初夏時分，日光灼熱。高曈一身天青色布袍，端然高坐，像一塊透著幽藍光芒的冰，堅冷淡然，永遠也化不去。高曈搖頭道：“並沒有。妹妹也只是猜測罷了。”

我微笑道：“願聞其詳。”

高曈笑道：“我知道二姐能謀善斷，且容妹妹膽大一回，班門弄斧了。那一日二姐回家來，答應妹妹晚間問一問朱雲究竟在尋找何物，二姐還記得麽？”

“記得。”

高曈道：“二姐那日晚間的確回家來了，故意當著母親的面蜻蜓點水般問過，便不再追究。妹妹當時便覺得奇怪，朱雲趁二姐不在，幾乎曾將二姐府上抄家，二姐既不生氣也不好奇，竟如此輕輕放過，實在不像平日裏事事求真的二姐。妹妹細細想過，大約也只有一種可能，那便是二姐早就知道朱雲在尋些什麽，不但知道，還將他的衣物藏起。所以不想問，也不便問。”

我不覺失笑。不想那一日的緘默，竟成了我的破綻。“原來不忍追問，倒成了口實。”

高曈道：“妹妹聽兄長說，是靴子上的一對‘杏’字實實在在證明朱雲曾潛伏畋園弒君。這個‘杏’字，當真耐人尋味。除了二姐府裏的銀杏姑娘，誰又知道那雙靴子上竟繡了一對‘杏’字呢？能這樣快就找到證物並藏起來，會是我這樣一個自始至終都懵懂無知的人所為麽？還有一事，原本邵奭已然承認自己弒君，大理寺和禦史臺的官員，誰會知道站在邵奭的位置，彈子是打不上山的呢？會特特去尋一個更近的所在，想來唯有擅斷與精通火器的二姐了。”

若非府裏人，誰也不會知道朱雲與銀杏的往事。高旸不知道，施哲更不知道，誰也不會將弒君這樣的大事與銀杏這樣微不足道的小丫頭聯系起來，唯有高曈。我不禁心悅誠服：“‘故籍之虛辭則能勝一國，考實按形不能謾於一人’[98]。”

高曈笑道：“妹妹所言，確是虛詞，那‘杏’字也未必就是‘銀杏’的‘杏’。二姐聽罷便了，還請不要放在心上。”

我笑道：“妹妹有此疑心，為何不告訴信王？”

“二姐怎知我沒有告訴兄長？”

“信王若像妹妹這樣想過，我還能好端端地來青州麽？”

高曈笑道：“妹妹之所以沒有告訴兄長，一來我沒有真憑實據，胡亂說話，只怕惹兄長生氣。二來妹妹深知，就算兄長質問二姐一千次一萬次，他心中仍是不願相信二姐與他作對。既然如此，我又何必多口？只可憐嫂嫂，我能想到的，她必也能想得到，若貿然向兄長提起，只怕要失寵了。”

我失笑，不覺自嘲道：“信王執掌大權，我哪裏敢這般肆無忌憚？只是妹妹不告訴信王，便不怕我暗中再壞他的事麽？”

高曈哈哈一笑：“龍椅誰不想坐？坐不坐得上，坐不坐得穩，卻要看天命。兄長弒君的謀算，經李萬通傳揚，早已天下皆知，即便兄長否認一萬次，也是無用。妹妹比不得二姐胸有大志，亦無謀算襄助兄長。妹妹只想在青州，侍奉母親，教養孩子。”

高曈是高旸的親妹妹，素日與兄嫂親厚，不想在高旸謀奪皇位的事上，竟有幾分超脫。我甚是意外，不禁含一絲感激道：“慚愧。”

高曈道：“若姐姐改變主意，留在青州教我的兩個孩兒念書，那就更好了。”見我不答，只撫著竹幾上的《論語》淡然一笑，“也是，我的孩兒怎與玉樞姐姐的孩兒相比？只有皇子皇孫，才有二姐親授的福氣。”

忽聽一聲兒啼，卻是乳母抱了高曈的幼子慌慌張張尋了過來。那孩子本來扯著嗓子號哭，在乳母懷中張牙舞爪，一轉頭見高曈遠遠地在窗下坐著，頓時破涕為笑。我嘆道：“皇子皇孫的福氣，卻也難說得很。”

陪母親在觀音前跪了幾日，倒也安靜。我想懺悔，然而翻來覆去心中只有痛恨。數日後，連我自己也覺得太鐵石心腸了些，面對觀音的慈眉善目，終於有些慚愧了。在佛堂跪得累了，便與高曈帶著孩子們去河邊散步，偶爾也陪高曈會客。唯有母親，從早至晚，一直將自己關在佛堂之中。

