。等到他推開臥室的金門時，看到了王後吊死在那裏，脖子下的細繩還在左右搖擺……”
羅德忽然頓在這裏，冷鋒般緊閉的雙唇靜止。
“怎麽不念了？”尼祿的一頂卷毛豎起，在他腰間晃了晃。
羅德的指甲摳緊卷邊。
他是閱歷豐富的覆活之人，對命運的不遂人願有刻骨銘心的感悟。
他端正一下姿勢，往下念到結尾：
“俄狄浦斯從王後的裙袍上取下兩枚金別針，狂亂地往眼裏刺去。他每刺一下，迸出的鮮血就沾濕他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他邊刺邊嚎叫道：‘你們再也看不見我所受的災禍、我所造的罪孽了！你們從此黯淡無光！’
悲劇和災難全落到他身上。即使痛恨他的人，見到他這般慘狀，也會留下憐憫的眼淚……”
尼祿不安分地抽動幾下。他攬著羅德的腰，衰弱地趴在他的腹部。
瘧疾折磨得他生不如死，體力早已經耗費殆盡。他乖巧地趴在羅德身上，很快就睡著了。
……
陰雨天有一種令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一層死人的骨灰。烏雲象骨架一樣浮在其中。
阿格裏皮娜身披祭祀時穿的白袍，手搖銀鈴，定定地站在神龕前。
地面上的砂石被浸濕，呈現出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和汙黑的地面之間，她象一根冥頑不化的白棍，強撐在黑灰之間。
她扯動戴在頭頂的白頭紗，罩住了素凈的臉龐。
尼祿感染瘧疾已經七天了。她每天都要為他祈福。
“醫藥之神埃斯庫拉皮奧，以汝醫棍作萬能之器，挽救吾子性命於冥河邊界……”
她虔誠地重覆著這句咒語，將白蠟燭燃亮，穩穩地放置在神像前。
待到蠟燭燃盡，她如巖石一樣沈重地轉過身，視線一下子就撞上庭院裏的不速之客。
阿格裏皮娜的瞳孔一瞬間如蛇眼般緊縮。
麥瑟琳娜穿著艷麗的紅裙袍。她的紅指甲油亮至極，嘴唇抹了紅藻制成的口紅，好象在流血一樣鮮紅。
她們倆一紅一白針鋒相對，在色澤暗沈的天地間，就象兩抹誤入其中的色彩。
淡漠很快就在阿格裏皮娜臉上伸展。她隔著輕薄的白頭紗，冷若冰霜的臉孔若隱若現。
“看來我應該換一幫看門的奴隸了，他們瞎得連一個來意不明的人都不攔！”她說。
麥瑟琳娜勾起一絲狡猾的笑。她今天興致極高，盛氣淩人的話語象尖石一樣，一顆顆從她唇縫間吐出來，好象她在說話時能有來自靈魂的力量：
“因為我是最尊貴的皇後！比你這個寡婦更有資格發號施令！”
阿格裏皮娜神情冷淡。她將神龕上的帷幔捋順，頭紗被風吹得象一團滾動的白煙。
“如果你是來炫耀丈夫的，那請你從我的別墅裏出去。”她平靜地說。
“你錯了!我可不是來炫耀丈夫的……”麥瑟琳娜攤開手，一步步走近。
她的紅頭發張揚地卷翹起來，象一堆張牙舞爪的紅蟲。
“我是來安慰你的。”她擺出戲弄的表情，“聽說你的兒子得了瘧疾，已經離死不遠了。”
