十一月底，天氣越發寒冷。午後封淩披著銀貂大氅，圍著暖爐，正心神不寧地翻著本閑書 。忽聽院落外有人急匆匆跑過來，掀簾進屋喜滋滋地說：“陛下，謝釗已被攝政王拿下了！”

封淩擡眼看去，是香樨。大約是想到很快就能離開邊塞，回到繁華的都城，她整個人都洋溢著歡樂。可是封淩的心咯噔沈了下去：終究分出了勝負，是福是禍難料。她叫過香樨，寫了張便箋，讓她拿去給攝政王看。紙上只有四個字：“手下留情。”

她不知道蘇懿見了字條會怎樣，晚上他破例沒來看她。暖爐中的木炭燒得劈啪作響，她忽然想起從前，每逢春節，三哥總愛放炮仗嚇唬她，可他並不壞。

不知怎地，房內突然變得燥熱難耐。封淩取出白玉笛，不顧香樨的勸阻，執意要在院中吹笛。無奈的宮女們只好把暖爐和貴妃榻都搬了出去，點上幾盞宮燈，照得院內暖意融融。

這夜因擒獲了謝釗，顯州府裏擺起了慶功酒，蘇懿身為主帥自然得出席。筵席散後已是夜半，他喝得有些上頭，回到行宮，第一件事仍是去看封淩。

院內靜悄悄，宮女們都還沒睡。一個個在外面立著，見到蘇懿皆低聲請安，不敢擡頭。他覺出些異樣，趕緊進了院子，一眼瞧見紫藤花架下擺了張寬大的軟榻。封淩懷裏抱著玉笛，身上蓋條牡丹錦被，側臥著睡得正香。

紫藤早已枯萎，透過空落落的架子，看得見星光璀璨。清冷的夜幕下，她的睡顏美麗動人，安寧平和。

“怎麽讓陛下睡在露天？上次的風寒剛好沒多久，這是又要弄病了才罷休？”蘇懿忍不住輕聲責備上前請罪的香樨。

玉荷在一旁淡淡地開了腔：“陛下不肯在屋子裏待著，說是悶得慌，於是奴婢們便擺了張榻在院裏。誰想陛下坐著吹了幾曲不知怎地睡著了，奴婢們不敢驚動，只得抱了被子來蓋上。請王爺恕罪，下次奴婢們一定勸住陛下。”

她一口一個奴婢，語氣卻毫不謙卑。蘇懿隱隱感到她與從前大為不同，想起謝錚下葬時那一幕，深覺這是個剛烈的女子，心中對她有幾分敬意，說話時語氣也溫和許多：“好了，此次便罷了。下次切記，凡是對陛下身體不利的事必須攔著，不可由著她任性。”

“是！”

蘇懿未再多說什麽，徑直走向封淩，彎腰掀開被子，兩手一抄，打橫抱起她往臥房裏去。驚醒的封淩迷蒙中睜眼瞧了一下，見是蘇懿，下意識想掙開，反被他抱得更緊：“乖，別亂動，回房再睡。”

封淩只好不吭氣，任他抱著。進了臥房，蘇懿將她放在床上，便蹲下為她脫鞋。封淩嚇一跳，連忙阻止道：“不要！叫玉荷進來就好。”蘇懿不理，伸手將她鞋襪一一除下，擺在一旁，將她雙腳塞進被窩裏。封淩怔怔地看著他，雖醉意微醺，一舉一動仍是貼心細致，眼裏不由泛起無限柔情。蘇懿察覺到她的目光，擡頭淺淺一笑道：“是不是在這房裏睡不慣？再忍耐幾天，咱們就能回都城了。”

“嗯，好。不過那個，謝釗，你打算拿他怎麽辦？”封淩想起最關心的事：“不會殺了他吧？”

“當然不殺他，你以為我那般喜歡殺人麽？”蘇懿順勢在床邊坐下攬住了她：“先關幾天，挫挫他的傲氣，再和他談談。若他肯回心轉意，便讓他做個有名無實的清閑王爺，享盡榮華富貴，也算對得起謝家。”

“謝釗本出身富貴，從小錦衣玉食，恐怕看不上你給的這些。”封淩向裏挪了挪身子，小心翼翼地避開他的懷抱，沈思著說道：“我想封他為藩王，就把西北這一塊都劃給他。”

“按理說謝家兄弟為女王覆國勞苦功高，封個藩王也是應當。可如今他造反不成，已然做了階下囚。陛下不但不懲罰，還給他這樣的賞賜，只怕日後有人效仿。身為君王，賞罰不明難以服眾。”蘇懿見她躲避不疊的模樣，心裏刺痛了一下，說話時立刻換成君臣之間彬彬有禮的口氣。

