“近來京郊新進了一批牧馬，聽說是又俊又烈，阿姊可有興趣去挑選一二？”劉啟從小便喜歡跟著阿堯廝混，此刻見了阿灼倒是一點都沒有拘束。

可是阿灼對馬所有的認識和喜好，無非是入長安那年，為了打發無聊的旅程，隨意的一學罷了，哪還能真的喜歡不成？

這邀約，明顯是沖著毓秀而來的。

阿灼苦笑：“我還真的不大喜歡烈馬，只怕要讓你失望了。”

“不妨不妨，阿姊若不喜歡，也可以帶毓秀妹妹去，就當我向她謝罪了。”劉啟笑得十分地誠懇，果然是項莊舞劍，意在沛公！

“這個，我倒是要問問毓秀的意思才好。”阿灼笑著推說道。

“既然如此，相請不如偶遇，阿姊可否為我引薦一下？”劉啟的直白令人動容，阿灼都忍不住有些擔心，若真是毓秀到了他的手裏，會不會幾個回合下來便被他迷得顛三倒四了。畢竟，沒有經歷過世事的小姑娘，很容易上這種老油條的當。

“不巧了，毓秀妹妹跟著老夫人閉關去了，只怕一時半會兒回不來。”當日周老夫人拒絕還她雲霓的借口，她張口就來，用了一次又一次。

劉啟無奈，無論如何都無法撼動阿姊松口，只好硬著頭皮求袁盎相助。

袁盎自己都沒有想到，時隔了七個春秋，在他與周府眾人交惡的情況下，竟又成了公主的座上之賓。

既然是受人之托，便只能硬著頭皮深入侯府。可是介於絳侯府諸人對於他若有若無的敵意，深入虎穴之說便成了賞梅的邀約。

而這傳遞信息之人，便是靈均。

說也奇了，自那日他受傷之後，靈均便會隔三差五出現在他的窗前。

起先，他以為是受阿灼所托，並不以為意，便任她日日噓寒問暖。直到有一日，靈均匆匆告別之時，他忍不住相問，才知，這一切都出自她的本心，與阿灼毫不相幹。

本應是意料之中的事情，卻讓他隱隱有些失落。

好在這靈均話並不多，一來二去，他竟也習慣了她時時的問候。畢竟是常常陪伴在她身邊的人，總能從只言片語中聽到一分兩分有關於她的消息，那便也是極好的。

這日黃昏，他於府中舞劍，卻見到月下柳梢頭，靈均托著腮一臉凝視。

他苦笑著，從懷中取出一只信箋，悄然塞與靈均：“幫我將這個交與公主。”

靈均無奈，連連搖頭道：“公主知道我為你傳遞消息，一定會罵我的！”

“是該罵你這笨丫頭。”袁盎微微一笑：“若你不肯，以後便不要來了。”

“我……”誰知本是一句玩笑話，卻惹得靈均的臉漲的通紅：“我可沒有開小差，來這裏用得都是公主用不上我的時間。”

“噢，看來你還挺沒用的？”袁盎搖了搖頭，不以為意道。

“那是啊，我沒用，說明公主十分地安全，世子爺對她呵護備至，才用不上我這種粗使丫頭。”

聽著她賭氣的話語，他望著自己被她驚心護理過得傷口，忍不住啞然失笑:“你若是平常的粗使丫頭，那我這府中的一眾下人實在是沒得要了。”

靈均扭過頭去，如同做了賊一般，心中卻是暗暗竊喜：“只怕，我替你傳遞消息，被師父知道了，會是要罵的。”

“你不是說，你是公主的人嗎？”袁盎笑著道：“既是公主的人，就應該為公主分憂。公主那日救了我，自然應該應允我有一個答謝的機會。”

他的話頭頭是道，靈均便成功被他饒了進去，只是傳遞消息而已，去或者不去，決定權在公主的手裏，她確實沒有資格替公主做決定。

黃昏後，一燈如豆，阿灼手持竹簡，輕輕翻動。

雲霓耐不住寂寞，跑出去跟小丫頭們有一搭沒一搭地閑聊，靈均才悄然走了進來，雙手將信箋遞於阿灼眼前。

阿灼微微一楞，伸手接過，許久未與袁盎聯系，卻不承想，他開口邀約，便約在了攬月閣。

那大概是因為攬月閣有太多她想不明白的秘密吧。

否則，就沖著開頭“受太子之托”五個大字，她便生了拒絕之意。

偏偏是攬月閣，偏偏是因為韓淵，以及那日袁盎莫名其妙的受傷，都欠她一個解釋。

阿灼微微一笑，擡眼望向靈均：“你與他，還有聯系？”

靈均的臉一紅，趕忙解釋道：“靈均沒有耽擱工作，每日都是抽不當值的時間去的。”

”誰問你這個？”阿灼話鋒一轉：“你不是死士嗎？難道死士還有不當值的時間，或者，我的身邊，埋伏著不止你一個死士？”

