因我在孝中不便出門，於是第二日一早便讓芳馨代我去向太後與皇後請安。早膳時分，芳馨便回來稟道：“奴婢給太後磕了頭，太後囑咐姑娘千萬節哀，要保重自己的身子。又賞了衣履一套，錦帶一條。皇後身子不快，兩三個太醫正在診治用藥，因此不得空見奴婢。只命穆仙傳下話來，也是節哀保重等語，也賞了衣履一套。”說著示意兩個小丫頭將東西捧了過來，太後賞賜的是一襲雪青色的錦衣和一條嵌寶錦帶，皇後的是一件蒲桃文錦春衫和一條水色羅裙。我看了一眼，揮手道：“收起來吧。”

我的目光隨著兩個小丫頭出了西廂，但見小蓮兒捧著皇帝賜給我的珍珠袍服經過，芳馨便叫住小蓮兒，指著太後與皇後賞下的衣裳道：“將這兩件也拿去熏一熏，好生收在櫃子裏。”轉頭見我盯著那件珍珠袍服發呆，便回身嘆道，“姑娘除夕那日匆匆離宮，將那件珍珠袍丟在地上，陛下的臉色很不好看。簡公公連使眼色叫奴婢們都不準上前。最後還是陛下自己下來將衣裳撿了起來放在榻上，這才起身去了守坤宮。”

我用瓷匙挑起碗裏的明火粳米粥，但見粒粒分明，卻又黏滯不斷：“這衣裳很好看，可惜我再穿不上了。”

芳馨微微一笑道：“不過是這三兩年間穿不了罷了。”

我饒有興致地看著她：“姑姑就這樣肯定，以為我還能回宮？”

芳馨道：“是。姑娘可自問有沒有周貴妃的決絕和灑脫，若沒有，那便遲早要回宮來的。”

我冷笑道：“我如何與貴妃相比？”

用過早膳，我坐在廊下曬太陽，又吩咐芳馨將我離宮時要帶走的物事收拾好。我命小錢擡了一口空箱子放在我的面前，看著眾人將東西一件件放進去。不過是常用的衣物首飾、書籍字畫和一些心愛的擺飾。小蓮兒將高旸所贈的青金石披金童子像拿到我面前，正要用棉布包起來放入錦盒，忽聽一個女子清脆的聲音道：“這青金石的成色真好，且別忙收起來，放下讓我賞鑒賞鑒。”

我忙站起身行了一禮：“拜見穎嬪娘娘。”

穎嬪帶著淑優走上前來，還禮笑道：“姐姐這一回宮便點算起家當來了。”

穎嬪一身淡綠衣衫，頭上也只有零星幾點銀飾。我接過小蓮兒手中的童子像，雙手奉與穎嬪：“不過趁閑收拾一下物事。”

穎嬪細細看了半晌，讚道：“果然是好東西。我掌管後宮內府這大半年，也沒在宮裏見過這樣大這樣好的青金石雕像。虧姐姐尋了來。”說著作勢將童子像抱在懷中道，“不知姐姐肯割愛賞給妹妹麽？”

我微笑道：“妹妹若喜歡，只管拿去。”

穎嬪將童子像就交還給小蓮兒：“我知道姐姐是最喜歡青金石的，才剛只是玩笑。”

我親自引穎嬪進了西廂，請她坐在上首。只這一會兒工夫，穎嬪已然泫然欲泣了。綠萼進屋奉茶，穎嬪稍稍背轉身子，用錦帕點了點眼角。淑優看綠萼出去了，這才喚道：“娘娘……”

穎嬪平靜片刻，方轉頭道：“聽聞令尊大人歿了，昱嬪和我今日都已派人去姐姐家中祭奠了。姐姐節哀，務必保重身子。”

我忙起身行禮：“多謝娘娘。”

穎嬪道：“其實姐姐若倦了，大可丁憂三年再回宮。姐姐辭官，也太可惜了。”

我憮然道：“父親遭逢不幸，家中只有老母弱弟，不辭官也不行了。”

穎嬪垂頭道：“姐姐辭官了，今後我在宮中，卻和誰說話去呢？”說著幽幽嘆了一聲，“從前姐姐告訴我，讓我舍棄嬪位，去定乾宮做一個女禦。我還當姐姐存了私心，如今看來，是我錯了。我早該聽姐姐的話，也不至於一而再再而三地受辱。”

