二十二、普隆信使
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二十二、普隆信使
難以覆原的喘息堡現在尚存一息，在阿諾德的指揮之下事情還算是有轉機，只不過一波未平一波又起。
勉強維持城上城下的口糧開支，手頭上的資源更是越顯捉襟見肘，即使手頭上有點錢財物資，但無法進行交易的前提下，一切如同泡影。城中所有繁瑣的事情一下子堆到了阿諾德的頭上，城內的修葺、居民的糧食、木材的供應、城門修覆的工事等等一切亂七八糟的東西。
翻過幾頁學士整理下來的書頁，就算是小學一年級也知道，這種加減方式的消耗，再是持續下去，不到一個月內，所有人都得餓死。看著阿諾德愁眉苦臉的百麗兒也沒有多說什麽，只是在默默的一旁守候著，等待阿諾德的傳喚。
“百麗兒，我不是說了嗎？你不用這樣呆在一旁等我叫你，去做你想做的事情。”
看著阿諾德似乎換了一個人的百麗兒微微的搖頭”阿諾德大人，現在你可是尊貴的領主，喘息堡的統治者，阿諾德男爵大人，要是沒有一個仆人在旁的話這可不像話。”
聽到這樣的話阿諾德更是擡頭嘆息‘天啊！一個小村姑怎麽會懂得這些東西的？’便開口就說：“百麗兒，你這個是哪裏來的話？”
“這可都是馬克學士哪裏學到的，而且我也並不覺得這是一件壞事情。”
一手拍在自己額前的阿諾德更是有點垂頭嘆氣‘馬克這老頭究竟都灌輸了些什麽東西了？”不過沒等阿諾德繼續詢問時，想曹操便是曹操到。
上了年紀的學士並沒有倚老賣老，反而是十分恭敬的在門外拜首，等待阿諾德的允許才踏進書房。
“馬克學士，這次又是什麽事情了呢？”總之這個年過五十的老頭出現，就是沒有什麽好事情，這是阿諾德最終的判斷。
“尊敬的大人，城外來了一名自稱是亞德拉皇城的信使求見。”學士依舊保持低頭俯首狀，可見的阿諾德這一領主之命何其之重。
“好了馬克學士，你就不能好好的說話嗎？”看著那感覺倍受折騰的老頭擡起頭後，阿諾德才繼續詢問“亞德拉皇城的使者？他又是來幹什麽的啊？我現在可是焦頭爛額？”
心中驚恐的學士對這位年輕領主的無知心感悲痛“噢！我的大人啊，亞德拉皇城的使者就如同普隆皇帝殿下的到來，無論是誰都應該表示萬分的尊重。”再次俯首的學士懇請的說道“請大人務必請臨相會。”
丟下那些爛尾不堪的賬簿和文件，阿諾德沒頭沒腦的甚至連衣服都沒有更換便去到的領主大殿。在眾人口目膛舌之下，喘息堡的新領主以一身平庸的服侍坐到了領主席位之上，甚至可以看出哪位使者怪異的眼光是那麽的顯著。
色彩鮮艷的服侍，貂皮熊毛，珠寶長靴，一身高貴的信使保持他那高貴的姿態和古老的禮儀，躬身單膝跪下以表尊敬的問候，一連串文縐縐的禮儀後信使才站了起來。
“尊敬的大人，日安。”又再是恭敬的點頭，但他此終保持與阿諾德四目相投的對視“本日來，我是代表普隆共和國的皇帝殿下前來宣召，能得以目睹喘息堡新任領主的風光實在榮幸。”
面對這般寒暄的阿諾德也只好簡單地回答幾句“信使大人遠道至此，我等未能及時迎接，實在有失體態，還請信使大人多多保函，體諒一下這片貧瘠的土地和無知的人。”