小錢終於從青州回來了，說是將兩個丫頭一並嫁給了城中的一戶桶匠兄弟，雖非富貴，卻也安寧。最可貴的，是兩個丫頭依然在一起。綠萼聽罷笑道：“奴婢還以為，錢管家會將兩個丫頭賣去大戶人家做妾呢，倒肯如此費心，怨不得用了這許多日。”

銀杏笑道：“在大戶人家做妾還不如留在咱們府裏。京中誰不知道，姑娘待奴婢們是最好不過的。不是比給土財主當妾侍好上千萬倍？”

綠萼道：“雖是好事，只是奴婢有些擔心，她兩個會不會回來尋郡主告密？”

我對鏡查看已然結痂發癢的傷口，落痂之處光滑無痕，這才放心：“來尋郡主，也不過為她多添一條佐證罷了。怕什麽？”

回到京中，已是十數日之後。四月中的天氣，桃花還未謝盡，牡丹已然盛開。罪人的血澆灌出濃艷的花事，有粉飾太平的寧靜絢爛。風中飄著溫暖的甜香，是新皇太後冊封典禮留下的隆重餘味。淒風慘雨驟然過去，每個人的臉上都透著幾分迷茫的好歡喜，似乎還沒有拿定主意，究竟該擺出什麽合宜的神情來迎接新朝。而我更像是一個渡劫歸來，勉力保存了形神的修行者。

在城門關閉前的最後一刻悄悄入城，並沒有驚動任何人。回到府中一夜好睡。清晨忽然下了一陣大雨，雨後陽光如洗，氣息清新濕潤，我這才發覺，風中褪去了一層隱隱的血腥氣。我不在京中的這十幾日，京中或許有一場大殺戮。

倚在門口看雨停，荼蘼花落了一地。小錢走進院中，手中的油紙傘漾起碧色煙雨。小錢收了傘，在廊下站定：“啟稟君侯，奴婢有要事稟告。”

恰逢綠萼出來奉茶，便笑道：“定是昨夜劉鉅來過了。”

回到京城，就是回到了戰場。雖然在壽光的那幾日也並不輕松，可與京城的人事相比，與高曈的種種猜測與周旋，在母親面前那一點點可有可無的愧疚與不安，都顯得無足輕重了。“這些日子京中有什麽大事麽？”

小錢躬身道：“君侯離京的這十幾日，最大的事莫過於冊封皇太後的大典。”

我微微嘆息：“皇太後封與不封，都是一樣的。”

小錢笑道：“雖說如此，可封了皇太後，也終於可以女主稱制，母儀天下了。”

綠萼掩口一笑：“這天下分明已是信王的天下。”

小錢笑道：“綠萼姑娘所言甚是。”驀然眼皮一翻，眸光陡然專註而銳利，“君侯有所不知，在皇太後的冊封大典上，出了一件大事。”

我與綠萼相視一眼，俱道：“何事？”

小錢道：“冊封典禮之後，皇太後於謹身殿大宴群臣，嘉賞信王果斷處死弒君的元兇巨惡、並為邢將軍與昱貴太妃平反的功勞。當即加封邑二千戶，假黃鉞，命信王總天下軍事。信王推辭不受。皇太後又大大讚賞了施大人與董大人的忠心，賜酒與肉給二位大人的家眷。”

我心中一沈，不覺疑懼：“皇太後賞賜施大人與董大人，這是有意給信王不痛快。只怕施大人與董大人會更加不痛快。”

小錢道：“皇太後是何等聰明的人，怎會無緣無故給信王不痛快？賞過信王與施董二位大人，皇太後便公告群臣，那封向施大人告發弒君賊人朱雲的書信，乃是皇太後親筆所書。”小錢數日前還稱朱雲為公子，現下已習慣了直呼姓名。

我大吃一驚，手上一緊，碧螺春的熱力似利箭一般鉆入掌心，化作耳畔綠萼的驚呼。我不覺踏上一步：“你說什麽！？”

小錢不慌不忙道：“皇太後說，向禦史臺告發朱雲的密信，是皇太後親筆所寫。”

我瞠目不語，腦中一片空白。蒼冷的陽光茫茫然耀出一線七彩之光，似我心中五味雜陳。我訥訥道：“這樣的話，信王也信？”

小錢道：“這奴婢就不知道了。皇太後此言一出，舉朝嘩然。”