我嘆道：“妹妹的事情，我聽說了。事已至此，後悔無益。妹妹是經世之才，陛下心裏很清楚。不過幾年，妹妹必能積功封妃。放心吧。”

穎嬪冷笑了一聲，嘆了一聲，又冷笑一聲：“經世之才？又有何用？那嘉媛草包一個，如今也與我平起平坐了。”

我的聲音透出不可抑制的冷淡與輕蔑，“嘉媛怎能與妹妹相較？何必妄自菲薄？”

穎嬪道：“姐姐大約還不知道嘉媛是如何承幸的吧。”

我含一絲厭惡道：“略有耳聞。”

穎嬪道：“她這個嘉媛是昨天早晨皇後親自去定乾宮請封的。因此宮裏都說，嘉媛是皇後獻上，所以陛下才一舉封她為媛。”

不屑與恐懼激得她的聲音微微發顫，也終於激起了我的好奇心：“聽妹妹的口氣，仿佛事實並非如此。”

穎嬪冷冷道：“自然不是。初二夜裏，陛下照例去皇後宮中歇宿。用過了晚膳，便去偏殿更衣，偶然在窗外看到嘉媛，見她美貌，便命進來服侍。這一服侍，便服侍了一晚上，直到亥時才回到寢殿，不過睡了一個時辰，子時便回定乾宮了。第二天皇後細細問了那宮女，又派人問了李演，確知無疑，這才起身去定乾宮請封。”她忽然幹笑了兩聲，笑聲中充滿了徹悟的隱痛，“陛下本當與皇後燕好，卻在她眼皮子底下寵幸宮女。到這時我才明白，他為什麽要禦宴上當眾讓我出醜。連皇後都受辱了，我這條跟尾狗還能逃得過麽？”

我嘆道：“所以禦宴後妹妹便請求做一個女禦。”

穎嬪苦笑：“是。我苦苦哀求，他只是不允。不但如此，第二天還命嘉媛與我對門而居。”她仰一仰頭，雙淚長流，“我真後悔，我早該聽姐姐的話。如今他定是以為我見皇後失寵，這才自請退位。”她啜泣著，再也說不下去。淑優也在一旁流淚。

我從矮櫃的右屜中取出一幅洗凈的帕子遞與她，穎嬪毫不遲疑地接了過去，痛哭不止。我也心酸不已：“待我出了宮，妹妹若有難處，可以送信與我。”穎嬪一聽，哭得更加厲害。我冷眼看著，並不多勸。待她慢慢止住哭泣，我才柔聲道：“其實妹妹是女禦也好，是妃嬪也罷，是得寵，還是不得寵，都不要緊。在玉機心中，妹妹永遠是那位與玉機泛舟夜談的坦蕩女兒，是一起搭救嘉芑的義氣之人，為明主解燃眉之急的經國之才。妹妹為人，豈是‘寂漠恩榮，空為後代一丘土’[15]？那些榮寵，和妹妹的胸襟智慧比起來，不值一提。妹妹只恪盡職守，好生侍奉兩宮，必有後福。”

穎嬪擡起頭來，呆了一呆：“後福？我還能有什麽後福？”

我將她冰冷的指尖握在掌心，緊了一緊：“《詩》曰：‘靖共爾位，正直是與。’[16]做人千萬不能頹喪。”

穎嬪微微一笑，感激道：“多謝姐姐的金玉良言。”

於是我吩咐綠萼打水，為穎嬪凈面。正忙著，忽見小錢進來稟道：“啟稟穎嬪娘娘，啟稟大人，嘉媛娘娘在外求見。”

穎嬪道：“她倒也識趣，你一回宮，她便來了。”

我淡淡道：“出去告訴嘉媛，就說我熱孝之中，不便見客，改日再去拜會。”

穎嬪將胭脂在手心中用清水化開，用指尖蘸了輕輕點在唇上。她自鏡中斜了我一眼道：“姐姐不喜歡嘉媛？”

我低頭一笑：“我是將要出宮的人，便任性一回又何妨？”

穎嬪道：“來日她若知道你不見她卻見了我，又該惹氣了。”

我一哂，“那又如何？”

穎嬪道：“現在滿皇宮裏，你的膽子最大！”

接下來的兩天，我在漱玉齋中收拾物事。高曜與昱嬪都來拜訪過。日子過得太平靜，我竟有些焦灼起來。就像一只張開了大網的蜘蛛，在無風的天氣裏，迫不及待地體味每一根蛛絲上的震動。

