“連花啊，十八歲老大不小，是時候找個人嫁啦。”紅纓走上前，替好姐妹揉肩，“好在老鴇舍不得讓你接客，我和朱音就算了，但你還大有前途呀！”

朱音也掩著嘴笑：“連花，賣布料的小陳挺不錯的。這廝老實巴交，錢財夠養家渡日。每次我同你去買布，都見他偷偷看你。”

連花揉揉眉心：“快饒了我吧，我早說不嫁啦，在這布坊一起過活多好。”

“乞巧節那晚是個大好時機，我幫你把小陳喊出來吧。”

“那天打扮得好看些，我把我的簪子借給你，你兩再一起放個花燈。”

某兩人你一言我一語，絲毫不許連花插嘴。

聽得朱、紅二人紛紛議論，連花只得苦笑。她知道兩人是真心為自己考慮，便不好再說什麽，僅專註於制作衣物。

“咳、咳咳——”連花用手絹掩咳幾聲，又重新拿起剪刀比劃。左裁右剪，布料現出衣裳形狀。連花於是捏起銀針，準備刺繡圖案。

小祥順閑得無聊，打著哈欠，趴在桌面上看連花刺繡。

少女將發絲別在耳後，細細抿了抿線頭。她白皙的後頸散發出誘人的美，足以令任何一個成年男子心中蕩漾。她細細低頭時發絲微垂，精致美好的側臉像極了賞心悅目的畫。

小祥順眼巴巴望著那塊布，對繡出的圖案極感興趣。幾刻鐘後，男孩子擦了擦眼睛。他瞅見那一針一線描摹的，似乎是只蒼青色的鳶。

入夜時分，街道上褪去了熱鬧，冷冷清清。行人的腳步留不住餘溫，店鋪紛紛打樣關門。居民們皆熄了燭火，依偎家人掩被入眠。而一到深夜，整片城池萬籟寂靜，更顯一份寂寥。這樣的時辰裏，唯有更夫會敲打鐵杵，回音響徹在空蕩的巷間。他孤零零的影子迎著月光，被拖得極細極長。

然而一棟宅院內，隱約傳來些許微光。這宅子高大奢華，門檻寬高，柱子鑲金。那門口蹲著的兩頭守護獸張牙舞爪，一看便不屬尋常人家。黑衣護衛將宅院圍了一圈，守衛森嚴戒備。

“這夜深人靜的，蒼大人怎的還不休息？”新來的侍衛用胳膊碰了下同伴，對房內的燈火通明倍感不解，“如此殫精竭力，難道是在制作什麽關乎天下的機密文書？”

同伴瞥了他一眼：“蒼大人在做紙鳶。”

“這……為何要深夜做紙鳶？”

“不知道。他趁夜捕了好多發光的蟲子，預備往那些風箏裏塞。”

“.…..不愧是傳言所述的‘亂世之鬼才,至兇之驍將’，蒼大人真是心思新穎，為我等望塵莫及！”

廂房內，某位“鬼才”“兇將”趴在桌上，周遭鋪滿一地紙鳶。

塞滿螢火的紙鳶閃閃發亮，如同穹頂天燈，照亮一室冷光。每只紙鳶尾翼都畫著一朵蓮花，在少年視線中模糊迷離。

她喜歡星星，喜歡紙鳶，可現在他已有了一地“星鳶”，卻仍舊無人歸來。

白日茶館內，白胡老頭為他道罷了傳說。然那冥冥之音始終在少年心頭回響，如同刻骨鉆心的咒。在登上馬車之際，他盯著茶館門口發楞。那裏似乎曾有他最最熟悉的影子，但此刻心下悵然，徒留錯過。

吱——門扉被人推開，夜風灌進廂房，冰寒冷寂只增不減。

婀娜的人影裊裊走來，端著茶水面帶笑意：“蒼鳶大人辛苦了，容妾身為您添幾杯茶水吧。”

少年的情緒已盡數斂起，只躺在椅子上撥弄竹條：“趙世子的愛妾半夜支開護衛，獨身一人來我這裏端茶送水，當真勞煩了。”

“世人皆道魏國世子厚積薄發，為亂世之雄。可我們這些人都明白，趙敏錚能走到如此高度，究竟是誰在暗中扶持。一個空有皇族背景的世子殼子，到底為何僅耗三年便所向披靡。”女子微微一笑，註視椅子上坐著的少年，“誰可破軍力敵，誰能運籌諸國，誰才是天下無雙，妾身尤為清楚。”

少年將筆直竹條彎成弧線，未曾給過一記眼光：“總有蠢貨覺得自己聰明，結果白白葬送性命。”

“蒼鳶大人，妾身賤命一條不足為惜。可終日乾乾，亢龍有悔，請您細細品味妾身沏的茶。”女子微微躬身，緩緩倒退離開，“望妾身在乞巧之夜裏，還能為您沏一杯茶。”

