到了五更時分，兩百多輛馬車和官轎，連同車轎內的官員，全都浩浩蕩蕩聚集到丹鳳門外。

家仆拎著星星點點的燈籠，匯成一片橘紅色的星海，蔚為壯觀，早起謀生的百姓，看得興致盎然，圍在道路兩旁，嘀嘀咕咕，指指戳戳，吃瓜吃得開心。

被他們圍觀的朝臣們，也三五成群聚在一起，竊竊議論今天朝會上可能會發生的事情。

大胤的朝會制度，有兩種方式，一個是大朝會，一個是小朝會。

大朝會每個月的最後一日，在含元殿舉行一次。

正七品以上的京官，沒有告假都要參加。

這種朝會，是群臣對君王的覲見，照例會宣布一些重大的人事變動、賞罰，像是冊立太子、高階後妃，犒賞三軍，都是在大朝會上，既有象征意義，彰顯君王的存在，又有實際意義，牽扯到朝堂重臣的前途命運。

小朝會就是日常處理政務的會議，朝臣們按照各自的職責權力，協商解決軍國大事，四品以上的職事官，無事不得缺席，均須列席旁聽。

兩種性質的朝會，對大胤來說，對某些人來說，缺一不可。

顧首輔混跡在人群中，邁步走進了丹鳳門，畢竟是首輔，位高職顯，積威深重，一路上的大臣紛紛閃向兩邊，時不時還有人拱手見禮，顧首輔也不拿大，一一含笑點頭回應。

……

“咚！咚！咚！”

激昂的計時鼓敲響，入殿的時辰已到。

大胤所有五品以上的京官，排成兩個縱隊，魚貫而入，跟在顧首輔和卓太傅身後，沿著兩條禦道，昂首上行，快步走入辰光殿。

此殿是大胤皇宮的主殿，可容納上千人，氣勢恢弘，從大殿向外俯視，整座帝都盡收眼底，豪攬萬裏江山的襟懷油然而生。

大胤皇帝頭戴通天垂冕冠、身著絳紗真龍袍，慢步穩行，端坐在龍榻之上，面對百官坐定。

整個大殿濟濟一堂，朝臣之外，還要算上宗室、勳貴，足有千人之眾。

鐘鼎之聲悠揚響起，百官一齊躬身行禮：

“臣等參見吾皇陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“眾卿免禮，請坐！”

辰帝輕輕擺手，態度和藹：

“各位愛卿，臨近新年，諸事繁多，朕身為一國之君，最不喜繁文冗節，諸事從簡……”

皇帝定下“從簡”的調子，臣子們哪裏還敢不識趣？

顧首輔端著老成持重的架子，沒有先開口，卓太傅巴拉巴拉說了一堆吉祥話，眼看辰帝有不耐煩的神色，才說起自家宗祠被焚毀，要告假返回家鄉修繕。

辰帝安撫幾句，準了假，此事便罷了。

輪到顧首輔，他取出一本奏折，遞給旁邊伺候的小宦官：

“大胤承平百餘年，天下風調雨順，社稷承平久矣，然而嶺南叛逆北來，亂臣賊子之心不死，幸得忠臣良將，計謀百出，士卒悍勇，血戰月餘，使叛逆潰逃而散，還我大胤郎朗河山……”

一長溜官面文章，朝臣們卻沒有聽得不耐煩，個個支棱著耳朵，等著顧首輔拋出猛料。

將士平叛有功，可不就要犒賞？

這功勞有了紛爭，如何裁定？

六皇子和廖飛南甥舅倆謀劃了這麽久的大事，終於要見真章了。

顧首輔念到最後，先沒提六皇子，提到了廖飛南：

加封為南都兵部尚書、南都金吾衛大將軍、太子太傅，開府儀同三司。

末了還添一句：諸位可有異議？

“諸位可有異議？”

按大胤規制，他一連高喊三遍，無人反對，這個任命就算通過了。

念第三遍的時候，有人跳出來反對：

“啟稟陛下，臣有異議！”

南都京兆伊宋子然出列，向皇帝長施一禮，沈聲道：

“廖將軍平叛之功，匪夷所思，臣不明之處頗多，想請廖將軍當面答疑，望陛下恩準！”

此話一出，朝臣雖早有預料，依舊出現一陣輕微騷動。

辰帝平靜地望著宋子然：“宋愛卿但說無妨！”

這宋子然嘴上質疑廖飛南，矛頭所指卻是六皇子。

最近五六年時間，宋子然都是廖飛南的忠實擁躉，一心為他謀劃南都金吾衛大將軍的頭銜此刻，廖飛南眼見就能成功了，斜刺裏冒出來阻攔的，卻是宋子然。

時局吊詭，人心難測，不外如是。

宋子然身為南都京兆伊，沒必要非要千裏迢迢趕來，卻頂風冒雪的來了，就為了當堂揭破六皇子甥舅倆？

當著皇帝和百官的面，他冷冷道：

“請問廖將軍，你麾下的鳳翔軍，只有五萬人，只是這次平南的先鋒軍，卻以少勝多，擊潰叛軍二十萬人之眾，後續大軍還沒趕過去，戰事已經結束了，如此奇功，請問廖將軍用了什麽奇謀？”

