第七章 君子居之
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退出禦書房時，只見芳馨站在門口望著東面發呆。我正要喚醒她，只聽得一個女子的笑聲飄過了空曠的正殿，如寬闊的河面上蕩過輕靈的一葦。我亦不覺駐足。只聽得小簡在身後道：“陛下召嘉媛娘娘來陪侍進膳，已經來了好一會兒了，就在東暖閣裏等著。”
我含一絲向往道：“聽笑聲就是個美人。”
小簡道：“是很美。”說著壓低了聲音，“只是還沒有張女禦這麽……奴婢也說不好。”
芳馨道：“姑娘可要去瞧瞧這位嘉媛娘娘麽？”
殿外的冷風撲面而來，我將貂皮嵌珠暖額往眉心撥一撥：“明日就要出宮，又何必多事。”說罷向小簡頷首致意，扶著芳馨的手走出大殿。
走到西側門，我忍不住回望。儀元殿中的燈火次第亮了起來，一個紅衣少女像一團火飄過空曠幽深的殿宇，往西面的禦書房去了。兩個內監緩緩合起泥金菱花隔扇大門。禦書房的窗上忽然映出兩個相依偎的人影，東倒西歪活像兩條柔軟的舌頭，搖曳出許多足以照亮東西六宮的寂寞笑語來。兩條舌頭很快糾纏成一條，親密無間得插不下一句話。窗紙陡然一亮，發出柔靡冶艷的光，顛倒眾生。
回到漱玉齋，最後檢視了一遍明日要帶出宮的物事，便早早洗漱了斜倚在榻上與芳馨等人閑話。眾宮人中有三四個願意出宮繼續服侍我的，我只準了綠萼一個。一個小丫頭道：“姑娘這一去，奴婢們也不知會被分到什麽地方去，恐怕待姑娘回宮，也未必能回來服侍了。在這宮裏頭，哪宮哪苑的主子會像姑娘這樣，不但疼惜奴婢們，還教奴婢們讀書識字呢？”一時離愁別緒如晨霧籠罩，眾人都抽抽搭搭地哭了起來。我安慰不疊，自己也開始淌眼抹淚。
忽聽得門外綠萼道：“弘陽郡王殿下來了。”
我連忙別過頭去拭淚，卻聽高曜道：“如何哭成這般模樣？”眾人連忙下拜，都散了出去。高曜笑道：“就知道他們舍不得姐姐。”
我起身行禮，讓了位子請他上座。一時奉上茶來，我問道：“這樣晚了，殿下如何來了？”
高曜道：“得知明日玉機姐姐就要回家，今晚特來話別。因看書看過了時辰，還以為敲不開這漱玉齋的門了呢。倒是小蓮兒給孤開了門。”
小蓮兒正要拎著茶盤退下，聞言笑道：“姑娘早就囑咐過，不論什麽時候，只要是殿下來了，都要迎進來。奴婢記得清楚呢。”
待眾人都退盡了，高曜連蕓兒也遣了出去：“想不到孤才說要出宮守陵，玉機姐姐也要回家守喪了。”
我隨口道：“事有巧合罷了。反正殿下出宮去了，臣女在宮中也是無事。”
茶煙一蕩，高曜目耀如星：“姐姐的話，似是別有深意。”
我不覺支起身子：“殿下何意？”
高曜道：“姐姐說起守喪一事，冷心冷意。若不是孤素來知道姐姐的為人，直要疑心姐姐是個不忠不孝之人了。”
我悚然一驚，我果然將悲痛盡數留在宮外，只帶了清醒與恨意回到宮中。不知我三年之後再度回來，會不會依舊如此。我盡力回想父親的教養之恩，胸中依舊靜如沈水。宮中根深蒂固的森冷氣息無論換了多少個春夏亦不會有絲毫改變。無情能活命，亦能催命。
我失笑：“從此以後，玉機在殿下面前要小心些，免得被殿下一眼瞧出了心事。”
高曜笑道：“玉機姐姐盡管試試，瞧孤能不能看出來。”說著將熱茶一氣喝了個幹凈，便喚人添水。小蓮兒提著青瓷小壺走了進來，正要舉起添茶，我忙道：“且慢。殿下該回去了。一會兒益園下鑰，殿下就得喚人開門了。驚動了人，恐怕不好。”
高曜道：“還沒坐一會兒，姐姐就下逐客令了。可知姐姐這一出宮，便有三年彼此見不到了。”
我亦有一絲傷感：“那就請殿下再飲一杯。”
小蓮兒往高曜杯中註了熱水，躬身退下。高曜道：“其實孤有一事不解，本來昨日來看望姐姐就想問的，只因昱嬪在，便不好說出口。今日一見，疑竇更盛。”
我心中已有幾分明白：“不知殿下所言何事？”
高曜道：“孤聽聞令尊是遇盜身亡的，但孤見姐姐並無哀戚之色，不知其中可有隱情麽？”
我搖頭嘆息：“就是遇盜，並無隱情。”
高曜道：“從前姐姐樣樣事情都對孤言明，連母親被廢這樣隱秘的事情，都不憚暗示於孤。為何令尊大人這件事，卻不肯對孤說實話？”
我問道：“殿下說我父親的死有隱情。未知殿下何出此言？”
高曜道：“孤聽聞熙平姑母帶著姐姐的兄弟入宮見駕，想來是為令尊之事了。若不是事出非常，何至於入宮請父皇做主？還請姐姐告訴孤事情，免得孤猜得辛苦。”
我嘆道：“我父親實是遇盜，並無其他。只因汴城尹辦事拖拉，數日捉不到盜賊，長公主殿下以為府尹大人敷衍她，自覺面上無光，這才入宮求陛下做主。帶著苦主，總是容易說話些。”
高曜將信將疑：“當真如此？”
我笑道：“殿下不信，只管去問陛下。”
高曜垂眸半晌，才似一只洩了氣的皮鞠一般，呼出一團苦熱：“好吧。孤只管信姐姐的。”
直到此刻，我方覺心中酸楚。父親為將高曜扶上太子之位，慷慨舍命，我卻不能對他言明。只為令他“內省不疚”[21]“敬而無失”[22]。我暗暗嘆息，語重心長道：“聖上以為慎妃娘娘自縊的因由尚未尋到，殿下推卻宿衛殿值之職，出宮守陵靜心，甚好。只是殿下居於山野陋居，千萬不要忘了昔日的志向才好。”
高曜微笑道：“子曰：君子居之，何陋之有？”[23]
我頷首道：“甚好。好在劉女史能陪伴殿下一道出宮去，如此臣女便放心許多了。”
高曜道：“劉女史肯隨孤吃苦，孤倒頗有些意外。她是幾時轉了性子，真是奇哉怪也。”
