九天雲霄上，有一只紙鳶在人們頭頂繞旋。熙攘的人群來來往往，茶館東側的街道上，放風箏的孩子穿過重重人影，腳底生風跑得飛快。

他大大的眼睛緊盯紙鳶，生怕自己的寶貝被屋檐撞壞。他太不管不顧了，這裏又是人流匯聚的大街。於是人影已到鼻尖了，那孩子才反應過來。

砰——迎面撞上人高馬大的護衛，孩子“哎喲”一喊倒飛出去，摔得齜牙咧嘴。

“誰家的小孩，不要命了？！”護衛魁目圓瞪，手握雪白□□，一聲呵斥震得人心驚肉跳，“敢沖撞我們大人的馬車，簡直大膽！”

“小祥順！是我家的小祥順！”村姑打扮的少女破開層層人海，撲騰跪在馬車前，“大人！求大人息怒啊！家弟年幼，不通事理，求您大人不記小人過……”她將懵懂的男孩子拉至身側，伸手按下他的腦袋，和自己一塊俯首磕頭。他們周圍空出一片無人區，行人皆識趣地繞開是非之地，不敢圍觀議論，只低頭走自己的路。

此座城池名曰洛陽，乃三國交界之域，亦是三方約定的中立之所。洛陽城最為繁華豐饒，又橫跨敏感疆界。三國縱然有百般思量，也只得暫憑一紙和約細細相爭。三國都欲達到損益最小，不敢輕易操動幹戈。如此一來，洛陽便成了一個奇妙的、沒有戰亂的安居城，一方流民們做夢都想來到的桃源。

但也正因它屬中立之地，洛陽城內的皇官貴族相當覆雜，勢力網絡密密麻麻，暗潮洶湧。每一日，大街上都會出現華貴的馬車。無人清楚那些馬車裏裝著怎樣的大人物，魏國？蜀國？亦或是吳國？可所有人都明白，在這場欠缺王法的中立混亂裏，底層平民的性命不值一提。

喚做祥順的孩子看看馬車，環顧四周，一臉迷茫。他這樣的年紀，尚不能理解家姊額上滴下的冷汗。他不明白為何行人目光瞥來，充滿憐憫像看著死物。於是孩子拉緊姐姐的手，抱緊那只折斷的紙鳶。

“你那只紙鳶一點也不好看。”那位大人從馬車上走下來，遞給孩子一只蒼青色的鳶，“我這個好看多了，拿這個去放吧。”

“哇，比我的大好多呢。”小祥順舉著自己新的紙鳶，開心地蹦跳，“它一定能飛得好高好高！我現在就要放！”

“不想說點什麽嗎？”小豆丁歡呼雀躍，急不可耐。年輕的大人抱著胳膊，看著他輕笑。

身旁的阿姊扯了下祥順的袖子，男孩子於是撓了撓腦袋：“……謝謝大哥哥？”

“錯。”那位大人搖頭，“你要與你姐姐說——‘對不起’。”

短暫的交談過後，那位年輕的大人物俯身上車。車軲轆重新轉動，一場小沖小撞來得突然，去得亦煙消雲散。至於小祥順姐弟，自家主子都不介意，護衛自然不會停下來沒事找事。

“蒼大人，周生那條路行不通，那……接下來是去拜訪章臨俞麽？”護衛掀起簾子，弱氣的音調和先前的粗暴完全迥異。

馬車內擺著許多竹條，少年拾起一根細線繞扯，編他的下一只紙鳶：“不然你以為？難道要兩手空空回去發懵？”

“……遵命，蒼大人。”得到指示，車夫預備轉向。下一秒他眼前一亮，瞥見附近有家茶館：“蒼大人，方才路途顛簸，出了點事故讓您受驚了。前邊有間茶館，不妨……”他抓緊時機噓寒問暖，大獻殷勤。

“不去。”遇見那對姐弟，少年憶起舊事心下正煩，便想也不想。

風吹起馬車的簾子，名為“雲上”的茶館人頭聳動。風夾帶傳說的餘音，說書人的聲音隱約飄出：“那天夜裏，黑龍為昭蓮帝姬帶來了一只紙鳶……”

少年突然恍惚，編制紙鳶的手一顫。

破碎的記憶零零散散，仿佛身處冥冥。

“下車，喝茶。”