她眼下蒙上一片暗影，語氣轉而陰蒙起來：“沒想到他死得這麽容易……”
阿格裏皮娜屏息。她無力地垂下頭，從泛白的嘴唇裏飄出的字好象灰塵一般飄忽：“他會好的……”
麥瑟琳娜冷笑一聲，描畫得精致的濃眉彈跳兩下。
“嘖嘖……瞧瞧你現在落魄的模樣，阿格裏皮娜。我記得少女時候的你還是很純真的，那個多米提烏斯就象施了巫術一樣，把你從一只歡樂的夜鶯鳥變成了一條陰險的蛇……”
阿格裏皮娜立刻就發作了。她的眼角隱約有血色，口氣危險地說：“我不許你說他！”
“哼！”麥瑟琳娜抄起胳膊，“他留存的唯一的血脈都要被碾斷了，說他幾句又能怎麽樣呢？！”
阿格裏皮娜面色如死一般沈靜。她金棕色的眼珠象一潭悶悶的死水，波瀾不驚。
她頓了一會，開口道：“你這個為了虛榮，就去嫁給一個駝背的人，怎麽能明白我的心思呢……”
麥瑟琳娜張揚的臉孔有所僵硬。
“我答應過我的丈夫……”阿格裏皮娜緩慢地說，眼裏有懷戀，“一定要幫他實現心願。”
說著，她倏地換上狠戾的神情，挺翹的鼻梁象野獸發威一般皺縮著。
“哪怕尼祿就此死去，只要我還能呼吸和識物，我也要用盡一切手段去實現我丈夫的心願！孩子、婚姻、倫常算得了什麽？！只要他的心願得遂，就算是販賣我自己為低賤的奴隸，甚至要我的命，我都能一口答應！”
麥瑟琳娜驚詫地抽口氣，“你這個瘋子！阿格裏皮娜……”
她尖叫起來，“你簡直是個偏執的怪物！”
阿格裏皮娜輕輕地瞥她一眼，嘆道：“從小到大，我一直都沒想跟你攀比，麥瑟琳娜。但你總是象一只受驚的老鼠一樣在我眼前跳來跳去！”
麥瑟琳娜臉頰的肌肉抽動著，死盯著她。
“我的心裏裝滿了多米提烏斯的理想，無瑕和你玩小女人的游戲。”阿格裏皮娜冷淡地說，“你永遠都不在我的眼睛之內！”
麥瑟琳娜氣憤得漲紅臉。她洩憤似的，赭紅的長指甲扯了扯紅艷的頭發，好象血滴在血裏。
她咬牙切齒，字眼從牙縫間一個個蹦出：“去他媽的理想……我只知道你快要敗給我了，而且輸得一敗塗地！”
阿格裏皮娜面無表情地站立。
“克勞狄烏斯已經吩咐了司葬為尼祿準備葬禮；廣場上的陵墓裏，已經有一處洞穴為他騰地了。就連墳墓都立好，只差刻寫個名字和墓志銘了……”
麥瑟琳娜走過去，一只手伸出來，去捏阿格裏皮娜的臉，十分輕佻。
“我倒要看看……尼祿死了，你還有什麽辦法去實現你丈夫的理想？”
阿格裏皮娜冷著臉，打掉她黏蟲般的手。
……
一大清早，就有幾名長著白胡子的法官匆匆到來，象一堆巨石滾動一般，轟隆隆地闖進家宅。
為首的法官手裏還捏著一份遺囑。
羅德如堅石般堵在臥室門口，依仗著他的冷劍。他深刻的下顎骨偏過去，比他手上的劍鋒還要銳利一些。
“你們是誰？”警戒象利箭一樣繃在他眼中，即將躍出。
法官亮出遺囑，“是大人的母親讓我們來的。”
羅德定住，肅然的腳步不挪分毫，“這是多米提烏斯的家宅。你們的一言一行，都要遵照大人的意志執行，而不是他的母親！”