我斜了他一眼，嗔怪道：“劉女史肯陪著殿下守陵，倒不好麽？殿下怎麽反說她奇怪？”
高曜嘿嘿笑道：“孤不明白，便不能問一句麽？”
我笑道：“劉女史也是飽讀詩書的千金小姐，聰明絕頂，怎能不明白‘危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣’[24]。殿下又何須問？”
高曜笑道：“倒是孤小瞧她了。雖然她並沒有姐姐這般事事周到，但孤也不會虧待她的。”
我頷首道：“肯陪伴吃苦，才是最大的忠心。可惜玉機卻不能陪伴殿下了。”
高曜雖然自願出宮守陵，但面對皇帝的疑心和未來寂寞孤苦的三年，心中未必不戚戚然。他小小年紀，卻極力裝出一副滿不在乎的澹然神情：“不過三年罷了。況且這三年孤與姐姐都在宮外，焉知不能常常相見呢？”
我嘆息道：“玉機要帶著父親的靈柩回青州去。”
高曜一怔：“如此……那也罷了。只是三年不過轉瞬，姐姐不必太過傷感。”說著雙眼一紅。又閑談了兩句，便聽蕓兒在簾外請行。高曜跳下榻來，恭恭敬敬施一禮道：“今日一別，曜當瞻望三載，以冀芳姿。山高水闊，風流雲起，願彼此珍重，不負來日。”
我亦起身行了一個大禮，一低頭，淚水沿著下頜滴落在襟前，像春日的渡頭相送時，一朵柔若無物的縹緲柳絮：“是。殿下……也請珍重。”
高曜回頭疾步去了。芳馨進來扶我起身，微笑道：“三年後，殿下就是個大人了，且在宮外平平安安地長大，總比在宮裏總有千般顧慮、萬般忌諱的好。姑娘不該如此傷感。”說著吩咐小丫頭端熱水進來凈面，又道，“就好比姑娘，三年之後依舊回宮，想來定然是身子康健、學問精進了。只要明朝相逢時，彼此更好，便不枉了今日之別。”
我頓時破涕為笑：“姑姑，你總是我的一言之師。”
鹹平十五年正月初六一早，我離開了這個生活了五年的皇城。我在修德門下轎，穿過深而窄的門道，忍不住回望。我心目中高貴莊嚴、肅穆森冷的皇城，只留給我滿眼望不盡的宮墻，一如我剛入宮時的那樣。走遠了，高聳的內宮西北角樓依稀在望，我偶然掀起車簾，但見角樓最高處的窗中，一抹明黃色如朝陽般張揚華麗，光芒萬丈。
午後，母親帶領我們姐弟三個，將父親的棺木送去了城外的鐵檻寺安放。只待汴城府衙查出了父親遇盜的“真相”，我們一家便扶靈回鄉。在鐵檻寺盤桓半晌，天漸漸暗了，於是趕忙坐車回城。剛剛在山門上車，忽見一個熟悉的身影閃入寺中。我忙對母親道：“母親且先回城，女兒坐後面一輛車隨後就來。”
母親道：“天就快黑了，這會兒你要去做什麽？”
綠萼已然跳下了車預備扶我。我起身道：“女兒遇見了一個故人，有幾句要緊的話要問他。待問過了便回去。”
母親道：“讓你弟弟陪著你去。”
我笑道：“母親無須擔憂，我去去就回。”
母親道：“既如此，那咱們就在這裏等著你，你快去快回。”我不欲與她爭辯，下了車便領著綠萼依舊回鐵檻寺去了。
鐵檻寺的後山是一帶梨樹，父親的棺槨就停放在梨樹林中的一間小屋中，甚是幽靜。沿著石子漫鋪的小路走進林中，但見小屋的門開著，一個青衣男子正在往父親的靈前上香，覆又拜了三拜，這才走了出來。待見我站在梨樹下等他，不覺失聲喚道：“朱大人……”
我上前斂衽行禮：“施大人萬福。玉機如今已是白衣，大人不可再用舊日稱謂。”
施哲訥訥道：“朱……姑娘有禮。”
我感激道：“承蒙大人一直照看亡父，玉機感激不盡。只是大人要來，怎的也不告訴玉機一聲？”
施哲道：“令尊錚錚鐵骨，不為惡人淫威所動，在下欽佩之至。聞得令尊今日出殯，特來拜祭。只因在下親眼目睹令尊的酷烈死狀，所以不忍與尊親一家相見。無禮之處，望乞見諒。”
我微笑道：“施大人對我一家有大恩，玉機卻還沒有謝過。如此避而不見，豈不是讓玉機心中不安？”
施哲欠身道：“如此，是在下思慮不周了。”
我覆又深深一拜，鄭重道：“玉機謝過施大人對亡父的救助之恩。若不是施大人為父親治療了傷口，穿上了衣裳，我們姐弟哪裏還能見到父親最後一面？施大人恩深義重，玉機銘感在心，無一日不思報答。日後施大人但有用得著玉機的地方，玉機願傾力相助。”
施哲忙扶我起身：“惻隱之心，人皆有之。朱姑娘不必言謝。”
我就勢起身，微微一笑道：“搭救我父親，可還說是惻隱之心。那麽大人將我父親的玉戒指放在大將軍府正門的石獅子口中，令朱雲拿到了此一項鐵證，可說是恩重如山了。”
梨樹枝的陰翳映入施哲清澈坦然的眸光，如鴻影掠過了秋水：“朱姑娘何出此言？在下怎敢如此行事，攪擾官差查案？”說著側轉了頭看向別處。
施哲一向心胸坦蕩，這時卻不敢直視於我。我笑道：“一來，我父親的玉戒指在大將軍府正門的石獅子口中壓著。試想一群人在大白天強擄了人進府，怎麽會堂而皇之地走正大門？二來，那戒指是由一個姓李的小兒尋到的。可是據我兄弟說，那姓李的小兒在尋到了戒指之後，另一個姓沈的少年卻十分不服氣。原來這少年先前在石獅口中翻找過，卻並沒見什麽玉戒指。既然沒有，這玉戒指又如何突然出現在獅口中，被李家的小兒尋了出來？可見是有人趁間故意放進去的。玉機想來想去，熟知此事內情，且對父親好的人，也只有施大人您了。”
施哲頓時雙頰通紅，輕咳一聲：“慚愧慚愧……”
我又道：“玉機鬥膽請問一句，大人如此行事，是出於惻隱之心，還是旁人的授意？”
施哲道：“全是在下一人所為，與旁人無幹。”
我微笑道：“大人敢作敢當，誠乃大丈夫也。”
