阿灼見狀，倒也不謙讓，笑著道：“這樣，我們每人頭上頂一枚玉石，相隔一定距離，用皮鞭去打落對方頭頂的玉石。”

“若是失手傷了對方，便是持鞭者輸了。可若是有人膽怯，對方還未出手玉石便墜落地上，那便是那人輸了。”

“公主意下如何？”

她笑意盈盈，看起來亦是自信滿滿。

素素聽聞之後，倒也覺得與她而言是小菜一碟，不禁笑道：“那若無數個回合下來，分不出勝負怎麽辦？”

稽粥聞言，不禁挑了挑眉，分不出勝負？怎麽可能分不出勝負？這位昌平公主，手無縛雞之力，怎會是小妹的對手？

“這倒還真是個問題。”阿灼凝神苦思，突然撫掌笑道：“不若這樣，玉石一關若過了，便換寶石，寶石之後還有夜明珠，夜明珠若還不成，換做珍珠或者換做更小的東西便是了。”

“好！”素素笑著道，心中暗想，這昌平公主如此自信，她倒不能輕敵了，好在對自己的武藝十分的自信，別說是珍珠，就是一枚米粒，她都自信能夠一擊而中。

只聽阿灼笑道：“既然方法是我出的，那就讓公主先來吧！”

素素聞言，自然當仁不讓，隔著一段長長的距離，見宮人將一枚碩大的玉石放置到阿灼的頭頂。

阿灼一臉的平靜，笑望著素素。

只見周勝之緩步走到她的身側，眼睛卻緊張地盯著皮鞭，生怕有分毫的差錯，他心中已是忐忑不安，偏偏阿灼此刻何來如此地淡定。

分寸之間，他竟第一次沒了自信。

只見素素隨手一揮，玉石便碎成了兩半，瞬間落在了地上。

在場的人們皆是一驚，暗暗讚嘆，匈奴公主武藝的確非同一般。

素素笑著，從宮人的盤中，拿出另一枚玉石，放入自己的頭頂。

可是她的笑容，並沒有持續太久，因為阿灼拿皮鞭的姿勢，實在是太過古怪。這個樣子，一看就是沒有練過的，憑什麽她就可以如此自信滿滿？

“素素公主，若是不小心傷了你，還請見諒。”阿灼微笑著打量著手中的皮鞭，用力向素素的頭頂揮去。

沒有哪個女子不愛惜自己如花的面容，更何況是當著心儀男子的面。

素素見那皮鞭直楞楞地揮向了自己的臉蛋，心中一驚，來不及多想，一個後翻便躲了過去。只聽一聲清脆的響聲，玉石落地，碎成了許多瓣。

這一切都發生的太快，她卻仍然心有餘悸，差一點，若非她躲得及時，只怕這張臉就毀了。

她憤憤然擡起頭，剛想質問阿灼，卻聽一聲輕嘆：“素素公主，承讓了。”

素素瞬間恍然，一時無法反應過來，她竟然輸了？

阿灼並未傷到她，可是她卻跳腳躲開了。

難道她還能不躲開不成？這漢人女子，實在是太狡猾了！

她一時氣轉不過來，揮舞著皮鞭，用盡了全身的力氣便向阿灼臉上抽去，一聲驚呼之後，周勝之的手又一次牢牢地握住了她的皮鞭。

鮮血順著皮鞭一滴滴向下流淌，他的面色亦是深沈中帶著一絲憤怒：“願賭服輸，公主過分了。”

素素一驚，腦海中卻浮現出他那日的狂言：“你的父母不肯教你，那今日，我便來代他們教你。”

第一次聽來覺得這狂生十分的可笑，可笑之餘，卻又有一絲欣喜，這世上，敢這樣跟她說話的男人，並不多。

可是第二次，她便覺得有些心酸。畢竟他想要守護的人，根本不是她。

素素默然的擡起眸子，眼睛中籠罩著一絲淡淡的霧氣，氤氳開來，模糊了視線。只見他的兄長輕聲走了上來，將她擁入懷中，輕聲安撫道：“願賭服輸，我們回去。”

難道兄長也認為是她輸了嗎？

難道沒有人認為是這女人太過惡毒了嗎？

她心中千回百轉，卻是解不開的死結。

在眾人意味深長的目光之中，稽粥擁著小妹緩緩走了出去，直到他們的背影徹底消失在夜幕之中，不知誰起了個頭，大殿之內，竟響起了雷鳴般的掌聲。

對著陳韻卿臉上流露出的一絲羨慕，阿灼淡然地一笑，只覺得十分的疲憊。

……

明月當空，天晴如洗。漫天的星光下，命婦們排著對走出宮門。

才上了車，便聽到簾外馬蹄的聲響，阿灼掀開帷幔，人影憧憧間，他沖著自己微微一笑：“陛下命我回府養傷，今年，可以陪你一起守歲了。”