屋裏的氣氛有些微妙，封淩聽出他話裏的疏離，莫名覺得一陣難過，垂眸不做聲，好一會才幽幽地說：“就依攝政王的主意吧。”

好端端地，卻弄得不歡而散，蘇懿懊惱不已。回到自己房裏，為謝釗的事又思慮了一晚。

過了幾天，蘇懿拿了擬好的聖旨請封淩過目，上寫封謝釗為西北藩王，地界比封淩原定的少三分之一。她仔細看了一遍，拿出玉璽蓋上。略帶歉意地擡頭問他：“這樣做，日後不會有人也想造反吧？”她可不想惹來一堆麻煩，讓他為平叛疲於奔命。在她內心最深處，蘇懿比什麽都重要，只是她不敢承認而已。

“不會。”他簡短的兩個字，充滿了自信。封淩頓時心安，將聖旨遞給他說了聲：“謝謝！”

一切終究塵埃落定，蘇懿將帶來的軍隊的大部安排在邊境，以防謝釗再次起兵。又將謝釗的大軍拆分到全國各地，只讓他保留了幾支親兵。謝釗這個藩王有管轄權，卻不能隨意調動軍隊，須得女王首肯。安排妥當後，他與封淩帶著小半軍隊啟程返回王都。此時已是寒冬臘月，路上雨雪霏霏，分外難行。為了趕回都城過年，大隊人馬日夜兼程。

這日走到花虞山，山形險峻，地勢陡峭。一眾人走走停停，至天黑時分好不容易找到一塊平坦之地。主營紮在此處，其餘帳篷分排不下，皆稀稀落落散在叢林中。四周群峰環繞，在高曠遼遠的夜空映襯下，黑黢黢的令人害怕。

用過晚膳，封淩早早梳洗更衣便歇下。她的帳篷顏色格外鮮艷，裏面也特別寬大舒適。地上先墊了幾層防水油氈，再鋪上毛茸茸的白狐皮，當中擺了案幾、床榻、屏風，家具陳設俱全，與平日臥房一般無二。雖然如此她仍睡不踏實，半夢半醒中聽到一個熟悉的腳步聲掀簾進來。帳內值夜的宮女小聲請著安：“王爺，陛下已就寢了。”

蘇懿揮手讓那兩人出去，轉過屏風，輕手輕腳走到封淩榻旁。燭光在篷布上映出他高大的身影，封淩偷眼瞧了瞧，又閉上眼裝睡。她不知道該如何與他好好相處，總覺得一句話說錯，兩人便會陷入尷尬，既如此，索性不開口好了。

許是今夜在這荒山野嶺露營，讓蘇懿想起了很多往事，許是他也突然覺得孤單。總之，他沒有走，而是在她身後躺了下來，側身默默摟緊了她。親著她的秀發，聞著那熟悉的體香，安心地進入淺眠。

封淩忍著沒敢動，直到聽見他氣息平緩，好像睡著了一般，才開始擔心起來：這樣寒冷的天氣，他有沒有蓋好被子？凍著了可如何是好？她輕輕爬起來，將被子扯了大半過去，探身把被角給他仔細掖好，接著打算偷偷溜下床。誰知蘇懿早已驚醒，一把抓住了她的手腕：“別走！”

他的聲音裏帶著平常不曾有過的脆弱和懇求，封淩猶豫了會。還沒等她想明白，下一刻已被他抱入懷中。

舌尖的糾纏，雙手的撫慰，呼吸溫熱，眉睫輕觸，太久沒有的親近沖昏了封淩的頭。她放棄了抵抗，任由他親吻她每一寸肌膚。

兩人情到濃時，皆忘乎所以。不料帳篷外忽然人聲鼎沸，火光四起。有侍衛在大聲嚷嚷：“保護陛下，快！”蘇懿頓時警覺起來，側耳細聽了下，騰地翻身坐起，拿過封淩的披風裹在她身上說：“出事了，我去看看，你別怕。”

他說著話，手上沒閑著，利落地穿好了衣裳，大步走出帳篷。

兩個宮女進了帳篷，手忙腳亂地替封淩穿衣。從未遇過這等大事的小姑娘們，嚇得抖抖索索，不知所措。

外面除了來來往往救火的聲音，現在還多了打鬥聲。大家都緊張地盯著前面那些晃動的影子，孰料身後的帳篷“嗤“地一聲被劈開一條口子，幾個蒙面黑影相繼跳了進來。驚叫聲接連不斷，那些人瞬間砍倒了宮女，直奔封淩而來。