正月很快就過去了。二月裏，汴城府衙捕獲了盤踞在汴河下游的河盜，問了張武一個聯結盜匪、謀財害命的罪，判了絞刑，與河盜一起秋後處決。大將軍陸愚卿因管束不力和私緝朝廷要犯奚檜，被疑與聞廢舞陽君陸玉卿暗殺愨惠太子的陰謀而不及時告發，征大理寺審訊，禦史臺奏劾，廷議數日。遷延一月之久，定了縱奴行兇和亂法逞刑的罪名，左遷後將軍，削封邑二千戶，並賠了我家白銀五百兩。
三月初一，皇帝下聖旨，賜我家錢十萬，白銀二百兩，黃金二十兩，粟一百斛，帛五十匹，秘器二十件隨葬。留我正四品女典的俸秩，贈朱雲龍衛右廂都指揮使俸秩，著青州刺史過問，擇地安葬父親。隨著好消息陸續傳來，母親的臉上方慢慢有了笑容。於是一家人開始整理家當，預備啟程回鄉。
三月初三上巳節，日頭正好，庭院中梨花盛開。吃過早飯，我和玉樞躺在樹下念書，有一搭沒一搭地說著話。綠萼和母親的小丫頭善喜坐在廊下結絡子。母親往府中交接賬房事務，朱雲趁母親不在，偷偷出去遛馬。
陽光透過薄綃般的花瓣，懶懶灑在我身上，暖洋洋的甚是舒泰。因連日忙亂，我確是有些疲憊，還不到午初，便昏昏欲睡。只聽玉樞在我身邊道：“信王世子再有幾日就要大婚了。”我嗯了一聲，幾乎只是呼出了一口氣。只聽玉樞又道：“從前世子是喜歡你的，如今他就要娶旁人，你就不惱麽？”
我幾乎就要睡著，聽了這話，費力地思想了好一陣子才含含糊糊道：“不惱。”
玉樞道：“你若不惱，便是不喜歡世子了，是不是？”
我素來不耐煩與人談論男女情事，便別過頭去，將絲帕覆在臉上。玉樞推了我兩下，見我不理會她，便也翻了個身賭氣假寐。朦朧中只聽見院子門口有一個女人的聲音輕聲喚道：“玉樞姑娘！”玉樞從躺椅上翻身起來，輕手輕腳地走開去。只聽得玉樞和那女人輕細的說話聲，春雨般綿綿落在我明亮而荒涼的夢境中，漸次開出一片片五顏六色的野花。我有許久沒有在夢中見過那樣鮮明而龐雜的色彩了，於是欣欣然、飄飄然，越走越遠，終於對周遭的一切聲響都充耳不聞。
待我被朱雲喚醒時，已是午正。綠萼在樹下擺下一大盤蒸饃和幾碟菜肴，朱雲已然坐在石桌邊，由善喜服侍洗手。我坐起身，斜了他一眼道：“你倒學起宮中的做派來了。”
朱雲笑道：“我見綠萼姐姐以前就是這樣服侍二姐的，好歹讓我也受用受用。”
善喜抿嘴笑道：“玉機姐姐別惱，是我要和雲哥這樣玩的。”
我笑道：“小心你這樣服侍慣了，這輩子都脫不了身！”
善喜雙頰一紅：“姐姐胡說！雲哥是最講理的。”說罷端著銅盆跑開了去。朱雲叉著兩只濕漉漉的手，喚道：“快拿幹幅子來！”卻見善喜潑了水，自往廚房裏去了。
我笑道：“該！”便將自己覆臉的帕子往他懷中一扔。朱雲笑嘻嘻地擦幹了手，提起筷子夾起一片蒸饃。我一拍他的手道：“母親還沒有回來！”
朱雲道：“母親在賬房裏被絆住了，不回來吃飯。大姐被府裏的茍媽媽央去幫忙，也不在家吃了。只我們四個在家吃飯。”說著已將饃咬在口中，又夾起一大筷子蕨菜放在自己碗中。
我起身就著陰溝旁竹管中傾出的流水浣手，一面問道：“哪個茍媽媽？”
朱雲道：“還有哪個？自然是府上掌管歌舞倡伎的茍媽媽。”
我奇道：“玉樞正在孝中，不能歌舞。茍媽媽煩她做什麽？”
朱雲道：“今天上巳節，兩宮在汴河邊祓褉游玩。長公主殿下本來預備了歌舞助興，誰知有個舞姬忽然發了急癥，只得臨時叫大姐頂上。”
我不悅道：“玉樞並非府中的舞姬。難道便沒有別人了麽？”
朱雲道：“大姐自然不是舞姬。可是今日的歌舞卻是大姐一手編排的，臨時叫個人，也不能那樣純熟。況且這件事情是告訴了母親的。長公主有事，母親也卻不過面子，只得讓大姐去了。”見我面色不豫，便又寬慰道，“聽說只是在汴河上搭起個浮臺，遠遠在河中心一舞便完事了，不到天黑必能回家來。”
我哼了一聲，不耐煩道：“你不懂……”
午後，朱雲仍舊出門騎馬。我拿著一冊書坐在梨樹下發呆。讀了片刻，只覺得困倦，閉上雙眼，卻遲遲不能入睡。因今日是上巳節，汴河邊人煙輻輳，熱鬧非凡。綠萼和善喜兩個耐不住寂寞，自出府去逛了。我心神不安地呆坐了一下午，直到渾身冰涼，這才驚覺太陽已然西斜，於是起身披衣。家中一個人也沒有，我百無聊賴，只得獨自一人掃起落花，沖凈了留做香囊。
忽聽外面響起一陣又快又重的腳步聲，我不禁捧著一簸箕落花出去查看。剛到門口，忽見綠萼一頭撞在我的身上，濕漉漉的梨花全撲在我的胸口。接著小丫頭善喜也奔了過來，三人撞成一團。綠萼見我胸口濕了一大片，忙掏出帕子為我擦拭。我望著一地被踐踏的梨花，蹙眉道：“什麽事這樣慌張？路也不好生走！”
善喜笑道：“玉機姐姐，玉樞姐姐就要做貴妃了！”
我大驚，一把拂開綠萼的手，喝道：“你說什麽？！”
善喜被嚇了一跳，頓時斂了笑容，怯怯道：“玉樞姐姐要嫁給皇帝了。”我不可置信地看向綠萼，卻見綠萼緩緩點了點頭。
我深吸一口氣，冷冷道：“這是怎麽回事？”
綠萼上前稟道：“回姑娘，這是奴婢親見的。”自從我回家，我便讓綠萼不可自稱“奴婢”。現下她害怕起來，“奴婢”二字脫口而出。她扶我回房，又打發善喜去燒水做飯，方才垂頭道：“姑娘，此事千真萬確，奴婢親眼所見。”
我嘆息道：“你細細說來。”