我思想片刻，垂眸嘆道：“皇太後是想在信王面前替我承擔罪責。”

綠萼不免憂心：“皇太後雖然是想幫姑娘，可是謊話如果圓不齊整，只怕適得其反。”

我亦問道：“皇太後這樣說，可有憑據？”

小錢道：“冊封大典的宴席上，想來不會言及細節，可奴婢猜想，信王是一定會私下訊問的。”

我有些猝不及防，不禁蹙眉沈默。綠萼看了我一眼，忙寬慰道：“姑娘也不必太過擔憂，皇太後是和先帝一道在姑娘身邊長大的，也算是姑娘一手調教出來的好學生。既然在信王面前擔了這條罪責，自然已有萬全之策。”

我嘆道：“信王夫婦沈毅果決，心狠手辣，蟄伏多年，方有今日的權勢地位，豈是易與之輩？皇太後雖是好意，卻讓自己陷入絕境了。”

忽見銀杏飄飄然自回廊下轉出，微微一笑道：“依奴婢看，皇太後就算不替姑娘擔這個罪責，依然是身陷絕境。與其坐以待斃，不如做點事來得踏實。”

小錢笑道：“不錯。劉公子也說，木已成舟，君侯只管領這個情便是。如今皇太後與皇上都好端端地在宮裏，信王並沒有公然逼迫。若信王真的信了皇太後，未嘗不是一件好事。”

我險些忘了，正是蕓兒命心腹內官薛景珍將高曜駕崩的消息傳遞出宮，銀杏與劉鉅方能及時破案。我從未想過要將蕓兒拉扯進我與高旸夫婦周旋的旋渦之中，因此我也忘了，在這場皇位的生死角逐之中，蕓兒也當有她自己的思想，盡自己的力量才是。

其實我並不孤單。

想到這裏，我不覺微笑：“鉅兄弟說得不錯。”

小錢道：“除了封皇太後的大典，還有一件大事。聽施大人說，朝中有兩位重臣私下商議如何發起兵變，殺掉信王。消息洩露出去，兩人還未起事，便被信王以謀逆之罪誅滅三族，死者三百餘人。”

果然是有一場大殺戮。周身的血液猛然收縮，凝成胸腔一點尖銳而清晰的懼意。我害怕聽見那些熟悉的名字，聲音便飄忽起來：“是誰？”

小錢忙道：“是尚書左仆射韓鐘圻與中書舍人廖惲兩位大人。”

我大大松了一口氣，方感佩道：“凡是太宗皇帝與先帝的忠臣，誰不想清君側？只可惜書生手中無兵權，終是無用。”

小錢抿嘴一笑：“那也不盡然。沒有金剛鉆，不攬瓷器活。聽施大人說，韓大人與廖大人本來聯絡的是神機營。”

銀杏頷首道：“昱貴太妃的父親邢將軍從前是神機營的都統，深受愛戴。他一家無辜被屠，神機營的軍士邵奭被誣族滅，弒君之事與神機營緊密相關。若說禁軍之中誰最可能嘩變，自然就是神機營了。”

小錢笑道：“銀杏姑娘看得通透。只是信王到現在也沒有處置神機營。”

我微一冷笑：“神機營將士不比文官。惹怒了軍人，隨時都會喪命。再者，若神機營真的嘩變，禁軍便人懷二心，騷動難制，即便假黃鉞，總天下兵馬，人心順逆，終是無法掌控。”

綠萼忍不住笑道：“這倒比惹怒了劉公子還要厲害。”小錢和銀杏都笑了起來。

不知怎的，忽然想起十六年前在益園，愨惠皇太子高顯將高曜推撞在石頭上，兩個小兄弟險些廝打起來。高顯的乳母溫氏死死捉住高顯的雙手，以武德四戒教訓高顯，並不因他是寵妃之子而有絲毫縱容與寵溺。而高曜的乳母王氏，相比之下不堪至極。於是借著王氏羞辱陸貴妃之事傳遍朝中，我慫恿裘後將溫氏與王氏一起遣出了皇宮。一晃半世，當年那一對爭奪皇位與恩寵的小兄弟，都已不在了。所有的心機與謀算，都顯得異常可笑。

我不覺一哂：“武德最忌濫殺，若得罪了鉅兄弟，反而無事。信王懂得安撫神機營，‘至聖之士，必見進退之利，屈伸之用也’[99]，甚好。”

銀杏嘻嘻一笑：“姑娘是說，信王是‘至聖之士’麽？”

我淡淡道：“勝者書寫青史，若信王真的登基了，自然是至聖之士。”

