封淩的身體在慢慢恢覆，一個月後，她又開始像從前一樣臨朝聽政，卻比從前更沈默。無論朝堂上大臣們討論什麽，她都不置一詞，安靜地仿佛不存在。

下了朝，便回寢殿，呆呆地坐在廊下，一坐大半天。禦書房她再也不去，那裏到處都是謝錚的影子。他為她操勞國事，他為她出生入死。而現在，他真的死了，她親眼看著他下葬。這本不合規矩，身為女王，她不能去送葬，更不能送至陵墓前。可她執意要去，任憑幾位老臣嘀嘀咕咕地勸阻。她怎能不去，什麽女王，沒有謝錚，她早就死了。她的一切都是他給的，而她，只不過送了他最後一程。

謝錚的鮮血每夜在她夢裏開出大朵大朵的大麗花，她不能原諒自己，不能原諒這個無情的人世。他才死了多久，所有人都不再提起，好像他從沒來過這世間。她寧願活在幻相裏：哥哥還會溫柔地對她笑，為她安排好一切。

蘇懿晚上總會過來陪她吃飯，盡管她一聲不吭，他仍然把各地發生的有趣無趣的事都細述一遍。封淩知道，他想為她解悶，想轉移她的註意力。可是發生了這麽多事，她怎麽還能接受他的關心？她拋下他，打算嫁給謝錚，然後謝錚死了，她又轉頭投入他的懷抱。這世上還有比她更無恥的女子嗎？

九月艷陽天，金黃的落葉鋪滿地，封淩常常不準宮女們打掃。她喜歡這一庭秋色，風吹枯葉的“沙沙”聲，讓她覺得不那麽寂寞。重陽節那天，蘇懿來了，攜著酒，聊著過去。一只只通紅的大螃蟹，一枝枝黃的白的菊花，都透著暖意。唯有封淩一身素凈衣裳，清冷得格格不入。

日子一天天過去，平淡地仿若地老天荒。九月二十那天清早，她瞧了眼歷書，突然想起這原是她和謝錚大婚的良辰吉日，驀然間淚如雨下：今日她本該穿上大紅的喜服，蒙著紅蓋頭，靜等著花好月圓。可他真的不在了，無論她怎麽騙自己，他再也回不來。

玉荷頭上的傷早已好了，依舊每日伺候著女王陛下，平靜的面容上看不出她內心的一絲波瀾。此時站在封淩身後為她梳頭，從鏡子裏瞥見她這副哀傷的模樣，也觸動了心事：多年前，她剛被謝府管家買回來時，第一眼見到謝錚，小小的心裏有了許多歡喜。這般好看的公子，能伺候他真是福氣。而且公子從不像別的浪蕩子，見了姑娘就動手動腳。他潔身自好，不茍言笑。只在看見自己妹妹時，才會露出暖心的笑容。她一直以為這是兄妹之情，直到元宵夜，謝錚酒後吐真言。她才知道，從謝錚眼裏流露出來的，全都是對封淩滿溢的愛意。

那份想做侍妾的心思漸漸灰了，她原想著從此便這樣守著他們，將封淩的幸福當成自己的，安安穩穩過了這一生罷了。誰知命運如此殘酷，將她僅存的一點希望也粉碎。為什麽封淩執意要嫁給謝錚？她明明有了蘇公子，卻朝三暮四毫不珍惜，害死了謝錚。

這一刻，玉荷想用手中的梳子狠狠地割開封淩的喉嚨：這個被寵壞的女子，任性地毀滅了一切，現在假惺惺地哭什麽呢？她不是還有蘇懿仍然一往情深地待她嗎？為什麽老天如此不公，有的人輕而易舉得到萬般寵愛，有的人乞求地如此卑微，卻始終一無所獲？

封淩看不到背後玉荷的神情，她甚至意識不到有人在她身邊。用一具行屍走肉來形容她再合適不過，每日被宮女們牽著走，上朝下朝，吃飯穿衣，發呆。晚上蘇懿過來，她也毫無反應。吃過飯，兩人常常一塊坐在院子裏望著星空不說話。他默默地握住封淩的手，輕輕摩挲著她的掌心。她手一抖想收回，早被他牢牢攥住。