靈均心中一驚，趕忙跪倒在地，誠惶誠恐道：“公主誤會了，絳侯府戒備森嚴，靈均只是一個普通的丫頭，出了絳侯府，靈均才是死士。”

阿灼見狀，便不欲再與她為難，執手將她扶起，輕聲道：“我隨口一說，你不必緊張。只是袁盎此人，是否值得你以心相托，你要思慮清楚才是。”

說的便是如此，即便他真的不是壞人，卻也是整個侯府避之不提的忌諱，公主可以包容的事情，師父未必可以做到。

靈均咬著唇，低聲道：“我只是擔心他的傷勢，以後，以後，再不會了。”

阿灼無奈，輕輕撫了撫她的額頭，笑著道：“男歡女愛，本是人之常情，沒什麽見不得人的。我樂於見到你還有雲霓找到自己的良人，只是，在確定那人可以托付終身之前，不要輕易將自己的心交付出去，可以做得到嗎？”

不要以心想托，便不會輕易受傷，此話說來容易，卻怎麽可能那麽簡單？

靈均心中一震，緩緩道：“公主放心，即使以心相托，在死士的心中，主人永遠是第一位。”

阿灼搖了搖頭，輕嘆道：“我才不會吃這飛來的幹醋，我介意的是你的心，我希望的是你不要受傷，也希望你日後在做事時，多考慮一下自己，懂嗎？”

她的話，靈均聽得似懂非懂，從小到大，她便沒有真正為自己活過，今日，公主卻要她多多考慮自己，如此離經叛道的想法，帶給她巨大的震撼。

她默然地點了點頭，心中卻似有一股暖流在暗暗流淌。千言萬語，說不出口，只化作一個鄭重的承諾。

“此事，請暫時不要告訴世子。”阿灼輕聲道:“你現在，幫我捎個口信過去，明日一早，準時赴約。為了避嫌，要他務必傳遞一件太子信物回來。不管有多晚，一定要親自將話帶到，見到他人，再回府來。”

靈均鄭重地點了點頭，歡喜地退了出去。公主去與不去，她並不關心，她唯一要做的，便是加倍努力地苦練功夫，護公主一世周全。

“月上柳梢頭，人約黃昏後。”阿灼讀到第一句便忍不住笑了，袁盎打著幫太子求親之事，所行的目的卻未必與太子有關。

她緩步走入內室，換下身上的輕紗羅裙，對著鏡中素凈的面孔，不禁微微一笑，整整七年過去了，她已經不想再問了，卻沒想到，他竟有了訴說的欲望。

從代宮中爬出的人並不多，知道當年真相的更是鳳毛麟角，阿灼甚至隱隱覺得，有一根無形的線，牽扯著她的過去和未來，而袁盎的那次負傷，也許只是線上某個無關緊要的節點。

所以，哪怕是虎穴，她也要一探究竟。

“不要讓靈均跟著。”這是他的第二句話。

如此看來，他並不信任靈均，去與不去，賭得卻是她的信任。

”你若不放心我，可帶毓秀前來。”阿灼啞然失笑，帶著毓秀，她豈不是什麽都問不出了嗎？那便真的是替劉啟打發無聊的時間了，她才沒那麽無聊！

可嘆這麽多年過去了，袁盎還是那麽喜歡捉弄於人。

也唯有她，一眼便看穿了他的伎倆。

雖然這府中眼睛眾多，想要偷偷溜出去，並不是十分地困難，難的卻是，如何瞞著靈均溜出去。

還好靈均，已經被她提前打發了去。

阿灼借口身體不舒服，便提前睡下了，吩咐雲霓在門外守著，自己卻偷偷從窗戶溜了出去。

寒風瑟瑟，還好攬月閣並不是太遠，一路走來，手還是凍得有些生疼。

韓淵立在門口，遠遠地望見她，便大步流星地走了過來，面帶著笑容道：“公主，真是稀客。”

阿灼卻不欲與他寒暄，只是道：“袁盎呢？”

韓淵一楞，卻依舊面不改色：“許久不見，公主就不能多看韓某人兩眼嗎？”

“看你作甚，真以為自己是孔雀到處開屏不成？”袁盎的聲音從頭頂飄過，阿灼擡頭望去，只見他披著厚厚的貂皮大氅，捧著一個雕花手爐，斜倚在窗前，微笑地打量著她。“阿灼，快上來，下面忒冷。”

這些年來，袁盎一直對她避而不見，今日主動邀約，竟又好像熟絡到與從前無異，阿灼苦笑，在韓淵的陪伴下走進了攬月閣。

“知道你今日過來，特意閉門謝客。”韓淵順手關上了大門，笑著道。

“得了吧，據我所知，你可是三天打魚兩天曬網慣了的，攬月閣好好的生意硬是被你搞砸了。”袁盎反駁道。

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