正月初五晚膳前，小簡請我去定乾宮禦書房見駕。只見他一臉疲態，眼下淡淡兩片烏青，像船錨似的將兩只眼睛牢牢拴在鼻梁上，死物一般沒有生氣。我忙吩咐綠萼上了一碗參茶，道：“公公辛苦了，喝杯茶再去。”小簡也不客氣，端起參茶咕嘟喝了個幹凈。

芳馨揀了一件青白色鬥篷披在我身上，我一面系著衣帶一面問道：“未知陛下何事召見？”

小簡在外間被嗆得咳了兩聲，道：“陛下才剛不知道在看哪裏上的奏疏，忽然大怒。這會兒正頭疼，所以請大人過去談說談說。”見我走了出來，忙放下參茶上前道，“自大人回宮，陛下早就想見大人了。只是……奴婢也說不好是什麽道理……大人去了可要小心應答。”說著又嘻嘻笑道，“自然了，大人無論說什麽，陛下都愛聽的。”

走進禦書房的時候，皇帝並不在。兩個內監正趴在地上收拾散了一地的奏疏，兩個宮女跪在如意紋絨毯上擦拭水漬。一支朱筆蘸飽了墨掉落在窗下，粉白的墻上生了一串鮮紅的朱砂痣。良辰正彎腰查看，見我進來了，忙上前行禮道：“奴婢參見朱大人。大人請稍待，陛下正在更衣，一會兒便來。”說罷招手命一個宮人去倒茶。

一時眾物歸位，良辰帶眾人都退了下去。我便坐在下首，從小幾上拿起一本書閑閑讀著。依舊還是那一冊《詩經》，隨手翻到《有女同車》：有女同車，顏如舜華。將翺將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，顏如舜英。將翺將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。

有女同車，顏如舜華？我昨日才又拔下一根白發。於是冷笑起來。

忽聽皇帝笑道：“看書便看書，還要做這一副怪相！”我連忙下拜。皇帝拿起書來看了一眼，道：“平身。”我站起身，垂頭不語。皇帝看了看我的臉色，溫言道：“家中都還好麽？”

我恭敬道：“家中尚好。謝陛下關懷。”

皇帝自向書案後坐了，指著我剛才坐過的榆木雕花椅道：“賜座。朕最喜歡看你讀書的樣子。你還是看你的《有女同車》，朕看朕的奏疏。”

我早已沒有了當初與他在禦書房相對讀書的平和心境。我並沒有坐下來，而是徑直問道：“臣女聽聞陛下似乎動了氣，不知因為何事？”

皇帝看了我一眼，目光依舊在一大堆奏疏中游走：“桂陽郡的太守上書，新年之前有一群蠻子從山裏出來，串聯流民和匪幫，輾轉十數個甸鎮。良民死傷無數，蠻匪蔚為成勢。桂陽郡太守剿匪不力，上書問朕要兵，無用之極。”

我含一絲嘲諷道：“陛下似乎已經不生氣了。”

皇帝好容易尋出一封奏疏，這才擡眼道：“你來了，朕也就不生氣了。你既然不願意看書，便在那裏作畫也好。”見我仍舊站著，又道，“你現在有話直說的樣子也很好，好過以前一副正襟危坐的拘謹模樣。說吧。”

我和他無話可說。於是我坐了下來，依舊拿起了那本《詩經》。倒是皇帝將奏折拍在書案上，微微一笑道：“上一次朕看到蘇司納關於北族南遷的上書，當即便下旨覆了他司納的官位。你大約知道，朕很不喜歡這個蘇令。”

我放下書：“為何？”

皇帝道：“但凡言官上書，總是拿符瑞災異、奢儉親疏說事，尤以蘇令為甚。有時候朕懷疑他簡直故意惹朕發怒，朕將他罷官入獄，他便得了忠言直諫的好名聲。這樣的腐儒，朕煩透了。但是這一封奏疏，不但洞悉先機，亦且詳盡務實，朕大受啟發。朕私心裏雖不喜歡蘇令，但若公論，蘇令確是個人才。朕為了國家，不能不用。玉機，你明白麽？”

我切齒道：“臣女明白。”

皇帝道：“你既明白，可還要辭官麽？”

我不假思索道：“是。”

