王蕓娘與沈家大小姐會面的場所並不在沈府，而是新落成不就的慈淑所裏。沈淑窈看著眼前不卑不亢和自己見禮的女子, 心中不免感慨岑易識人之準和他給人洗腦的功力之強。不過短短半年時間, 這些弟子們便以“梁先生”馬首是瞻，說出來的大道理一套一套，既是說服別人, 也是再一次次說服自己, 堅定自己“天師道”的信念。

這般培養心腹死士的法子, 沈大小姐曾聽沈安侯和林菁閑聊時提起過, 可真真切切的用給她看，岑易還是第一人。她無法評述這法子是好是壞，畢竟這些人的確得到了不少好處。只她同樣心驚於岑易的手段，更加明白父母讓她保持本心的意義所在。

這些想法不過轉瞬而過，沈大小姐臉上保持著完美而柔和的微笑，對王蕓娘行頷首禮：“多謝天師府的女弟子能來與我一同救助無辜婦孺，每條生命都是可貴的，哪怕我能力不夠, 亦想多為他們做些什麽。”

“小姐太過謙虛, 誰不知這半個月來，慈幼局已經接納了上百被遺棄的孩童, 甚至許多身有殘疾性命垂危，是沈府不吝錢財藥材將他們救回來。小姐心善，卲郡人無不感念您的恩德，蕓娘在此亦謝小姐相邀，我天師府互助會必定全力協助小姐做行善積德, 救治孤弱。”

王蕓娘行了一禮，沈淑窈還禮，兩人官方互捧完畢，將話題切入正題：“我接手的這些孩童，有的是被聽到消息的狠心父母丟棄在慈幼局門口，也有是被當娘的含著淚送到莊子管事手裏的。”她指著一大一小手拉手的兩個小姑娘，輕聲與王蕓娘道：“她們的母親連著生了四個女兒，母女五人日日受婆婆責罵，丈夫毆打。半個月前，那婦人又懷上孩子，她家男人聽大夫說十有八九又是女兒，立刻氣不打一處，說要將幾個閨女都賣到樓子裏，換錢取個新婦生兒子。”

“婦人苦苦哀求，卻哪裏是男人的對手？可都說為母則強，她好歹哄著男人將兩個大些的姑娘找人家嫁出去，轉頭就把兩個小的親手送到了慈幼局。”

“當母親的怎會願意孩子成了孤兒？可與賣身青丨樓相比，在慈幼局長大總能有個正當出身，以後還能加個平民人家。我雖心疼這四個女孩兒，可我更心疼這位母親。若是她本有能耐卻不爭取，我會說可憐之人必有可恨之處，她這般卻是自己實在無能為力，還勉力給孩子尋一條活路，不讓她們的一生就此毀了，我心中卻是既同情又敬佩，很想幫一幫她。”

“我不知道她自作主張的把孩子送來，回到家裏要面對什麽。我不是江州本地人，又還是個小姑娘，便不說風俗禮儀，我家人也不會讓我管到別人家的家長裏短去。可我希望有人能夠管一管，就像慈淑所給孩子們一個庇護一樣，也有人能夠對婦人們伸出援手。”她定定的看王蕓娘，眼中滿是信任和期待：“我聽說天師道是江州人心目中最厲害最正直最義氣的存在，所以我問了梁先生，他則向我推薦了你。”

王蕓娘順著她的目光看那對姐妹。兩個孩子都穿著半新不舊的棗紅色襦裙，大的不過四歲，小的剛能踉蹌著走兩步。這會兒她們正玩著一個木球，兩人臉上都是天真無邪的笑容，完全不知道自己差點兒陷入怎樣的黑暗和泥濘之中。

沈淑窈繼續說自己的打算：“其實我這裏可以接洽一些女子，畢竟孩子們需要人照顧，我請人都是花錢，用在她們頭上豈不是正好？且我家在京城曾經開過慈淑所，專門收容無處可去的婦人和女童，早就摸索出一套切實可行的方案，完全可以交給她們些手藝作為立命之本，將來她們想再嫁也好，立女戶也罷，總能活下去。”

她看王蕓娘若有所思，眼中閃過一絲笑意，語氣卻有些低沈道：“我本想與江州各家夫人多來往，邀她們共襄此事。可我母親說，這不是我能做的，也不該是我來做。我知道母親說的是事實，可我於心不甘。明明可以多救一些人，為何總是被阻撓呢？”

“令慈說的極是，沈家在江州本就有幾分受人忌憚，小姐的動作太大，難免會讓人驚疑。”王蕓娘認真道：“收留幾個孩童不是大事，但要攛掇起江州的大小望族官家夫人們，只怕被有心人瞧著，真要以為沈家有所圖謀，說不得會先下手為強，給沈家帶來不必要的麻煩。”

沈淑窈無奈的搖搖頭，小髻上別著的發卡流蘇跟著晃啊晃：“我明白這意思，可事在人為，我不能做的，天師府卻能名正言順的做。”她眼中透出幾分狡黠來：“想必王娘子來時也做好了決定吧？你們互助會可願意與我合作？”

不說這事兒本就是梁先生交代下來的任務，互助會上下根本推辭不得，只看沈淑窈的真心，王蕓娘便願意答應她：“我們天師府既得梁天師傳承，就該救百姓於水火之中，江州女子亦是江州百姓，我們怎會忍心看她們絕望掙紮，卻袖手旁觀呢？”