“勞煩宋閣部發問，此次平南，之所以如此順遂，乃是六皇子之功，他托庇鳳翔軍，當了一名隨軍校尉，奉命深入敵營探查，意外發現叛軍糧草輜重大營……”

宋子然冷嗤：“楚尚書，廖將軍說六皇子焚燒了叛軍二十萬擔糧草，你可有異議？”

楚人傑身為南都刑部尚書，奉旨押解趙奇虎一行人來帝都，就知道會有今日這樣一場，推拖不得，此刻被宋子然點名，只得訕訕上前：

“臣接到一士子的狀紙，說六皇子謀奪了他堂弟的軍功，說叛軍那座輜重大營，呢二十萬擔糧草，都是他堂弟放火燒了的……”

廖飛南冷笑：“一介刁民，信口雌黃罷了，難道你們還真信了？”

“廖將軍，那士子並無劣跡，手上還有他堂弟的兩封信，後一封絕筆就罷了，前面一封平安信，是走我大胤的驛站送出的，上面有日戳，確定是在糧草焚燒當日寄出。”

“有日戳，就能說明那封信上說的話，都是真的？”

“可據廖將軍那位統計軍功的軍司馬所說，六皇子焚燒叛軍糧草，是在半夜裏，除非那趙奇虎的堂弟當時也在現場，否則絕無可能天一亮，就去驛站寄信，叛軍駐紮的地方極為隱秘，等閑人如何會半夜出現在那裏？又如何得知是我朝焚燒了糧草？說不定是偶然起火，說不定是叛軍內訌，何以如此篤定？以趙奇虎堂弟的身份，想瞞天過海，也絕無可能。”

廖飛南詞窮，憤然大罵：

“你們說來說去，就是想咬死六皇子謀奪軍功？本將不知那刁民如何得知焚燒糧草的內情，也沒必要知曉，只要知曉那些糧草，是六皇子焚燒掉的便罷了！”

宋子然看他耍賴，大怒，輕蔑地奚落道：

“廖將軍，你先說趙家兄弟信口雌黃，沒有證據，好歹人家有兩封親筆信，你說六皇子焚燒糧草，有何證據？”

“市井小人捕風捉影，嫉妒六皇子的功勞，不理便罷了，這次嶺南作亂，六皇子不懼刀矢，火燒叛軍輜重糧草，立下不世奇功，這在兵部已有定案，不知道哪裏冒出來的宵小、刁民，莫名其妙嫉恨他，說不定還有人慫恿構陷，拋出什麽冒功之說，這等胡話，連三歲小兒都會輕信，你一個堂堂的三品大員，南都京兆伊，卻信以為真，傳揚出去，豈不讓人笑話？”

廖飛南“據理力爭”，無論如何，都要替六皇子洗地，謀奪軍功、屠戮百姓這種事，半點不能沾染，否則不止是無緣太子之位的事，被發配去看守皇陵都是最輕的。

爭吵不休的時候，顧首輔再次走了出來：

“宋閣部，廖將軍，想要破除流言，最好辦法就是公開，既然有人質疑六皇子殺人冒功，就該把真相公布於天下，讓今日在場的朝臣，分辨個是非曲直，否則藏藏掖掖，不肯公之於眾，或者不屑一顧，咬定旁人是刁民，都於事無補，只會讓流言越傳越廣，傳遍民間，壞了廖將軍悍勇的名聲，壞了皇室和朝廷的清譽，這不止是廖將軍一人之榮辱，也不止是朝臣之間的口舌紛爭，事關我大胤的國事……陛下以為如何？”

辰帝能如何？

首輔重臣已經把話說到這個份上，他必須就坡下驢，徹底澄清，當下輕笑道：

“顧首輔果然老成，說得很好，朕也以為，此事必須澄清，絕不能讓無辜之人蒙受冤屈。”

至於誰是無辜之人，是趙奇虎兄弟倆，還是自家的皇子，那就要憑事實說話了。

辰光殿上，一片寂靜，顧首輔以下，群臣皆默然無語，靜候事態發展。

宋子然率先發聲：“陛下，臣請宣召士子趙奇虎，由他出面，說清楚他堂弟的事情，請陛下恩準！”

廖飛虎大怒：“他一介草民，何以面君？陛下不止是帝王，還是六皇子的父親，對父罵子，何其殘忍？”

“陛下是六皇子的父親，還是天下百姓的君主，大殿之上無父子，只有君臣，臣下犯了錯，就要處罰，以正視聽。”

這邊吵得不可開交，那邊辰帝已經開口：宣召趙奇虎三人進殿面君。

小宦官揚聲：“陛下有旨，宣士子趙奇虎三人覲見！”

“宣士子趙奇虎三人覲見……”

聲音一層層往外宣，漸傳漸遠。

宋子然冷冷瞥了廖飛南一眼，冷嗤道：

“廖將軍，趙奇虎以士子狀告重臣、皇子，怕是還有其他要緊把柄，你雖然一軍之主，那叛軍二十萬擔糧草輜重，卻不是你親自放火燒了的，需要傳喚當事人，當面對質，否則，跟道聽途說何異？”

廖飛南還沒開口，辰帝先開口了：

“宋愛卿所言甚是，傳六皇子上殿面君，分說焚燒叛軍糧草一事，也讓那士子心服口服。”

皇帝一錘定音，

顧首輔目光閃爍，其它朝臣不分重臣小臣，皆噤口不再說話，各自想著心事。

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