小錢忙又道：“啟稟君侯，除卻韓廖二位大人，還有一人也被安了附逆的罪名，誅了全家。”

“誰？”

“是集賢院的一個郎官，名叫南夏，字子睿。”

“子睿？這名字有些耳熟。”

小錢道：“君侯覺得耳熟是應當的。這南子睿聽聞是杜嬌杜大人的門生。”

我恍然，原來他便是我跪在朱雀門請罪時，唾棄我的少年郎官。然而南子睿不過是個年輕的郎官，才入官場，實在無足輕重，如何能與尚書左仆射與中書舍人這樣的高官密計兵變之事？就算合謀，也該是杜嬌才對。我驀然想起當年掖庭屬右丞喬致的死，嘆道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死。”

小錢忙道：“君侯何必自責。他當眾羞辱大人，是他自己不好。何況似這等糊塗蟲，過了今日，也過不了明日。”

我嘆道：“他一死，便成了忠臣，我卻徹徹底底成了反賊。”說罷將茶盞交還綠萼，但見掌心被燙得通紅，很快滲出被死死壓迫過的白，“更衣，我要進宮。”

小錢一驚：“君侯進宮做什麽？”

我答道：“自是向皇太後請安。”

銀杏肅容道：“皇太後替姑娘擔了罪責，姑娘正好借機取信於信王。宮中都是信王的耳目，若急切進宮，被信王拿住了把柄，豈不是白費了皇太後的一番心意？”

我冷冷道：“我回京的事，信王遲早會知道。出了這樣的大事，我若還能安坐如山，那才惹信王疑心呢。”銀杏若有所思。我忽然想起她剛才所說的“耳目”二字，又道，“皇太後既承認自己告發了朱雲，信王惱怒起來，說不定會將她軟禁在寢宮中，嚴加防衛。如此，我要見太後，還得先問過信王。”

銀杏滿不在乎道：“那便去問一問好了。”

我微微一笑，吩咐小錢道：“遣人去信王府上知會一聲，就說我回京了，想進宮向皇太後請安。信王若問我什麽時候回來的，便說是兩日前。想來信王會準我見皇太後的。”

不待綠萼問為什麽，銀杏便道：“不錯。”

小錢欲問又止，只得先應了。我又道：“也遣人告訴一聲越國夫人與泰寧君。”

一時小錢去了，銀杏扶我在西廂坐下，一面又開了窗。幾個小丫頭見我進了屋子，都笑吟吟地拿著簸箕，收集掉落的花瓣。一場大雨洗凈汴城所有的血汙，就像信王抹去三個家族在世上艱難延續的痕跡，仿佛很久以前便中斷了，或許根本不曾存在過。綠萼笑道：“信王本就盼著姑娘留在京中，得知姑娘回京了，還不飛到咱們府上來？”

無甚得意處，亦無言以答。我嘆道：“待拜見了皇太後，咱們便去仁和屯。我害死了這麽多人，在京中住著，怕要被生吃了。”

銀杏遲疑道：“太後身邊都是信王的人，姑娘去了，只怕也問不出什麽。”

我搖一搖頭，目光望向西北：“事到如今，我還怕信王的耳目麽？皇太後既有心助我，我便教她走得更遠些。”

喝了兩口茶，翻了幾頁書，又覺困倦，於是伏案小憩。恍恍惚惚做了好些夢，仿佛是舊事，又仿佛從未發生過。醒來唯餘茫然。原來人老了，那些足以令人躬身反省的生動夢境也隨之蹣跚而去。夢太過空曠，什麽都看不清楚。

小錢進來說道：“君侯終於醒了。信王府的李威在外候命，君侯可見他麽？”

我飲一口茶，小心藏起夢醒時分的傷感與倦怠：“請進來吧。”

李威雖在信王府為奴，卻半分為奴的恭謹都沒有。他一身肌肉，腰桿挺直，行禮時顯得分外生硬，甚至有些不情不願。禮畢，我微笑道：“不知信王殿下有何吩咐？”

李威道：“王爺說，君侯要進宮向皇太後請安，自去便是，不必告訴敝府。還有，王爺聽聞君侯回京了，很是高興，本想來看望君侯，奈何遇到點變故，實在不能出府。”

高旸掌控一切軍政要務，又當此要緊之時，哪裏還能坐在王府中享福？若不是被府裏人絆住了，便是在暗中籌劃什麽。我本不想問，然而李威的眼中卻流露出一絲企盼與迫不及待。我不禁有些好奇，遂懶懶問道：“不知這些日子，信王殿下可還安好？”

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