按照沈侯爺的想法，書佐什麽的好說, 年金臺莊和浮雲間有不少能寫會算的儲備人才。但僚屬三巨頭功曹主簿督郵不僅得是他信得過、適應他的行事風格的“自己人”, 還要有一定的官場經驗，不會輕易被郡中的老油條們忽悠。

掰著指頭想一想，身邊能擔起責任的人還真不多。秉承著“有困難, 找舅舅”的原則, 沈大老爺屁顛屁顛帶著好酒到了楚府, 舔著臉求楚懷給他介紹人才。

楚懷一看他來就知道沒好事, 可事情亟待解決，楚將軍也有些撓頭：“要說帶兵打仗的人選，我手頭確實不少，可要和官府扯皮的就真不多。”他想了想，突然眼睛一亮：“你覺得你妹夫怎麽樣？”

“妹夫？秦江？”這倒是個好人選。秦江當了這麽多年的縣子，又在翊羽親衛裏混著，該長的見識都長了，並不是個官場小白。更重要的是這些年秦家的變化讓他成長的很快, 不僅越發有了擔當, 出事也變得堅定而不失圓滑，是個沈穩可靠的人。

“他是不錯, 可以算一個。”沈安侯點點頭，麻煩解決了三分之一：“可惜岑易那只小狐貍不在，不然也可以頂上一頭。”

便是要任人唯親，至少也得是個正經讀書人，這是征辟僚屬的默認規則。沈大老爺手下大頭兵不少, 單念書的卻不多，不免和舅舅一塊兒撓頭：“人才還是不夠啊！”

“這就是家族不盛的壞處了，若是百年世家，只需要在子弟中隨意挑揀，哪怕抽簽都能找出人選來。”楚懷這麽感慨著，沈安侯卻是眼睛一亮：“你覺得沈淞怎麽樣？”

“大郎？”楚懷有些猶豫：“我看他讀書不靈光，倒是個務實沈穩的孩子，只他那副身子……你就不怕他勞累壞了，沈敬借機找你麻煩？”

“那不是還有沈汀嗎？他們倆性格挺互補的，捏一塊兒估計能成。”

想想沈汀那個永遠精力無限又機靈古怪的活潑家夥，楚懷認同的點頭：“這麽說也是可行。”

“至於最後差的一個人，我準備找聖人拿主意，也方便給他匯報工作。”所以要是個寫奏章技能滿點的，以後無論告狀還是表功，都會顯得誠懇真實的多。

楚懷倒沒想到他是為了偷懶，只覺得是故意表現的坦蕩，也好讓穆荇安心，忍不住嗟嘆道：“聖人那小心眼兒，你做的周全些確實更好。他把這樁事看的挺重，應該不會找個華而不實的人故意坑你。”

這一點沈大老爺也明白，不過他也沒什麽私心需要隱瞞，並不害怕身邊放一個聖人的眼線。“不過我現在比較頭痛的是怎麽把沈淞從二房撈出來。”沈安侯揉了揉額角：“沈敬那家夥越發孤拐了，簡直像頭擇人而噬的狼，我一點兒不想和他說話。”

楚懷聽他說到沈老二，同樣忍不住扶額。前幾日他有些閑事往國子監去了一趟，碰上沈敬時差點沒認出他來。都說相由心生，現在的沈敬連之前偽善的微笑偽裝都撕去，整個人陰沈的厲害，讓見慣生死的楚將軍心頭都有幾分發涼。

“印堂發黑必有兇兆啊。”楚懷感慨出聲，卻讓沈安侯眼睛一亮：“我覺得我有法子把我那大侄子救出苦海了。”

“怎麽？你又想裝神弄鬼了？”楚懷反應不慢，斜著眼看他：“我就說你明明不信佛不信道，偏偏和佛道中人關系良好，就是為了做這種事兒吧。”

雖然沈安侯沒有明說，可相處這幾年，楚懷早就熟悉他的套路。沈大老爺也並不否認，而是認真道：“我得先和沈淞商量一下才行，總不能好心做壞事吧。”

便是在思想開放的現代也有愚孝之人呢，何況沈淞這個聽話的孩子，誰知道他會不會把他老爹看成自己的天以父為綱啊。

知道他有了成算，楚懷也不細問，兩人喝酒閑聊不提。沈安侯回到家中便把沈汀招過來如此這般的一番嘀咕，小少年臉色一變再變，最後握了握拳頭：“我一定勸服了我哥去。”

“不是你勸服，而是與他分說利害，讓他自己做選擇。”沈安侯慎重道：“世間最可怕的莫過於‘對你好’，打著為別人好的名義胡亂做決定，甚至傷害到別人，是最沒有道德感和責任感的事。”

沈汀細細一想，也肅了表情領教：“是兒子想岔了，大哥想做如何決定都該是他自己的自由，我只給他建議就好。他若有了決斷需要我幫助，我再傾盡全力助他也不晚。”

“聰明孩子。”沈安侯欣慰的摸了摸他的狗頭道：“去吧，翻墻的時候小心點。”

沈汀拍了拍胸脯，一陣風的跑了。他在金臺莊訓練的不錯，一道矮墻根本攔不住他。而沈淞那邊荒涼的很，根本不可能被人發現。

看到貓兒一般落在院墻下的堂弟，沈淞還有些好奇：“你昨日才拿了書本紙張來，今日怎麽又過來了？可是有什麽急事兒？”