“大人實在是謙虛了，在下我不過是前來宣讀聖諭，大人就無需過分自責。”高傲的信使由腰包裏面取出了一份卷軸，在朗讀之前特意的哼聲“普隆共和國，普洛斯科國王之父，喬治·威廉，普隆共和國第八代統治者，就此宣讀，對喘息堡新領主的承認，以及封賜原喘息堡周邊所有管轄領土的權限和統治權，並冊封喘息堡新領主阿諾德·亞歷山大為準男爵，卡羅艾恩統治者的候選人……”
聽到這裏所有在場的人無一不是歡興雀躍，特別是阿諾德由地窖救出的那些人，還有原本落為草寇的圖本斯、艾爾等人。大廳上頓時迎來陣陣歡呼，為表示對普隆皇帝的讚美和對阿諾德的恭賀。
被現場熱烈氣氛打斷的信使微微的皺起眉頭，信使幾聲特意的咳嗽聲和阿諾德舉起手示意肅靜下信使再次繼續宣讀“為了喘息堡新統治者的正當以及正統，皇帝殿下提出以一下條件。一、本年度的秋季盛會將在魯斯特舉行，而喘息堡男爵大人必須參賽，為表對皇帝殿下的忠誠和對共和國的勇武；二、在明年秋收之時，必須向皇帝殿下或國王殿下進貢金龍三千、獸皮百匹、晶石百顆，以表對共和國的忠誠和感激；三、必須在來年夏季到來之前，集結至少百人士兵，一同參與蘇萊德抗敵戰爭，以表對海德威大陸的和平作出貢獻。最後一條是，喘息堡領主，阿諾德男爵必須在本年秋收同時參拜皇帝殿下。以上所有條件如若其一無法遵守或未履諾實行時，將一律判以叛國罪，領地上所有平民一律斬首，領主、騎士以及仕官皆立即發送東部，為表忠誠禦敵，必須首當其沖，陣列最前。”
頓時一切落入冰點，原本興高采烈的大廳內黯然失色，所有如同墻壁的灰暗沈淡，每一個人都鋪上灰色的神采。
果然馬克找到自己的事情沒有一件是好事，這是阿諾德再次肯定的想法。
“辛苦信使大人了，為何就不在此地稍作休息呢？”強顏歡笑的阿諾德實屬無奈，不過既然身為城主，那就該有城主風範。
豈料信使一臉不屑的把手中卷軸丟給邊上的漢克後心高氣傲說道：“大人的邀請，在下實在不敢恭維。誰知道那人會在比武大會上喪失性命，又或者為了攀附我等使臣的尊貴，將來要我們為那寒酸的一宿而奔波。”拜首作罷的信使好心的丟出一句“雖然不知道你這位新領主是什麽人，但如果只是手持一張領主證明就是領主的話，那麽你還是小心為上，司丁斯子爵可是有著皇室關系的人，你今天占據他的領土，明天可要準備面對千萬人的軍隊。”再是哼聲轉頭就走的信使丟出一句客套話“大人你的恩惠，我看還是算了，我還有要走的地方，甚至連一個紅磨坊或是酒店都沒有的地方，此地我就不作久留了，後會有期吧！尊敬的男爵大人。”
面對這種冷嘲熱諷的話語再怎麽不懂禮節的人也是無名火欲起三丈，眾人怒目註視之下看著信使步步離開，漢克更是一手把聖諭丟給了馬克，一手便要拔出背後的巨劍。只不過給不動聲色的圖本斯一手壓制住“不值得！”這才把差點釀成大錯的漢克壓制下來。
還算體面的送走了這位來自亞德拉皇都使臣之後，喘息堡上下陷入了一個亂哄哄的境地。
“阿諾德大人，你為了我們付出了這麽多，這次我看你還是選擇離開吧！”漢克倒是痛心疾首的用力捶打桌面“這些不可能的事情就讓我們背負上吧！”
似有早有所料的圖本斯搖頭嘆息“我早就已經說過，貴族之間的漩渦，深不見底，只有無限的深淵。所以我那時候才不參與或是讚成那狗屁的賭博。”再是看了看阿諾德繼續說“不過也不錯嘛！好歹也算是當上過了六天的領主，這會讓你感受到當一個領主是怎麽一個破事兒。”
“大人，難道你認為選擇離開，我們就會得到寬恕嗎？或許圖本斯大人說得是道理，但……”
