喘息堡的第二天散發著宴會未曾消散的氣味，天被地席，平民士兵散亂隨意躺臥地上，睡意甚濃的人群呼嚕大睡，抱擁酒桶木椅的睡相奇特，村婦女子則是入睡村民平房室內。也就只有十來人保持清醒提劍守衛四周，時刻警惕預防城外城內難以預料的危機。

與民同樂，與眾同息的阿諾德沒有進入內城城堡，適當地躲到自己的鐵皮車裏去作息。原本計劃毒殺阿諾德的斯丁克，一切準備化為泡影，甚至想利用僅有的十來人衛兵偷襲不論結果打算宣告逃兵亂軍的入侵，而結果對上劍士公會嚴謹的劍士，沒有絲毫死角，所有的壞主意只能在黎明到來時，跟隨逐漸消去的黑夜一同殆盡明日之中。

作客喘息堡的奧比恩伯爵希望在午前，能夠處理好自己必須做的事情，帶著幾名隨從恭謹客氣地來到阿諾德那鐵皮車前。盡管如何打量鐵皮馬車，認為普通的馬車準比這大箱子要快，不由得對阿諾德那鐵皮車產生先入為主鄙視的眼光。

再使如何鄙視對方的智商如何，身為中間調解的奧比恩伯爵也不願意長期在外，用手擋著嘴鼻隔開平民底下的氣息。身邊隨從自覺地上前詢問“阿諾德子爵大人在哪裏？尖巖堡領主奧比恩伯爵要見他。”

忠心耿耿的劍士隊長卓洛抱腰捧劍，審視著眼前靠近過來的隨從，低聲威嚇“告訴你一件事情，你在我的攻擊範圍，識趣的離我遠點。”此言一出確實嚇壞隨從，使其連退兩步，卓洛也滿意地點了點頭“阿諾德大人正在用餐，你們等……”

鐵皮車廂敞開的窗戶傳來阿諾德的聲音“要伯爵大人等候可不好，卓洛，請伯爵大人過來，隨便叫人給伯爵大人準備一份早餐。”邀請案內的卓洛只送到車廂門側，那些想靠近的隨從則是被公會劍士統統擋住。登車前的奧比恩伯爵揮手指使“你們都退下，難道阿諾德子爵會對我如何？”

車廂內布置如同室內，座椅桌子，收納擺放，內裏所有格調讓人耳目一新。餐桌之前的阿諾德一手拿著書，一邊吃著熏肉煎蛋，桌面上甚至還有一小盆雜果蔬菜和冒著熱氣的鮮奶。等奧比恩伯爵左顧右盼的考究奧秘時，由窗戶外面遞進來了一份同樣樣式的早餐，整齊鮮艷地擺放眼前。

“伯爵大人，不知是否吃過早餐早飯，如不嫌棄，你我一同進食。”給書本頁中插入紅楓樹葉，輕輕地放到一邊。

“早餐？早飯？阿諾德子爵，我向來早上只吃麥包和果子酒，想閣下這樣的早食不曾有過。”

自己優先用木勺挑起雜果放入口中“伯爵大人可以一試。”只見對方遲疑“我跟伯爵大人無仇無怨，難道會下毒毒害大人？”確確實實阿諾德不像奧比恩的侄子，盡想出下三濫手段。

如同著魔一樣，吃了第一口過後的奧比恩伯爵表情明顯轉變，一口接著一口，甚至比阿諾德要快吃完。基於貴族的禮節，面對被國王稱讚擁有高貴騎士氣質的阿諾德，那節制飲食也使這位伯爵收斂。

飽足一頓的奧比恩開門見山“我作為調解人，也是尊重國王殿下的意願，我希望阿諾德子爵你能夠早日前往你的封地。”意猶未盡的奧比恩伯爵舔舔唇邊奶沫“怎麽說進入冬天的日子不好過。”

“確實，我打算這兩天就離開，冬天需要的東西太多了。”

自一頓早飯起，正如美味的誘餌，如今已是牽著奧比恩的鼻子走“沒錯，阿諾德子爵你是該準備好過冬的東西。”

“對！伯爵大人所言甚是，既然國王允諾過，我也不強求這裏的居民，只要他們願意跟隨我，那麽就隨他們跟隨。若他們選擇留下，那麽我也不強加任何理由。”

民主在古老封建的時代中不適合存在，只有專制體制讓貴族領主們的地位更加得以鞏固。聽到阿諾德如此沒頭腦的理由和希望，更是百分百肯定無人願意跟隨阿諾德的奧比恩伯爵，假情假意地故作友善，提出他那古老的思想。

“阿諾德子爵，你這樣的做法對你沒有任何好處。試想會有誰願意放棄自己擁有的田地和工具，去一片未知的土地。”大義凜然的奧比恩提出他專制的思想“作為調解人，我覺得大人開口說要一半農奴，斯丁克他不會說不。但要是按阿諾德子爵你的做法……”奧比恩擺出一個無可能的動作。

輕輕一笑回絕對方的提案“感謝伯爵大人獨到的建議，但我還是希望讓他們自己選擇。”

“好吧！既然阿諾德子爵你有你的做法，那麽我也不阻撓。只是我提點的希望閣下能夠細想。”