“我會一直等著你，等你心底的堅冰慢慢融化。”他嘆著氣不肯放棄。滿園黃葉落盡，枯枝縱橫，一派蕭條衰敗。冬天就要來了，堅冰只會愈結愈厚，封淩莫名感到絕望。

十月中旬，蘇懿突然下午就過來了，手裏拿著份軍情急報，不等坐下便呈給封淩看。封淩依舊一動不動倚在榻上，漠然望著窗外。

蘇懿將急報擱在她面前的桌上，也不管她願不願意聽，一徑開了口：“西北邊疆八百裏加急來報，謝釗起兵造反，聲稱要為謝錚覆仇。邊城已失守數座，五日後，我打算親自領軍前往平叛。朝中事務已托付孟宸與幾位老臣，陛下盡可信任他們。”他扯了扯嘴角，想作出個寬慰的笑容，臉上的落寞卻襯托著這笑容如此淒涼：“我此去若是戰敗身死，想必謝釗不會再為難你，你仍可以安心做你的女王。”

封淩渾身一顫，仰起頭楞楞地凝視著蘇懿，好像剛才的消息須經過不斷反芻才能理解。四目相對，兩下無言，她忽然站起身，擡手想去觸摸蘇懿消瘦的面頰。手伸出去，堪堪要挨到，卻又無力地落下。她在心底暗罵自己：這是做什麽！你這水性楊花的女子，真不知羞恥。你怎麽能，怎麽能再去愛別的男子，你本該追隨謝錚而去，有何臉面茍活於世？

滿懷期待的蘇懿緊盯著她的舉動，見她面上現出痛苦之色，突然將手撤回，頹然轉身背對著他。嬌弱的身軀微微戰栗，帶著無法克制的悲哀，讓他心疼地不顧一切上前從背後摟住了她。

封淩沒有推開他，兩人緊貼著靜靜地站了許久，直到蘇懿開口：“我先出宮了，還有很多事要準備。這幾日忙，得空再來與你辭行。”

多日不曾發聲的封淩終於開腔了，聲音喑啞不同從前：“帶我一起去吧。”

“一起？去哪兒？”蘇懿有些疑惑。

她回過身來面對蘇懿，平靜而堅定：“一起去西北邊疆，我想見謝釗。此事因我而起，是我害死了謝錚，是我對不起謝家人。他若要覆仇盡管殺了我吧，何必牽連無辜的士兵和百姓，害他們家破人亡，流離失所。”太久不說話，她說的時候不斷咳嗽清著嗓子。

“你總是這般，以為自己很偉大，很高尚是嗎？”蘇懿氣結，終將忍了許久的牢騷悉數發洩出來：“你想嫁給謝錚，因為覺得自己欠他太多。你想去西北，認為你一死便天下太平。你想把所有的責任都攬在自己身上，結果卻弄得一團糟！你就是個自以為是的傻瓜，讓人恨不得愛不得。”

他的話沒有用，封淩輕笑一聲，看著庭前秋風掠過樹梢，一只寒鴉搖搖晃晃：“不論你說什麽，我都要去。我已經害死了謝錚，不想再害死謝釗。“她頓了頓，低聲補了一句：“還有你。”

她溫柔的固執讓他無奈：“我？你的心裏還有我嗎？”絲絲苦澀泛上雙眸，他抱住她不忍放手卻又不得不說：“別再胡思亂想，我先走了。”

一連兩日不見蘇懿來，封淩似乎渾不在意，依舊每日發呆，但只多了一項活動：她又開始彈琴。

這天傍晚，蘇懿尚未走到她寢殿，遠遠便聽見一縷琴聲婉轉，如泣如訴。走近些才聽清還有個女聲黯然唱道：“一念起，千帆過。一念起，萬般錯。日暮風蕭蕭，唯我庭前坐。把酒慰紅塵，獨酌添寂寞。滿園黃葉飛，淚看斜陽落。依依夢裏人，死生成契闊。”

琴聲驟停，一排鴻雁直入雲霄，碧空萬裏，秋風瑟瑟。蘇懿步入院中，只見封淩正坐在一棵桂花樹下，手撫琴弦，泣不成聲。一襲白色披紗在風中亂舞，卷起她額前碎發。無數愁怨結成丁香美人，開在蘇懿心間。他走過去，只說了一句：“你若真想去，便叫宮女們收拾行裝吧。”

第二日宮中頒出聖旨：女王陛下親征西北，由攝政王護駕前往。

消息很快傳遍全城。蘇府裏，孟宸正在自己房裏看家書。他如今有了兵權，卻仍舊缺錢。俸祿大半寄往老家，他置不起宅院，買不起仆人，索性繼續住在蘇府。

母親在信裏照例抱怨了一回族人的欺侮，回憶了一番丈夫活著時的風光。今昔對比，猶覺忿忿不平。又道他現今也算做了大官，該衣錦還鄉一趟，好讓母親在族中能擡起頭來。兩個弟弟年紀越發大了，雖說不上進，但興許成家後會懂事呢。所以母親給二弟定了門親事，聘禮所需不菲，還望他能多寄些錢回來。須知家道中落，可都是因為當年供他讀書花費巨大。他有出息了，理應幫襯弟弟妹妹。

