塞浦路斯一行，尼祿表現得比昆汀遜色不少。

他耗時更長，采購的橄欖量少，花銷卻很大。關於他貪汙錢款的謠言便在貴族間流傳。

而昆汀買來的橄欖，已經被幾位橄欖油商取走準備榨油。羅馬的橄欖油供不應求。

房間裏，羅德正在打磨劍刃。

他戴著黑色的皮革手套，露出半截潔白的手指。他的指甲象冰魄一般凝固在指尖。

他將劍刃抵在厝石上，磨了幾下，摩擦砥礪出刺耳的聲響。他冷漠地掃一眼劍刃，反手一動，劍的寒光倏地跳上他的眉眼，一道劍芒恰好照亮他的黑眼睛。

尼祿端著牛奶，駐足在門口。他看得太楞神，杯裏的牛奶晃了出來，灑了他一手。

“奶灑了。”羅德瞥他一眼，嗖地將磨好的劍歸入劍鞘。

尼祿慌亂起來。他窘迫地挪步進來，涼靴裏的腳趾不自然地蜷起。他的腳背很細嫩，此時顯有一層緋紅色。

羅德鷹一樣的雙眼盯到他微微顫抖的手，沒說什麽，一個轉身就坐上窗臺。

他用手肘頂開百葉窗。

仲夏正午的羅馬，遍布著金黃的塵土，象一灘熔化的黃金澆灌其上。

羅德倚靠著窗框，慵懶地耷拉著眼簾，手裏玩弄似的撫摸劍柄。他的頭發被吹得亂翹，他就任發絲亂飛，一副頑固而任性的樣子。

“有什麽事？”他歪過臉問，黑睫毛閃有一層瑩潤的彩色。

尼祿的眼睛亮得象日暈。那本應該因為強烈的正午陽光而不適地瞇起的，但並沒有。

“明天是卡裏古拉的葬禮。”他說，“我要為他擡棺，還要面對民眾做葬禮演講。”

羅德瞇起的眼睛猛然睜開，瞬間又慢慢闔上。一道極鋒利的暗芒從他眼裏威射，好象什麽陰險而無名的暗器。

“遲來的葬禮。”他沈沈地說。

“他的葬禮遲來了八年。”尼祿接道，“他被他的親衛刺死，屍體燒了一半就埋了。我母親為了讓我能在公共面前露臉，又把他的屍體挖了出來，重新燒給所有人看。”

羅德一臉思索的表情。他的手指微抖，緩慢地撫著劍刃，好象在壓抑著什麽。

當年，泰勒斯因為刺殺皇帝而處以極刑。身為兒子的羅德本應該也被處死，但馬爾斯動用很多人脈和財力，才讓羅德幸免於難。

從那時起，羅德不得不對外隱瞞姓氏。

“悲哀的皇帝！”他冰著臉說。他的語氣銳意而硬邦邦，好象裏面藏著一把劍。

“沒人會為他悲哀的。他嗜賭如命，又無能得要命！”尼祿冷淡地說，“他是一個沒有政績的糊塗皇帝。”

羅德抓了抓亂糟糟的頭發。刺眼的陽光已使他不耐，而他懶洋洋的模樣好似一頭匍匐著休憩的豹子。

他抽出利劍，把玩般地在手掌裏打旋，“總之他是個悲劇就是了！”他滿臉驕躁地說。他漆黑的剪影象一筆黑墨洇開在金黃的羅馬中。

白亮的劍光象游龍一般橫掃，刺痛了尼祿的眼睛。然而他忍著疼痛，舍不得閉眼。

人心乃貪婪而善忍之物，追逐快感淩駕於忍耐痛感之上。

尼祿輕輕呡了一口牛奶，白色的奶漬沾留在他唇邊未退的絨毛上。

……

卡裏古拉的葬禮可謂聲勢浩大。

司葬們打扮得花裏胡哨，他們穿著卡裏古拉生前穿過的衣服，戴著冥神面具，擡著黑色木棺湧進街道。站在前面的演員在身上和臉上塗滿白｜粉，一路跳著頗為滑稽的舞。身穿黑衣的女子在隊伍後面大聲哭喪。人們站在街邊，朝棺材上撒花瓣。

