封淩走後，謝錚獨自坐在禦書房繼續批閱奏章。國家大事無一日可懈怠，他努力教她熟悉這一切，為她詳細講解朝廷各項規制，官員品階，各地風俗民情，以及與各國間的外交關系，貿易往來。可封淩總是一副無精打采的模樣，得空便常常偷懶溜掉。

盡管他拿出了那份先王藏在龍鳳金鐲裏的密詔，密詔指定封淩為王位的合法繼承人。她仍然屢次三番推辭：“哥哥，這王位還是由你來坐吧。我，我真的不想做什麽女王”當她囁嚅著表達出自己的意願時，卻被謝錚狂躁地打斷了：“這是你父王的遺願，這是我們謝家犧牲了無數人為你奪回來的江山，你說不要就不要了？封淩，你已經十六歲了，不是六歲，怎能再如此意氣用事。你身上有許多應負的責任和義務，該拿出勇氣來面對才是，別讓你的父母九泉之下不能安息！”

封淩平生頭一回被他兇得眼淚汪汪，不敢擡頭看他一眼。見她睫毛上掛著晶瑩的珠花，癟著嘴半晌不作聲，謝錚後悔不已，軟了口氣哄勸道：“這王位本是你父王留給你的，我坐上了，名不正言不順，豈不教大臣們腹誹。如今大局初定，東南地區尚有亂黨餘孽作祟。你是先王正統，待登基後，號令天下，徹底鏟除謀害你父王的賊人，為你父母報仇雪恨。民心所向，方能成事。我若取你而代之，便是不仁不義，不得民心，王位又如何坐得長久？”

“ 這王位便如此重要嗎？為了它，父王被王後謀害，為了它，謝家被人滅門。百姓遭殃，生靈塗炭，戰亂頻仍。我不明白，它就這麽有誘惑力？”

是了，她還是個孩子，什麽也不懂。她以為自己不稀罕的東西，別人也不會去爭搶。她以為所有的人都是善良的，看不到人性中醜陋無比的那一面。這樣單純有何不好？

想到這裏，謝錚不願再與封淩爭執。歷盡艱辛，終於能與她安安穩穩地在一起，他不想浪費時間在無謂的事情上。只要她快樂，那些乏味的政事都交給他處理好了。從那之後，他再不勉強封淩參與朝政，由著她每日裏吃喝玩樂，睡到日上三竿。

後天封淩就將坐上本該屬於她的王位，可她是這般的嬌柔，溫馴，和女王二字毫不沾邊，心軟得寧願自己被傷害也不願傷害別人。但那又有什麽關系？他，謝錚，願意為她做任何事。為了她的安危，他可以殺掉任何人，毫不手軟。他不會讓她嬌嫩的雙手沾上一滴鮮血，他要讓她做最美的女王，而且還是最悠閑的。

夜半的禦書房燈火依舊通明，侍立一旁的宮女們咬著下唇努力克制不斷襲來的睡意。終於有位年紀最小的宮女忍不住背過身去偷偷打了個哈欠，謝錚的耳朵何其敏銳，立刻揚聲吩咐道：“既是累了，大家先去睡吧 。”

宮女們嚇著了，年紀最長的趕緊帶頭跪下告罪：“請王爺恕罪，哪有主子不睡，奴婢們先睡的。方才是小宮女不懂事，回頭奴婢一定重重地責罰她，好好把宮裏的規矩立一立。”謝錚淡淡一笑擱下筆，站起來說：“不必如此，夜的確太深，本王也該歇息了。”他一頭說著一頭向門外走去，身後有兩個大宮女立刻緊跟上來，留下兩個小宮女收拾屋子。