一聲令下，一堆護衛呼啦啦擠進茶館。

人高馬大的侍衛動靜太大，腰間的金刀玉鞘太過顯眼。茶客們紛紛火速避讓，拉著自家戀戀不舍的孩子飛奔離開。一眨眼的功夫，茶館只剩少年和他的護衛。地上幹幹凈凈，連一片紙屑都沒留下。

白胡說書人卻平靜自持，一動未動。他合上紙扇，視線飄來似有若無，又意味深長：“看來我的故事挺吸引人的，方才門口的小姑娘步子一頓，現在車上的年輕貴客也來這喝茶。”說罷老頭又啪地打開紙扇，繼續他的講述。

茶館門口有護衛把守，裏頭的事情再不得而知。可那突然跑出的一群平民，倒是令附近的百姓摸不著頭腦了。

小祥順疑惑地看了眼躥出的茶客，又接著拉扯姐姐的袖子，委委屈屈：“朱音姐姐我錯啦，別再生氣了。”

“玩玩玩！整天就知道玩鬧！讓你別在大街上亂跑，這下出事了吧？！”朱音一下一下點小豆丁的腦門，“這是老天保佑祖上積德，碰到了個脾氣好的！否則我們兩姐弟都得……唉……”

朱音唉聲嘆氣，小祥順則撥弄新的紙鳶，沒心沒肺倒是開心：“那個大哥哥人真好，長得也好看。對了，我還沒見過長得那麽好看的大哥哥呢！我們把最最好看的連花姐姐嫁給他吧！”

“沒良心的小混蛋！別人送你個紙鳶就胳膊肘子往外拐，使勁誇了是吧？”

“哎喲哎喲——！朱音姐姐我錯啦，別揪耳朵啦。”

行人擠擠攘攘，兩姐弟在茶館附近轉悠，無意中逢了另一隊人馬。

“朱音，小祥順？”女子仰頭張望。

朱音也循聲望去：“紅纓，連花？”

“巧了，我們也剛從集市回來，買了許多便宜好使的布料。”紅纓見這一大一小確沒認錯，笑著拍了拍滿滿的竹籃，“話說回來，我聽人說街上好像出了什麽事，該不會是你們兩折騰出來的吧？”

“紅纓你可說對了，就是某個不省心的小混蛋喲！”

“哎喲！朱音姐姐，咱們說好的不揪耳朵！”

兩姐弟相互叫嚷之際，紅纓身旁的少女默默取出手絹：“幸好未出大事，沒有受傷就好。”她先為朱音擦去額上的灰，小心避開那些青紫，又替小祥順理好亂糟糟的衣襟。

小祥順捂著紅紅的耳朵：“還是連花姐姐最好了，我要是連花姐姐的弟弟就好了，那我一定會很喜歡、很喜歡我的姐姐。”

“惹麻煩的小混蛋！也不知道是誰替你擦的屁股！”

見朱音張牙舞爪，小祥順哇呀一聲，躲在連花身後繞圈。連花這才註意到，男孩子懷裏抱著個大大的紙鳶。

朱音給他買的新紙鳶嗎？挺好看的，底下還畫著朵蓮花。連花垂著眼簾，睫毛的陰影似一片小小的蠶蛾，輕輕歇在白皙的側臉上。蒼色的紙鳶，她好久都沒有看到。

“正好遇著了，就一同去胭脂鋪看看吧。”

“時間還多，等天色晚些我們再回去。”

小祥順舉著紙鳶一蹦一跳，三個少女在後說說笑笑。她們身形娉婷是難得一見的花，一番鶯燕成一道亂世的風景。切肉的屠戶梗著脖子想多看幾眼，左耳一痛卻被犀利的婆娘扭了回來。

“都是一群□□！沒錢嫖你看個屁！”

“瞎說，人家是正經紡布織衣的，哎喲別揪了……”

“風月樓倒了便出來紡布，說到底還不是勾引男人的種！”

婆娘扯著丈夫的耳朵，叫罵接連不斷，喊得難聽。四周小商小販皆皺眉不滿，紛紛開口制止。

“連花姑娘她們人好著呢，你可莫欺人家心善！”

“誰家女子願進青樓，還不是身世淒慘！”

“大家都是可憐人，你這婆娘還是積點口德！”

群起而攻之下，那婆娘漸漸熄了聲，不再嘀咕，就此作罷。

枝頭的鳥兒撲騰起飛，它已在此處歇息了好久。

一間名為雲上的茶館內，說書人講罷了傳說。

“.…..在那之後，火焰便竄上了蔽日閣……”說書人突然停下，笑問失神落魄的少年，“依閣下看，這昭蓮帝姬是生是死？”

