我在玉華殿連讀了三天奏疏。每篇文章都寫得枯燥冗煩，像一闋嘶啞綿長、永遠也找不到重音的曲子。從玉華殿出來，天色青灰欲雪，綠萼為我披上鬥篷：“今天總算可以回玉梨苑用晚膳了。”

我笑道：“晚膳在哪裏用不是一樣？難道皇後賜膳還能不好麽？”

綠萼笑道：“姑娘忘了今天是什麽日子了？”

白茫茫的雪光刺得我眼睛一痛，我恍惚道：“什麽日子？”

綠萼道：“姑娘，今日是除夕。您不記得了？”

我一怔：“除夕？方才在玉華殿，為何皇後沒有提起？”

綠萼嘆道：“皇後娘娘又傷心又忙碌，想來也是忘記了。”

自三位公主意外溺水、皇太子暴斃到現在，也有半個多月，的確是該過新年了。可是景園中一片冷清肅殺，並無一絲歡樂喜慶的氣氛。我嘆道：“皇後是不會忘記日子的。今夜內阜院有安排宮宴和戲酒麽？”

綠萼不悅道：“太後和皇後一個病了一個又忙著，這會兒連年賞都還沒分下來，哪裏有什麽宮宴？即有，這宮裏通共也沒幾個人，一桌子都坐不上。怨不得娘娘都不和姑娘提起。”

我瞟她一眼：“你若錢不夠使，我這裏有。”

綠萼道：“奴婢整日在宮裏坐著，哪裏有使錢的地方？只不過這大過年的也太過冷清。奴婢想，姑娘若不隨皇後用膳，便回玉梨苑和奴婢們一道守歲，自自在在的豈不比在皇後面前好？芳馨姑姑和紫菡早就把雀兒牌都預備下了。”

見她這樣喜形於色，我本想提醒她一句。然而想到她日日陪我來玉華殿，也甚是辛苦，況且今天又是除夕，想想也就作罷。綠萼自覺歡喜過了頭，側頭悄悄查看我的神色，半晌不聞我訓斥，方松了一口氣。

我環顧一周，不禁嘆道：“也不知太祖還在的時候，景園裏是如何過年的。”

綠萼道：“奴婢知道，從前在遇喬宮學規矩的時候，總是聽姑姑們說起。太祖還未登基的那十年和剛登基的兩三年，幾乎年年都是在景園裏過年的。”說罷掰著指頭，興致勃勃地說起當年景園到了年關時是如何布置園林、燒制新瓷、裁制新衣、整造器物、烹調食物，不知不覺便回到玉梨苑。

芳馨笑著迎了出來：“老遠便聽見綠萼姑娘的聲音了，像守坤宮裏的那些藍鸚哥似的。姑娘辛苦了一天，也不讓靜一會兒。”

我笑道：“那些官樣文章看了就頭痛，綠萼在旁說說笑笑的，倒好多了。”

芳馨道：“皇後那裏奏章這樣多，也不知道姑娘還要讀到幾時？”

我脫了鬥篷，往榻上一歪，接過紫菡遞過來的熱巾，搭在臉上，甕聲甕氣道：“今天讀得多，照這樣下去，再過兩天，玉華殿書案上的奏疏就可以讀完了。”

芳馨奇道：“昨天還說讀不完，今天怎麽這樣快？”

我坐起身來嘆道：“皇後前兩天還能耐著性子聽完，今天只叫我自己看了，揀要緊的稟告。”

芳馨先是笑了笑，忽而遲疑：“這是娘娘相信姑娘。”

我看她一眼：“姑姑也覺出不好了？”

芳馨道：“若說讀奏章麽，只是讀而已，其實沒有什麽。可是看了再說，便又不同了。如今這樣的情勢，姑娘又曾經服侍過弘陽郡王殿下，還是避嫌的好。也不知娘娘的病幾時能好。”

我嘆道：“娘娘的病，只是心氣怠惰，懶得看人啰唆罷了。”