綠萼道：“奴婢和善喜貪玩兒，午後跟著茍媽媽和大姑娘去了汴河。大姑娘和七個舞姬在汴河中心舞了一回，滿城的百姓都擠在岸邊看。奴婢和善喜卻是在河上等著大姑娘。陛下本來正和美人說說笑笑，聽聞是長公主殿下精心準備的歌舞，便也停下來用心觀看。一曲舞完，本來眾人要上船回家的，卻被陛下叫了過去領賞。奴婢在船上只看見陛下拉著大姑娘問個不住，連美人也不理了。還怕她在河中心吹了風覺得冷，將自己的氅衣脫了下來披在大姑娘身上。後來，便親自帶她入帳更衣了。因此府裏的人都說，朱大姑娘要做貴妃娘娘了……”
我的憤怒如潮水湧過，抓起一只茶杯狠狠摜出了房門，冷笑道：“好……很好……”
綠萼嚇了一跳，連忙跪下，抱著我的腿道：“姑娘息怒！陛下肯定是因為大姑娘是姑娘的姐姐，容貌與姑娘酷似，才多看了兩眼的。”
我一怔，哭笑不得：“是麽？”
綠萼滿臉是淚，拼命點頭。我扶她起身，怒極反笑：“我知道了。你下去吧。”綠萼不敢多言，起身擦了眼淚，一步三回頭地退了下去。
天全然暗了，綠萼和善喜在廚房忙碌，庭院中的煙火氣逸入房間，沈沈地嗆在心頭。我點了燈，尋出幾片布頭，細細縫了兩個布囊。不久，外面便起了震天響的炮仗聲。我站在房門口觀看，但見小簡帶了兩個內監送母親和玉樞走了進來，門外有一大群男女伸長了脖子觀望。
小簡親自提著一盞朱紅宮燈，宮燈照亮了玉樞腳上嶄新的若綠色梨花繡鞋，踏住一地殘花。絲光妖嬈，像嫵媚的火在腳尖跳舞。玉樞一身縹色宮裝，籠罩著春日明媚的珠光。她的雙頰帶著醉人的酡紅，如醇酒般漾起異香撲鼻的笑意。這樣的笑容，是我在宮中從未見過的。我有一瞬的震驚。玉樞是真心覺得歡喜和幸福的。
只聽小簡笑道：“娘娘與夫人今晚安心歇息，明日聖旨一到，娘娘便要入宮了。”
玉樞欠身道：“簡公公辛苦了。”
小簡正要告退，忽然看見了我，忙上前行了一禮，笑嘻嘻道：“朱大人恐怕還不知道呢，令姐已經被封為婉嬪了。真是好福氣！”
我微笑不語。小簡見我不理會他，便訕訕地向玉樞告退。玉樞不敢看我，只拉著母親回房。母親回頭望了我一眼，喜憂參半。不久朱雲回家，因怕母親責怪他偷偷出去騎馬，又見我面色不好，便不敢說話。於是一家人默默用過晚膳，各懷心事，各自歸寢。
正要熄燈就寢，只聽玉樞在門外輕聲喚道：“玉機，你睡了麽？”
我忙起身開門，只見玉樞散著頭發，赤著腳，身上只穿了素帛中衣，披著一件半新不舊的蔥白色外衣走了進來。我自向床上坐了，掀起被子示意她坐進來。玉樞有些意外，怔了一怔，這才坐進帳子。我丟了一只枕頭給她：“還沒有恭喜你做了貴妃。詩曰：有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。[25]陛下定是覺得你美麗柔順，才為你取了這個婉字做封號。”
玉樞頓時羞紅了臉，將頭埋在枕頭上，好一會兒才怯怯道：“你……不怪我麽？”
“怪你什麽？”
玉樞道：“我奪了陛下的寵愛。”
原來玉樞和綠萼一樣，都以為我的憤怒是因她得了皇帝的恩寵。我笑道：“你奪去的是嘉媛和昱嬪的寵愛，不是我的。”
玉樞目光一閃：“這樣說，你不怪我？”
我冷笑道：“我怪你。他身邊有那麽多女子，你嫁給他，就不怕來日死無葬身之地麽？”
玉樞道：“我知道後宮險惡……但如此良機，我實在不想放過。”
我嘆息道：“姐姐，他不是你的良人。”
玉樞遲疑半晌，忽然滿臉通紅地別過頭去，囁嚅道：“我和他在帳中換衣裳的時候，就已……我是不能不嫁了。”
我哼了一聲。玉樞仍舊不敢回頭，只哽咽道：“你是不是覺得我不知廉恥？”
我冷冷道：“你大約不知道，你今日去頂替那個舞姬，並非偶然。這是長公主早就安排好的。她當初讓你學歌舞，就是為這一天。可恨我今天睡著了，否則我絕不讓你隨茍媽媽去。”
玉樞一怔，低頭思忖片刻，方才鼓足勇氣道：“你不要怪長公主，是我自己想入宮。”
我嘆道：“我知道你想入宮。”
玉樞道：“你怎知道？”
我笑道：“五年前你穿起隱翠的時候，我便知道了。”
玉樞掩口而泣：“是，我想進宮。我和你自小一處長大，你書讀得好，會哄柔桑縣主高興，長公主和父親都喜歡你。你入宮又出宮，便什麽都有了。你有官位，有學識，有長公主的信任，有世子的傾慕，還有陛下的愛重。連常日和你往來的人，也都是公侯小姐與妃嬪女官。連母親都只聽你的不聽我的，弟弟也對你唯命是從。”她低頭看了看自己的左右手，空空如也，“可是我什麽都沒有，我什麽都不如你。我學歌舞，也是盼望長公主能薦我入宮做個教習。如今我做了妃子，陛下答應將宮中的文樂坊交給我，還說他會每天都陪我看歌舞。這樣不是很好麽？”
我望著她熱切的眼神，只得道：“好。”
玉樞又道：“我知道，家仇得報，都是你和弟弟的功勞。在這個家裏，我是最沒有用處的。我所有的，不過就是這個身子罷了。我知道我入宮也只是做你的影子，可入宮後我好歹對家中還有些用處，對不對？”
她是我的影子？那我是誰的影子？我們是誰的影子？我拿起帕子拭去她臉上的淚水，自己也有些心酸：“傻玉樞。說來說去，都是些無趣的理由。其實你不明白，我們這樣奔走忙亂，就是為了你能自由自在，不用守著規矩在那不得見人的地方挨日子。嫁人，究竟還是要兩情相悅才好。”
玉樞垂頭道：“他……對我很好，我也喜歡他。”
我微微一笑，撫著她的鬢發道：“想不到我出了宮，你又進了宮。但願他以後對你都會像今天這麽好。”玉樞如釋重負，伏在我的膝頭痛哭了一場，方將枕頭扔了回來，與我並頭而眠。