哢——這細作退得幹凈，房內又恢覆寧靜。

蒼鳶揭開茶杯蓋，裏頭靜靜躺著張紙條——“乞巧河畔”。

少年左手揉搓紙條，右手一下下敲擊桌面。終日乾乾，亢龍有悔？是挑撥離間，亦是眼下的事實。可他無需那吳國細作提醒，也比任何人都要清楚——眼下的趙敏錚，才是他最需提防的部分。

那麽，乞巧一過就得離開洛陽。蒼鳶心思轉了幾轉，便有了定論。左手松開時，那紙條已然碎成粉末，如灰塵般散落在地，辨不出痕跡。

可惜了這洛陽城人口覆雜，他原以為能找到些線索，卻依舊沒有她的消息。或許時機未到，以後再來時會尋到吧……

廂房之外，這十萬人口的城池浸染夜色，祥和一片看不出湧動暗流。

而時間流逝飛去，客棧住進了新的客人，布坊制好了新的衣裳。陽光明媚的午後，雲上茶館溫了幾壺碧螺春，命人端去給樓上的貴客。出人意料的，在這百姓飲茶閑聊的時辰裏，比大人還快的卻是蜂擁而至的孩子。蘿蔔頭們圈著臺柱坐成一堆，圓溜溜的眼睛亮亮晶晶，只等那位說書人啪地打開紙扇。

“上回出了點事故沒說完，不過無妨，我們今兒繼續。”白胡老頭把玩紙扇，在臺子上走來走去，“說那龍椅旁有名妖道，蠱惑金朝皇帝放火燒死帝姬。皇帝昏庸竟信了妖道讒言，無視忠臣勸諫……”

“哇呀——壞人好可怕，那該怎麽辦啊！”

“昭蓮帝姬快跑呀！黑龍一定會去救她的吧？”

孩子們急得不行，大眼睛裏盡是憂心。

“老伯老伯，快些講呀！”

“昭蓮帝姬和黑龍有沒有跑掉啊！”

說書人豎起一根手指，只做噤聲的動作：“噓——老夫賣個關子，讓門口的姐姐來為你們講吧。”

孩子們順著說書人手指，齊刷刷扭頭望去。

連花剛進門就迎上十幾雙大眼睛，著實把她嚇了一跳。

“大姐姐，大姐姐！快告訴我們他們怎麽樣了！”

“昭蓮帝姬好可憐啊，她一定能逃掉吧！”

一群小豆丁扒著連花的衣裙嚷嚷，她不得不高高舉起竹籃，防止孩子們弄翻布坊送制的衣裳：“先冷靜一下下，告訴大姐姐，這是怎樣的故事好麽？”

“從前有一條黑龍！”

“它碰到了一個被囚禁的公主！”孩子們嘰嘰喳喳，七嘴八舌。

奇怪的恍惚再次襲來，連花扶了扶額角，尋凳子坐下。

“大姐姐！我們說完啦！”

“昭蓮帝姬怎樣了呢？”

孩子們扯她的袖子，仰著小臉望她。孩童的敘述支離破碎，分明難以拼湊。可連花腦中卻浮現出一個又一個畫面，無需講述自成章節。

她沈默片許，在孩童期待的註視下終於開口：“昭蓮帝姬……應當是不會逃走的……是了，她會留在蔽日閣裏，任熊熊大火燒死自己。”

“為什麽呀！我不要這樣！”一個女孩子捂嘴大叫，拒絕接受這樣的後續，“黑龍明明那——麽厲害，肯定能保護公主的！”

“黑龍竟沒有救她？難道它不喜歡公主嗎……”

“不，正因為它太愛她了，太了解她了，所以它才舍不得去救她。”連花輕輕說，“黑龍深愛公主，尊重公主。所以它知道，她在捍衛那份帝姬的尊嚴。若它強行施救，那所愛之人遭受的屈辱不堪，獻出的無畏凜然，都會成為半路被劫的笑話。”

少女目光飄忽迷離，望至無名的悠遠：“且對公主而言……能結束這可憐可笑的一生，何嘗不是……一種解脫。”

“好啊！說得極好！”說書人大笑，撫動白須，“前兩日，一位少年來我這聽故事，回答亦是如此啊。”

不知為何，連花心口狂跳——她能感覺到，有什麽東西逐漸清晰，紛繁雜亂的絲線露出端倪。有一樣她找尋多年、丟失許久的至寶，離自己很近很近。

“咳、咳咳。”她站起時太過激動，以至牽動風寒，“先生可知，那少年去向？”

說書人合起紙扇，搖頭晃腦：“遠在天邊，近在眼前。鳶非不歸，時機未到。”

作者有話要說： 歡迎捉蟲，看到了錯字什麽的請勿告訴我，謝謝大家

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