很多年前，姜國的第六任君王娶了一位美麗的王後。兩人自小相識，青梅竹馬兩小無猜一塊長大。大婚之初，情深意篤，約定一生一世一雙人，國王永不納妃。

可惜許諾容易，守諾卻難。王後一直無所出，成婚多年沒有生下一兒半女。朝中大臣議論紛紛，不斷上書勸國王選妃，為自己留下一點血脈。國王漸漸心動，鼓起勇氣與王後商量，卻被王後連哭帶罵駁了回去。王後的父兄侄子把持朝政多年，獨斷專行，驕橫跋扈，對王位覬覦已久。此事過後，便將許多主張選妃的大臣尋了些罪狀，下獄的下獄，貶職的貶職，流放的流放，朝中再無人敢提納妃二字。王後則在自家侄子裏挑了個年紀小點，聰明伶俐的孩子作為王位的繼承人。

國王性格溫和軟弱，王後日益強勢，根本不把他放在眼裏，兩人感情不覆從前。國王心中很是苦悶，不理政事，整日以下棋為樂。都城百官以右都尉將軍謝劭棋藝最高，國王對他頗為青睞，常常招他進宮下棋或一同出游。

某日謝將軍母親七十大壽，邀請眾同僚赴宴，國王也興致勃勃地去賀壽。宴席上，一群歌姬舞女載歌載舞為大家助興。其中一位年方十六七的姑娘美貌驚人，琴藝歌技舞姿無不出眾，引起了國王的註意。他私下向謝劭表明了對姑娘的愛慕之情，謝劭便將那位姓封名縈的姑娘買了下來，留在府中,改名為璃娘。國王此後常常藉口下棋，來謝府與封縈密會。

兩人恩恩愛愛，如膠似漆過了好幾年，封縈生下了個女兒。國王擬了道密旨，立她為妃，赦封她的女兒為公主，並賜了一雙龍鳳金鐲為憑證。

國王有了自己的孩子，便開始著手清理王後的黨羽，想削弱她的勢力，奪回本該屬於他的權利。王後起了疑心，暗中派人調查。得知國王偷偷在謝府金屋藏嬌，還有了個孩子，恐慌不已，立即召見她的父兄商量對策。一番密謀後，不久謝府便遭遇一場大火。

那一夜火勢熊熊，封淩與娘親睡得正香，房門被人猛地撞開。謝夫人帶著謝錚闖了進來。簡短地說明情況後，封縈慌慌忙忙穿好衣裳抱起封淩。習武的謝夫人一把推開那張雕花大床，露出了床下的密道蓋板。她掀開石板，讓封淩母子和謝錚都進入密道。她卻沒有下去，只是握著兒子的手說：“我要與你爹共進退同生死，若今夜平安度過，便一家團聚。若不能，你便帶著她們母女去投奔你二叔。記住，照顧好她們！”

石板轟然蓋上，謝錚與封淩母女沿著密道走了好一會，發現了一間密室。他摸索著點亮一根蠟燭，看見小小的密室裏有些金銀珠寶，還有一封信。信是國王寫的，想來他早就知道會有這麽一天，便安排人挖了這密室。密室另一端還有一條密道，他們按照信上的指示，順著這條路一直走下去，到達了一處終點。頂上有塊松動的石板，謝錚費了很大力氣才推開那石板。

爬出洞口，赫然是一間陌生的屋子。原來國王擔心王後知道真相會下毒手，特地為封淩母女準備了這套別院，以備不時之需。他們一夜未曾合眼，第二天一早，謝錚就跑出去打聽他父母的消息，下午才失魂落魄地回來。他全家幾十口人都葬身火海，就算有人逃出去也被早就守候在院墻下的黑衣人殺光。

一夜之間，家破人亡。望著那片廢墟，十二歲的謝錚咬著牙一聲不吭。他知道周圍一定還有密探，他是謝家唯一的希望，不能暴露。必須想方設法努力活著，才能為父母家人報仇雪恨。

克制住內心巨大的悲痛，裝作若無其事地走了回來。當他哽咽著講述方才所見的斷壁殘垣，一排排焦黑的屍身辨不清面目，在封縈面前終於忍不住像個孩子般哭了出來。那哭聲極低，那痛苦卻極深。