鹹平十五年三月初四，聖旨下，朱玉樞被封為婉嬪。我親手為她穿上隱翠，送她上轎。從前我沒有做到的，她做到了。
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我含一絲向往道：“聽笑聲就是個美人。”
小簡道：“是很美。”說著壓低了聲音，“只是還沒有張女禦這麽……奴婢也說不好。”
芳馨道：“姑娘可要去瞧瞧這位嘉媛娘娘麽？”
殿外的冷風撲面而來，我將貂皮嵌珠暖額往眉心撥一撥：“明日就要出宮，又何必多事。”說罷向小簡頷首致意，扶著芳馨的手走出大殿。
走到西側門，我忍不住回望。儀元殿中的燈火次第亮了起來，一個紅衣少女像一團火飄過空曠幽深的殿宇，往西面的禦書房去了。兩個內監緩緩合起泥金菱花隔扇大門。禦書房的窗上忽然映出兩個相依偎的人影，東倒西歪活像兩條柔軟的舌頭，搖曳出許多足以照亮東西六宮的寂寞笑語來。兩條舌頭很快糾纏成一條，親密無間得插不下一句話。窗紙陡然一亮，發出柔靡冶艷的光，顛倒眾生。
回到漱玉齋，最後檢視了一遍明日要帶出宮的物事，便早早洗漱了斜倚在榻上與芳馨等人閑話。眾宮人中有三四個願意出宮繼續服侍我的，我只準了綠萼一個。一個小丫頭道：“姑娘這一去，奴婢們也不知會被分到什麽地方去，恐怕待姑娘回宮，也未必能回來服侍了。在這宮裏頭，哪宮哪苑的主子會像姑娘這樣，不但疼惜奴婢們，還教奴婢們讀書識字呢？”一時離愁別緒如晨霧籠罩，眾人都抽抽搭搭地哭了起來。我安慰不疊，自己也開始淌眼抹淚。
忽聽得門外綠萼道：“弘陽郡王殿下來了。”
我連忙別過頭去拭淚，卻聽高曜道：“如何哭成這般模樣？”眾人連忙下拜，都散了出去。高曜笑道：“就知道他們舍不得姐姐。”
我起身行禮，讓了位子請他上座。一時奉上茶來，我問道：“這樣晚了，殿下如何來了？”
高曜道：“得知明日玉機姐姐就要回家，今晚特來話別。因看書看過了時辰，還以為敲不開這漱玉齋的門了呢。倒是小蓮兒給孤開了門。”
小蓮兒正要拎著茶盤退下，聞言笑道：“姑娘早就囑咐過，不論什麽時候，只要是殿下來了，都要迎進來。奴婢記得清楚呢。”
待眾人都退盡了，高曜連蕓兒也遣了出去：“想不到孤才說要出宮守陵，玉機姐姐也要回家守喪了。”
我隨口道：“事有巧合罷了。反正殿下出宮去了，臣女在宮中也是無事。”
茶煙一蕩，高曜目耀如星：“姐姐的話，似是別有深意。”
我不覺支起身子：“殿下何意？”
高曜道：“姐姐說起守喪一事，冷心冷意。若不是孤素來知道姐姐的為人，直要疑心姐姐是個不忠不孝之人了。”
我悚然一驚，我果然將悲痛盡數留在宮外，只帶了清醒與恨意回到宮中。不知我三年之後再度回來，會不會依舊如此。我盡力回想父親的教養之恩，胸中依舊靜如沈水。宮中根深蒂固的森冷氣息無論換了多少個春夏亦不會有絲毫改變。無情能活命，亦能催命。
我失笑：“從此以後，玉機在殿下面前要小心些，免得被殿下一眼瞧出了心事。”
高曜笑道：“玉機姐姐盡管試試，瞧孤能不能看出來。”說著將熱茶一氣喝了個幹凈，便喚人添水。小蓮兒提著青瓷小壺走了進來，正要舉起添茶，我忙道：“且慢。殿下該回去了。一會兒益園下鑰，殿下就得喚人開門了。驚動了人，恐怕不好。”
高曜道：“還沒坐一會兒，姐姐就下逐客令了。可知姐姐這一出宮，便有三年彼此見不到了。”
我亦有一絲傷感：“那就請殿下再飲一杯。”
小蓮兒往高曜杯中註了熱水，躬身退下。高曜道：“其實孤有一事不解，本來昨日來看望姐姐就想問的，只因昱嬪在，便不好說出口。今日一見，疑竇更盛。”
我心中已有幾分明白：“不知殿下所言何事？”
高曜道：“孤聽聞令尊是遇盜身亡的，但孤見姐姐並無哀戚之色，不知其中可有隱情麽？”
我搖頭嘆息：“就是遇盜，並無隱情。”
高曜道：“從前姐姐樣樣事情都對孤言明，連母親被廢這樣隱秘的事情，都不憚暗示於孤。為何令尊大人這件事，卻不肯對孤說實話？”
我問道：“殿下說我父親的死有隱情。未知殿下何出此言？”
高曜道：“孤聽聞熙平姑母帶著姐姐的兄弟入宮見駕，想來是為令尊之事了。若不是事出非常，何至於入宮請父皇做主？還請姐姐告訴孤事情，免得孤猜得辛苦。”
我嘆道：“我父親實是遇盜，並無其他。只因汴城尹辦事拖拉，數日捉不到盜賊，長公主殿下以為府尹大人敷衍她，自覺面上無光，這才入宮求陛下做主。帶著苦主，總是容易說話些。”
高曜將信將疑：“當真如此？”
我笑道：“殿下不信，只管去問陛下。”
高曜垂眸半晌，才似一只洩了氣的皮鞠一般，呼出一團苦熱：“好吧。孤只管信姐姐的。”
直到此刻，我方覺心中酸楚。父親為將高曜扶上太子之位，慷慨舍命，我卻不能對他言明。只為令他“內省不疚”[21]“敬而無失”[22]。我暗暗嘆息，語重心長道：“聖上以為慎妃娘娘自縊的因由尚未尋到，殿下推卻宿衛殿值之職，出宮守陵靜心，甚好。只是殿下居於山野陋居，千萬不要忘了昔日的志向才好。”
高曜微笑道：“子曰：君子居之，何陋之有？”[23]
我頷首道：“甚好。好在劉女史能陪伴殿下一道出宮去，如此臣女便放心許多了。”
高曜道：“劉女史肯隨孤吃苦，孤倒頗有些意外。她是幾時轉了性子，真是奇哉怪也。”
我斜了他一眼，嗔怪道：“劉女史肯陪著殿下守陵，倒不好麽？殿下怎麽反說她奇怪？”
高曜嘿嘿笑道：“孤不明白，便不能問一句麽？”