盤龍青瓷熏籠中散出裊裊熱氣，偶爾閃出微青的火光。禦書房中有些沈悶，團團燥熱如墨洇開，與時光混得均勻。他指尖一顫，按在書案上的奏折像一片黃雲冉冉落地，悄然化作一聲嘆息。此時禦書房中只有我和他，我只得走上前去，俯身拾起他腳下的奏折，雙手放在書案上，躬身退了下去。

皇帝註視著我，憐惜道：“旁人身上都是香氣，偏你是一股藥氣。”

我垂頭道：“臣女失儀，陛下恕罪。”

他示意我坐下，展開奏疏隨口問道：“你辭官後意欲何往？”

我答道：“臣女想回青州務農。”

皇帝拿起朱筆，緩緩畫了一個圈，頭也不擡道：“青州怎及京城？你還是留在京城的好。”

我曼聲吟道：“‘陟彼岵兮，瞻望父兮。’[17]家父是青州人氏，臣女當送父親回鄉。”

他筆勢一滯：“也好。”

我見他好一會兒不說話，便拿起《詩經》低頭翻閱。他換了一封奏疏，一目十行地看過，用朱筆極快地批了幾個草字。我看了幾個字，這才想起：若彼此無話，當告退才是。

這當是我最後一次來禦書房，心中竟有一絲隱秘的渴望，和著痛惡與恨意，凝成淚珠砸落在書頁上。噗的一聲輕響，“風雨淒淒”的“淒”字綻成一朵深青色的花。胸中沒有淚意，雙目也不曾熱一熱。這冷淚，是我與我從不曾癡心妄想過的艱難情愫訣別的明證。與其“中心藏之，何日忘之”[18]，不如“委蛇委蛇，退食自公”[19]。

我正要起身告退，只見李演走了進來道：“啟稟陛下，熙平長公主帶家人在外求見。”

皇帝道：“她有何要緊事麽？”

李演道：“奴婢不知。只見長公主殿下眼睛紅紅的，像是哭過。”

皇帝道：“傳召！”又一指筆墨向我道，“你上來。”我只得上前去，拿起墨條。

不多時，李演引著熙平長公主、慧珠和一個少年走了進來。熙平只行了常禮，慧珠和那少年伏地叩首。只見熙平身著青色長襖和白色羅裙，烏發堆聳如雲，發間只幾點銀針，如雲中凝冰。她未施脂粉，雙唇略顯青白。慧珠與少年俱身著青衣。我向熙平行了一禮，那少年自地上偷偷擡眼，見是我，險些開口喚出來。我退了一步，只垂首研墨，力道重而緩。

我在宮中苦等兩日，她終於來了。

皇帝見熙平如此樸素，不覺一驚：“大年節下，皇姐如何這等妝扮？”

熙平嗵的一聲跪下，以額觸地：“賤妾無德，忝承爵祿。請上印綬，散盡家資。求陛下準賤妾執箕帚巾櫛，往濟慈宮服侍皇太後。賤妾必兢兢業業，永慕皇恩。”

皇帝連忙走了下去，親自扶起熙平道：“皇姐這話從何說起？”熙平雙眼一紅，頓時淚珠滾滾，啜泣不已。皇帝道：“皇姐有何委屈，但說無妨。朕定為你做主。”

熙平似從黑暗之中見到一絲光亮，猶自不能確信：“陛下此言當真麽？”

皇帝道：“你是朕的長姐，骨肉至親，朕自然為你主持公道。君無戲言。”

熙平拭了眼淚，定了定神，屈膝道：“臣妾失儀。陛下恕罪。”良辰連忙進來，引熙平出去凈面。片刻回轉，皇帝賜座下首，又命奉茶。慧珠與少年起身侍立在她身後。

龍紋硯中墨汁濃厚，皇帝向我擺了擺手。於是我放下雲頭墨錠，立在他的身邊。熙平卻看也不看我，垂眸道：“陛下容稟。臣妾家中有個最得力的總管，名喚朱鳴。臘月廿九一早，朱鳴的一個友人母親去世，他出門致祭，誰知這一去便沒有回來。臣妾便向汴城府衙報了官，又命人出去尋，直尋了一夜半晌，才在汴城北岸的一座小石屋中尋到他。當時朱鳴一條命去了大半，擡回家便咽氣了。當時臣妾還以為是河盜謀財害命，只當是他時運不好，也不深想。誰知這孩子——”說著指了指身後的少年，“連夜出城查訪，竟被他查出來是大將軍府的家甲頭領張武將朱總管劫了去，打了個半死。”