沈淑窈笑道：“好好好，得你這句話，我心裏立時就暢快了。”

兩人達成共識，只細節還需要商議。沈大小姐與她約好三日後親去一趟天師府，和互助會的女子們定下一個確切的章程來。

三日時間過的極快。天師府裏，文會眾才子早被自家張瑞陽張會長說服，滿腔熱血的隨時準備替女子們沖鋒陷陣，讓她們始終站在道德的制高點，不被流言蜚語所傷。而沈淑窈亦有同樣的想法，將楚璟楚瑜並沈淩都提留過來，和士子們一塊兒討論如何與人辯駁。

楚璟性子端方，學問紮實；楚瑜雖然跳脫，亦常有急智。至於沈淩更是個正理歪理一大套的——蓋因他打小兒便跟著沈汀沈淞兩兄弟長大，聽人夫妻私房話不知聽了多少，什麽胡攪蠻纏的招兒都能使出來。

這三位家學淵源，看過的背過的書本不知凡幾，口才更是極好。文會學子與他們交流一番便受益良多，恨不得引為知己談他個三天三夜，若不是張慧兒哭笑不得的打斷，還不知道要把話題歪到哪裏去。

沈淑窈便笑：“他們都是嘴皮子功夫，和咱們不搭的，且不管他們，咱們說自己的。”

張慧兒無可奈何，心中卻更不敢看輕了這位比自己還年幼了好幾歲的小娘子。雖然沈淑窈只帶來三位兄弟，可就這三人，已經隱約壓制了文會的數十位核心人物。如今他們看似平等的討論著，其實話題中心和主動權一直掌握在三位公子手中，所有人都在不自覺的圍著他們轉。

再想一想三位公子在沈大小姐面前一副聽話模樣，她可不信沈小姐是面上這幅乖巧和善的性子。當然，個性如何並不重要，只要她是真心想做這事兒，互助會便願意與她一塊兒行動。

不理會男兒們又是叫好又是感慨的動靜，女子們各自落座，另一位副會長劉巧巧說了她們這些天找到的人選：“第一位是瓊縣杜氏繡莊的老板娘何氏招娣。這繡莊本叫何氏繡莊，何家人歷代學習刺繡功夫，且傳媳不傳女，就為了家族能夠長久的延續下去。到何氏爺爺手裏，他們家攢下了不少田產，並開了這何氏繡莊。何氏的父親是個會經營的，母親更是心靈手巧，獨創了‘銀毫繡’，曾一副繡品賣出了二十貫錢的天價。”

“這夫妻倆齊心協力，將何氏繡莊開成了瓊縣最大的繡莊，家中水田桑田更是不知凡幾，在瓊縣算得上數一數二的大戶人家。只兩口子賺的錢不少，子嗣卻單薄，唯養活了一兒一女，且兒子還沒娶媳婦兒，便一場大病去了。”

“老兩口憂思成疾，眼看要跟著兒子去了，何招娣便自陳一直偷偷學習刺繡的手藝，願意立女戶招贅婿延續何家香火。他爹娘一聽，這才略微好轉幾分，強撐著替女兒尋了夫婿，半年後便去了。”

“他們為女兒找的贅婿便是杜峰。姓杜的一開始倒是人模狗樣，何招娣說什麽便是什麽。可等何氏生了孩子，他便徹底變了樣。他拿著孩子的威脅何氏，讓她將招贅改為婚嫁，又將何家的家業轉到他名下，若是何招娣稍有遲疑，立刻對孩子拳打腳踢。”

“何招娣想過反抗，也想過找幫手制住他，可杜峰也是個狠人，每天和孩子寸步不離，吃的喝的都等孩子試過再用。如今何氏看似已經妥協，但我觀察著，她心裏還是想擺脫杜峰控制的。若是我們能幫她一把，她和她的孩子就能徹底逃出杜峰的魔抓了。”

這確實是個好人選，幫何氏的任務不算難，只需想法子將孩子與杜峰分開片刻，並保住孩子的安全。且何氏本意想要抗爭，不會是她們剃頭挑子一頭熱。眾女子點點頭，對她的選擇以示認可。

當然，劉巧巧是個妥善人，除了一個何招娣，她還有另兩個人選。其一是被哥嫂半嫁半賣許給地痞流氓的姑娘周翠兒，每日被酒鬼夫婿毆打侮辱，卻因婚約在身無法逃脫，好幾次恨不得一死了之。其二則是資助夫婿考取功名的商家女石氏，他丈夫範仁一朝得了江州太守的青眼被孝廉，卻嫌棄妻子不通文墨，逼著她自請下堂。石氏自是不允，哪怕為了孩子，她也要守住正妻的位置。因她從無犯錯，又屬“三不去”範疇，範仁也沒法強將休棄，便索性困她於一處偏屋，自己則廣納婢妾，算得上是寵妾滅妻。

沈淑窈想了想拍板：“我們從易到難，先辦何招娣的事兒。周翠兒那裏也莫放松，先談一談她自己的意思。若她想要逃離，我們再想法子助她一臂之力。至於石氏，恐怕需要從長計議，畢竟範仁一旦倒了，對她的孩子並無益處，她不見得會心甘情願。”

眾女聽了亦點頭，同意沈淑窈的說法，並摩拳擦掌的準備掀翻渣男杜峰，拯救可憐的母親何招娣。

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