杜若陪著鳳娘操辦後事,棺槨還未落葬，唁堂上就鬧了起來。

針鋒相對的焦點指向佑哥兒，他到底是不是杜家的“血脈”。

杜駿生成家立業，跟原配夫人臧氏一直沒有子嗣，連女兒都沒生下一個。

不孝有三，無後為大。

杜夫人雖然不情願，私底下還是幫丈夫納了兩個漂亮通房，幾年蹉跎，肚皮都無動靜。

眼看著杜駿生的年紀奔六了，古人雲“六十精絕”，杜夫人徹底慌了，找了相師算卦。

大師不知道是信口雌黃還是故弄玄虛，居然說杜家只有納一個生育過的小寡婦進門，才能開枝散葉，延綿子嗣。

杜夫人斟酌再三，居然真就托媒人尋了鳳娘這個小寡婦，說她有宜男之相。

鳳娘那時出嫁不到三年，就生了兩個兒子，跟丈夫的關系也頗和睦。

一場饑荒，倆兒子都沒能養活住，丈夫也因為去富戶搶糧，被當場打死。

鳳娘的前婆婆尤周氏，為了養活她自己和小兒子，二兩銀子賣了守寡的大兒媳。

鳳娘無奈，跟著牙婆進了杜宅，未及倆月，就被大夫診出身孕，九個月後，生下一個白胖兒子。

杜駿生喜極，大宴賓客，熱鬧了大半個月。

親朋四鄰都幫著高興，除了杜碩人、杜清德這種心懷鬼胎的鼠輩，私底下各種詆毀鳳娘的“小寡婦”身份。

婦人再嫁，又是執帚為妾，被人輕鄙可想而知。

杜碩人父子是明著蹦跶，杜清德是背地裏謀劃，一個比一個鼠目寸光，憤懣的是發家致富的捷徑沒了。

尤其是杜碩人，從前是十拿十穩，覺得堂兄這份家當是在自己荷包裏了，如今可望而不可及，到嘴邊的肥鴨子飛了，就此存了歹心。

杜清德是勾結匪徒，擄賣佑哥兒；杜碩人是讀書人，沒這能耐，便從佑哥兒的血統上做文章。

天不遂人願，詭計想得逞，要水磨工夫。

這一等，就是七八年。

眼看著佑哥兒越長越大，眼看著他入了學堂，聰明伶俐，夫子們都誇讚，年紀也快十歲了，夭折的可能性幾乎沒有。

等再過幾年，佑哥兒再大幾歲，娶了親，生了子，杜伯彥承嗣的機會更加渺茫。

杜碩人又氣又恨，望著堂兄家的萬貫家財百抓撓心，比熱鍋上螞蟻還焦躁，居然在焦溪鎮上造謠！

說堂兄杜駿生早就不能人道，所以那幾個買來的通房侍妾都沒身孕，鳳娘一個命硬克夫克子的晦氣女人，哪來的福氣運氣一進門就生下兒子？

這是瞞人的話罷了，卻是何苦來哉？

寧願養來路不明的野兒子，也不肯過繼血脈族親承嗣？做了一輩子生意人，到老犯糊塗，一輩子心血全便宜外人。

杜碩人的話，在焦溪鎮掀起軒然大波，有人信，也有人不信。

偏偏佑哥兒長得肖母，五官俊俏清秀，跟杜駿聲濃眉大眼的模樣相去甚遠。

這就被杜碩人父子汙蔑為“賊頭賊腦，一臉奴才相兒”，咬定鳳娘進門之前，已經跟什麽人暗通款曲，孩子不曉得是跟什麽野男人生的。

杜若穿越而來，低估了這個便宜爹的無恥程度。

她陪著鳳娘母子，給杜駿生守靈的時候，門外傳來詈罵：

“倒不曉得我們世代書香，倒玩起異姓亂宗的話來了，大哥生前被女人糊弄，把野生當親生，我這個當弟弟的，眼裏揉不下這麽大的沙子……”

杜若氣得霍然站起，叮囑鳳娘看好佑哥兒，別讓他跑出去吃虧，自己出門去跟渣爹理論。

“杜叔叔，你親親的大哥歿了，你不幫著操辦後事，吵鬧上門來，不怕驚擾亡兄？”

這話問得尖刺，杜碩人還沒吭聲，杜伯彥先跳了起來：

“哼！死丫頭懂什麽？！大伯身故，必須好好發送，這野孝子我卻斷斷不肯認！驚擾了大伯的靈堂罪過小，驚擾了祖宗的罪過才大……”

旁邊圍觀的村民，這些年聽杜碩人父子詆毀佑哥兒身世早就聽煩了，也有勸他的，也有挑撥他的，此刻圖窮匕見，要見真章了。

杜若驚訝的是杜碩人前往府城考舉人，怎麽突然就回來了？

是長了翅膀了，還是又飛毛腿了？！

杜駿生過世才兩日，發喪開吊才一日，就算杜碩人一得到消息就往回趕，這麽短時間也趕不回焦溪。

偏偏他就回來了，還跑到杜宅鬧事。

杜若猜測，這要麽是巧合，杜碩人在知曉堂兄的死訊之前，就已經動身趕回焦溪鎮。

要麽，就是杜碩人壓根沒離開過上元城，或者離開了，但離得不甚遠。

杜若的猜測，雖不中亦不遠。

杜碩人因為貪財逼迫親女殉節，在上元城中鬧得沸沸揚揚，在焦溪鎮也呆不下去，悄悄跑到臨縣一個狐朋狗友家中，開館教學。

他頂著案首的名頭，倒也不愁學生，但是鄉下地方，財力有限，束脩寒酸，各家輪流供飯，勉強讓他糊住了口。

焦溪這邊，但是有人問起，花倚翠只說去了府城，苦讀預備府試。

挨了幾個月苦日子，杜伯彥突然騎馬跑來，說杜駿生死了，正在辦喪事。

杜碩人喜出望外，拍案大笑：

“好！好！咱家的出頭之日到了……”