我笑道：“劉女史也是飽讀詩書的千金小姐，聰明絕頂，怎能不明白‘危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣’[24]。殿下又何須問？”
高曜笑道：“倒是孤小瞧她了。雖然她並沒有姐姐這般事事周到，但孤也不會虧待她的。”
我頷首道：“肯陪伴吃苦，才是最大的忠心。可惜玉機卻不能陪伴殿下了。”
高曜雖然自願出宮守陵，但面對皇帝的疑心和未來寂寞孤苦的三年，心中未必不戚戚然。他小小年紀，卻極力裝出一副滿不在乎的澹然神情：“不過三年罷了。況且這三年孤與姐姐都在宮外，焉知不能常常相見呢？”
我嘆息道：“玉機要帶著父親的靈柩回青州去。”
高曜一怔：“如此……那也罷了。只是三年不過轉瞬，姐姐不必太過傷感。”說著雙眼一紅。又閑談了兩句，便聽蕓兒在簾外請行。高曜跳下榻來，恭恭敬敬施一禮道：“今日一別，曜當瞻望三載，以冀芳姿。山高水闊，風流雲起，願彼此珍重，不負來日。”
我亦起身行了一個大禮，一低頭，淚水沿著下頜滴落在襟前，像春日的渡頭相送時，一朵柔若無物的縹緲柳絮：“是。殿下……也請珍重。”
高曜回頭疾步去了。芳馨進來扶我起身，微笑道：“三年後，殿下就是個大人了，且在宮外平平安安地長大，總比在宮裏總有千般顧慮、萬般忌諱的好。姑娘不該如此傷感。”說著吩咐小丫頭端熱水進來凈面，又道，“就好比姑娘，三年之後依舊回宮，想來定然是身子康健、學問精進了。只要明朝相逢時，彼此更好，便不枉了今日之別。”
我頓時破涕為笑：“姑姑，你總是我的一言之師。”
鹹平十五年正月初六一早，我離開了這個生活了五年的皇城。我在修德門下轎，穿過深而窄的門道，忍不住回望。我心目中高貴莊嚴、肅穆森冷的皇城，只留給我滿眼望不盡的宮墻，一如我剛入宮時的那樣。走遠了，高聳的內宮西北角樓依稀在望，我偶然掀起車簾，但見角樓最高處的窗中，一抹明黃色如朝陽般張揚華麗，光芒萬丈。
午後，母親帶領我們姐弟三個，將父親的棺木送去了城外的鐵檻寺安放。只待汴城府衙查出了父親遇盜的“真相”，我們一家便扶靈回鄉。在鐵檻寺盤桓半晌，天漸漸暗了，於是趕忙坐車回城。剛剛在山門上車，忽見一個熟悉的身影閃入寺中。我忙對母親道：“母親且先回城，女兒坐後面一輛車隨後就來。”
母親道：“天就快黑了，這會兒你要去做什麽？”
綠萼已然跳下了車預備扶我。我起身道：“女兒遇見了一個故人，有幾句要緊的話要問他。待問過了便回去。”
母親道：“讓你弟弟陪著你去。”
我笑道：“母親無須擔憂，我去去就回。”
母親道：“既如此，那咱們就在這裏等著你，你快去快回。”我不欲與她爭辯，下了車便領著綠萼依舊回鐵檻寺去了。
鐵檻寺的後山是一帶梨樹，父親的棺槨就停放在梨樹林中的一間小屋中，甚是幽靜。沿著石子漫鋪的小路走進林中，但見小屋的門開著，一個青衣男子正在往父親的靈前上香，覆又拜了三拜，這才走了出來。待見我站在梨樹下等他，不覺失聲喚道：“朱大人……”
我上前斂衽行禮：“施大人萬福。玉機如今已是白衣，大人不可再用舊日稱謂。”
施哲訥訥道：“朱……姑娘有禮。”
我感激道：“承蒙大人一直照看亡父，玉機感激不盡。只是大人要來，怎的也不告訴玉機一聲？”
施哲道：“令尊錚錚鐵骨，不為惡人淫威所動，在下欽佩之至。聞得令尊今日出殯，特來拜祭。只因在下親眼目睹令尊的酷烈死狀，所以不忍與尊親一家相見。無禮之處，望乞見諒。”
我微笑道：“施大人對我一家有大恩，玉機卻還沒有謝過。如此避而不見，豈不是讓玉機心中不安？”
施哲欠身道：“如此，是在下思慮不周了。”
我覆又深深一拜，鄭重道：“玉機謝過施大人對亡父的救助之恩。若不是施大人為父親治療了傷口，穿上了衣裳，我們姐弟哪裏還能見到父親最後一面？施大人恩深義重，玉機銘感在心，無一日不思報答。日後施大人但有用得著玉機的地方，玉機願傾力相助。”
施哲忙扶我起身：“惻隱之心，人皆有之。朱姑娘不必言謝。”
我就勢起身，微微一笑道：“搭救我父親，可還說是惻隱之心。那麽大人將我父親的玉戒指放在大將軍府正門的石獅子口中，令朱雲拿到了此一項鐵證，可說是恩重如山了。”
梨樹枝的陰翳映入施哲清澈坦然的眸光，如鴻影掠過了秋水：“朱姑娘何出此言？在下怎敢如此行事，攪擾官差查案？”說著側轉了頭看向別處。
施哲一向心胸坦蕩，這時卻不敢直視於我。我笑道：“一來，我父親的玉戒指在大將軍府正門的石獅子口中壓著。試想一群人在大白天強擄了人進府，怎麽會堂而皇之地走正大門？二來，那戒指是由一個姓李的小兒尋到的。可是據我兄弟說，那姓李的小兒在尋到了戒指之後，另一個姓沈的少年卻十分不服氣。原來這少年先前在石獅口中翻找過，卻並沒見什麽玉戒指。既然沒有，這玉戒指又如何突然出現在獅口中，被李家的小兒尋了出來？可見是有人趁間故意放進去的。玉機想來想去，熟知此事內情，且對父親好的人，也只有施大人您了。”
施哲頓時雙頰通紅，輕咳一聲：“慚愧慚愧……”
我又道：“玉機鬥膽請問一句，大人如此行事，是出於惻隱之心，還是旁人的授意？”
施哲道：“全是在下一人所為，與旁人無幹。”
我微笑道：“大人敢作敢當，誠乃大丈夫也。”