謝錚的寢殿就在禦書房的後面。穿過月洞門，回了房，簡單地洗浴後，他倒在床榻上，累得眨眼就睡著了。宮女們悄悄退出房去，合上門扇，只留一個宿在外間聽候差遣。

偌大的王宮靜悄悄的，巡夜的侍衛沈默嚴肅，每隔十米立著的白玉柱上掛著六角宮燈，幾株曇花無聲地開了又敗，只有淩亂的暗影與它作伴。

初八日，國師反覆推算出的大吉之日，可保江山永固，萬世基業。當然這種事，全憑國師一人在朝堂之上舌燦蓮花，是真是假無從知曉，反正誰也活不了萬年能去驗證它。

封淩卯時就被喚醒，洗浴，更衣，梳頭，描眉畫目，身上掛滿琳瑯的珠寶首飾，像一個活動的展示架。屋外小風拂面，晨星寥落，旭日漸漸東升。

巳時正吉時至，當她拖著金色的曳地長裙走到太廟大殿前時，陽光燦爛無比。透過輕薄的白色面紗，她看見所有的大臣都跪伏在地，不敢擡頭。封淩心想，他們是害怕被這身衣裳閃瞎眼吧，瞧瞧這百鳥朝鳳，每一根羽毛都是金線繡的，自個兒望一眼都得晃暈。真的，頭好暈，眼也花。對了，今兒早晨宮女們好像忘了一件事。是什麽事呢？她一邊盯著國師的嘴唇不停地翕動，一邊暗自琢磨。直到肚中一陣輕微的饑鳴提醒了她：今天居然沒人送早膳過來。

太不像話了，禦膳房真是失職。封淩偷偷用手揉了揉肚子，心底哀嘆不已：還有一個多時辰才用午膳，怎麽熬得住？立在她身旁的謝錚，聽見了那幾聲微不可測的饑鳴，不禁皺了皺眉。

穿著一身暗金色長袍的國師，口若懸河，滔滔不絕。一串串華麗的辭藻從他嘴裏劈裏啪啦地吐出，封淩根本聽不懂他在說什麽。天氣是如此炎熱，而她被厚重的冕服裹得嚴嚴實實。一上午不曾進過半粒水米，開始全身冒汗，心臟撲通撲通跳得厲害。強撐著等到國師終於詞窮後，他以藐視一切的態度掃視了底下的蕓蕓眾生，然後躬身作了個謙卑的手勢。封淩懵懵懂懂地被謝錚牽著走進大殿，大殿裏供奉著歷代先王的牌位。國師一一指點她跪拜行禮，敬香磕頭，殿外的大臣一直跪著，貴賓則垂首合掌而立，大殿內外一派肅穆，宏亮的鐘聲在不斷轟鳴。

封淩覺得自己一定熬不到儀式完成，她的膝蓋不停在顫抖，每次跪下再起身都需要謝錚的攙扶。拜完列祖列宗，國師宣布退出太廟，前往文景殿。此時的封淩腳步虛浮，面色蒼白，她不停地輕輕擺頭試圖趕走眩暈。這一切都被謝錚看在眼裏，他表面上不動聲色，內心裏早已焦急不安。一等到眾人步出太廟，便揮手示意身後的宮女上前來，抿著薄唇嚴厲地命令道：“趕緊準備些茶點送到文景殿的東廂。”

宮女得令匆匆而去，封淩聽說會有吃的，精神略略振奮了些。半倚著謝錚居然也走到了文景殿，盡管步履之緩慢叫跟在後面的百官們心裏簡直不耐煩。

文景殿是每日國王與百官清晨議事的地方，此次登基加冕儀式便在此舉行。一俟走至殿內，謝錚便過去與國師耳語了一番，國師點點頭，大聲宣布時辰未到，請公主殿下先往東廂等候。

封淩進了東廂，瞧見桌上擺的茶點，幾乎是不顧形象地撲上去，卻被謝錚不露痕跡地悄悄拽住，轉頭吩咐侍立一旁的玉荷先嘗嘗。

隔壁大殿內百官都壓著嗓子交頭接耳，一時之間，只聽得滿室嗡嗡之聲，猶如千萬只蜜蜂在飛舞。封淩吃飽喝足，起身重入大殿，殿內便突地鴉雀無聲，倒叫她吃了一驚。

在國師的祝禱聲中，她走上了鋪著又厚又軟的紅毯的白玉階，坐上了鎏金雕龍的紫檀椅。這龍椅寬大舒服，可她卻得端端正正地坐著，不能東倒西歪地斜靠著，還真是遺憾。

沈重的王冠被戴在了她烏黑的秀發上，百官們跪下磕頭高呼“萬歲”，聲震屋梁。封淩不敢亂動，雖然她不喜歡這一切，可她記得謝錚說過的話，不能逃避的事情，就得勇敢面對。她如今是女王了，這是父親的遺願，她必須照做不誤。

接下來新女王頒了她的第一道懿旨，正式任命謝錚為攝政王，總理朝中事務。他的話如同女王的話，任何人不得違抗。謝錚跪下謝恩，封淩差點想去扶起他，好不容易克制住，故作淡定地說了句：“愛卿平身。”