封縈聽完如墜冰窟，是她害了謝家，她不知道該怎麽安慰這孩子，只能陪著他一塊哭。只有不谙世事的封淩“噔噔噔”地跑過來，揮著小胖手拉著謝錚的衣袖不放。一雙烏溜溜的大眼睛一瞬不眨地望著他，用軟糯的聲音地問他：“哥哥哭什麽？我這裏有好吃的糖餅，哥哥乖，不哭哦，都給你吃。”

他的嘴裏被塞進了一大塊糖餅，甜得發膩。嚼著糖餅，抱著封淩，他的心終於安定了幾分。開始想下一步該如何打算，是否該主動去找國王呢？通過什麽途徑去找？現在他們能信任的人還有誰？

形勢越來越不好，過了幾日，謝錚打聽到國王病重無法上朝的消息。他們知道指望國王為謝家報仇已經不可能，再待在都城只能任人魚肉。

半個月後國王駕崩，舉國服喪。封縈在女兒睡著後，偷偷哭了一整夜。本以為終生有靠，不必再顛沛流離，又誰知不過幻夢一場，依舊是孤單單無著落。幸而還有個孩子足以慰藉後半生，撫著她睡得紅撲撲的小臉，封縈的眼淚蘊濕了枕席。

三個月後，新王登基，大赦天下。謝錚與封縈母女收拾了東西，決定前往游國投奔他的二叔。

這一路上的艱辛，謝錚從未與封淩細說過，封淩也無從得知。在信裏，她只說母親途中染病而亡，謝錚哥哥臥薪嘗膽十餘年，終於大仇得報。現在她已回到姜國，很快將繼承父親的王位。登基加冕儀式選定在六月初八，她誠摯地邀請資蕓與資旭前往姜國國都參加典禮，屆時，她會派人來接他們。

關於蘇懿，信上一個字也沒提到。他放下信紙，無比失落地望著窗外風雨如晦。資蕓貼心地早已為他點上了燈燭，火苗晃動，微弱的溫度反使人倍覺寒涼。

“真沒想到，封淩的身世如此坎坷曲折。看她那副柔柔弱弱的樣兒，怎麽都不像做女王的人呢。”資蕓在一旁有一搭沒一搭地說著：“這次去姜國，我可要好好瞧瞧，她是不是大變模樣了。”蘇懿沒接話，他突然覺得心累，那個總是需要他保護的小姑娘成了一國之君，他有些高攀不上。

“蘇師兄，一塊去姜國吧？”她看他面色蒼白，試探地問道。

“我自然要去的。”他慘然一笑，比哭還難看，語氣卻堅定異常。無論結局如何，他都要一個明確的答案。

資蕓走了，屋子裏猶顯孤寂冷清。他將那封信強留下來，捏在手裏翻來覆去地看。忽然心中一動，拿起放在一旁的信封仔細地瞧了又瞧。信封上簡單地寫著：資蕓師姐敬啟，落款是封淩。舉起信封對著燭光望去，似乎裏面隱隱約約還有些字。

他趕緊拿過裁紙刀，將那信封小心裁開，反過來一看，果然有幾行密密的小字：“紙短情長寄所思，樓高月冷君不知。長相憶，雁不歸。長相依，比翼飛。相依或相憶，決斷憑君意。”

蘇懿揚起臉，眉眼笑成花朵：這詩分明是封淩盼著他去看她呢，又不好意思明說。可寫在這麽隱秘的地方，又是為什麽呢，怕人看見？害羞？咳，管他呢，反正姜國他是去定了。

五月二十五，清早資蕓便來叫他，三人坐上來接他們的大馬車，踏上了去姜國的旅途。路上他們再一次經過了延水關，不過一年光景，關城已經從戰亂中恢覆過來，商旅往來，貿易繁榮。姜國國內亦如此，一副百廢俱興，人煙稠密，百姓安居樂業的盛世圖景。

對比往昔，蘇懿獨自陷入沈思：看起來謝錚還是挺有治國之才能，若是單靠封淩自己，恐怕是做不到的。還記得她連《治國論》都讀不懂，這女王當得可有點懸乎。不過士別三日，當刮目相看，也許她已非從前的她，而自己仍是從前的自己。