芳馨沒聽清楚，追問道：“姑娘才剛說什麽？”

白瓷茶盞中的一枚細小碧綠的葉子似被一縷心念所系，逡巡著慢慢沈底。“我是說，姑姑所言甚是。”

芳馨道：“明天是正月初一，想來姑娘能歇兩日。若新年裏皇後再不尋姑娘讀奏疏，那便無事了。”

我嘆道：“皇後總會痊愈的，也不必太過擔憂。”

芳馨賠笑道：“今天是除夕，難得沒有宮宴，咱們關起門來樂一宿。奴婢們陪著姑娘打雀兒牌守歲。”

我笑道：“雀兒牌就不必了，太響。聽說姑姑預備了一桌好菜，不知幾時開宴？”

芳馨笑道：“都預備好了，姑娘說幾時開宴，便幾時開宴。”

我站起身來，搓搓手笑道：“現在就開宴好了，拼一個大桌子去。”

過了新年，皇後再不尋我讀奏章了。聽說封司政被免官在家，封公子下獄待審。封若水被關在霽清軒，於前朝的事一無所知。我原本以為皇後會提拔蘇司納暫代司政之職，她卻提拔了李司農。啟春的父親賦閑在家，要回原籍居住一段時日。可惜我困坐景園，不能去送她。又聽說皇帝在除夕之夜終於開始了總攻。

到了初七，我忽然想起一事來，於是問芳馨道：“前陣子於大人去霽清軒之前，曾寫了一幅字送給我留念的，我叫小錢送去宮裏的如意館裱了，如今可好了麽？”

芳馨道：“小錢剛剛回宮去取了，姑娘問得也巧。一大早去了，晚間才能回來。”

綠萼一面整理我書案上的畫，一邊笑道：“姑娘自從過了年，便沒日沒月地畫畫，畫的又是一樣的花樣。奴婢看著都很好，不若挑一張出來讓小錢拿到如意館去？”

我搖頭道：“這些都是畫壞了的，不必裱。”

綠萼笑道：“畫得這樣好還說是畫壞的？奴婢瞧著每一張都很好，且是姑娘從來沒有畫過的圖樣。”

我笑道：“從前你們都說我畫來畫去沒個新花樣。這圖樣可認得是什麽嗎？”

綠萼搖頭道：“這些奇形怪狀的管子和黑球，奴婢可不認得，這人也畫得不男不女的。姑娘從前愛畫美人，難道如今喜愛畫宦官了？奴婢不明白。”

芳馨忍不住大笑起來，我拿著書掩口笑道：“我畫的還是美人，只不過是戎裝美人而已，並不是宦官。那些奇怪的管子和黑球是火器。”

綠萼奇道：“這些男人家的東西，姑娘畫來做什麽？還畫這許多一模一樣的？”

我沒有回答她的話，只是將書覆在臉上。書是新抄不久的《韓詩外傳》[23]，一股墨香撲在臉上。“詩曰：南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。”[24]幾行模模糊糊的字逼在眼前，教人看不清字裏行間的前程。

呵，“不可求思”。

數日前我開始畫火器美人圖的時候，一筆一筆，甚是艱難。我雖然愛畫美人，但實在不愛畫火器。我從未見過火器，雖在書廒中看了一些關於火器整造的書籍和圖譜，但每每提筆，便覺得自己並非作畫，而是照著銃炮的尺寸覆繪而已。心中不情願，手也別扭。然而皇帝酷愛火器，我畫畫也不過是為了借機諷勸。

太後和周貴妃一定會為錦素等人求情，我對皇帝的勸說只不過是可有可無的最後一重，皇後那日的囑咐也只是見機而作。然而，因為如此，我便能不理會麽？

不，錦素還關在霽清軒中，哪怕有一絲助益，哪怕我心中再厭惡，我也要畫下去。

書在臉上一歪，滑了下去。芳馨憐憫道：“奴婢明白姑娘的用意，只是也不可苦了自己。”