法官的胡須動了動。他板起嚴肅的臉孔，將遺囑湊到羅德眼前，指了指上面的印章說：“這上面有皇帝的印章！”
羅德頓一下，鐵樁般的腳步硬是挪開，閃出一道勉強的空地。
尼祿就在床上沈睡，厚重的毛毯幾乎蒙蓋住他整個頭顱，只露出用以呼吸的口鼻。
法官向神明默聲祈禱，接著握起尼祿的手，用他指間的金戒指在遺囑上蓋了印章。
這份遺囑規定：在尼祿死後，他所有的豪宅和土地都冠以“多米提烏斯”的名號，無償贈給全羅馬的民眾。
身為皇帝的克勞狄烏斯當然樂意見到這種遺囑。
在阿格裏皮娜向他提出這份遺囑時，他喜笑顏開，樂得就象一只雀躍的鸚鵡。
以兒子的死亡博得民眾對家族最後的好感。這是阿格裏皮娜絕境之中的謀劃。
法官腳步轟鳴地離開後，尼祿迷迷糊糊地張開眼睛，迷離象碎冰般游離在他眼中。
他進入了瘧疾中最難捱和危險的時期，時而清醒時而昏沈。他仿佛在冥河邊界淌水，意識宛如一灘臟亂的碎冰，是不成體系的。
羅德扶他坐起來，綁緊他額上的甘草包。
尼祿眼眸黯然，那裏象堆積一層層暗灰。他歪靠在羅德身上，一直在沈默。
安靜好象死寂的枯藤般伸進空氣裏。
尼祿忽然出聲，聲線好象被風化，脆得馬上就要斷掉：“剛才是有人來了嗎……”
“嗯。”羅德依然鎮定，對他掩蓋了事實，“是一幫來送甘草和大蒜的奴隸。”
尼祿輕輕笑兩聲。他擡臂圈住他的腰腹，在他硬得硌人的肋骨處蹭了蹭。
他神色了然地說：“你騙我……羅德……”
羅德緊閉的雙唇有松開的趨勢。
尼祿摩挲一下指間的金戒指，沈沈地說：“我的印戒被人轉動過，上面還沾了濕濕的漆。這個時候蓋印章，一定跟遺囑有關，我說的對吧……”
羅德默然。
“沒想到我會連自己的遺囑都做不了主……”薄弱的咳嗽聲從尼祿口中溢出。
病痛和現實，使他初嘗人世的辛酸。他的眉眼已染有幽邃的意味：
“我的父親曾罵我為怪物，我的母親象鬼一樣束縛著我……我走的每一步，都是被推搡著走的，到最後還要受瘧疾的宰割……我什麽都控制不了，真是個無能而任人魚肉的廢物……”
羅德坐到床邊，猶如鍛造之鐵般的手撫上他單薄的肩膀。
瘧疾於此時發作。疼痛象拉鋸一樣磨著尼祿的骨骼。
尼祿暈眩一下。他的呼吸逐漸短促，無助地攀緊羅德的腰。這劇痛太烈，好象有鬼魂在一點點剔掉他的筋骨。他疼得甚至想要幹嘔。
羅德餵他喝一點柳樹皮水。他聽話地喝光，就鉆進厚實的被褥裏去了。
這時候，窗外的庭院裏響起一陣喧鬧，象一個轟雷一樣炸進院子裏。
羅德一步就跳下床，如游魂般疾速閃到門口。他烏黑的鬢發順勢被掃到肩前，象一根根細針。
臥室門嘭一聲被踹開，帶進來的門風將他的發絲拂起。
昆汀象一團浸滿了油的棉花，嬉皮笑臉的，晃悠著從門框裏擠了進來。
他身後還跟著四個奴隸，在合擡一只木箱。
昆汀一手抱著陶罐，一手叉著圓水桶般的腰，挺出來的肚子比陶罐還大。
“餵！”昆汀用尖嘎的嗓子吼一聲，怪笑道，“聽說你快要死了！我來看看是不是真的……”