六月初五，一行人順利抵達姜國都。他們被安排在一處別致的套院裏，有官員負責招待，有仆傭日夜伺候著，唯獨見不到封淩的身影。雖然知道登基大典在即，封淩一定很忙，可蘇懿心裏仍然很惆悵。半年未見，這份思念之苦，無處宣洩。

翌日午後，資蕓與資旭一塊出去逛街，想叫上蘇懿，他卻無情無緒不願動彈，兩人只得撇下他走了。沒有了那兩兄妹的笑鬧聲，院子裏安靜地不像話。天熱，鳴蟬在柳樹上聒噪不休，蘇懿躺在床上昏昏欲睡。

不知誰家的貓在墻頭溜達，“喵嗚喵嗚”叫個不停。一位皂衣仆人突然走進院內，驚起那只貓哧溜一聲飛快地消失在墻外的紫丁香裏。仆人至他門外，輕叩數聲，畢恭畢敬說道：“有兩位姑娘在前面正廳裏求見蘇公子。”

蘇懿朦朧中聽得這話，陡然清醒：兩位姑娘？在這姜國，他無親無故，除了封淩，還能有誰！想到這，他激動地跳下床，趿拉著一雙鞋就往外跑。那仆人在後面很沈穩地連叫數聲：“公子，請註意您的儀表。”畢竟是要去見姑娘的，這副披頭散發，衣冠不整的模樣怎麽行，他在心裏暗暗嘀咕。

蘇公子在院門口回過神來，頓住腳步，瞧了瞧自個，也很不好意思。忙忙地回屋重新梳洗過，換了衣裳，又疾步跑出院子，深恐晚走一步，封淩等不住先離開了。

正廳的門大敞著，屋子裏尚屬陰涼。蘇懿左腳跨進門檻，看見那朝思暮想的熟悉身影，只覺喉頭一哽，靠著門框便說不出話來。

封淩蒙著面紗坐在一副中堂下，玉荷立在她身旁，聽見門口的動靜，兩人轉頭看去。只見倜儻俊逸的蘇公子，倚門而立，陽光從他身後照來，臉上的笑意是如此溫暖。一陣風撩起他的袍袖，青衫翩翩，宛若舊時夢。

玉荷忙上前行禮：“蘇公子，許久不見。”蘇懿心不在焉地“嗯”了一聲，兩眼只盯著端坐的封淩。玉荷又道：“蘇公子，請進來坐下吧。”他的魂魄仿佛被人從天外喚了回來，終於正色瞧了面前的玉荷一眼：“這裏人多嘴雜，不如去我房裏坐坐吧。”

兩位姑娘跟在他身後，默默地往他院裏去。路上沒遇著人，可蘇懿還是克制住自己的沖動，努力與封淩保持了一步的距離。

進了房間，玉荷很識趣地告退而去。蘇懿將門扉合上，轉身望去，見封淩正伸手取下面紗，擱在桌上。見他看過來，嫣然一笑，害羞地垂下眼簾，一語不發。

他再也按捺不住，三步並作兩步過去，抓起她的一雙小手擱在自己的手心裏，緊緊地握著，嘴裏喃喃地說道：“封淩~封淩~你可知我有多想你，想得多難受。你走了，一句話也沒有，真狠心！我跑去崤國都找你，每日去你家中探查，盼著你突然出現在我面前，可是，你並沒有！我以為你拋下了我，再也不會回來了。心裏想死的念頭起了一萬遍，可又怕你回來見不到我會傷心難過。我硬撐著過了一天又一天，你可知道什麽叫度日如年，生不如死？如今，我都知道了。”

他將封淩摟入懷中，熾熱地吻著她的小臉，她的紅唇，她的細頸，恨恨地說：“再也不許離開我，再也不許丟下我！不然我死了化成鬼也要纏著你。”

封淩被他攬在懷中，感受著這強烈的愛意，感覺透不過氣來。她有些緊張，這麽長時間沒見面，對於他竟產生了幾絲陌生感，以至於一時無法接受這狂風驟雨般的親密。可她也並不忍心推開蘇懿，只是被動地迎合著，直到被他的熱情漸漸融化，才終於放下羞怯，變得主動而熱烈。