守歲？這些年來，都是她和雲霓兩人，相顧無言直到天亮。她的眼睛輕輕掠過他受了傷的手掌，輕聲道：“你的手，還好吧？”

周勝之一楞，微微笑道：“這點小傷，算不得什麽。”劉恒今日放他提前回家，大概更多的是對這一晚心驚的安撫吧。

長長的甬道望不到盡頭，可大概因為有了他的陪伴，竟覺得十分地心安。

“阿灼，下車了。”他的聲音在耳畔響起，親手為她掀開車簾。阿灼一楞，這些天來，因著匈奴人求親的事情，他們已經許久沒有好好說過話了。想著那一晚他的無禮，她不禁有些惱怒，臉上飛滿了紅霞。

她直接掠過了他，將手掌搭在靈均的肩上，便跳下了車。

他倒是微微一楞，很快便追了上來。

“今日之事，真的是個意外。”以為她在為他的不懂拒絕而生氣，他趕忙解釋道：“不過，看到你能為了我站出來，我真的心中十分歡喜。”

“阿灼，以後再不可如此了，這一仗，贏得太過兇險。”

她微微一楞，扭過頭來：“噢，我只不過是看那審家小姐在臺上太過窘迫，擔心匈奴人就此看輕了咱們漢人女子，你不要誤會。”

“我沒有誤會啊，我也很感動。”他笑得格外燦爛，卻又十分地小心翼翼，與平日裏說一不二的侯府世子判若兩人。

阿灼恍然，卻聽身後又有窸窸窣窣的聲音響起，大概周夫人的車駕也到了。

兩人便回過頭來，周勝之恭恭敬敬地道了聲“母親。”

周夫人卻恍若未聞，徑直走到阿灼跟前，憋了一晚上的話終於脫口而出：“公主既然如此本事，婢女可以隨便往宮中送，連陳氏都可以不計前嫌的幫忙，為何就是自家的妹妹入不得你的法眼呢？虧得毓秀這傻丫頭還把你當做了親姐姐來待。”

阿灼不禁啞然，她可正是將毓秀當做了親妹妹才會如此這般愛護的啊！為何過了這麽久，周夫人都還惦記著那深似海的宮門。

“夫人，陳韻卿冰雪聰明，入主東宮是早晚的事。”阿灼靜靜地解釋：“今晚，我只不過是成人之美罷了，畢竟，多一個朋友，總好過多一個敵人。”

周夫人一時愕然，也對，若有陳韻卿相助，毓秀在宮中便不會太過孤單。

“那你什麽時候，能夠幫助毓秀，順利登上太子妃之位？”平日裏不屑主動提起的要求，今日便正大光明地提了出來，因為看著，這公主的確還是有些本事的。

毓秀聞言，不禁捂臉：“母親，我不會嫁給太子的。”

周夫人扭頭啐道：“沒出息的東西，多學學你兄長！”

今日周勝之引得匈奴公主都為之折腰，倒是給她長了不少臉。

可是這話，如此說來，卻是十分地不莊重了。

猝不及防間，周勝之被無辜牽連，心中暗暗叫屈，卻也只得輕輕扶起母親，笑著道：“妹妹心思單純，我與父親商議了，嫁入宮中於她而言，無異於將鴻鵠囚入了牢籠。”

“所以，我才央求阿灼，幫我送那栗氏入宮，此女八面玲瓏，定可討的太子歡心。”

見周夫人一臉的震驚，周勝之趕忙解釋道：“當然，不是說小妹不能討得太子歡心，而是咱們相府千金，何必非要受那些窩囊氣？”

“有那栗氏，替咱們家沖鋒陷陣，小妹得以覓得一個如意郎君，像母親這樣一生被夫君寵在手心，不是更好嗎？”

周夫人臉上的驚疑稍稍退去，畢竟作為母親，她亦是希望女兒幸福的。

可是，這栗氏，真的可靠嗎？

關鍵時刻，真的能比女兒更有用嗎？

女兒可是她周家的人，為了周家自然可以豁出性命相幫，那栗氏，能做得到嗎？

見她仍然一臉的怔忪，周勝之將母親攬入懷中，笑著道：“母親不必過於杞人憂天了，有我和周亞夫在，絳侯府一定可以長治久安，屹立不倒。”

兒子如此說了，周夫人的臉上才露出一絲淡淡的笑容，心中瞬間寬慰了不少。說到底，君心所在，靠的依舊是臣子的軍功，靠一個女人，的確是有些牽強了。

見他們母子如此，阿灼一時間竟有些迷惘，那日在攬月閣中許負對周亞夫的預言仍猶在耳畔。她雖裝作不信，卻仍忍不住有些擔憂，這樣的長治久安，能維持多久。赫赫軍功，真的可靠嗎？

臉上的笑意漸漸散去，靜靜望著不遠處的丫頭們點亮的長明燈，一時間有些踟躕。

作者有話要說：

謝謝李明達的地雷~~

提前預報一下，明天也許會有彩蛋噢。

(*^__^*) 嘻嘻……

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