尼祿穿著黑喪服，懷裏抱著卡裏古拉的石膏像，走在整個隊伍的中間。

他化了濃妝。銀發上灑滿金粉，濃重的墨線象箍子一樣緊緊箍住他青稚的雙眼。他的嘴唇泛著紫紅，上面塗著用紅海藻搗碎而制成的口紅。

他稚氣未脫的五官，已經因為這濃厚的妝容，而初顯成年人的深邃與成熟。

羅德就走在他的身後側，一貫的黑衣，如附骨之游魂一樣跟著他，手裏照例按著他的長劍。

他沈穩的黑色身影，象一道重劍的暗光劈砍開一路的吵鬧聲。

尼祿手抱重物走了一路。他滿頭大汗，呼吸有些紊亂，幾縷汗濕的頭發黏在前額。有幾只蚊子圍著他亂叫，被他不耐煩地趕走。

“我快渴死了……”他低聲對羅德說，“這些可能帶著瘧疾的蚊子總是圍著我轉！”

“忍耐。”羅德平靜地掃他一眼，“您沒有別的辦法。”

尼祿頓時委屈起來，眼睛裏的聚光晃晃悠悠的，象夏日水潭裏漣漪蕩起時的顫動波光，那甚至算是可憐了。

“你替我擦擦汗吧，羅德……”他故意湊近羅德，不顧旁人地蹭了蹭他的手臂。他的稚氣，好象從那層粉飾的面具之下洩露出來。

“我的眼睛就象被鹽腌漬了一樣疼！”他神色委屈地說。

說完，他滿臉期待地仰起頭，示意羅德給他擦臉，就象一只等待主人摸頭撓癢的小貓。

他的銀發很亮澤，象是由象牙雕刻而成。在深刻的眼線之中，包藏著他黃碧璽般的眼睛。

羅德取出絲布，將他額角的汗滴擦幹。絲布從他的前額輕輕移到眼睛，忽然頓住了。

“怎麽了？”尼祿擡眼問，聲音裏隱含一些不符合主人身份的卑微。

羅德淡定地擦拭起來，劍鋒般的眉目十分激進，直逼尼祿的眼底。他沖尼祿輕輕一笑，微笑好象鋸子一樣鋒利。

“您長得還蠻帥的呢！”他讚嘆道。

尼祿先是楞了一下，緊接著心頭就象蟲蟊蠢動一樣，有什麽略微刺癢的動靜。他的心跳不由自主地就跳快起來。

羞紅宛如油滴浸紙一般，漸漸滲透他的面頰。他低垂著腦袋，耳根紅得象充血一般。

“害什麽羞？！”羅德調侃一句。他用兩指捏住尼祿的下巴，硬是擡起他羞紅的臉，強迫式地擦幹他的汗，動作頗為霸道。

尼祿悶著聲，手指緊緊摳著石膏像。

隊伍歡鬧著走了一路，終於到了用以火葬的廣場。

木柴枝條已經搭建好，地面鋪就一層花瓣，樂師拍著羊皮鼓、吹起悲愴的旋律。哭喪的女奴跪在棺木前，將黑紗鋪在棺材蓋上。幾個奴隸樹起卡裏古拉的墓碑，那上面還刻著墓志銘。

尼祿搬起石膏像，將它嵌進墓碑頂端的凹槽裏。

他沒有時間喝水，立刻就登上演講臺準備葬禮演講。

廣場已經聚集很多人了。他們大多都是貴族，舉止很優雅，神色保持著適度的肅穆。

羅德在臺下，行走在人群周圍巡視。他頎長的身影象幽影一樣來回掃動，有一種惡靈的兇悍氣質。

突然，他的肩膀被人輕緩地拍一下。

向來警覺的羅德一觸即發。他翻手拔劍，劍刃抽到一半時猛地頓住，又象困獸一樣被他硬是給按了下去。

他微微倒抽一口氣，神情覆雜地說：“馬爾斯，你的身體不允許你來參加這個！”