或許場上就只有馬克以及百麗兒等仆人希望阿諾德堅持當這個領主下去，只能說武鬥派的漢克以及眾衛士都希望以自己的性命去東部抵擋敵人的槍劍。
“好了！既然現在我是領主，那麽一切的決定就在我手上，即使是去是留，我相信都是眾口難調。”所有人都是靜靜的等待阿諾德最後的決定，不論是那一邊都是有著不能退讓的理由。再是環視了大廳內所有的人，在這個夜裏，他們都讓人感受得到，這是為自己擔憂的憂愁“話說，三千金龍。這個又是一個什麽定義呢？馬克學士你能夠給我說明一下嗎？”
“大人！”火光的舞動，略顯這老人家的不安“這……這三千金龍，也就是三千枚金幣。根據現在就喘息堡而言，簡單來說就是五十年的開銷。”神色更是晃動不安“即使大人你離開，撇除關系，但皇帝殿下還是會以叛逆的罪名誅連領土上下，到時所有人都只能成為帶罪的孤魂野鬼，終不能踏入天國聖域。”
“那好！這個我會好好的考慮。那麽獸皮百匹，晶石數百又是一個什麽概念？”
“大人，概念是為何物小人不知道，但獸皮百匹按兩年前附近樹林荒野而言，估計這應該不是問題，要是能到森林之都裏去狩獵，恐怕這不過是一單小事，只怕會因觸犯侵境遭受私鬥。而晶石數百，這個倒是不成問題，小人有一好友，正是礦山的主人，只要到時好禮相贈，以一時借買方式獲取晶石的話，估計不成問題，只是以後能否還得上這個債務而已。”
說到底還不是沒有一個能夠解決的問題，但總體而言現在自己有的是一年的時間，這過程中或許有變動或許一切都能解決的話，那麽這所謂的三大條件根本就不是什麽問題。唯獨那最後一個神秘的召見，恐怕當中暗藏乾坤。再且現在要是選擇離開的話，那麽恐怕自己還要帶著一大隊孱弱婦孺東奔西跑，要麽就像圖本斯過上那種綠林好漢的日子。
拍案而起的阿諾德大聲的叫道“一切都不是問題，我相信我能夠解決這些問題。”更是強調的語氣橫掃了在場所有人“但我更需要大家的幫助。我希望能夠得到你們的支持。”
老人學者恭敬的俯首稱拜，而漢克還有他的衛士高舉長劍高聲吶喊，誓言旦旦的宣誓“我們世代守衛阿諾德大人的榮耀、尊嚴和榮光，用我們的性命和熱血去證明，要堪比埃爾斯文運河的長久，北方堅定不移的極冰長城。”
聳肩攤手的圖本斯倒是事先聲明“你要是想瘋狂，我和艾爾可以隨時奉陪。但要是危害到我們友誼或是仁義之上時，那就請不要怪責我們的不辭而別。”
“哈哈哈……只要管夠我吃喝，我用我的信譽和家族的榮耀保證，我艾爾和圖本斯不會做出背信棄義之事。”倒是這個艾爾說出了這種別扭的話，讓邊上的圖本斯緋疑的眼光看著艾爾。
不知哪裏沖出來的百麗兒也插上了一句“我代表所有喘息堡的平民和被阿諾德大人你拯救的人表示衷心的感謝，只要是我們所能夠做到的，請阿諾德大人不必客氣地命令。”
被這麽滿堂哄鬧的阿諾德倒是心花怒放“百麗兒，你怎麽成了代表了呢？”看著那害羞低頭的百麗兒，阿諾德也自然地哈哈大笑地笑了出來。
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“馬克學士，這次又是什麽事情了呢？”總之這個年過五十的老頭出現，就是沒有什麽好事情，這是阿諾德最終的判斷。
“尊敬的大人，城外來了一名自稱是亞德拉皇城的信使求見。”學士依舊保持低頭俯首狀，可見的阿諾德這一領主之命何其之重。