封淩嚇得動不了，唯有閉上眼默默等待這最後時刻，心裏竟有一絲寬慰：求而不得的解脫就在今夜，在她與蘇懿親熱之後。背叛自己的未婚夫理當遭此報應，很快她要去地下與謝錚團聚，假如他還願意原諒她的話。

然而她沒有等到死亡，等到的是一個溫暖的懷抱。蘇懿在外面一邊對付偷襲者，一邊留意著帳篷裏的動靜。發現不對勁，立刻沖進來救下了封淩。

幾個人上來圍攻他，他護著封淩，施展不開手腳，一直處於被動。待侍衛們撲滅了火，趕來救駕時，他左臂上早已中了一劍，鮮血淋漓浸透了衣裳。

那些偷襲者見形勢不對，唿哨一聲紛紛撤退。侍衛長組織人去追，其餘人等開始清理現場。受傷的人比比皆是，隨軍的大夫們忙不過來。侍衛好不容易找到一位姓夏的禦醫，召他即刻前往女王帳中為攝政王療傷。

此時封淩正抱著蘇懿的胳膊慌裏慌張地用白布為他包紮，他愁眉苦臉嘴裏不斷地叫：“嘶嘶，好痛！哎喲，痛！”封淩心疼地鼓著小嘴朝傷口使勁吹氣，摸著他的頭連連安慰道：“沒事沒事，堅持一下，禦醫就會來了。”

看她那副可愛的緊張模樣，蘇懿只恨禦醫來得太快。不識趣的夏禦醫匆匆趕來，瞧瞧傷口，便請女王回避。可封淩置若罔聞，堅持坐在蘇懿身邊，只叫他快些施救。無奈的禦醫只好當著她的面，剪開攝政王的衣裳，清洗患處，仔細地敷上藥，又用幹凈的白布重新包紮胳膊。

封淩則在一旁為蘇懿不停地絞帕子擦冷汗，宮女們想替手，被她擋下。看著那血肉模糊的傷口，她有說不出的難過。尤其是他肩背上還有好幾處長長的疤痕，想來是征東時落下的。他本可以悠閑自在地做一輩子教書匠，卻被自己幾次三番拖入險境。欠他的，欠謝錚的，她永遠都還不清。

蘇懿受了傷，心裏倒樂滋滋的。封淩溫柔的模樣，許久未見。她的小手拂過，身上的疼痛神奇般地消失。禦醫走後，宮女們收拾好帳篷，都散了，帳中只餘他二人。封淩叫人拿來他的幹凈衣裳，親自動手為他穿上。當他喝了藥睡下時，她始終靜靜地陪著。

這一夜在忙亂中度過，清晨，天灰蒙蒙的，山林裏到處彌漫著潮濕的霧氣。出去追擊刺客的侍衛趕回來向攝政王匯報：山高林密，那些人熟悉地形，一個個逃得飛快。除了幾具屍體，他們並未抓到一個活口。

剛剛起床的蘇懿左胳膊上綁著繃帶，早飯還沒吃，便忙著處理這些亂七八糟的事情。聽了侍衛們的話，他陷入了深思：一般的土匪，哪有這個膽量行刺君王，莫非是謝釗派來的人？不太可能，謝釗雖脾氣暴躁，但為人還算光明磊落，不會幹這偷襲的齷齪行徑。那麽也有可能是前王後的餘黨，想要覆辟。無論哪種情況，當務之急是調集當地駐軍，包圍這座山，捉住匪徒，再來查幕後元兇。

想到此，他拿出虎符，命令侍衛長即刻前往本地官府，調兵前來支援。

待官兵趕到後，已是午間。領兵的黃將軍參見過女王，即下令分派一半人馬入山剿匪，另一半人馬護送禦駕前往當地官府府衙。

在熟悉地形的黃將軍帶領下，夜裏二更時，大家平安抵達了虞州。路上，封淩與蘇懿同乘一車，又是餵他喝藥，又是餵他吃飯，忙得不亦樂乎，相較之前蘇懿得到的冷遇竟是天壤之別。看來這次的受傷是件大好事，他似乎還得感謝那些刺客。