皇帝道：“皇姐府上的朱總管，便是朱女丞的父親麽？”

熙平道：“正是。”

皇帝道：“皇姐說是大將軍府的張武將朱總管劫奪了去，可有憑證？”

熙平顫聲道：“大將軍國之柱石，臣妾怎敢攀誣？！實實在在是有人證物證的，現今都在汴城府衙拘著！陛下若不信，明日只管宣陳大人進宮來。陛下問過，便知臣妾所言不虛。只因此人是大將軍府的私甲豪奴，陳大人猶豫逡巡，不敢拿人。臣妾催了數次，陳大人只是推諉。虧得臣妾還報了官，想著官家能為臣妾做主，誰知……就是官家要害臣妾！”說著又抽抽噎噎地哭起來。

“就是官家要害臣妾”，此話不經意間說出，卻是大有深意。皇帝有些不耐煩：“皇姐且別忙哭，事情原委究竟如何？是何人證物證？”

熙平泣道：“此事並非臣妾命人查探。實是朱總管的兒子朱雲不忿父親枉死，自去查訪的。臣妾怕言語不清，請陛下恩準，還是由這孩子來說。”

皇帝道：“準。”

熙平一拂帕子，朱雲連忙上前磕頭：“小人朱雲叩首謹拜，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”皇帝道：“你便是朱女丞的弟弟？”

朱雲道：“小人正是。”

皇帝微笑道：“瞧你的年紀，不過十三四歲，竟真能查案麽？”

朱雲伏地道：“回稟陛下，小人的二姐十二歲便熟讀經史，入宮為官。小人這點能為若與家姐相較，直是雲泥之別。”

皇帝頷首道：“有其姐必有其弟，甚好。你起身回話，將實情細細道來。”

朱雲站起身，恭恭敬敬地將父親如何出門，如何失蹤，眾人如何找尋的經過細細說了一遍，條理清晰、聲調穩定，竟是半點不怵。接著又說了自己如何在城外查探，如何尋到河上的知情人，如何向船塢掌櫃問出張武其人。

皇帝問道：“你怎知這張武是大將軍府的家甲頭領？”

自然是我告訴他的。我在禦書房中聽鄭司刑說過，大將軍府的豪奴在城外追捕奚檜，當朱雲告訴我向船塢租船的人身材粗壯，右手背上有刀疤，我便知道就是此人。

朱雲道：“啟稟陛下，前些日子張武帶著手下在西市四處尋人，恰巧小人被母親差遣辦年貨，見過兩次。因見此人外貌特異，神情粗豪，且一來便將各鋪鬧了個雞犬不寧，幾乎將整條街翻過來。所以小人打聽了一番，方才得知此人是大將軍府的。”

張武那時候是在尋找被綠衣女俠擄進城的奚檜。皇帝沈吟半晌，微微冷笑道：“你可知道，你若有一句不實，便是欺君之罪。”

朱雲躬身道：“小人不敢欺瞞陛下。”

皇帝道：“張武此人，你二姐是認得的，定是她告訴你的，是不是？”

朱雲道：“二姐回家的時候，小人已然出城，且徹夜未歸。小人從船塢掌櫃口中得知張武的時候，還未曾見過二姐。小人查到此處，只覺頗為蹊蹺，頓時六神無主。只得先行回家，將此事稟報長公主殿下。小人也是事後才知，原來二姐也認得此人的。”

皇帝審視片刻，方向我道：“你不分辯兩句？”

我恭敬道：“臣女不敢分辯。一切全憑聖斷。”

皇帝眸光一閃，向朱雲道：“向下說。”

朱雲道：“是。小人回府後，將事情始末稟告長公主殿下。長公主殿下便命小人前去稟告汴城府衙。右軍巡使趙大人聽聞此信，忙點起一班衙差，先去船塢捉拿了掌櫃，同去大將軍府認人。直等到午後，張武才從後門出來，當即被掌櫃認了出來。小人想，既然家父曾故意將錢袋丟在木堆中，那他在從李記鋪子被虜劫回城的路上，說不定也會丟下些隨身物事。小人和趙大人商議之下，便決定在大將軍府周圍找尋。因怕驚動大將軍府，趙大人便在街邊尋了一群孩童，分他們些散錢，叫他們尋找散落的寶貝。因是正月初一，小孩子們游戲玩耍沒個邊際，也甚是尋常。所以大將軍府守門的家奴雖見眾孩童吵鬧，卻並沒有驅趕。一個姓李的孩童在大將軍府石獅子口中的珠子下，找到父親常戴的玉戒指。”