“好了馬克學士，你就不能好好的說話嗎？”看著那感覺倍受折騰的老頭擡起頭後，阿諾德才繼續詢問“亞德拉皇城的使者？他又是來幹什麽的啊？我現在可是焦頭爛額？”
心中驚恐的學士對這位年輕領主的無知心感悲痛“噢！我的大人啊，亞德拉皇城的使者就如同普隆皇帝殿下的到來，無論是誰都應該表示萬分的尊重。”再次俯首的學士懇請的說道“請大人務必請臨相會。”
丟下那些爛尾不堪的賬簿和文件，阿諾德沒頭沒腦的甚至連衣服都沒有更換便去到的領主大殿。在眾人口目膛舌之下，喘息堡的新領主以一身平庸的服侍坐到了領主席位之上，甚至可以看出哪位使者怪異的眼光是那麽的顯著。
色彩鮮艷的服侍，貂皮熊毛，珠寶長靴，一身高貴的信使保持他那高貴的姿態和古老的禮儀，躬身單膝跪下以表尊敬的問候，一連串文縐縐的禮儀後信使才站了起來。
“尊敬的大人，日安。”又再是恭敬的點頭，但他此終保持與阿諾德四目相投的對視“本日來，我是代表普隆共和國的皇帝殿下前來宣召，能得以目睹喘息堡新任領主的風光實在榮幸。”
面對這般寒暄的阿諾德也只好簡單地回答幾句“信使大人遠道至此，我等未能及時迎接，實在有失體態，還請信使大人多多保函，體諒一下這片貧瘠的土地和無知的人。”
“大人實在是謙虛了，在下我不過是前來宣讀聖諭，大人就無需過分自責。”高傲的信使由腰包裏面取出了一份卷軸，在朗讀之前特意的哼聲“普隆共和國，普洛斯科國王之父，喬治·威廉，普隆共和國第八代統治者，就此宣讀，對喘息堡新領主的承認，以及封賜原喘息堡周邊所有管轄領土的權限和統治權，並冊封喘息堡新領主阿諾德·亞歷山大為準男爵，卡羅艾恩統治者的候選人……”
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頓時一切落入冰點，原本興高采烈的大廳內黯然失色，所有如同墻壁的灰暗沈淡，每一個人都鋪上灰色的神采。
果然馬克找到自己的事情沒有一件是好事，這是阿諾德再次肯定的想法。
“辛苦信使大人了，為何就不在此地稍作休息呢？”強顏歡笑的阿諾德實屬無奈，不過既然身為城主，那就該有城主風範。
豈料信使一臉不屑的把手中卷軸丟給邊上的漢克後心高氣傲說道：“大人的邀請，在下實在不敢恭維。誰知道那人會在比武大會上喪失性命，又或者為了攀附我等使臣的尊貴，將來要我們為那寒酸的一宿而奔波。”拜首作罷的信使好心的丟出一句“雖然不知道你這位新領主是什麽人，但如果只是手持一張領主證明就是領主的話，那麽你還是小心為上，司丁斯子爵可是有著皇室關系的人，你今天占據他的領土，明天可要準備面對千萬人的軍隊。”再是哼聲轉頭就走的信使丟出一句客套話“大人你的恩惠，我看還是算了，我還有要走的地方，甚至連一個紅磨坊或是酒店都沒有的地方，此地我就不作久留了，後會有期吧！尊敬的男爵大人。”
面對這種冷嘲熱諷的話語再怎麽不懂禮節的人也是無名火欲起三丈，眾人怒目註視之下看著信使步步離開，漢克更是一手把聖諭丟給了馬克，一手便要拔出背後的巨劍。只不過給不動聲色的圖本斯一手壓制住“不值得！”這才把差點釀成大錯的漢克壓制下來。
還算體面的送走了這位來自亞德拉皇都使臣之後，喘息堡上下陷入了一個亂哄哄的境地。
“阿諾德大人，你為了我們付出了這麽多，這次我看你還是選擇離開吧！”漢克倒是痛心疾首的用力捶打桌面“這些不可能的事情就讓我們背負上吧！”