他們在虞州休息了兩日，期間抓到了兩個刺客，皆聲稱自己是拿人錢財與人消災的殺手。並不知是何人委托，只收到一封信，並幾千兩定金。信上吩咐他們於某日在花虞山會合埋伏，先將塗滿油的火箭射向營帳，放火造成混亂後，再伺機行刺女王。而這一切都是由一位蒙面黑衣男子指揮的，該男子身材瘦高，年紀輕，口音不似本國人。

他們的目標很明顯是封淩，蘇懿想，若是謝釗，他恨的應該是自己，而不是她。唯一可能的仇家只有前王後的餘孽，但他們為何對女王的行程了如指掌呢？恐怕這裏面有內奸，以後行事必須加倍謹慎。

三日後，他們押著兩名刺客重新啟程上路，蘇懿特別叮囑侍衛長派人嚴加看守，誰知，當夜那兩人便被毒死。這一切加重了蘇懿的擔憂，看來內奸的確有，也許還不止一個，侍衛長都未必靠得住。從那之後，他每夜睡覺都很警醒。不過在封淩面前，他談笑風生仿佛什麽事都沒有。而封淩也想讓他開心，強忍著內心對謝錚的愧疚，每日裏有說有笑。蘇懿當她真的放下過往，自然滿心歡喜，傷都好得快了幾分。

十五日後，他們平安回到都城，蘇懿第一件事就是以保護女王不力的罪名撤換了侍衛長。接著又對宮中內衛逐個進行調查，凡有可疑的一律發往邊城戍守。經此一事，謝錚的舊部都被換成了蘇懿的親信。

新的一年很快到來，三月春暖花開，踏青的游人往來如織，蘇懿帶著封淩悄悄出宮賞花游玩。明媚的春光似乎驅逐了往日的陰霾，他倆如同普通青年男女一般，攜手而行，不時相視會心一笑。

然而夜裏回到王宮，那熟悉的鎏金頂又讓封淩想到了謝錚。月照回廊，花影扶蘇，清輝如夢，陡然惹起無限傷懷。望著庭中梨花勝雪，她憶起當年，每逢吃梨時，謝錚總不肯將梨剖分開來。他說：“分梨便是分離，我一世不願與你分離。”

可惜人生何處不別離，縱然他們從未分過一個梨，仍留不住。陰陽相隔，今生無緣。他為她流過的淚，她須加倍償還才對。

不知何時蘇懿從身後環住了她，低低說道：“你，終究放不下麽？”她不知該如何作答。明明花好月圓，他的臉上卻清清楚楚寫滿落寞。初遇時那個意氣風發的十六歲少年哪去了？她頭一回認真端詳起他來，清俊的面龐，深情的雙眸，熟悉的溫柔，他說：“放不下，不必勉強。只要你在我身邊，怎樣都好。”

她沒說話，傻傻地望進他眼眸深處的哀愁，情不自禁回身抱住了他的腰身。眼前的這張臉霎時恢覆了從前的神采，他俯身低頭，輕輕含住她的雙唇，小心翼翼地唯恐驚著她，又將他拒之千裏之外。

封淩放棄了一切掙紮和糾結，任由自己沈淪。就讓世人唾罵她水性楊花，朝三暮四，就讓所有良心的折磨由她一人承受吧。她再不願辜負這滿腔癡情，辜負這良辰美景。古人也知：“不如憐取眼前人。”為什麽不珍惜當下，非要待來日後悔？

他們吻得如此專註，如此熱切，完全沒有留意到不遠處，那院墻的暗影下立著一個人，正撇著嘴，滿臉鄙夷地望著他們。

四月初，南方水患，災民陡增，哀鴻遍野。朝廷撥糧撥款賑災，倒被一些官員趁機發國難財。一時民心動搖，告狀的、舉報的奏章雪片般飛來。蘇懿整日裏焦頭爛額，忙得衣不解帶。

這其中還有關於孟宸的，因他此次作為防洪的軍政大員，被特派至第一線。蘇懿一直很信任他，卻在奏章裏看到一個貪得無厭，四處搜刮錢財的酷吏。他簡直懷疑自己的眼睛，立刻找來舉報者，詳細了解事件的全過程。

孟宸上次幫助姚璧找殺手，從中得到一大筆銀子的酬勞。錢寄回家鄉，母親非常得意，立即為他二弟操辦了奢華的婚禮，轟動鄉裏。親戚們羨慕得眼紅，紛紛議論道：“孟家長子果真有了出息。”母親幾年來頭一回在鄉親們面前挺直了腰桿，寫信來將他誇讚一番後，直言不諱地提出要在家鄉置辦田地，重修老宅。