尼祿強打起精神，從被窩裏露出一雙冷眼。陰戾猶如被召喚般，隱沒他的眼角。
“我的死活與你無關。”他冷漠地說。
“別這麽冷淡嘛！我可是來給你送禮的！”昆汀裝模作樣。
他線縫般的小眼艱難地擠在脂肪中，從亂晃的臉皮之下透出狡猾的精光。
尼祿不屑一顧。
昆汀嗤笑。他有點暴躁，肥豬皮的臉象灌了顏料一樣瞬間變紅。
他聲線尖利，從塞滿肉絲的牙縫間鉆出來，給人一種很濕膩的不適感。
“算了！我是不會和一個要被蛆蟲啃食的屍體計較的！”他白了尼祿一眼。
昆汀挪著豬蹄般的雙腳，圓溜溜的肚子抵著陶罐。他晃著一身肥油，時刻突出的雙下巴隨之晃動。
“聽說你捐了你的全部財產。”他幸災樂禍，用腳碰了碰桌腿上的渦卷圖案，扣出憋悶的輕響。
尼祿傷忡一下。他骨瘦如柴的雙手猛地攥緊毯子，青白的脖頸間隱有動脈突突直跳。
昆汀歪過肥厚的腦袋，嗅了嗅懷裏抱著的陶罐。幾股口水從他的嘴角溜出，他吸溜吸溜口水，打開了蓋子。
一股濃郁的魚鮮味從罐口飄出，象滑膩的觸手一樣，狡黠地吸住他的鼻子，鉆進粗大滾圓的鼻孔。
“這是我在你家裏找到的……”昆汀勾起手指敲了敲陶罐。他說著說著話，口水就從齒縫間流出來。
尼祿痛癥與冷癥一並來襲。他的唇齒止不住地打顫，碰撞出細碎的聲響。冷汗象朝露一樣顆顆凝結，再匯聚成股流下。他的肌肉酸痛，剛剛有點血色的嘴唇，好象被抽幹一般發白。
昆汀抹掉嘴邊的口水，浮流在油脂中的五官一擠，就扯出一個獰笑。
“多麽狼狽啊……尼祿……”他惡意地笑著，“我現在一只手就能掐斷你的脖子！”
被重病襲擊的尼祿顧不上與他口舌相爭。
昆汀熊掌般的肥手咣咣地拍兩下陶罐。
他身後的四名奴隸聽懂他的意思，將擡著的木箱移床前，七手八腳地掀開了箱蓋。
木箱裏裝著幾件黢黑的絲綢，反射著暗沈的光澤，散發出一股嗆鼻子的松香味。
羅德站在一旁，手已慢慢按上磨得光亮的劍柄，十分緊迫。
木箱裏的是專門給死人裝殮的喪服。
“瞧見沒有？！”昆汀怪叫一聲，興奮如垃圾一般漂浮在他臉上。
“你馬上就要穿上它，葬入廣場邊的陵墓了……哦不對……”
他手舞足蹈幾下，奸邪宛如面具卡在他的臉龐。他被肥肉累贅的嘴唇，此時吐出惡毒的話語。
“我不會讓你安眠在皇陵的……”他狠毒地笑道，“我要把你的骨灰做成面團，投餵給最下賤的妓｜女和奴隸！”
這種落井下石的話，象毒蠍一樣爬進尼祿的耳朵。半昏迷的他被刺激到，劇烈地喘息起來。
“你沒有資格這麽做！”狠毒象流雲一樣壓上尼祿的眉眼。“我是貴族的後裔……”
“我當然有資格！因為我將是羅馬的皇帝！我是第一公民！我的話語有和法律同等的地位！”
昆汀撅起粗短的拇指，指了指自己圓胖的鼻尖，“而你，不過是個跟你父親一樣的短命鬼罷了……”
他的狠話，象冰錐一樣錐進尼祿向來單純的腦際。尼祿僵直地坐著，此時他幹凈的眼瞳如被汙染一樣變得幽暗。
在人生低谷的絕望下，少不更事的他竟然產生一種扭曲的頓悟。