直至信末，母親也不曾關心過他生活得怎樣，幾時成家。似乎他們母子之間除了錢，便再沒有任何關聯。

孟宸放下信，從衣箱裏取出兩錠紋銀掂了掂分量，覺得怎麽也不夠給二弟采買聘禮，可這已是他的全部家當。在崤都為官時，每月俸祿微薄，大都寄回家中。自己節衣縮食，勉強度日。來到姜國後雖境遇越來越好，但也不夠填家裏那無底洞。這兩錠銀子還是蘇懿給他置辦冬季衣裳的錢，如今看來，還是先熬過這一東，等明年再說吧。

他將銀子揣進懷中，打算去錢莊換成銀票再寄回家。剛要跨出門檻，便聽見有人進了院子。定睛一看，是姚璧滿面怒氣走了過來。

孟宸收回了腿，帶著他一貫的溫潤儒雅與姚璧打招呼：“師妹大駕光臨，不知有何貴幹？”說著側身將她讓進房裏。

姚璧進房落座，極不客氣地開口質問道：“師兄，當初你勸蘇懿闖宮，殺死謝……”孟宸不待她說完，立刻制止了她，警惕地向門外張望了一番，回身說道：“有些事彼此心知肚明，何必說出來招惹是非。”

“好吧，”姚璧斟酌了下接著說：“當日之事，我知你是為自己前途著想，並不怨你。所謂人不為己，天誅地滅。可你原說殺了某人，她必記恨蘇懿，兩人便再無可能。但如今蘇懿與她越發走得近了，可與你預料的不一樣。師兄既說過要幫我達成心願，不會言而無信吧？”

那日姚璧為救蘇懿射出銀針，其後那把飛刀卻是孟宸所為。兩人一同逃回蘇府後，孟宸為穩住姚璧，便安慰她，謝錚一死，封淩必把帳算在蘇懿頭上，怎麽也不會再嫁給他。她信以為真，滿心歡喜等著好事將近。誰知此後，蘇懿倒日日宿在宮中，極少回府。姚璧心中即有許多不滿，加之聽聞那二人要一同前往西北，醋意更甚。當即怒氣沖沖來找孟宸討說法，並且威脅他要去蘇懿那告發殺人真兇。

孟宸頗覺惱火：這些個男女情愛之事，真麻煩。蘇懿不喜歡你，你就不能換個男子喜歡嗎？非得在一棵樹上吊死，弄得大家都不愉快。他忙著呢，才不想管這破事，可把柄落人手上了，又不得不管：“師妹想要我怎麽幫你？”

“很簡單，我要她死。”姚璧咬牙切齒地說出了埋藏已久的心聲。

“她？那可是弒君之罪！”孟宸驚得差點跳起來，最後三個字倒還記得謹慎地沒說出聲，用口型表達了。

“那又如何？”姚璧嗤笑一聲很不以為然，湊近去附在他耳邊悄聲說道：“殺了她，讓蘇懿登基，我做王後。從此你便是一人之下萬人之上，比現在更強百倍。”你不就是想要榮華富貴嗎？我不信你不動心，她在心裏揶揄地想著。

果然孟宸立刻動了心，壓低嗓門問她：“此事難辦，女王出行，前呼後擁千軍萬馬，單憑我們怎麽可能殺得了她？”

“放心，我已想了許久，只需這般……”兩人竊竊私語了好一陣，最後姚璧說：“銀子的事包在我身上，師兄只消花錢請殺手即可。俗話說：重賞之下必有勇夫。這事一定辦得成。”

“好！”只要有銀子，一切都好辦。孟宸毫不猶豫應承了下來，良心似乎一點也不痛。

七日後，禦駕親征，大軍開拔，浩浩蕩蕩向西北邊境出發。一路行來，封淩仍如在宮中一般，日日呆坐在馬車中。蘇懿忙前忙後，裏裏外外地打點照應，唯恐她有不滿意的地方。可偏偏什麽東西都沒落在她眼裏，無論是精心準備的美食，還是特意布置的臥房，她仿佛全看不見，整日一副神游太虛的模樣。

蘇懿不以為意，雖然每次與封淩共坐在馬車上，她都對他不瞅不睬。可只要她不再傷心，能這樣平淡相守亦是幸事。她雖不與他親近，但也不排斥他、反感他，一切顯得如此和諧美好，看來這趟出行還是大有裨益的。只是現在他還須考慮與謝釗交戰的事，不能盡情享受旅途的風光。