又是要銀子，看完信孟宸已是苦笑連連。光耀門楣，振興家業，指望的唯有他。而他的銀子是怎樣得來的，母親並不關心，她的眼裏唯有一直留在身邊的兩個小兒子而已。

他苦惱了一段時間，恰好這時蘇懿將賑災的重任交給了他。白花花的銀子，用在災民身上不必太多。防洪堤可以砌得矮一點，施舍的粥可以稀一點，棉衣可以薄一點，省下些銀子中飽私囊，大家不都這麽幹嗎？他不覺得自己有多大的錯，即使蘇懿得知後與他促膝長談，他內心也不甚以為然。只可惜這好差事最後被蘇懿給撤了，雖然為了顧全他的顏面，蘇懿並未明著處罰他，反而自己掏腰包填補了賑銀的空缺。

不過他並不感激他的這位好心的師弟，要知道當年同窗時，兩人在書院的名氣與才幹不相上下。如今，一個成了攝政王，權柄在手，獨掌國事。一個卻被明升暗降，成了無實權的內閣學士，還不得不聽命於人。孟宸心底很不服氣，蘇懿這小子裝什麽聖人呢，無非是運氣好，得到女王垂青罷了。

蘇懿不知他心中所想，還以為此事平息，便又忙著選拔其他官員去賑災。他與封淩前段時間剛剛重歸於好，本想趁熱打鐵定下婚期。誰知偏偏遇上一堆破事，分身乏術，常常好幾日不曾到封淩處看她。

這日午後，封淩吃過飯，有心去禦書房瞧瞧蘇懿。又想到他那裏定是一幫子大臣在鼓噪，要告這個的狀，要保那個的烏紗帽，總之爭權奪利，吵得不亦樂乎，還是不去打擾他為妙。

她收回腳步，轉身去房裏拿了本書，倚在窗下的軟榻上，懶洋洋地看看風景看看書。

玉荷端了幾樣水果點心上來，覷著她看書的側顏，幾番欲言又止。封淩察覺到，遂放下書含笑說道：“有什麽事但說無妨，不必吞吞吐吐。”玉荷回眸瞧了瞧門口侍立的兩個小宮女，搖了搖頭。封淩了然，便叫那兩個先退下，關好殿門。

閑人都走凈了，玉荷從懷裏掏出件用藍色絲帕包裹著的東西呈給封淩。封淩滿心疑惑地接過來，輕輕掀開層層絲帕，出現在眼前的赫然是謝錚常戴的那只龍鐲。她的臉刷地白了：“這是何意？鐲子難道沒有隨謝錚一塊下葬？”

玉荷立刻跪下，規規矩矩地答道：“奴婢也不知何意。昨日我出宮去采買東西，在街上突然有人過來遞給我這樣東西，說要請我轉交陛下。哦，對了，還有一封信。”她又拿出封信雙手呈上。

封淩抖著手拆開信，只看到第一行“淩兒”兩字，眼淚便奪眶而出。

這字體分明是謝錚的，這語氣也與他從前一模一樣。信中說他並未死，是蘇懿欺騙了她。他被內衛救下後，送至一處深山療養。如今他的傷已全好了，想見她一面。

她將信看了一遍又一遍，疑慮叢叢。難道蘇懿真的如此卑鄙下作，為了得到自己想要的東西而不擇手段？不行，她現在就要去找他問個清清楚楚。

在一旁觀察許久的玉荷，見她突然起身要往外走，不顧尊卑伸手攔住說：“陛下要去哪？信上說了什麽？是謝公子，他沒有死對不對？”

封淩默默地將信遞給她，等她匆匆看完，封淩方說：“我要去禦書房找蘇懿對質，你也一塊去。”

“這，陛下萬萬不可啊！”玉荷神色突然慌張起來：“您去問攝政王，他當面自然是一口否認的，背著您就會派人去調查。若謝公子真的沒死，被攝政王找到，恐怕會兇多吉少。”

“我，我……”封淩不知所措了：“那依你之見，該如何呢？”

“依奴婢之見，不如先找個機會出宮去看看。”

“可是謝錚在哪，我們並不知道，出宮又能如何？”

玉荷略一思索道：“奴婢覺得既然有人能給奴婢送這封信，說不定還有第二封。不如我這幾日常出去轉轉，看謝公子有沒有進一步的安排。”

“好吧。”封淩無奈坐下，又戀戀不舍地去看那鐲子和信。玉荷忙提醒她：“陛下趕緊收起來吧，被攝政王瞧見可不得了。”封淩想了想，將東西都藏進了首飾盒的夾層裏。

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