午時末，儀式總算結束，太太平平沒有任何差錯。所有人都不約而同地擡起袖子，擦了擦額頭上的汗，在心底大大地松了一口氣。

稍事休整，大家又轉戰禦花園。此時這裏搭起了四排長長的涼棚，涼棚下擺著一長溜的方桌、靠椅。每張桌上都擺了名牌，按照官階，大家依次坐下。

正前方是一張長條高案幾，黃色的涼棚下掛著細密的珠簾，封淩獨自坐在簾後。左首第一個是攝政王謝錚的位置，右首則是國師。謝錚以下是各位文臣，國師以下是各國賀使。左邊第二排全是武將，右邊第二排坐著特邀來賓，包括親朋好友及國內名士大師。

資蕓和資旭都在這一排，他們天還沒亮就進了宮，經過了嚴格仔細的盤查、搜身，又站了一上午，早就又餓又累。原以為能和封淩說上一兩句話，喝上一杯酒，誰知封淩端坐在珠簾後，一言不發，臉都不能瞧清。資蕓心裏郁悶得很，果然做了女王就不同往日了，高高在上，無法親近。這朋友以後還能繼續做下去嗎？

蘇懿沒能進宮，因為他是編外的，請柬上沒有他的名字。邀請名單是謝錚擬定的，封淩根本不敢跟他提蘇懿兩字，只弱弱地要求把資蕓和資旭加上。謝錚和他倆也算相熟，很高興地同意了。昨天晚上，資蕓提出讓蘇懿冒資旭的名字進宮，資旭懶懶地似乎有些不樂意，蘇懿突然覺得挺沒意思的，便強硬地拒絕了。

眼下他獨坐在房間裏，心亂如麻，手裏的書卷拿起又放下。裏面的文字竟如天書般，一個字也看不懂。封淩現在怎樣了呢？他想象不出她做女王的樣子，如何殺伐決斷，如何運籌帷幄，恐怕她半點也做不來。

夜幕降臨，資蕓和資旭怏怏不樂地回來了。見到正在院子裏納涼的蘇懿，資旭咧嘴一笑訕訕地說：“幸虧蘇老師今日沒去，我們連封淩的正臉都沒見著，白站這大半天，好無趣！”蘇懿搖著折扇沒說話，面前那叢小小的玉色茉莉，香氣馥郁，在夏夜的暑氣中甜膩到化不開。

資蕓比她哥有眼力見些，輕輕一拉資旭袖子說：“如今不同往日，旭哥兒怎可再直呼女王的名諱？快進去換衣裳吧，一身的臭汗。”兩人今夜格外安分，既不吵也不鬧，各自沐浴後便回房安歇。想是今日累得狠了，連鬥嘴的力氣都沒了。

夜半資蕓熱醒來，翻來覆去睡不著，索性爬起來想出去走走。她悄無聲息地拉開門，唯恐驚醒了那兩位。

上弦月，月彎彎。淺淺的白月光下，一個修長的身影猶自徘徊。資蕓邁出的左腳來不及落下，又慢慢收了回去。她沒想到，蘇懿還未回房休息。幾更天了呢？夜深如許，為什麽惆悵的夢怎麽也做不完？她想安慰他幾句，話到嘴邊卻消失無聲。

蘇懿聽見了身後細微的動靜，卻沒有回頭。他覺得自己此刻一定看上去很傻，失意仿徨，為情所困。“如今不同往日”，資蕓是故意說給他聽的嗎？往日縱有萬千深情，如今他已配不上她。想見一面難於登天，這份癡心，徒然教人恥笑。

第二日午後，宮中有人來傳旨，宣資蕓與資旭進宮覲見女王。兩人精心收拾了一番，隨著宮中來人一同乘車離去。蘇懿待在房中不出來，聽得外面喧嚷的熱鬧，心涼如冰。看來，身為女王，封淩是不可能再隨意出宮走動了。她與他，再相見的機會渺茫無比。

馬車到了宮門口，守門的侍衛仔細驗看過聖旨、馬車、還有兩位客人，點點頭便放他們進去。進了宮裏，兩人下了馬車，亦步亦趨地隨著宮女前行。他倆都是貴族子弟，王宮的規矩自然懂得，也不需要誰教。