時已入冬，越往北走，天氣越寒涼。幸而姜國地處大陸東南部，初冬氣溫不算太低，因此大軍並未受到風雪阻擾。二十日後便抵達最接近謝釗駐地的顯州。顯州刺史早安排了最好的府邸作為女王的行宮，龐大的隨從、儀仗、車馬將這個小城塞得滿滿當當。

本著先禮後兵的原則，為最大限度減少戰亂給百姓帶來的痛苦，蘇懿寫了封信給謝釗，誠懇地提出了會談的要求。謝釗初時不肯，被手下謀臣勸說了一番後，才勉強同意。雙方約定三日後在離顯州二十裏外的相龍坪會面，此處地勢高而平坦，不易埋伏。

會面這天，封淩執意要與蘇懿一同前往。蘇懿擔心她的安危，囑她在城內靜候佳音，他一定會平安歸來。封淩不做聲，伸手牢牢捉住他手腕不放。蘇懿若想甩開她，自是輕而易舉。可他不敢動，唯恐放了手從此再不能與她相握。事到如今，就算前面是龍潭虎穴，一同去闖又何妨呢？何況他已做了周密部署，定不會置她於險地。

相龍坪被雙方軍隊圍得水洩不通，密密麻麻的鎧甲，在冬日的暖陽中泛起耀眼的銀光。兩軍之間搭起了一座木臺，上鋪淡藍色織花地毯，正中一雕龍案幾，並有數個橙黃軟墊。上方是金燦燦的的帷幔，四周垂下長長的流蘇。木臺四面皆是兩方護衛親隨，□□明戟，銅盔紅纓，威風凜凜。

謝釗先上了臺子，倚在軟墊上不耐煩地敲了好一陣案幾，才看見女王陛下的禦駕姍姍來遲。蘇懿先下了馬車，然後攙扶著封淩下來。封淩照例蒙著面紗，全身上下打扮得低調淡雅，無一絲珠光寶氣。

蘇懿怕她坐久了車腳麻，便一直攙著她上了階梯。謝釗並不下去迎接，環抱雙臂而坐，冷冷地望著他們上來，一臉鄙夷：“好一對狗男女，我二哥死了，倒成全了你們不是？”

封淩的臉刷地變成死灰色，她哆嗦了一下，輕輕推開了蘇懿的手。蘇懿頓覺火大：“放肆！謝釗，你怎可如此對女王陛下說話！”

“什麽女王陛下，哼！沒有我謝家人，她做的狗屁女王，早就死了八百回了。封淩，當年我二哥為你出生入死，你卻與這小白臉勾勾搭搭，最後還害死了二哥，今日我便要與你好好算算這筆賬！”謝釗絲毫不肯退讓，態度始終咄咄逼人，出言不遜。想來心中怨氣積郁已久，今日方找到發洩之處。

蘇懿見他囂張，知他一向脾氣暴躁，惹惱了更不知有多少難聽話。自己倒不要緊，只怕封淩承受不住，遂放緩了語氣好言說道：“謝錚之死，乃刺客所為。此事與女王無關，你何苦往她身上潑臟水？欺負一個弱女子有意思嗎？”

“刺客什麽的，焉知不是你倆安排的？個中內情我不清楚，我只知道，二哥是在與你打鬥過程中被人殺害的。接著你便坐上了他的位置，還想接手他的女人。若說與你無關，誰信！以命抵命，我要拿你祭奠我二哥在天之靈。”說完，謝釗傲慢地看向蘇懿：“現在，是你自行了斷，還是要勞煩我動手？”

這家夥真是討厭之極，蘇懿剛想勸封淩先回去，他要好好教訓謝釗一番。封淩已徑直走到謝釗面前跪坐下來，雙眼含淚，顫聲開口道：“三哥，是我對不起謝錚，對不起謝家人。若三哥願意就此收兵，不再使生靈塗炭，百姓遭殃，我願以死謝罪！懇請三哥成全。”

她將頭伏在他腳邊，雙肩顫抖，哭得泣不成聲。謝釗還沒來得及說什麽，蘇懿早搶先一步抱起了她：“你胡說些什麽！謝錚雖不是我所殺，責任亦在我，與你何幹？”他轉頭怒目瞪著謝釗說：“要報仇，沖我來好了。我若敗於你手，死亦無恨。但只我死後，恩怨便一筆勾銷，請謝將軍念在你二哥的情份上，不要再為難女王。”