馬爾斯由他的奴隸攙扶著，臉色灰暗如褪了色的羊皮紙。他身上散發著濃烈的藥草味，一種由意志勉強支撐的光色閃爍在他衰弱的眉目，馬上就要奪眶而出。

“我的身體已經恢覆了一些……”馬爾斯的說話聲中含有氣喘，“我可不想象個廢物一樣被困死在床上……”

“他畢竟是被泰勒斯刺死的。我是泰勒斯的朋友，應該來看看他……”

羅德沈著臉，眉眼間盡是晦暗。任何看到他的臉龐之人，都會被他沈重的面目所累。

這時尼祿走到墓碑前，清了清嗓子，細長的手裏捏著幾張演講稿。

馬爾斯日漸黯淡的綠眼睛遠遠地瞧他一眼，“他看上去不茍言笑，很難相處吧……”他說。

“不！”羅德搖了搖頭，“其實他非常可愛，是個很有趣的孩子。”

馬爾斯笑笑：“看來你們交往甚歡。”

尼祿站在人群前，開始了演講：

“我的舅父魂斷於刀匕。冥神念其血統的尊貴，時隔八年才承認他的命隕。須要銘記，他的銀發曾承載月桂花冠，他的雙手曾握過權杖，他的眼睛曾閱讀卷宗公文！他身體已逝，血統卻不會銷蝕；他化為齏粉，帝位卻不能被否認；他靈魂雕落，寶座卻不會被削弱……”

馬爾斯聽了一會，寬心的微笑染上他的嘴角。他對羅德說：“這個孩子精通修辭……看樣子他很有政治才能，比昆汀出色很多……”

“當然！”羅德很肯定，“他一定會是皇帝！”

“我比你更希望他是皇帝……”馬爾斯語氣悠長，眼裏湧動著懷戀，象瑩綠的水晶逐漸凝結成晶。

他頓了頓，有些擔憂地說：“不過……據說前一陣子他貪汙了買橄欖的錢款。貴族們都在議論這件事……”

羅德冷哼一聲。他攥起鉤子般的拳頭，皮革手套與指骨摩擦出咯吱的聲音。兇惡的神色躥到他的眼眸裏，他語氣不善地駁斥道：“那盡是一幫顛倒黑白的垃圾！”

尼祿換一張演講稿。他有過演講的經歷，動作從容，面對眾人一點都不慌張。

“……和我的舅父一樣，我總能得到額外的、愛屋及烏的關註，這絕不是因為我本人，而是因為我血管裏流淌著偉人的血脈！那是如臺伯河底的沈金一樣堅固無懈的東西，抑或是如正午陽光一樣橫掃陰霾的東西！無疑，它是我的金羊毛，但更是懸在我頭頂的達摩克利斯之劍……”

羅德眼底隱約有煞氣。他揚起頭盯向墓碑前的尼祿，無意間就掃過了墓碑。

墓碑上刻有幾排很奇怪的拉丁文。

這幾行拉丁文如吸血水蛭般，一瞬間就黏上了他的眼睛。

羅德清冷的視線定格在墓碑上，隨口就念出了第一行：

『我將畢生所得，藏入一個地方，一個謎一樣的地方……』

馬爾斯了然，指了兩下墓碑說：“卡裏古拉作為皇帝毫無建樹。除了這個謎團，他什麽都沒有為羅馬留下……”

羅德停頓一會，接著看下去：

『它在虛無的神話之中，又在現實的生活之內；

它在純潔的信仰之中，又在愚人的罪惡之內；

它在美女的嫩手之中，又在堅硬的水泥之內；

總之，它在你的視野之中，卻在你的眼睛之外。』

『無人知曉此地為何，我只告知我的摯愛。』

這是極其令人費解的。羅德有些迷惑。

“這就是‘卡裏古拉謎語’……”馬爾斯喟嘆，“沒想到被後人刻成了墓志銘。他沒什麽值得吹噓的政績，只有這個還值得拿出來說一說……”

羅德思考了好一會，仍是無果。他匆匆瞟了一眼墓志銘，鋒銳的字從他執拗的嘴唇裏竄出：“怪得離譜！”

作者有話要說：

三次元忙到炸，更晚了！

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