到了一處兩層小樓前，宮女停下，示意他倆在外面等著，便進去稟報。資旭偷偷擡眼瞟了下，見樓前懸著塊匾額，上書“流雲殿”三個大字。二樓有紅木欄桿圍成的長廊，廊檐下掛著一串金色的風鈴。

不一會，先前那宮女出來，領著他們進了殿。殿內左側有個樓梯直通二樓，一行人上了樓，轉個彎便是寬闊的長廊。走到長廊中間，殿門大敞著，兩名黃衣宮女立在門口，見了他們便大聲向裏面通報。

裏面的人說了句什麽，宮女微微屈身做了個請進的手勢。資蕓和資旭終於進了門，見到了半年未見的封淩，還有幾年不見的謝錚。

封淩穿著棠色細紋薄衫，端坐在正中間的曲花梨木扶手椅上，見他倆進來就磕頭，忙說：“免禮，平身。”

旁邊坐著的謝錚比起從前，一身雍容華貴，氣質大為不同。雖然臉上仍掛著溫潤如玉的微笑，卻不知怎地，透著股戾氣，總叫人不敢放肆。

女王賜了座，資蕓和資旭齊聲謝過，小心地在右首的兩張椅子上坐下。兩人端起宮女奉上的熱茶，吹了吹，又擱下，一時不知說什麽好。

還是謝錚率先開了口，問過他們一路的情形，又問他們在姜國吃住可還習慣。他倆不敢說蘇懿的事，唯恐言多必失，便簡明扼要地回了幾句“都好，都好。”

寒暄過後，殿內一時安靜下來,大家都品著茶不做聲。封淩其實憋了一肚子的話，早想從座位上跳下來拉住資蕓嘰嘰呱呱說個不停。可是謝錚在側，她連多動一下都害怕他生氣。

毒辣的日頭漸漸收了威勢，一縷斜光穿過庭前高大的喬木，斑駁的樹影落在窗欞上。浮塵在金色的光線裏，漫無目的地飄搖。

覺出些尷尬的謝錚放下茶杯，含笑對封淩說：“陛下，臣還有些事務亟需處理，先行告退了。”他起身頷首，封淩不習慣他稱呼自己為臣，兩人私下裏仍然你我相稱，在外人面前卻非得如此生分。她也隨之起身，四人都站著。

“哥哥慢走！”她堅持喚他哥哥，不過想給自己留一個親人。

他一走，封淩頓時活潑了。一點也不顧及身份，拉著資蕓坐在身旁有說有笑。起初資蕓還有些拘謹，不一會便放開了，不時說起書院裏的趣事，和資旭兩個又恢覆了鬥嘴的本性。

謝錚並未走遠，他站在樓下，聽得樓上歡聲笑語，搖了搖頭，面上浮起一絲苦澀。是從何時開始，他與封淩之間宛若隔著厚厚的紗幕？他看不清她，她也躲閃著，再也不曾投入他的懷抱。他以為她只是長大了，變得成熟。然而，離開他的視線的她，仍是那般活潑可人，與從前無二。

封淩命宮女拿了幾樣奇珍異寶，分別贈予資蕓的祖父母及她大姐。又送了一把精巧的短劍給資旭，資旭拿在手裏愛不釋手。資蕓想起昨夜裏見到的那一幕，忍不住輕聲提醒道：“還有一人，隨我們一塊從崤國來，陛下不想見見他嗎？”

怎麽會不想呢？封淩的眼眶立刻紅了，她慌張地向外望了一眼，壓低嗓門說：“我恨不能插翅飛出這王宮去見他，可是…….終究有許多無奈。哥哥不喜歡他，我什麽也不敢說。”

“我們很快就要離開姜國，陛下有何打算？聽說他已辭了書院的教職，這一走，今後又去哪裏尋他呢？”資蕓大為不滿，蘇懿千裏迢迢來了，封淩卻避而不見。她並不知道前幾日封淩去過客館，還以為兩人一直沒見著。“他一片真心待陛下，究竟有什麽不能和攝政王說的？錯過此次，不怕遺憾終生嗎？”

