很快，杜伯彥就從美色中回過神來，一口咬定麒麟犬的死跟他沒關系：

“是路過的奔馬踩死了那條狗，跟我沒關系，你們姐妹仗著受寵，仗著曾府有錢有勢，妄想霸占我們小老百姓的田宅，我要去陸提刑那裏告狀！”

蘇芙兒氣得俏臉鐵青，隔著簾子罵他胡說八道：

“那麽多人都看到狗是被你撞死的，還敢抵賴？小吉祥可是曾老爺送給我們姐妹的芳誕禮，碰傷一丁點兒都是大事，你們一家子不識好歹，今天非得給你們點教訓——”

蘇芙兒話未說完，轎子旁邊的幾個雄壯護衛一湧而上，把花倚翠推搡倒地，揪出躲在她背後的杜伯彥，捆得結結實實，扔到旁邊的驢背上趴著。

蘇芙兒隔著轎簾，鶯聲燕語，說出的話卻霸道刁蠻：

“今日我和妹妹回娘家，去給小吉祥下葬，這個潑皮為禍鄉裏，沖撞貴人，罰他給小吉祥披麻戴孝，看他還敢囂張！”

說罷冷笑兩聲，命起轎走人。

花倚翠瘋了一般沖到道路中間，死死攔著不讓走。

她自認算是放刁的好手，卻輸給了眼前的小丫頭。

讓她的寶貝兒子給一頭畜生披麻戴孝？虧她說得出口，真這般做了，往後兒子還怎麽做人？

杜若眼見鬧僵，正考慮要不要讓管家拿五百兩銀子出來，息事寧人算了，蘇芙兒又開口了：

“怎麽？杜小姐覺得不忍心？想讓我們曾家放過令兄？沒問題，只要你答應進曾府小佛堂給大公子跪經十日，我就稟明老太君，饒過令兄這次，那五百兩銀子的賠款，也一並不用還了。”

杜若驚得頭皮發麻，這圈子繞得，擱這兒等著她呢。

在報恩寺跪經一次，她好幾次差點沒命，進了曾家那種吃人不吐骨頭的地方，她還想囫圇著出來？

只怕不用十天，她就得被人發現“自盡”於曾府小佛堂，死因是“貞烈”，舍不得夫君孤零地下，舍身相陪zzz！

蘇芙兒當眾說這種話，就是把她架在火爐上烤，杜若去或者不去，都沒好果子吃。

她不去，蘇家就借機占了杜家田宅。

她去，蘇氏姐妹就幫曾家辦成了一樁“大事”。

好幾個月的時間，曾家那麽多主子輪番上陣，逼迫杜若“殉節”都沒得逞，她們兩個小小的姨娘，小小使了點陰招，居然辦成了。

這麽大的功勞，曾家老爺、夫人、老太君的賞賜，能讓她們接到手軟。

杜家的田宅，還是會落到她們娘家人手裏，早幾天晚幾天罷了。

一瞬間，杜若對這倆丫頭的宅鬥水準佩服的五體投地。

難怪能從那麽多被賣進府中的小丫鬟裏脫穎而出，手段就是不一般。

孫嬤嬤唯恐曾家的人硬來，挪腳護到她身前，輕聲勸說：

“若娘子，你先退到內宅，管家已經派人去通知陸提刑了……”

裴掌櫃這幾日跟船去松江采買布匹，來回要七八日，家裏只剩下杜若一人，偏還出了這種事。

真要被曾家的人拖去“跪經”，她不死也得脫幾層皮。

花倚翠一心牽念寶貝兒子，聽信蘇芙兒說的只要杜若肯去曾家跪經十日，就勾銷五百兩銀子的鬼話，居然不顧體面，當眾跪在臺階下磕頭懇求繼女：

“若娘，我知道你不拿我當娘看，我也不敢當你的娘，可伯彥跟你是一脈骨血，是你的親哥哥，是你爹唯一的兒子，你不能見死不救啊……”

杜若冷嗤：“花姨娘，別人家都是父兄庇護女子，你們家顛倒過來，反要女子舍了性命反哺父兄，我生來克礙至親，已經跟你們斷了關系，你知道我的為人，與其在這裝可憐，不如追上馬車好好看著你兒子，可別從驢背上摔下來，摔斷了胳膊腿，殘了瘸了連媳婦都娶不著……”