他臨時湊吧起來的學館，因為束脩低廉，也有十二三個學生，看杜碩人失心瘋一樣的表情，驚得面面相覷。

杜碩人也沒耐心敷衍學生，手一揮要“散館”。

“今日放學，你們明日也不必來了，就此散了罷，本師有急事返鄉，上月的束脩已經收過，本月這三日算本師白送。”

學生多是頑童，哄然應了一聲，已是一人夾了一個書包，如鳥獸散了。

杜碩人自己，本就沒有多少行李，打了一個鋪蓋卷，搭了一只便船，連夜開行，一早就回到焦溪鎮，跟花倚翠母子嘀嘀咕咕商議完，直接沖到杜駿生掛著喪幡的大門外，吵嚷咒罵。

他是簪花案首，又是杜駿生的堂弟，家丁也不好撕破臉硬攔他，居然就讓他沖進院門，見了棺槨，假哭了一陣。

鳳娘無奈，領著佑哥兒出來磕頭，卻看見杜伯彥一副孝子打扮，驚得眼淚蓇葖，訥訥看著杜若，指望她出頭。

杜若沒想到這個便宜爹這麽不要臉，直接就讓親兒子妝孝子，讓佑哥兒這個“嫡出老來子”怎麽自處？

杜若上前一步，攔住杜伯彥，譏誚他：

“喲，這是誰家的孝子走錯了門宅？可憐見的，管家，給他拿一吊錢，打發去了罷。”

杜碩人氣得倒仰，自家親女兒，把自己當叫花子打發。

他冷笑一聲，罵杜若“胳膊肘往外拐”：

“若娘，你滿打滿算才過繼出去倆月，就這樣好忘性，親爹和親哥哥都當面不識得？”

花倚翠撒潑：

“若娘，你忘性大也不要緊，娘再給你介紹一趟，這就是伯彥，你的親哥哥，來跟你大伯當孝子，骨肉至親，難道還要那些不知道打哪兒竄出來的野小子披麻戴孝麽？”

杜若暗怒，立刻拉下臉，指著花倚翠罵：

“哪來的賤婦，滿嘴胡唚，管媽媽，把人叉出去！”

花倚翠一驚，她這陣子沒少吃杜若的虧，畏縮到杜碩人身後。

簪花案首顯然低估了杜若的戰鬥力，傲然不懼：

“你大伯早就對我言明，說他百年之後，叫伯彥來承他的嗣。”

杜若冷嗤：“叔父說錯了，父親生前就有兒子，還認了我這個義女，怎會需要侄子來承嗣？”

她一口一個“叔父”，撇清父女關系。

杜碩人心裏不舒坦，嘴上挑不出毛病，緊抓住佑哥兒的出身不撒嘴：

“大哥晚年昏聵，由著鳳娘這個侍妾作妖，弄出個野雞孩子騙他，大哥歿的匆忙，我又出門在外，族長也作孽進了牢房……不曉得大家存了個什麽心，並不去找伯彥這個親侄子來成服，由著出墻侍妾和野生兒子弄假成真……現在我回家來了，這件事別的也不必說，只依著我哥哥生前的話辦了。”

杜碩人咄咄逼人，喊杜伯彥過來叮囑：

“我從前因為你伯父無子，久已把你過繼給伯父這邊，現在他人歿了，你身為孝子，就在靈前成服，一則是他生前求我，我答應過，難道因為他歿了，就出爾反爾？咱們杜家子嗣單薄，這一輩就得你一個，兼祧承嗣，朝廷法度也是承認的。”

杜若被“兼祧”驚得不輕。

按大胤宗法，一個男子可以同時繼承兩家宗祧，俗稱一子頂兩門，“兼祧”之人不脫離原來家庭裔系，兼做所繼承家庭的嗣子。

兼祧的目的，是為了承繼香火後代，另外還有一項好處，是可以合理合法地娶兩個妻子。

大胤男人，即便是皇帝，同一時間也只能有一位皇後，但兼祧可以合法多妻，在兩房娶的妻子都算正妻。

如果杜伯彥順利承嗣，那他不但可以坐擁杜駿生的萬貫家財，還可以坐享並嫡之妻，可以跟兩位豪紳之女締結姻親。

杜碩人站在靈堂外，當著眾多來吊唁的親朋，義正辭嚴地要“承嗣”：

“想我杜家，世代耕讀，書香門第，也並不是低微，怎麽憑空淆亂血脈了呢？婦人不貞，最為可恨……”

杜伯彥脫掉罩在外面的一件大衫，露出裏面的麻布孝服，已是穿好了來的。

又袖子裏扯出一個束了麻繩的孝帽戴在頭上，搶到靈前磕了個頭，鉆進孝幃裏去了。

這一切發生的極快，杜若還沒想明白咋回事，杜伯彥已經跪靈，答謝來往吊客。

花倚翠站在院中，大聲得意，手指著佑哥兒：

“孝子已是成了服，這個孩子既不是獨家的血脈，養他這麽大已經占足了便宜，往後可沒這好事，叫他家裏人領了去罷。”

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