放縱長背椅上臭脾氣不顧禮節斯丁克的奧比恩伯爵，緩緩放下銀質杯子，重重地靠在椅背，語重心長地勸說和提醒“我的侄兒，你別忘了。在現在的喘息堡這裏，阿諾德那小子是所有人的希望，除了我們過來的十幾人。”跳動起指頭，輕敲椅柄木把前端。

坐山便為王的斯丁克內心認為誰坐在領主的長背椅上，誰就是該領土的統治者，只有在長背椅上自己才是最具權威的人，不屑哼聲“我才是這裏的領主，我擁有正統的繼承權。即使那些賤民如何期待阿諾德那小子都好，他們所擁有的財產都是我給予的，沒有了生產工具和種子，他們只能餓死。”再是哼聲屑笑“到最後他們還不是只能跪在我面前，祈求我給予他們賴以生存的生產工具和糧食。”自導自演的假裝已在面前演出一樣“噢！偉大的斯丁克領主大人，懇求你饒恕，用我們的一生來平息大人的怒火……”

伯爵對席的兩位貴婦嘻嘻作笑，也更讓斯丁克心情更是愉悅，飄飄然地賣弄殷勤獻美“當然，這一切如果兩位夫人有所希望，我喘息堡的統治者……”刻意特意地強調“斯丁克子爵那寬懷的胸坎和氣量，饒恕那些不知所謂的賤民不過是一句話，動動一根指頭的事情。”足以把自己演作優雅的詩人，風度翩翩仁德仁義的騎士。

故作羞態的貴婦提起手中羽扇，擋住那笑顏半臉，花容月貌，露出柳眉星眼，不禁讓斯丁克遐想那扇下閉月羞花之美態。

“斯丁克子爵大人的寬宏大量，必定讓不少少女迷倒在子爵大人懷裏。”

“戴安娜姐姐，你錯了。應該是卡羅艾恩的所有年輕少女都被子爵大人的氣度迷倒，仰慕大人的千金小姐們多如天上繁星。”

兩姊妹的讚美和恭維，讓斯丁克稍如直坐沖往雲霄利箭，得意忘形的沖上九層雲霄之外“確實，沒錯。艾妮娜你說的一點都沒錯，想必子爵大人的神器也必定巨大無比。”不單恭維，甚至兩人不是采取一些語言上的挑逗。

“哈哈……斯丁克你艷福不淺啊！”奧比恩伯爵也加入一句，讓對話的氣氛變得更加**。

在場的就只有那尷尬無比的士兵，聽著那些毫無羞恥之心的幾人，說出那些讓人臉紅耳赤之話。總算找到了插入點的士兵，忐忑不安地插入一句“我的大人，那阿諾德子爵他們該怎麽對付？”

懂得處世待事，分清輕重的伯爵為斯丁克作主“依我看讓讓他們快來快去，早點打發他們明天離開就好。”

“什麽？！”反之不分輕重的斯丁克竟是沒頭沒腦的叫喊“讓阿諾德那小子進住？叔叔，你不會是喝多了吧？”話音剛落，奧比恩反瞪一眼，攝住這不懂世故的侄兒。

“蠢小子，你才喝多。”把剛拿起手的酒杯一手摔下，叔侄兩人脾氣都不好，家族遺傳摔杯子定律讓他們成為習慣，對於不懂尊卑的後輩奧比恩更是用著說教口吻“難道你忘記了國王的意願嗎？離秋天的結束還有幾天，這段時間就算你坐在領主高背長椅上，也並不代表你是這裏的統治者。”又是唉聲嘆氣“如果你想坐穩現在的椅子，那麽你就讓阿諾德帶走他想帶走的東西，明日一早便是好生相送，讓他早點離開，到他自己那片空蕩蕩的土地去。”

“那如果他把我全部的工具、種子還有農奴都帶走呢？那我豈不是坐守空城，誰來給我倒酒上飯？”

輕聲得意竊笑的奧比恩伯爵晃動食指“這一點不到他想怎樣就怎樣。誰願意跟著那小子，在一片荒蕪的土地重建家園，饑餓會讓人清醒，農奴會知道如何選擇，安穩和不安兩方的決擇。”伸出大拇指指向自己“難道他想在伯爵面前搶人？”

“是的，一切就請按叔叔的想法去做。”大殿內再是傳來兩叔侄的哈哈笑聲。

進入喘息堡的阿諾德一行迎來夾道民眾的歡迎，比不上魯斯特國王大道那人山人海的陣容，至少城裏的貧民為阿諾德的歸來送上真摯的祝福和慰問。漢克也帶著他的近衛隊列隊列陣，高舉長槍利劍，以忠誠和衛士最高的榮譽方式，迎接阿諾德他們的歸來。看得城堡內的斯丁克咬牙切齒，在石窗後發著最惡毒的咒罵。民眾那冷淡和熱烈的態度，前後兩者恰如其分的，用在斯丁克和阿諾德身上。

即使知道不久數日之後，這喘息堡將要完璧歸趙，返還斯丁克手下，作為個人的承諾，購買到的種子食糧都統一分配給所有居民，甚至把散碎的一大袋銀幣銅板分發，他們所得到的比起一年的收入要多得多。不可置信的居民手執一袋沈重的食糧和種子，另一手沈甸甸的錢袋，拿在手上心中各種無法表達的喜悅臉部多變，樂而歡泣，喜而雙擁，一場屬於喘息堡平民的秋收盛宴。