似有早有所料的圖本斯搖頭嘆息“我早就已經說過，貴族之間的漩渦，深不見底，只有無限的深淵。所以我那時候才不參與或是讚成那狗屁的賭博。”再是看了看阿諾德繼續說“不過也不錯嘛！好歹也算是當上過了六天的領主，這會讓你感受到當一個領主是怎麽一個破事兒。”
“大人，難道你認為選擇離開，我們就會得到寬恕嗎？或許圖本斯大人說得是道理，但……”
或許場上就只有馬克以及百麗兒等仆人希望阿諾德堅持當這個領主下去，只能說武鬥派的漢克以及眾衛士都希望以自己的性命去東部抵擋敵人的槍劍。
“好了！既然現在我是領主，那麽一切的決定就在我手上，即使是去是留，我相信都是眾口難調。”所有人都是靜靜的等待阿諾德最後的決定，不論是那一邊都是有著不能退讓的理由。再是環視了大廳內所有的人，在這個夜裏，他們都讓人感受得到，這是為自己擔憂的憂愁“話說，三千金龍。這個又是一個什麽定義呢？馬克學士你能夠給我說明一下嗎？”
“大人！”火光的舞動，略顯這老人家的不安“這……這三千金龍，也就是三千枚金幣。根據現在就喘息堡而言，簡單來說就是五十年的開銷。”神色更是晃動不安“即使大人你離開，撇除關系，但皇帝殿下還是會以叛逆的罪名誅連領土上下，到時所有人都只能成為帶罪的孤魂野鬼，終不能踏入天國聖域。”
“那好！這個我會好好的考慮。那麽獸皮百匹，晶石數百又是一個什麽概念？”
“大人，概念是為何物小人不知道，但獸皮百匹按兩年前附近樹林荒野而言，估計這應該不是問題，要是能到森林之都裏去狩獵，恐怕這不過是一單小事，只怕會因觸犯侵境遭受私鬥。而晶石數百，這個倒是不成問題，小人有一好友，正是礦山的主人，只要到時好禮相贈，以一時借買方式獲取晶石的話，估計不成問題，只是以後能否還得上這個債務而已。”
說到底還不是沒有一個能夠解決的問題，但總體而言現在自己有的是一年的時間，這過程中或許有變動或許一切都能解決的話，那麽這所謂的三大條件根本就不是什麽問題。唯獨那最後一個神秘的召見，恐怕當中暗藏乾坤。再且現在要是選擇離開的話，那麽恐怕自己還要帶著一大隊孱弱婦孺東奔西跑，要麽就像圖本斯過上那種綠林好漢的日子。
拍案而起的阿諾德大聲的叫道“一切都不是問題，我相信我能夠解決這些問題。”更是強調的語氣橫掃了在場所有人“但我更需要大家的幫助。我希望能夠得到你們的支持。”
老人學者恭敬的俯首稱拜，而漢克還有他的衛士高舉長劍高聲吶喊，誓言旦旦的宣誓“我們世代守衛阿諾德大人的榮耀、尊嚴和榮光，用我們的性命和熱血去證明，要堪比埃爾斯文運河的長久，北方堅定不移的極冰長城。”
聳肩攤手的圖本斯倒是事先聲明“你要是想瘋狂，我和艾爾可以隨時奉陪。但要是危害到我們友誼或是仁義之上時，那就請不要怪責我們的不辭而別。”
“哈哈哈……只要管夠我吃喝，我用我的信譽和家族的榮耀保證，我艾爾和圖本斯不會做出背信棄義之事。”倒是這個艾爾說出了這種別扭的話，讓邊上的圖本斯緋疑的眼光看著艾爾。
不知哪裏沖出來的百麗兒也插上了一句“我代表所有喘息堡的平民和被阿諾德大人你拯救的人表示衷心的感謝，只要是我們所能夠做到的，請阿諾德大人不必客氣地命令。”
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