皇帝道：“你如何知道那玉戒指是你父親的？”

朱雲道：“那玉戒指的成色紋理，小人自幼看得熟慣，且內側還篆著家父的名諱，所以小人認得。”

皇帝道：“如此說來，那船塢的掌櫃便是人證，玉戒指便是物證。”

朱雲道：“是。趙大人和眾衙役大哥哥也可以為小人做見證。直到此刻，小人才敢將事情的始末告訴二姐。”

熙平泣道：“陛下，本來那船塢掌櫃和李湛之都在府衙裏關著的，今早臣妾派人去探問事情的進展，卻得知李湛之已經被放了回去，臣妾又催促陳大人前去捉拿張武，他又萬般推諉。”

朱雲叩首不止：“陛下，家父平素忠厚謹慎，樂善好施。小人實在想不出家父何處開罪了張武，竟被拷掠致死。求陛下明察，為家父洗雪冤屈！”我也走了下去，與朱雲並肩而跪。

熙平道：“又或者是臣妾哪裏見罪於大將軍而不自知，所以朱總管才喪了命。”說著又哭。

皇帝道：“既如此，朕便即刻命陳大人去大將軍府捉拿張武，好生查問，定不教朱總管含冤莫白。”

熙平欠身道：“多謝陛下。”我和朱雲忙叩首謝恩。

皇帝微笑道：“這不過是小事，皇姐何至於連爵位都不要，要去濟慈宮做宮女。”

熙平道：“汴城尹陳大人都不敢開罪的人，臣妾又能怎樣？連自己府裏的人都庇護不了，這長公主做來還有什麽意趣？不過是惹人恥笑罷了。”

皇帝搖頭道：“歪理！”又向我道，“玉機，你父親受此不白之冤，你為何不早對朕說？”

我暗自冷笑，面上恭敬：“臣女謝陛下關懷。臣女以為，殿下既已報官，此事便屬汴城府衙管。既然府衙已有人證物證，又何須陛下費心？因此不敢驚擾陛下。”

皇帝道：“罷了，待此事過了，朕自有處分。”

一時眾人齊呼萬歲，行禮謝恩，皇帝的臉上也露出了志得意滿的笑容。仿佛不止我在等待著熙平的求見，他亦是。皇帝對朱雲道：“小小年紀，查起案子來竟有些鄭司刑的樣子了。且殿前應對，絲毫不亂。”說著露出一絲溫柔的笑意，“當年你姐姐在益園中與朕談論‘無為而治’的時候，也才只十二歲。你很像你姐姐。”

朱雲躬身道：“小人如何能與二姐相較？陛下謬讚，小人何以克當？”

皇帝道：“你都讀了些什麽書？拜何人為師？”

朱雲道：“小人只讀過《論語》與《孟子》。因資質愚鈍，至今未拜得名師。”

皇帝道：“既如此，你可願意去太學，跟著朝中的名儒念書麽？”

朱雲伏地道：“小人謝陛下恩典。只是家父剛剛過世，小人決意結廬守墓，侍奉母親。”

皇帝讚許道：“你和你姐姐都是孝子。但你知道何為最大的孝麽？”

朱雲道：“‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也’[20]。”

皇帝道：“不錯。自古忠臣必求於孝子之家。待三年喪滿，你就進太學念書，朕封你做個郎官。來日你功成名就，方慰你父親在天之靈。”

朱雲忙謝恩。皇帝向我道：“朱大人，朕準你辭官丁憂，但三年之後你必得回宮來做這個書佐女官。待汴城尹查明你父親被害的真相，朕就下旨。你想躲懶，是不成了。”

我嘆息道：“臣女謬荷聖恩，愧不敢當。”

轉眼到了晚膳時分，皇帝命熙平與朱雲退了下去。我正要告退，忽聽皇帝道：“沒想到你這樣快便拿到了真憑實據，果然是後宮神斷，沒有教朕失望。”

我垂眸道：“此全是小弟朱雲的能為，與臣女無幹。”

皇帝微微一笑，從書案上走了下來，正欲說話，一瞥眼見到《詩經》上被洇濕的一點，不覺一怔。他了然的笑意中頓時多了幾分邈遠的柔情，舉起書道：“你以為，朕真的不知道麽？”

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