她將這半年來蘇懿的情形一一說了，極力勸說封淩宣他進宮，將一切對謝錚挑明。封淩拿帕子捂著眼睛，始終不吭聲。說到最後，資蕓也氣餒了，惱火地收了聲。

靜默了好一會，封淩方哽咽著說：“你不要生氣，我不是不理你，只是怕一開口就會哭出來……”她還是忍不住哭了，淚如泉湧。資旭有些尷尬，忙起身退到殿外的長廊下，聽得裏面嗚嗚咽咽，心頭悶悶的。他想不明白，為什麽姑娘家一遇到這些情情愛愛就那麽容易哭？嗯，有什麽煩惱是喝一壇酒解決不了的呢？如果有，那就再來一壇嘛。

“夕陽無限好，只是近黃昏。”似乎到了該吃飯喝酒的時辰了，宮裏應該備了禦膳招待他們吧。會是什麽樣的好酒呢？資旭完全忘了封淩的煩惱，思緒飄向了不可知的地方。

流雲殿裏，封淩漸漸平覆了情緒，從懷裏掏出一枚玉珮，交給資蕓：“這個勞煩你還給蘇師兄，就說，就說，我與他今生無緣，從此各不相幹，再會無期。過去的事都忘了罷。”

“你！”資蕓氣得連陛下兩字都忘了說，“我聽說是你在信裏喚他來的，人家巴巴地趕來了，你又說這種薄情話，叫他如何想得開？我不管，萬一他有個三長兩短，我可擔不起這責任！你有什麽話，自己當面和他說清楚，省得我在中間做惡人。”

封淩拿她沒辦法，只得收起玉珮，另尋了一個香囊托資蕓帶去：“他若願意等，我必不負他。他若就此離去，也不必勉強。這般耗費他的大好年華，我實在於心不忍。”

“唉！”資蕓嘆著氣接過香囊收好，不再多說什麽。封淩與謝錚之間的感情，絕非普通兄妹那麽簡單。她一個外人，何必多管閑事，非要鬧得人家兄妹感情失和呢。

晚宴豐盛異常，美酒佳肴令資旭興致勃勃，說了好多廢話，有幾次差點說漏嘴提到蘇懿。幸虧資蕓機靈，暗中不住地用腳尖提醒他。其實封淩此時倒想通了，倘若真說破了，索性打開天窗說亮話，再不遮遮掩掩。可是謝錚端著酒杯，笑得春風和煦，仿佛半點異樣都沒察覺。

梆鼓敲過二更，資蕓與資旭兩個告辭出宮，封淩立在流雲殿外的欄桿旁，望著兩人遠去的背影，想到自此分別不知何日能重逢，不禁潸然落淚。謝錚送了客人回轉，見她這般淒涼模樣，未置一詞。只上前牽過她的手，小心地領著她下樓去。身後的金風鈴被晚風吹拂著，發出悅耳的鈴聲，“叮叮當當”響個不停。

回寢殿的路上，兩人都沒說話。到了封淩寢殿，謝錚方松了手，撫著她雙肩問道：“淩兒，你是不是很害怕我？”

封淩仰頭凝望著他，遲疑了片刻，點了點頭。謝錚的心猛地一抽，不由自主將她摟入懷裏，痛苦地閉上雙眼，喃喃說道：“你何必如此，更不必如此。你對我無論做了什麽，我都不會怨你怪你。你想要什麽便說出來，哥哥一定答應你。我只望你與從前一般，無憂無慮，活潑快樂。不想看見你整日郁郁寡歡，枯坐在屋子裏毫無生氣。”

又是從前，我們怎麽就有那麽多想回又回不去的從前呢？悲傷像月光傾瀉一地，封淩聽著謝錚強有力的心跳聲，輕輕地掙開了這個她早已不習慣的懷抱：“哥哥，時光不會倒流，過去永遠是過去。我很好，只是還沒適應宮中的生活。你回去歇著吧，明日還要早朝。”

他們之間究竟發生了什麽，變得如此陌生，觸不可及。謝錚深深地看了她一眼轉身離去，他從未覺得如此孤獨。兩名宮女跟在身後，三人的影子被宮燈拉得長長的。走出院門外，一曲西洲從寢殿裏流淌而出，琴聲悠悠，歌聲裊裊。

“憶郞郞不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郞上青樓。”她在思念誰？這個人當然不是他，難道會是他？那個叫蘇懿的男子，一直在她心裏。不過短短數年，他已失去了從前在她心中的地位。為了她的幸福而作出的種種努力都是多餘，他拼了命給予她的，她都不想要。

一枝頹然的玫紅色木槿花被狠狠踩在腳下，花瓣零落，汙穢難看。

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