往——

二百年前，南宮世家出了位奇女子，名南宮海棠，十七歲便憑二十路相思劍法縱橫嶺南。其時金兵入侵，南宮海棠招募五百精兵，並南宮世家三百獵甲精騎北上，打過黃河，與太行山抗金義軍八字軍會師，拜元帥王彥為義父，天下震動。然終因寡不敵眾，馬革裹屍而還。下葬那日，泉州城一片縞素。朝廷感其忠義，追封從三品忠烈夫人，南宮氏田產為永不起課地。只可惜到了大明朝，南宮世家人丁不旺，功業亦不見分毫，或許這便是盛極必衰的無可奈何罷。

但南宮世家在百姓心中的威望並未有一絲一毫削減。南宮煙雨之父南宮敬為人謙和正直，其妻游氏是泉州城出名的溫婉閨秀，夫妻二人做了許多資助鄉鄰、興醫辦學的善事，百姓感念，自然不願日本人染指南宮家的別院荷香小榭。游家小姐游子如更是堅決反對，聽了藤原村正之言，冷笑道：“既然藤原先生如此有誠意，也不必等了。我聽說今晚荷香小榭要大宴賓客，不妨就在東湖的七星墩上比武罷。”

藤原村正冷冷道：“你可做得了南宮家的主？”

游子如臉上一熱。

她只是南宮煙雨的表妹，當然做不得南宮家的主。好在有紅油傘遮掩，旁人看不出她雙頰泛紅。

郁夏斥道：“藤原村正，你未免太無禮了。”

藤原村正針鋒相對：“這位小姐未免太玩笑了。”

郁夏一時無語，游子如卻正色道：“誰開玩笑！我只不過有個條件。我表哥若是贏了你，日本人就得搬出荷香小榭。”她伸出手指，直直指著日本公使，“你可做得了他的主？”

四下一震，隨即群情激奮，有人喊著“對，輸了就讓日本人滾”、“你們敢應戰嗎，敢嗎”、“光比武有什麽趣兒，就要有彩頭”……

藤原村正不語。

官面上的事，他插不進手。

橘貞宗沒料到游子如會有這一手，怔在原地。忽見月琉璃站起身來，帶起一陣暗香浮動：“公使大人說，他應下了。南宮少主勝，公使另尋他處建館；藤原先生勝，荷香小榭便是我大日本帝國的公館，泉州府亦不得追究藤原先生的案子。”

這次輪到游子如楞住了。

不獨她，泉州官員也都楞住了。

平心而論，不追究藤原村正的案子極容易，只是這種事情靠比武決斷，有違大明法紀。此例一開，日後的糾紛便難處理了。

任逍遙暗暗嘆息：“這女人果然心思了得。”

男人都喜歡漂亮又聰明的女人。但聰明和睿智是兩回事。一個女人若是太過睿智，無論生得多美，都會令男人心裏不那麽舒坦。

雨越下越大，橋上看熱鬧的人已散了一半。官員們在席棚裏竊竊私語，不知說些什麽。陸北北百無聊賴，支著下巴道：“表姐夫你猜，泉州府會不會答應？還有那個游小姐，能說動南宮煙雨來嗎？”

任逍遙淡淡道：“刑門門主出手與否，我何必猜。”

窗外，天海一色，雨幕重重。

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