花倚翠又驚又氣，知道哭求無益，又擔心兒子被虐待，一溜煙跑著追上去。

裴管家派去找陸東元的小廝回來，說陸提刑回了南都，何時回來不曉得。

杜若聽了更加擔心。

裴掌櫃出門走商，陸東元離開上元，杜碩人躲羞赴考，杜伯彥又被曾家用一條狗吃得死死地，如果曾家趁機對她不利……

危矣！

孫嬤嬤穩婆出身，對上元城中裏豪紳富戶的後宅頗為熟稔，出門去找老姐妹們打聽了一番，就摸清了芙蓉姐妹倆的底細。

八歲進府，一直在曾家的老太君身邊伺候，相貌出挑又乖巧機變，極會討主子歡心，沒幾年就成了老太君身邊一等一的大丫鬟。

曾家大公子歿了，曾老太君想趁兒子年歲還不太老，再生幾個庶子。

芙蓉姐妹倆因為是孿生，長得一模一樣，是個稀罕物兒，被老太君“賞”了下去。

姐妹倆素來抓尖兒，不甘久居人下，既有了出頭之日，親姐妹互相幫襯，把曾二老爺迷得暈頭轉向。

曾二夫人因為嫉恨酈姨娘，對姐妹倆的出格行為睜一只眼閉一只眼，只要她們能奪了酈姨娘的寵，怎麽鬧騰都裝沒看見。

姐妹倆一朝得勢，不免有些得意過頭，都有膽子坐八擡大轎招搖了。

所幸她們得寵時間短，只有幾個月，根基不牢。

看看她們出行的陣勢就知道，主子穿戴一等一的好，丫鬟卻依舊寒酸，孤零零一小只，哪有酈姨娘一腳出八腳邁的寵妾範兒？

孫嬤嬤面露不屑，提醒杜若：

“這姐妹倆求了曾家的老太君要回門探親，車馬仆從都是曾家派的，排場比不上酈姨娘，比一般富家小姐不差什麽。”

杜若心裏才不信“回門探親”的屁話，一對小姨娘回的什麽門？

探親倒是真的，畢竟八歲就被賣出去了，快十年沒回過焦溪鎮。

衣錦還鄉得瑟幾天，順便再折辱一番昔日的“闊綽”鄰居，既能讓母兄揚眉吐氣，又能奉承當家主母，畢竟那位夫人的兒子是杜若“克”歿的！

怎麽辦？怎麽辦？！

杜若不知不覺著急起來，穿過來以後，她還從未獨自面對過這般兇險的局面。

最可氣的是陸東元，敢在需要用他的時候玩失蹤……哼！

孫嬤嬤老成，勸她稍安勿躁：

“那陸提刑帶來的巡丁、仵作都還留在官衙裏，他自己有急事回了南都，那邊距離上元城不過三四百裏，實在有了不得的大事，派人快馬加鞭兩三日就趕到了……”

杜若忿忿，不肯接這個話茬，心裏卻發了狠。

左右是蘇二娘母子想霸占杜家的田宅，躲不過給了他們就是，破財免災，誰笑到最後尚未可知。

逐本溯源，根子還在曾府。

上元曾氏一日不倒，她一日不得安生。

陸東元是什麽身份來歷，她不甚了了，卻知道他來此地的目的就是扳倒曾氏。

身為大胤屹立百年的顯宦大族，曾氏根基深厚，這一輩的頂梁柱是曾家的大老爺，貴為國朝太宰，兼任南都吏部尚書，權傾一時。

陸東元敢跟這樣的家族鬥法且不落下風，他背後的勢力來頭也不會小。

杜若只是借力自保，不想跟他牽涉過深，曾氏坍塌之際，就是兩人分飛之時。

權力的榮耀讓人沈迷，欲望的泥沼吞噬人心，杜若不慕榮耀，也畏懼泥沼。

小丫鬟千雪看她蹙眉苦惱，去後院的枇杷樹上摘些新鮮果子，洗凈了端上來，黃橙橙的汁肉甜美，杜若吃得很開心。

正坐在秋千架上晃悠，裴管家突然進來，身後跟著一個七八歲的垂髫男孩。

男孩身後，她的大伯母鳳娘面色驚惶，看見杜若，“哇”一聲哭起來：

“若娘，你大伯的病越來越重了，請溫大夫上門診治，說他怕是熬不過今夏，讓家裏早早準備後事……”

杜若急忙起身，扶著她坐到官帽椅上，溫言撫慰。

原主的大伯杜駿生年逾耳順，患有腸疾，她早就知曉，也不覺驚愕，只是惋惜。

杜若住進裴家以後，杜大伯還撐著病體，親自來城中拜訪過裴掌櫃一次。

裴柏舟雖然是杜若的親外公，但按大胤禮法，在她跟父母“親絕”之後，杜氏宗族和杜駿生才是她的監護人。

這位大伯雖然上了年紀，依舊神清氣朗，不露半點昏聵之相。

杜碩人跟他血脈相近，人品卻相距甚遠，猶如霄壤雲泥之別。

杜若敬佩大伯父，對這位大伯母也恭敬有禮，讓丫鬟奉茶，擺果品，還拿了一個蜜蠟不倒翁哄佑哥兒玩耍。

都安排妥當了，才跟她閑敘家常：

“大伯母，伯父病重，你怎麽不留在家中侍奉，還帶著佑哥兒找到城裏來？”

鳳娘氣苦：“還不是族裏那些人，不知道誰起了黑心，居然想趁著你大伯父臥病在床，謀害佑哥兒……”

杜若面色一泠。

大伯母話說得遮掩，但這關口上起壞心的，多半是花倚翠母子。

杜氏宗族雖然有不少人，跟杜駿生這一支血脈親近的，只有杜碩人父子。

只要佑哥兒沒了，杜伯彥就能以堂侄的身份“兼祧”承嗣，繼承杜駿生的全部家財。

旁人費勁坑害佑哥兒？那等於給杜伯彥鋪平一條金光大道。

杜若擡眼看向大伯母，二十五六歲的年紀，容顏清麗，穿著烏綾碎錦花樣的湘裙，藏青紗履、白綾細襪，比她這個“望門寡”還素凈三分。

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