“夠了！”謝釗終於按捺不住，一拍案幾跳了起來：“你倆這卿卿我我的醜態,簡直令人作嘔。我二哥的情分在哪？他屍骨未寒，你們就作出這般模樣來氣人。當初我娘教人批了封淩的八字，便道你是個紅顏禍水。只二哥不肯聽我娘勸，執意要為你覆國。攻入王都，我勸二哥自立為王，即立你為後，亦不虧待你。二哥卻道這王位本是你家的，他怎可僭越。封淩，二哥待你情深意重，你卻置他於死地，良心何安？早知今日，當初於延水關遇見，我便該一劍結果了你！什麽傾國傾城的貌，都是禍國殃民的料！”

他越說越惱火，一腳踢翻了案幾，大步流星下了木臺，揚長而去。

北風卷起帷幔飄揚，吹得臉上生疼。封淩跪在地上，一動不動，淚水長流，匯聚弱水三千。謝錚對她所有的好，如今都化作無盡的痛。上窮碧落下黃泉，他可還一直等著她？她錯了，年少無知傷了的真心，踏遍芳草連綿的天涯，從此再尋不到。

那日回到顯州，封淩受了風寒當即發熱病倒。迷迷糊糊中，只聽香樨與玉荷在竊竊私語，道謝釗已下了戰書，明日攝政王將親自領兵迎戰。封淩還想起來去找蘇懿，勸他再好好與謝釗談談，免得弄到兩敗俱傷，卻覺得渾身乏力，漸漸昏睡過去。

第二日，她仍躺在床上，只聽得城外戰鼓如雷，喊聲震天，不知究竟戰事如何？她想換上衣裳出去看看，卻被香樨制止，哀懇道：“攝政王吩咐過，必要讓女王安心靜養。若有差池，人頭落地。還請陛下垂憐奴婢們。”

封淩無可奈何只得重新回房睡下，這蘇懿拿捏了她的七寸，知她心軟，動不動就拿宮女們的性命來威脅她，著實可惡。她在床上翻來覆去，朦朦朧朧地似睡非睡，忐忑不安。

幸而二更天後，蘇懿脫了盔甲，換上便服來看她。一見他，封淩立刻從床上爬起來，顧不得披頭散發，拉過他來上下左右仔細查看了一番，見不像有傷的模樣方松了口氣。隨後便將帳鉤放下，柔聲說：“你回去吧，早點歇息。”

蘇懿立在床頭半晌，她只不做聲。她明明還是如此在意他，可謝錚的死像一道鴻溝橫亙在二人之間，她沒有勇氣跨過去。昨日謝釗的話更加深了她心上的傷痕，如今這般，究竟如何是好呢？

遠遠的大街上傳來梆子聲，已是三更。漫漫長夜，明日呢？難道還要再戰？非要拼個你死我活不可？他走了，空蕩蕩的臥房裏，只有兩只紅燭投下的暗影輕輕晃動。封淩不希望任何一方有傷亡，她害怕謝釗死，但更害怕蘇懿死。為什麽？不為什麽。她絕望地想：不如自己先死了的好。然後，就隨他們去吧。

此後十幾日，隔三差五謝釗就來叫陣。蘇懿也不廢話，直接提劍上馬出城迎戰。蘇懿實力本在謝釗之上，便是於陣前斬了他亦不費多少功夫。可他知道封淩本已覺得愧對謝家，若是殺了謝釗，恐怕他們之間再無回圜餘地。於是每次應戰，都只使七八分力，眼看謝釗要應付不來時，便賣個破綻放他逃脫。

幾次三番後，謝釗也覺出自己技不如人，但他一向心高氣傲，除了謝錚誰也不服。因此在營裏練上三兩回，便又來找蘇懿交手，總指望某一日勝了他，出了胸中這股惡氣。誰知他一意求勝，反而心浮氣躁，屢戰屢敗。如此過了二十來天，銳氣漸被消磨。

這一個月，封淩整日提心吊膽，唯恐哪天傳來噩耗。兩虎相爭，必有一傷，誰的安危她都擔憂。欲上城樓觀戰，卻被蘇懿明令禁止，甚至連行宮都不準她出。只是他每夜必來探望，才使她略略心安。

她猜蘇懿定是怕她想不開會從城樓上跳了下去，所以嚴加防範。這般煞費苦心非要留她一條命到底有何意義？她不明白，就算他對自己再有情，現今這狀況，兩人怎麽還可能在一起？糾纏日久，不過令雙方都痛苦，不如盡早放手。

然而蘇懿不認同她的觀點，他只認一個死理：“精誠所至，金石為開。”沒有她，他不能活。

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