沈汀這次卻帶著幾分嚴肅，拉著沈淞進了裏間，孔氏極有眼色的坐在外間敞開窗戶拿著針線，讓小喜墨竹守在門外。

沈淞看到沈汀並未阻攔妻子的舉動，就知道今天要說的事兒不簡單。果然兩人才坐定，就聽到堂弟壓著嗓子小聲問：“大哥，如果我說現在有一個機會，讓你能帶著嫂嫂離開二房，你是願意還是不願意？”

“什麽？離開？”沈淞皺眉，心中升起濃濃的擔憂：“可是我父親要出事了？”

真是個忠厚老實的。沈汀對這次勸說的成功率打了個問號，搖了搖頭道：“二叔在國子監呆的好好的，能有什麽事兒？只是我父親要去琨郡上任了，他有意把你也撈出去。”

只是憑沈放和沈敬的關系，這出去絕不只是普通的帶著子侄歷練那麽簡單，說不定自己出了這個門，以後就再難回來了。沈淞低頭想了想，輕聲問道：“我這破敗的身體，便是去了也是給大伯添麻煩吧。”

“我爹既然能選中你，自然是因為你可以勝任。”沈汀和堂哥關系不錯，雖然打定主意不幹預他的決定，心中還是有幾分著急：“再者說，你留下來又能如何？難道二叔還會給你謀個好前程不成？”

他父親哪裏會管他？只恨不得他立時去了，便能抹去心頭的那絲汙點。這段時間冷眼旁觀，沈淞便是有幾分單純也早已被消磨幹凈，更看得出父母的心思。再者他身為男兒，難道真一輩子靠著孔氏的嫁妝茍延殘喘嗎？若是有大伯鋪路，哪怕只是個小官小吏，有些許俸祿撐起家業，也能讓他對自己多些信心，多些肯定。

“伯父是個什麽意思？我總不能和父親斷絕關系吧。”沈淞輕聲道：“便是我大不孝，父親也不會同意的，他寧願我死在家裏，也不會讓我出去丟人現眼……”

“這麽說你同意？”沈汀驚喜的打斷他的話：“你只說願意不願，如何操作自有我父親，總之不會讓你和二叔的名聲有礙，還讓你父親心甘情願送你出門。”

“若真能如此，我又有什麽不願？”沈淞口中應的輕快，只心中還有一絲希望，希望無論大伯用了怎樣的借口，父親母親還是願意挽留他。沈淞露出一個似哭非笑的表情來：“讓大伯試試吧，要是我父親同意了，我便跟你們走。”

無論事情成與不成，大伯與沈汀的恩情，他都會銘記在心。都說錦上添花易，雪中送炭難。他已經成了整個家的拖累，父親毫不掩飾厭惡之情，連母親都漸漸不再過問他的事情。若非有大伯一家的幫襯，自己在這個家只怕根本活不了多久。

哪怕這段時間他總是勸著自己心胸開朗，告訴自己人生不得意十之八九，可誰又希望自己被親人拋棄，甚至入目皆是鄙夷的目光？他也不知道自己還能堅持多久，唯一的牽掛只是自己的妻子。孔氏是真心待他的，若是自己去了，她一定會很傷心吧。

既然有機會，為什麽不把握呢？哪怕只是為了孔氏！沈淞暗暗給自己鼓勁兒，沈汀卻並不知他一時間已經千回百轉。知道堂哥不是個善變的，做了決定便是應下了，跳起來便往外沖，口裏還說道：“就這麽說定了！我這就去回了我父親。”

看著堂弟風一般的來又風一般的去，並沒有聽到他們談話的孔氏有些疑惑：“我看二弟挺高興的樣子，你怎麽愁眉苦臉的？”

沈淞卻並不答她的疑問，只拉過她的手：“要是有一天我離開了，你願意跟著我一塊兒嗎？”

孔氏心中徒然一驚，不假思索的脫口而出：“你可別嚇唬我，要是你去了，我一定跟著你一塊兒走，絕不一個人茍活。”

沈淞被她的反應弄的哭笑不得，伸手刮她的鼻子：“你胡思亂想什麽，我是說如果有一天，我有機會離開這個家，你可願意和我一起？”他神色十分認真道：“只那一天，我雖然還是沈淞，但一定不再是沈二老爺的兒子，甚至不是沈府嫡子，可配不上你孔家小姐的身份了。”

他摟著孔氏低聲與他說了沈汀的話，並猜測道：“伯父向來是有手段的，我猜父親用不了多久就會從哪裏聽到些流言，無外乎我與他八字不合命格相沖之類。他要麽會讓我分家，要麽會把我隨便過繼給哪家親族。”

只他們沈家哪裏有什麽親族？不過找個借口將他轟出門去罷了，“我已經應下了堂弟，讓伯父盡管放手施為。”他心中依舊有些忐忑：“你會不會覺得我這樣算計父親，是個不孝之人？”

孔氏哪裏聽得進他這許多，這個院墻內只有冷漠和傷害，她恨不得立刻就能逃脫。顧不得禮儀，她伸手反抱住他：“我是嫁給你，不是嫁給哪個沈家，自然是你去哪兒，我便去哪兒。上窮碧落下黃泉，我們再不分開。”

而且沈家大伯，那可是個奇人。沈淞跟在他身後，總能得幾分前程。哪個女子不希望自己的夫婿出人頭地？孔氏雖然並無奢求，可不代表希望就在眼前，她可以無動於衷。

沈淞被她用力一摟，心中泛起點點漣漪。他輕輕拍著她的背脊，突然覺得命運待他也並無那樣殘忍絕望。就像現在這樣，哪怕前途渺茫也沒什麽好畏懼的，總會有一個真心人，能一直一直，陪在他身邊。

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