一根長劍忽然飛旋而來，發出嗖嗖的破風聲。劍光晃亂了昆汀被油脂擠壓的視野。
劍刃輾軋過空氣，噌地紮進那幾匹不詳的黑絲綢裏。
暗紅的劍柄立在黑絲綢中，象浮動在地獄冥流裏的一抹血。
昆汀被這突如其來的動靜驚嚇一下，腫脹的嘴唇象猴子那樣外翻，呆滯而醜陋。
“真是吵死了！”羅德如沈鋒般逼近他，威脅的口吻象根根倒刺一樣。
他已經相當煩躁，抽回了長劍，“拿著你的魚醬快滾！如果你不想被我割掉舌頭的話。”
兇狠的修羅氣籠罩羅德的眉目。他把劍搭在肩上，一雙美目冒出猛厲的精光，那是一種近似妖物的狠戾。他自前世起養成的殺人如麻的血腥氣質，在此刻完全地重現了。
昆汀被他的氣勢震住。驚恐象雜草一樣生長在他肥胖的臉上。
他粗壯的腳脖子顫了顫，象一塊肥膩的乳酪般溜走了。
……
作為昆汀的外祖父，尤利烏斯一時得勢。
他更加賣力地與他的奴隸們日夜歡愉。用以催｜情的纈草煙氣象蜈蚣一樣爬行在宅院裏。
門希扣好肩甲的搭扣，向後捋一把金箔紙般的金發。
他踩著奴隸下了馬，五官如沈網一樣緊巴巴地繃在他的臉孔。
他在宅院門口頓一會，走進尤利烏斯的家宅。
殿門裏尋歡作樂的聲響象熱汽一樣散發過來。門希的臉皮如樹皮般繃直。
尤利烏斯一臉饜足地晃出來，嘴裏還大聲嚼著一顆甜橄欖。
他淫｜邪的眼珠轉動兩下，就如毛毛蟲般黏到門希的臉上。
“好久不見了，老朋友！”他架著膀子，賊兮兮地微笑，一副吊兒郎當的隨意姿態。
門希揚起一個繩索牽制般的僵笑，“我來向您道賀。”
“噢……”尤利烏斯吹起一撇胡子，一道揶揄的精光象昆蟲一樣從他瞳孔裏鉆出。
他的腿腳象蠟油一樣在地上滑動，油滑地走到門希面前，“輕慢的奧托大人屈尊紆貴，來主動拜訪他的舊相好，這真是一件罕見的事啊……”
門希白了他一眼，半瞇起的眼縫間透出幽閃的藍光，猶如彎刀，“往事已經埋進土裏了。”
“別這麽戒備嘛！”尤利烏斯吞掉嘴裏甜橄欖的碎末，甜澀的氣味就從他的唇齒散出。
他懶散地抄著胳膊，以輕如紙屑的眼神瞄著門希說：“多虧了你及時離開，才讓我知道原來女人和閹奴都比你好玩多了！”
門希厭惡他這種不護細行的做派。
他漠然地偏過臉，可稱為凸出的顴骨固執地朝向他的舊情人。
“我不是來跟您敘舊的。”他吐出淡漠的字眼，“我為鐵定的繼任者昆汀而來。”
“直接說你的目的！”尤利烏斯膠膩的眼珠斜到眼角，不冷不熱地說：“別繞彎子！門希。我太了解你肚子裏裝的那些曲曲折折的心腸了！”
門希頓住，雙唇猶如鬼火一般撲閃兩下。他的話語也象忽閃不定的游魂，幽幽地從嘴唇之間飄出來：“……你還記得那柄金劍嗎？”
“哼！”尤利烏斯從喉嚨深處發出幹笑，戲謔道，“你這顆腦袋裏果然只裝著那個賭徒皇帝！”
門希站定，一絲青色壓在他深刻的眉眼，好象從眼球慢慢泛起淤青。
他如十字架般站立，面無表情地說道：“我出身高貴，在元老院德高望重。除了那個遠走高盧的雷珂將軍，我幾乎沒有敵人……”
“可你也沒有朋友。”尤利烏斯冷不丁來一句。