正月很快就過去了。二月裏，汴城府衙捕獲了盤踞在汴河下游的河盜，問了張武一個聯結盜匪、謀財害命的罪，判了絞刑，與河盜一起秋後處決。大將軍陸愚卿因管束不力和私緝朝廷要犯奚檜，被疑與聞廢舞陽君陸玉卿暗殺愨惠太子的陰謀而不及時告發，征大理寺審訊，禦史臺奏劾，廷議數日。遷延一月之久，定了縱奴行兇和亂法逞刑的罪名，左遷後將軍，削封邑二千戶，並賠了我家白銀五百兩。
三月初一，皇帝下聖旨，賜我家錢十萬，白銀二百兩，黃金二十兩，粟一百斛，帛五十匹，秘器二十件隨葬。留我正四品女典的俸秩，贈朱雲龍衛右廂都指揮使俸秩，著青州刺史過問，擇地安葬父親。隨著好消息陸續傳來，母親的臉上方慢慢有了笑容。於是一家人開始整理家當，預備啟程回鄉。
三月初三上巳節，日頭正好，庭院中梨花盛開。吃過早飯，我和玉樞躺在樹下念書，有一搭沒一搭地說著話。綠萼和母親的小丫頭善喜坐在廊下結絡子。母親往府中交接賬房事務，朱雲趁母親不在，偷偷出去遛馬。
陽光透過薄綃般的花瓣，懶懶灑在我身上，暖洋洋的甚是舒泰。因連日忙亂，我確是有些疲憊，還不到午初，便昏昏欲睡。只聽玉樞在我身邊道：“信王世子再有幾日就要大婚了。”我嗯了一聲，幾乎只是呼出了一口氣。只聽玉樞又道：“從前世子是喜歡你的，如今他就要娶旁人，你就不惱麽？”
我幾乎就要睡著，聽了這話，費力地思想了好一陣子才含含糊糊道：“不惱。”
玉樞道：“你若不惱，便是不喜歡世子了，是不是？”
我素來不耐煩與人談論男女情事，便別過頭去，將絲帕覆在臉上。玉樞推了我兩下，見我不理會她，便也翻了個身賭氣假寐。朦朧中只聽見院子門口有一個女人的聲音輕聲喚道：“玉樞姑娘！”玉樞從躺椅上翻身起來，輕手輕腳地走開去。只聽得玉樞和那女人輕細的說話聲，春雨般綿綿落在我明亮而荒涼的夢境中，漸次開出一片片五顏六色的野花。我有許久沒有在夢中見過那樣鮮明而龐雜的色彩了，於是欣欣然、飄飄然，越走越遠，終於對周遭的一切聲響都充耳不聞。
待我被朱雲喚醒時，已是午正。綠萼在樹下擺下一大盤蒸饃和幾碟菜肴，朱雲已然坐在石桌邊，由善喜服侍洗手。我坐起身，斜了他一眼道：“你倒學起宮中的做派來了。”
朱雲笑道：“我見綠萼姐姐以前就是這樣服侍二姐的，好歹讓我也受用受用。”
善喜抿嘴笑道：“玉機姐姐別惱，是我要和雲哥這樣玩的。”
我笑道：“小心你這樣服侍慣了，這輩子都脫不了身！”
善喜雙頰一紅：“姐姐胡說！雲哥是最講理的。”說罷端著銅盆跑開了去。朱雲叉著兩只濕漉漉的手，喚道：“快拿幹幅子來！”卻見善喜潑了水，自往廚房裏去了。
我笑道：“該！”便將自己覆臉的帕子往他懷中一扔。朱雲笑嘻嘻地擦幹了手，提起筷子夾起一片蒸饃。我一拍他的手道：“母親還沒有回來！”
朱雲道：“母親在賬房裏被絆住了，不回來吃飯。大姐被府裏的茍媽媽央去幫忙，也不在家吃了。只我們四個在家吃飯。”說著已將饃咬在口中，又夾起一大筷子蕨菜放在自己碗中。
我起身就著陰溝旁竹管中傾出的流水浣手，一面問道：“哪個茍媽媽？”
朱雲道：“還有哪個？自然是府上掌管歌舞倡伎的茍媽媽。”
我奇道：“玉樞正在孝中，不能歌舞。茍媽媽煩她做什麽？”
朱雲道：“今天上巳節，兩宮在汴河邊祓褉游玩。長公主殿下本來預備了歌舞助興，誰知有個舞姬忽然發了急癥，只得臨時叫大姐頂上。”
我不悅道：“玉樞並非府中的舞姬。難道便沒有別人了麽？”
朱雲道：“大姐自然不是舞姬。可是今日的歌舞卻是大姐一手編排的，臨時叫個人，也不能那樣純熟。況且這件事情是告訴了母親的。長公主有事，母親也卻不過面子，只得讓大姐去了。”見我面色不豫，便又寬慰道，“聽說只是在汴河上搭起個浮臺，遠遠在河中心一舞便完事了，不到天黑必能回家來。”
我哼了一聲，不耐煩道：“你不懂……”
午後，朱雲仍舊出門騎馬。我拿著一冊書坐在梨樹下發呆。讀了片刻，只覺得困倦，閉上雙眼，卻遲遲不能入睡。因今日是上巳節，汴河邊人煙輻輳，熱鬧非凡。綠萼和善喜兩個耐不住寂寞，自出府去逛了。我心神不安地呆坐了一下午，直到渾身冰涼，這才驚覺太陽已然西斜，於是起身披衣。家中一個人也沒有，我百無聊賴，只得獨自一人掃起落花，沖凈了留做香囊。
忽聽外面響起一陣又快又重的腳步聲，我不禁捧著一簸箕落花出去查看。剛到門口，忽見綠萼一頭撞在我的身上，濕漉漉的梨花全撲在我的胸口。接著小丫頭善喜也奔了過來，三人撞成一團。綠萼見我胸口濕了一大片，忙掏出帕子為我擦拭。我望著一地被踐踏的梨花，蹙眉道：“什麽事這樣慌張？路也不好生走！”
善喜笑道：“玉機姐姐，玉樞姐姐就要做貴妃了！”
我大驚，一把拂開綠萼的手，喝道：“你說什麽？！”
善喜被嚇了一跳，頓時斂了笑容，怯怯道：“玉樞姐姐要嫁給皇帝了。”我不可置信地看向綠萼，卻見綠萼緩緩點了點頭。
我深吸一口氣，冷冷道：“這是怎麽回事？”
綠萼上前稟道：“回姑娘，這是奴婢親見的。”自從我回家，我便讓綠萼不可自稱“奴婢”。現下她害怕起來，“奴婢”二字脫口而出。她扶我回房，又打發善喜去燒水做飯，方才垂頭道：“姑娘，此事千真萬確，奴婢親眼所見。”
我嘆息道：“你細細說來。”
綠萼道：“奴婢和善喜貪玩兒，午後跟著茍媽媽和大姑娘去了汴河。大姑娘和七個舞姬在汴河中心舞了一回，滿城的百姓都擠在岸邊看。奴婢和善喜卻是在河上等著大姑娘。陛下本來正和美人說說笑笑，聽聞是長公主殿下精心準備的歌舞，便也停下來用心觀看。一曲舞完，本來眾人要上船回家的，卻被陛下叫了過去領賞。奴婢在船上只看見陛下拉著大姑娘問個不住，連美人也不理了。還怕她在河中心吹了風覺得冷，將自己的氅衣脫了下來披在大姑娘身上。後來，便親自帶她入帳更衣了。因此府裏的人都說，朱大姑娘要做貴妃娘娘了……”