兩人極盡纏綿，互訴相思之苦，不知不覺日頭偏西。玉荷在院外待了許久，看看時辰不早，便來叩門。

蘇懿聽得外面敲門聲起，知道封淩馬上要走，卻反將她摟得更緊。封淩無奈，輕輕推他胸膛道：“我得回去了，若是到家遲了，哥哥會起疑心的。”見他面露痛苦之色，又忙在他臉上親了一口，安撫他：“過幾日我得空了，再偷偷溜出來看你。”

“過幾日又是哪一日？”這樣毫無目標的等待太煎熬了，蘇懿的愁緒如漲潮般洶湧而至。他等了半年，猶如等了半輩子，如今還要等多久呢？“什麽時候你才和你哥挑明了說咱倆的事？其實他並不是你真正的兄長，你現在無須顧慮他的想法，就算他不喜歡我也沒關系了。”

封淩黯然低頭說：“他雖不是我親生哥哥，可他是我的救命恩人。沒有哥哥，我怎麽可能活下來？又怎會遇上你？我所有的一切都是他給予的，忘恩負義的事我做不來。”

“你！這算什麽忘恩負義呢？你我兩情相悅，男未婚，女未嫁，並不觸犯法理，為何要這般偷偷摸摸,怕他知道？”

“可是哥哥不喜歡你，我也不想惹他生氣。還記得上次你倆打架的事嗎？我們的親事，哥哥定不會同意的。”封淩仿佛看到謝錚盛怒的面容，不禁害怕起來。

“可我們難道要這樣偷偷摸摸一輩子？”想到未蔔的前途，蘇懿變得焦躁不安：“我只想和你有情人終成眷屬，我只想光明正大地與你在一起。這樣藏著掖著算怎麽回事？若你哥哥不同意，我便跪著求他，跪上三天三夜也行。若他必要我打敗他才肯同意這親事，那便好好打上一場，怕什麽！”

“我不知道怕什麽，也許我怕他傷心難過，怕他以為我會拋下他不顧。”太多的往事，太多的情感糾結，說一聲不是親生哥哥就可以了斷了嗎？雖然剛聽到謝錚說出真相時，她震驚地難以置信。原來在這世上，她早已沒有任何親人。沒有父母，沒有兄長，一個真正的孤兒。

有好幾天，她痛苦地吃不下飯，睡不著覺，日漸消瘦。謝錚急了，每日裏吩咐廚房做她愛吃的。從各地搜羅許多奇珍異寶，招來裁縫為她定制各式衣裳，只為博她一笑。她的心終於安寧下來，便是親哥哥也不過如此了，她還能抱怨什麽？

“男大當婚，女大當嫁，你哥總不能留你做老姑娘。“蘇懿想了想說：”你既怕你哥一個人孤單，不如勸他先娶個夫人進門。”

一番話說得封淩茅塞頓開：“是啦，哥哥年紀不小了，早該娶妻生子。為了報仇，這些年都耽誤了。我回去便與他說，讓他盡快成親。”

玉荷又在外面催促，兩人方依依不舍地告別。封淩走後，蘇懿無心做別的事，吃過晚飯，便打算早早安歇。資蕓和資旭天黑了才回來，買了一堆東西。資旭直嚷嚷再不和資蕓一塊上街去了，這不擺明拿他當苦力嗎？嘿，下回他可不會上當了。

資蕓在房裏收拾買來的那些胭脂水粉，各種新鮮玩意。一邊在心裏盤算著，這個送給奶奶，那個留給大姐，還有這個那個，都得好好安排才行。聽了資旭的牢騷，她從花窗裏探出頭去，忿忿不平地說：“資旭你知足吧，就你幫我拿了這點東西，吃飯的時候，可勁地讓夥計上最貴的菜，一頓飯吃了我一個月零花錢，還不夠本啊你？”