門希對他的調侃置之不理，淡然地自我推薦道：“我擁有赫赫軍功和雄厚背景，將來去做你外孫的親衛，是不是綽綽有餘呢？”
尤利烏斯驚楞，詫異好象膠皮一樣套住他的面龐。他的語句一字一頓，從亂草一般的胡須間蹦出來：“你要當近衛軍長官？！”
門希點頭，“沒錯。”
沈默如鐵皮般封住了尤利烏斯的嘴唇。他粗大的雙唇鼓動兩下，從粘膩的舌尖躥出驚訝的字：“那只不過是個普通的騎士就能做的職位……”
門希脊背如鐵桿般筆直，一動不動。
尤利烏斯的眸中拱起一絲深暗。他嗓音沈鈍：“我知道你很瘋狂，但沒想到你已經到了癲狂的地步……”
“我也曾向你的皇帝女婿提過這個請求，但他婉拒了……”門希的藍眸子動蕩一下，如有巨浪席卷，“他披著一張駝背彎腿的老鼠皮，卻有一顆不屈不撓的心臟！他可不是表面上看到的那麽好欺負……”
“如果只是為了拿到金劍，你大可不必這樣做。”尤利烏斯輕描淡寫。他整理一下大敞著的領口，將裏面濃重的胸毛遮蔽起來。縱欲過度使他頂著一對沈重的黑眼圈。
“我要的不只是金劍！”門希焦躁地抓兩把頭發。
陰鷙象一塊在水裏沈浮的木頭，從他的靈魂裏慢慢泡脹，幾乎要撐破他粉飾太平的皮囊。
他用指甲一下下摳著鎧甲，摳出噌噌的聲響，“我更想要那個名號……”
奴隸手捧托盤，為尤利烏斯端來一壺玫瑰花汁。他把花汁噴灑在主人身上，這使尤利烏斯始終保持清香的氣味。
尤利烏斯深深地吸一口氣，粗胖的指頭伸進胡須裏，撓了兩把癢，“看在你曾與我同床共枕的份上，我答應你的請求。我算不算一個跟你相似的性情中人？”
門希容色輕緩。他一直緊張著的腳背松弛，蚯蚓般突出的血管癟了下去。
他刻意拿捏出拉緊的架勢，邁出如劍光掃過的步子，鎧甲相碰出決然的聲響。
“你模仿泰勒斯倒是蠻象。”尤利烏斯突然冒出一句。
門希如被閃電擊中了脊背。他僵僵地轉過身，如一只推不動的石磨盤。
猙獰的神色如病菌般迅速埋沒他的金發碧眼。他五官扭曲，好象一只被激怒的豺狼，“不要提這個名字！”他惡狠狠地說。
“開個玩笑嘛……”尤利烏斯滑膩的眼珠轉動兩圈，賠著笑說。
他用腳尖指了指殿門裏面，露出一個放｜蕩的笑容，“要不要進來共同享樂？我最近新買了一些年輕的男孩，有的甚至還會吹長笛和編繩子……”
“我對閹奴不感興趣。”門希背對他說。
他即刻就擡腳離開了，腳步鋒利得很做作，象套著一只緊縛的硬殼。
……
身陷瘧疾的尼祿每天都發高燒。
他身上的膩汗不退，好象全身每一處都結上一層薄薄的痂皮。
奴隸手捧湯碗走進病床，攪拌幾下熬煮得泛黑的甘草水。這種藥草水具有退燒的作用。
尼祿在如墜冰窟的寒癥發作後，就要遭受炙烤般的熱，好象從一間地獄走進另一間地獄。
他燒得意識模糊，腦袋裏好象卡進一只篩子，篩出一灘碎碎的、游動的東西。
羅德坐在燈燭旁，戴著那雙露半指的黑手套，微紅的暖光如絨毛般撥動在他的面龐。
他把著一只尖銳的鐵錐，在厝石上反覆打磨，直到磨去所有銹跡。