我的憤怒如潮水湧過，抓起一只茶杯狠狠摜出了房門，冷笑道：“好……很好……”
綠萼嚇了一跳，連忙跪下，抱著我的腿道：“姑娘息怒！陛下肯定是因為大姑娘是姑娘的姐姐，容貌與姑娘酷似，才多看了兩眼的。”
我一怔，哭笑不得：“是麽？”
綠萼滿臉是淚，拼命點頭。我扶她起身，怒極反笑：“我知道了。你下去吧。”綠萼不敢多言，起身擦了眼淚，一步三回頭地退了下去。
天全然暗了，綠萼和善喜在廚房忙碌，庭院中的煙火氣逸入房間，沈沈地嗆在心頭。我點了燈，尋出幾片布頭，細細縫了兩個布囊。不久，外面便起了震天響的炮仗聲。我站在房門口觀看，但見小簡帶了兩個內監送母親和玉樞走了進來，門外有一大群男女伸長了脖子觀望。
小簡親自提著一盞朱紅宮燈，宮燈照亮了玉樞腳上嶄新的若綠色梨花繡鞋，踏住一地殘花。絲光妖嬈，像嫵媚的火在腳尖跳舞。玉樞一身縹色宮裝，籠罩著春日明媚的珠光。她的雙頰帶著醉人的酡紅，如醇酒般漾起異香撲鼻的笑意。這樣的笑容，是我在宮中從未見過的。我有一瞬的震驚。玉樞是真心覺得歡喜和幸福的。
只聽小簡笑道：“娘娘與夫人今晚安心歇息，明日聖旨一到，娘娘便要入宮了。”
玉樞欠身道：“簡公公辛苦了。”
小簡正要告退，忽然看見了我，忙上前行了一禮，笑嘻嘻道：“朱大人恐怕還不知道呢，令姐已經被封為婉嬪了。真是好福氣！”
我微笑不語。小簡見我不理會他，便訕訕地向玉樞告退。玉樞不敢看我，只拉著母親回房。母親回頭望了我一眼，喜憂參半。不久朱雲回家，因怕母親責怪他偷偷出去騎馬，又見我面色不好，便不敢說話。於是一家人默默用過晚膳，各懷心事，各自歸寢。
正要熄燈就寢，只聽玉樞在門外輕聲喚道：“玉機，你睡了麽？”
我忙起身開門，只見玉樞散著頭發，赤著腳，身上只穿了素帛中衣，披著一件半新不舊的蔥白色外衣走了進來。我自向床上坐了，掀起被子示意她坐進來。玉樞有些意外，怔了一怔，這才坐進帳子。我丟了一只枕頭給她：“還沒有恭喜你做了貴妃。詩曰：有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。[25]陛下定是覺得你美麗柔順，才為你取了這個婉字做封號。”
玉樞頓時羞紅了臉，將頭埋在枕頭上，好一會兒才怯怯道：“你……不怪我麽？”
“怪你什麽？”
玉樞道：“我奪了陛下的寵愛。”
原來玉樞和綠萼一樣，都以為我的憤怒是因她得了皇帝的恩寵。我笑道：“你奪去的是嘉媛和昱嬪的寵愛，不是我的。”
玉樞目光一閃：“這樣說，你不怪我？”
我冷笑道：“我怪你。他身邊有那麽多女子，你嫁給他，就不怕來日死無葬身之地麽？”
玉樞道：“我知道後宮險惡……但如此良機，我實在不想放過。”
我嘆息道：“姐姐，他不是你的良人。”
玉樞遲疑半晌，忽然滿臉通紅地別過頭去，囁嚅道：“我和他在帳中換衣裳的時候，就已……我是不能不嫁了。”
我哼了一聲。玉樞仍舊不敢回頭，只哽咽道：“你是不是覺得我不知廉恥？”
我冷冷道：“你大約不知道，你今日去頂替那個舞姬，並非偶然。這是長公主早就安排好的。她當初讓你學歌舞，就是為這一天。可恨我今天睡著了，否則我絕不讓你隨茍媽媽去。”
玉樞一怔，低頭思忖片刻，方才鼓足勇氣道：“你不要怪長公主，是我自己想入宮。”
我嘆道：“我知道你想入宮。”
玉樞道：“你怎知道？”
我笑道：“五年前你穿起隱翠的時候，我便知道了。”
玉樞掩口而泣：“是，我想進宮。我和你自小一處長大，你書讀得好，會哄柔桑縣主高興，長公主和父親都喜歡你。你入宮又出宮，便什麽都有了。你有官位，有學識，有長公主的信任，有世子的傾慕，還有陛下的愛重。連常日和你往來的人，也都是公侯小姐與妃嬪女官。連母親都只聽你的不聽我的，弟弟也對你唯命是從。”她低頭看了看自己的左右手，空空如也，“可是我什麽都沒有，我什麽都不如你。我學歌舞，也是盼望長公主能薦我入宮做個教習。如今我做了妃子，陛下答應將宮中的文樂坊交給我，還說他會每天都陪我看歌舞。這樣不是很好麽？”
我望著她熱切的眼神，只得道：“好。”
玉樞又道：“我知道，家仇得報，都是你和弟弟的功勞。在這個家裏，我是最沒有用處的。我所有的，不過就是這個身子罷了。我知道我入宮也只是做你的影子，可入宮後我好歹對家中還有些用處，對不對？”
她是我的影子？那我是誰的影子？我們是誰的影子？我拿起帕子拭去她臉上的淚水，自己也有些心酸：“傻玉樞。說來說去，都是些無趣的理由。其實你不明白，我們這樣奔走忙亂，就是為了你能自由自在，不用守著規矩在那不得見人的地方挨日子。嫁人，究竟還是要兩情相悅才好。”
玉樞垂頭道：“他……對我很好，我也喜歡他。”
我微微一笑，撫著她的鬢發道：“想不到我出了宮，你又進了宮。但願他以後對你都會像今天這麽好。”玉樞如釋重負，伏在我的膝頭痛哭了一場，方將枕頭扔了回來，與我並頭而眠。
鹹平十五年三月初四，聖旨下，朱玉樞被封為婉嬪。我親手為她穿上隱翠，送她上轎。從前我沒有做到的，她做到了。
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