冷清死寂的城堡外墻，那空闊的平整的石道上，烈焰紅火給城墻外壁沾染上橘黃艷紅，歡悅的影子在墻壁上歡欣起舞，溫暖的氣氛自阿諾德進城一刻起，與冰冷相沖的城堡一分一秒，無時無刻呈現鮮明對比。

六層圓木搭建的篝火，幹草繚燃的濃煙如黑夜的影子潛入夜空，卻被晴空繁星明月穿透，煙消雲散之中星輝點綴。失去光輝的城堡形如夜空，襯托那歡快慶祝的人們和烈火。

“你知道那個是阿諾德嗎？”

冷清的城堡裏透露出兩雙冰冷刺骨的目光，皎月下的光輝映照出她們裊裊娉娉美之極的身姿，以及腰前發出冰冷寒光的刀刃。

“看到了嗎？所有人擁戴愛戴的人中人，那個長發的青年。”

“那個嗎？！看到了，比我想象中要英俊。”

“那麽你就把他的青春停留在永遠，像紅星之神的傳說一樣，讓他永遠地沈睡，直到永遠。”

“真可惜……”

冷清的廊道傳來異樣的風聲，今天無風可尋的日子裏在城堡內刮起實在詭異，女性的直覺讓兩人迅速轉身警戒。

“什麽人！”戴安娜放聲質問的同時向漆黑的廊道放出兩箭，然而放出的箭矢沒有觸碰任何的聲響。

低沈詭異的男聲女笑回響廊道之中“如此冷清的夜裏，兩位貴夫人躲在城堡裏，是否太寂寞了呢？”聲音由柔和變成粗狂奸惡土匪般“不如讓我陪一下你們玩玩吧！”

冰冷的利箭絲弱微光中急速飛向戴安娜，叮當兩聲清脆的碰擊聲利箭勞燕分飛，左右傾斜線飛彈而開，敲竹木桿顛抖的響聲快速消逝長廊兩側。雙刃掩護在戴安娜之前，長短四道寒光在黑夜中散發出陣陣猛獸的氣息。

黑暗中不為所動的聲音輕蔑調侃的語氣“哦！好怕，探出利爪，兇猛的，小貓咪？！”

話音剛落，艾妮娜獵豹豺狼般的直觀，已經是作出防禦架勢，刀刃相碰的激蕩響聲比起教堂想起的鐘聲更為響亮。漆黑之中只有四道平直的引線為起點，分花飛雪般的弧光和敲擊聲回蕩長廊，捕風捉影般的對峙在黑暗中似乎彼此找到了對方。

確信敵我的戴安娜自信地放出雙箭，六道月下銀光亂舞長廊之中，兩姊妹遠近夾攻，長廊中碰擊的方向緩緩往一邊盡頭倒退。兩人並沒有輕松壓制對方，甚至沒多餘的時間交流，沈默的雙子散發出狂亂的攻擊氣息。

“太可怕了，太可怕了。”黑暗影子驚嘆地邊反擊邊挑撥“會放尖刺的蠍子。”過程當中甚至把筆直飛出的箭矢擋開或接下反投回兩人。

沒得到收獲的兩人幾步快速後跳，準確無誤地回避對方那不知何時布置下的鐵絲陷阱“你我相互不曾相犯，你的目的是什麽？為什麽要偷襲我倆？”

撥開雲霧的白光映入長廊，細如發絲的鐵絲在光線下閃閃發出銀光，數條銀鋼鐵絲後烏黑的雙瞳折射出亮光“你是不是說錯了呢？應該是我問你們為什麽襲擊我。”

“沒有人這麽失禮，蒙面黑衣的躲藏黑暗，窺伺我兩貴婦人。”

黑衣女性的身姿隱約在月光之下浮現“貴婦人？！謊話不要扯大，公正教的地獄犬雙子星。你們的目的是什麽？”

兩人雙雙短暫的對視一眼“為什麽你會知道？”戴安娜一改口吻“不，既然你知道，那麽作為條件，告知我們你是誰。要不你也別指望能夠聽到一句你想聽到的。”

“很好，姑且信任你們這一刻。”黑衣女子身前的銀鋼鐵絲漸漸消失“烏鴉是我的代名詞，這就是你們想知道的。換你們說了。”

再是得不到更多信息的兩人只好透露一絲他們的目的“我們奉命來這裏取回一個靈魂，讓他回歸神祗之下。”

哼聲作笑的黑衣女子一言道破“那你們什麽也別想，阿諾德的性命現在還不能回歸你們的神之下。”

“紅星之神降世禍亂，我等神之忠仆，必行其命拯救萬民。”

“休想……”得逞兩字還未說出，一股瀝青油味傳入烏鴉鼻中“給你們一個忠告，任何餿主意都別想打，只要烏鴉在的一天。”說完兩跳步聲之後黑衣女子的氣息消失長廊之中。

巡邏的士兵沿著階梯登上長廊，黑暗之中僅有的火光照耀長廊半邊，未曾發現任何一個人的身影。

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