“不夠本，明兒還得接著吃，呵呵！”資旭涎著臉趴在窗臺上逗她。資蕓毫不客氣地把窗嘭地一聲關上，回了他一句：“長得醜，你倒是想得美！”資旭鼻子差點被窗戶磕傷，多虧他閃得快。見資蕓不理他了，他也不惱，哼著小曲打水沐浴去了。院子裏好不容易又安靜下來，蛐蛐叫個不停。蘇懿本想和他們說說下午封淩來的事，瞧他們這不安分的勁頭，苦笑一聲，打消了念頭。

封淩自回姜國後，一直與謝錚在宮中居住。這天晚上，她剛回宮，宮女們便急惶惶地迎上來說：“殿下去哪裏了，攝政王在禦書房等了您許久，脾氣都發了好幾頓了，您快過去看看吧。”

攝政王說的便是謝錚，朝中事務皆由他定奪。封淩尚未登基，大家都還稱呼她為公主殿下。

封淩晚飯也不及吃，帶著玉荷忐忑不安地趕去禦書房。還沒進門，就看見外面站著的侍衛和宮女，一個個耷拉著腦袋，大氣也不敢出。她小心翼翼地挪步進去，只見謝錚坐在書桌後，面色不愉，拿著一本奏折刷刷地批示。

聽見動靜，謝錚擡頭看去，封淩滿臉堆著笑湊到他面前說：“哥哥這是怎麽了？誰又惹你生氣了？”

謝錚憋了一肚子的火，突然間煙消雲散。他拉過封淩坐在他身旁，語氣平靜溫和：“我沒生氣，只是你不打招呼就跑不見影了，大家自然為你擔心的。你下午去了哪裏？”

“哦，”封淩訕笑一聲說：“沒去哪裏，日日坐在這宮中悶得慌，出去坐船游了一會湖。是我不對，讓哥哥擔心了。”

“你想出去玩，我可以陪你去。你帶著玉荷這樣亂跑，很危險。如今你身份地位都不同於往日，行為舉止要考慮大局。怎可還當自己是小孩子，任性而為呢？”他怕說重了，她會受不了。可不說她，又實在擔憂。

封淩拉住他的胳膊，撒著嬌說：“我很不習慣這身份，總覺得一點也不自由，所以才想著偷跑出去玩。既然哥哥不高興，定不會有下次了。”說完她趕緊換了個話題：“ 對了，我今日在街上看見人家迎親的隊伍，想到哥哥今年都二十三了，也早該成家。從前你總說要為父母報仇，如今大仇已報，終身大事再不可耽誤。不如過些日子，咱們請上朝中所有官宦人家的未婚女兒來宮裏作客，讓哥哥好好挑選一下吧。”

謝錚用一種很奇怪的眼神望著她說：“你這麽想要我成親，莫不是自己想嫁了？”

“哪有？哥哥不要取笑我。”封淩被他說得羞紅了臉，低下頭揪著衣襟上一顆珠子不放：“可是哥哥真的年紀不小了，你不成家，我心裏很不安，總覺得是自己拖累了哥哥。”

四周的一切聲音仿佛突然靜了下來，謝錚能清楚地聽見自己的心跳聲。他張了張嘴想說些什麽，又遲疑著沒有吭聲。封淩仰起小臉等著他的回答，眼裏是他一向最熟悉的神情：依戀和信賴。十幾年的親密無間，只因她以為自己是她的親哥哥。

可他畢竟不是，從來不是。盡管半年前他便將許多往事告訴了她，但她依然固執地要做他的妹妹，她認為這樣他們就永遠都是一家人。其實他們明明能以一種更好的方式永遠在一起，她卻好像根本沒有那個念頭，甚至要他娶別的姑娘。那份無憑無據的口頭婚約，到底要不要告訴她呢？

他強壓下心頭那些翻騰的苦澀，不再去想這件事：“我成親的事先不著急。倒是你的登基大典就在眼前了。以後不可再出去亂跑，在宮中好好練習禮儀，免得當眾出醜。”他伸手輕輕刮了下她秀挺的鼻梁，寵愛無比。

封淩不敢再多說什麽，立刻應了。和他一塊用過晚膳後，便回了寢宮。在路上，她對玉荷千叮萬囑，教她說今日兩人是如何在湖上游玩的，以防謝錚盤問玉荷。不過這一切都是她多慮，謝錚是如此地信任她，從未有過這念頭。

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