羅馬人相信，發燒是血液裏的毒素所致。因此，他們通過刺破皮肉放血的方法來退燒。
紅燭光如蜜絲般拉伸在空氣裏，被羅德刻意壓低的打磨聲猶如夜蟲鳴叫。
羅德幽邃的黑眸倒映出錐尖的光點。他伸出一根指頭，抵在錐尖，指肚瞬間被戳出一顆血珠。
他不在意地甩去血點，將尖錐橫置在燭火上炙烤，來到尼祿床邊。
尼祿如冬眠般蜷著，黯淡的銀發象被風幹的象牙，已經沒有了意氣風發。
羅德掀開他的被子。尼祿被冷意驚動，縮成一顆散發濃烈甘草味的球。
“我冷……”他不舒服地蹬兩下腿，慢騰騰地扭動起來。他的咽喉裏有幾聲嗚咽隱動，鎖骨消瘦得宛如細桿。
“快醒吧！”羅德說，“您該上藥了。”
尼祿悠悠地睜開眼，這一瞬間的眼瞳如一潭清水；等到他恢覆意識，這雙金眸便溜進一些獸眼般的深重顏色。
羅德拽動他的襯衣，露出一片蒼白的肚皮。他的肚臍象一顆黑紐扣般嵌進瘦削的腰腹。
初醒的尼祿毫無防備。他猛地捂著腰腹，把通紅的臉轉到令人驚訝的程度。
“別這樣……羅德……”他的嗓音略帶沙啞。
“別誤會。”羅德捏起一片丁香，貼在他的肚臍上，“我只是在幫您放退燒的藥草。”
敏感的尼祿如被刺痛般抖一下。
丁香的濕涼象狡猾的螽蟲，一點點鉆進他的皮肉，再無聲地啃咬進他的四肢百骸。那裏太涼，以至於燙人了。
尼祿眼神迷離，極靠近本能之處被羅德拂過。這時，羅德如山泉般的清冽味與丁香的鮮烈芳香交融了，這是一種令人遐想的氣味。
他的喉頭吞咽一下。
羅德給他蓋好被子，如疾光一樣去返，取來炙烤得發燙的尖錐。
“把手給我。”羅德坐到床邊，黑色的身影有如一座遮天蔽日的山峰。
他盯著尼祿，如水霧般氤氳的燭光使他有一點陰柔。他端麗的眼睛宛如寶石。
尼祿主動擼起袖子，顯出一小截小臂，“你來吧……”他表現得很乖巧。
他的肌膚相當白皙，象一層半透明的白色冰層，淡紫色的血管被凍結在下面，十分細弱。
羅德抓過尼祿的手，戴著的皮手套硬實而硌人，露出的半截手指性感又禁｜欲，近乎要象烙鐵一樣烙揉進尼祿的皮肉。
尼祿怔神。他枯瘦的手宛如狡兔般，倏地就摸上羅德握著尖錐的手。
羅德眼鋒一擡，利刃般的目光掃進尼祿的雙眼。
“怎麽了？”羅德低聲問。
尼祿沒有說話。暗紅的燭光躍動在他的眼底，象兩顆血紅的胞胎在蠢動。
他緊握羅德的手，往自己的小臂上猛地一紮，動作快如閃影。
這一幕與前世極相似。羅德神色微滯，一串溫熱的血點飛濺到他的臉上。
他驟然捏緊尼祿的手，呼吸急迫了一瞬。
“以後別這麽做。”羅德用盤子接住湧出的血，緊繃地說。
尼祿那宛如枯蛾之翼的嘴唇一個卷翹，刻印出一閃而過的微笑。
他微笑得極為寂靜，象流雲消逝於另一朵流雲中。
作者有話要說：
尼祿要成長了~~但他永遠把可愛和感性的一面留給羅德
另外，關於瘧疾的癥狀我是在網上了解的，可能與實際的有點差別～
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