心意已決的阿諾德決定按自己民主做法讓喘息堡的居民自我選擇，原本宴會的空地已被打掃幹凈，但人群則是再度熙熙攘攘集中在一起。在其兩側，一面是高高在上，站於城堡門前的斯丁克子爵和奧比恩伯爵，而另一側，則是與民眾平衡的阿諾德一夥。

調解人有絕對優先的發言權，擺動那棕紅長袍，飄蕩起來似乎威風凜凜“我！奧比恩伯爵，遵從國王殿下的希望，前來做移管交接的見證人兼代理人。而根據阿諾德子爵提出的要求，他今天便打算離開，願意跟隨他的人可以離開這裏，以國王殿下的信譽和我奧比恩伯爵的榮譽作證，離開的人不會得到任何懲罰和賜罪。”

等奧比恩的話一說完，人群中便激蕩起一陣短暫激烈的討論，沸沸揚揚，吵雜不堪。心浮氣躁的斯丁克並沒有給予人民過多的討論時間，張弛跋扈地走過奧比恩伯爵，站到了臺階的最前方。

“你們這群愚民，我給予你們土地，工具，種子，還有安穩安全的城墻保護你們。難道你們打算離開這片安穩的土地，前往一片不知未來的土地上生活？”此話雖無錯，但錯在斯丁克自己的行為和舉動，一次人性的出賣，信用蕩然無存，再現實的語句也只能當做套緊自己的繩索。

吵雜議論紛紛的平民，只在高臺上領主的一句話，氣氛變得怪異，低聲交頭接耳的細語聲比起盛夏蟬鳴要來得刺耳，心中的不安真實地寫照在活生生的人臉上。

“保護我們？還是我們自己保護自己？”手中得到的贈予，遠比自己在此實幹十年要多。農奴的枷鎖在今天被解開，人們擁有了屬於他們唯一一次的選擇權。

“沒錯，喘息堡是安穩了，但帶來安穩的是阿諾德大人。”

“比起賜予我們土地耕作，生命更重要。”

“對！我們的生命是拯救者阿諾德大人的，如果不是阿諾德大人，恐怕我們現在不過是城墻上的裝飾品。”

散播而開的情緒渲染出一片自由的決擇氣息，空氣中如雨後春筍，綠色自由的向往，在第一句“阿諾德”的叫聲響起後，接二連三地沸騰呼叫“阿諾德！阿諾德……”人們的聲音震亮城郭樓堡，就連空蕩冷清的城堡也回蕩出人們叫喊名字的回響。對斯丁克而言這是一種極大的侮辱，回響聲中似乎就連死物都發出對他的遭笑，倒戈傾向一言未發的阿諾德。

惱羞成怒的斯丁克瘋狂舞動自己的雙手“我才是你們的領主，你們這群無知愚昧的農奴，賤民，我賜予你們賴以生存的耕地和工具，你們竟然毫不感激。”嘶聲力竭的叫喊“我才是你們的主人，你們的領主。”站在一旁的奧比恩對自己的言語不想作更改，只是看著自己無能的侄子羞態感到懊惱，不由得搖頭嘆氣。

在一片激烈渴望的喊聲中，人群的步伐開始往後退，漸漸遠離那喜歡高高在上，只懂得大呼小叫，狂犬吠日的斯丁克子爵。連同喘息堡的士兵也接二連三地加入離開斯丁克的隊列，守衛兩側的衛兵也倍受動搖，漸漸出現離隊之人。

“漢克！叫住你的手下，誰敢違抗我的命令的，給我殺了他。”站於臺階中部的漢克回過頭，用那怒視的目光死盯斯丁克“怎麽了？！我命令你把那些叛逆者給殺了，你沒聽到嗎？漢克！你這蠢貨。”

轉回頭的漢克大步下走“衛兵隊！聽我命令。”二十來人的衛兵相互對看，心中更是惆悵斯丁克的命令“握緊你們的劍，守護好你們眼前的那些人，我們一同離開這裏。”士兵們凝固片刻，頓時爆發出一陣歡悅的叫聲“哦！耶——”

眼睜睜看著所有人的離開，嘶聲力竭叫喊的斯丁克發出最後的吼叫“造反了！造反了！你們這群忘恩負義的混賬。”顫抖的手指衛兵隊長“漢克！你這個叛徒，你忘記當年父親們之間的友誼了嗎？”

回頭哼聲反駁的漢克昂首挺胸叉腰直呼“由你放棄了喘息堡的那一刻起，你我之間沒有任何幹系。究竟是誰先背信棄義，又是誰連夜逃跑置所有人於生死交離，置那些逃兵亂軍和強盜土匪殺入城堡，死傷無數？！”反手狠狠一指，比起兵刃利器的攻擊更具威懾“就是你！斯丁克·米連達，你這個貪生怕死之徒。”使得斯丁克整個人想洩氣皮球一樣，雙腳發軟無力，膝跪地上，啞口無言靜看聚集走向阿諾德的人群。

呆滯片刻的斯丁克想出了他最後的一個餿主意“我……我給你們兩倍的耕地，對！我再減收一成……不！兩成，兩成的稅收……”但不論他自己怎麽說，離去的人就像脫離樹幹的枝葉，在一片風聲中遠離。

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