“她死了，黑龍知道她做了怎樣的選擇。”少年輕聲喃喃，似在自言自語，“是的，即使可以逃走，她也會選擇赴死。因為那是身為公主的她……最後的尊嚴。”

那輛華貴的馬車再度駛動，那三個姑娘逛完了水粉鋪子。馬車向遠處駛去，姑娘們預備回到布坊。不過一前一後，一東一西，便漸行漸遠了。

有位少年悵然若失地回首，那個少女似有所感地回眸。夕陽倒影出孤單剪影，渴望相遇的人總會錯過。對無常命運來說，這些皆是無需在意的虛妄。

馬車去了哪裏無從知曉，姑娘們倒是提著布料、食材，回到了那方制衣布坊，平平安安。

這坊間有些老舊，相較之坊倒更像間閣樓。不過時至今日，往昔招攬客人的紅燈籠已經報廢，耷拉在墻角破破爛爛。那塊“風月百花”的牌匾已然撤下，不知混在哪堆木材裏拿去燒了。老鴇去世後，昔日的花魁引領著留下的姐妹，將風月樓改頭換面，整頓一新。總而言之，如今的當家是一群正值芳齡的少女。

時間確實能證明一切。自布坊開業的第一天起，漸漸地，街坊鄰居對姑娘們大為改觀。慢慢地，大街小巷流傳著關乎布坊的美名——那裏服飾編織精美，染布價格實惠。賞心悅目的少女會常照應鄰居，送來冬日保暖的衣物，春日發酵完的美酒。布坊的一切都那樣好，無人不對此喜歡。

“這都是多虧了連花呀。”晾起染好的布，紅纓舒展筋骨，再度感慨當下所得的一切美好。

當初老鴇一死，眾姐妹亂成一團。亂世不知何處去，青樓無人管理自然顆粒無收。苦命的女子們再度面臨生死，親戚尚在的各奔東西，孤苦伶仃的只得坐著哭啼。

一片慌亂無措中，唯有連花冷靜自若。她號召眾姐妹取出客人送與的衣物，率先拿起剪刀：“無需擔心，我們可以將風月樓改造成布坊，靠賣衣物掙錢。”

哢擦、哢擦——青樓最多的東西，便是客人賞賜的昂貴衣衫。連花向隔壁借了針線，將那些暴露的衣服剪成一塊塊的布。她穿針引線編織飛快，以這些華美的布為原料，重新縫制出了一件件精美的、男女都能穿的新衫。

她說到做到，毫無保留地教授眾人縫織技巧。她當先變賣自己的所有首飾，買來針線和縫紉機，供制作衣物使用。她和街坊鄰居打好關系，親自拿著衣物去集市叫賣，不顧眾人異樣的目光。

那時，紅纓看著連花忙碌的背影發呆。她是傻子麽？她為何要管我們的死活？她難道不知道，“花魁蓮花”收到的打賞，足夠她自己買一棟小房子安安穩穩？她難道沒看到，那些達官貴人迫不及待地為她張開了門？思緒百轉的最後，紅纓在心底暗罵了聲“傻子”，用力擦掉眼角的淚。

然後，紅纓與朱音兩人一幼，靠著連花為她們打拼的小小布坊，就這樣一步一步，在亂世中活了下去。

“連花，紅纓，乞巧節多了好多訂單！讓我瞧瞧，雲上茶館、天明客棧……喲！還有個貴族老爺下單子！”朱音撥弄算盤，朝兩名同伴興奮地喊，“好好好！這下子咱們賺大發啦！”

連花正裁剪布料，聞言擡頭：“貴族的單子？保險起見還是退了吧，莫惹是生非。”

紅纓抖了抖做好的衣裳：“嗨呀，你也太提心吊膽了，咱們就一個做衣服的，能惹出什麽事！”

“朱音姐姐我要吃紅燒肉！紅燒肉！” 小祥順在一旁叫嚷，小手舉得老高。

朱音叉腰：“吃吃吃！整天就知道嚷嚷紅燒肉！要先給咱們連花存夠嫁妝……”

連花苦笑無奈：“姐姐們，可別給我存了，還是多買幾斤豬肉實在。”

作者有話要說： 朱音和紅纓，其實是一個意思噢

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