我合目道：“何敢強求，不過盡力罷了。”

到了晚間，小錢果然回來了，卻是兩手空空。芳馨問道：“都這麽些日子了，難道如意館還沒有裱好？”

小錢道：“如意館的師傅們早就將咱們姑娘的那幅字裱好了。因為字寫得好，就被掛在堂上了，誰知新年裏昌平公去如意館逛了一圈，就看上那字了，不由分說地拿走了。只說叫寫字的人往昌平公府取銀子便是，國公爺多少銀子都願意給。”

芳馨咳了一聲道：“這個國公爺，真是沒有顧忌。”

我又驚又喜：“當真是被昌平公拿走了？”

小錢一怔：“如意館的何管事是這樣說的。大人不生氣麽？”

錦素的字能得昌平公高思誼的賞識，想來她定然高興。還有什麽比這更令我欣慰的？我笑道：“拿走便拿走吧，也沒什麽。銀子也不必去討了。”說罷命芳馨賞了小錢。

芳馨笑道：“昌平公搶走了於大人留給姑娘的字，姑娘卻似乎很歡喜。”

我微笑道：“那字寫的是‘仁以為己任，不亦重乎’。昌平公拿走那字，想必是個仁愛君子。錦素是不會怪我的。”說罷提起筆，卻發起呆來，墨滴在紙上，洇出濃黑一片。

芳馨道：“姑娘是在憂心霽清軒麽？”

我擱筆嘆道：“也不知錦素在霽清軒如何了？新年可吃上扁食了麽？”

芳馨道：“姑娘放心，李大人前兩日不還來說，於大人、蘇大人和封大人都很好，沒有餓著也沒有凍著。”

我默然，低頭折起弄臟的畫紙。只聽芳馨柔聲道：“除夕前兩日，姑娘在玉華殿讀折子，總是心事重重，回來還又哭又笑的，可把奴婢嚇壞了。奴婢知道姑娘有為難的事情，可是奴婢不懂，不能為姑娘分憂。照料於大人的事情，便交給奴婢好了。上元節就要到了，奴婢保證做好湯圓給於大人送去，請姑娘放心。”

我欣慰道：“有姑姑在，我沒有不放心的。”

正月十三，皇帝和周貴妃終於回京了。百官郊迎，皇後帶領高曜在景園南門跪迎。皇帝和貴妃回來後除去戎裝，先去仁壽殿拜見太後，然後在皇後和高曜陪伴下去桂園和易芳亭哭靈，直到深夜才各自歸寢，眾人都疲憊不堪。

清早起身，正自梳妝，忽見高曜的乳母李氏匆匆趕了過來。只見她一身素服薄襖，卻奔得滿頭大汗。發間沒有一星半點珠玉，發髻都快奔散了。我奇道：“昨天累了整整一日，嬤嬤竟然起得這樣早？這會兒來有什麽急事麽？”

李氏匆匆行了一禮，“剛才玉華殿來人說，皇後一早起身，便往含光殿請罪去了。咱們殿下聽了，便決意要隨皇後一道去，這會兒恐怕都跪在含光殿前了。只是陛下昨日辛苦，想必沒有這樣早起身。奴婢攔著殿下，說問過慎嬪娘娘和朱大人再做打算。殿下便說，隨皇後請罪乃是孝悌之舉，朱大人定然不會反對。慎嬪娘娘和劉大人也很讚成。奴婢也不懂這些大事，但自從王氏出宮，奴婢便以為，凡事都要問過朱大人才能安心。”

我從妝奩中挑出錦素初封女巡時送給我的碧璽桂紋銀戒指，套在左手食指上，又在腕上籠了一串白玉珠。李氏默默站在我身後，不時從鏡中查看我的神色。芳馨為我梳好髻，撿了一枚銀絲柳葉環戴上。我對鏡將鬢邊抿緊，仔細畫了眉。芳馨開了兩盒脂粉，我都推了開去，一面道：“如今殿下大了，有他自己的主意，這是好事。”

李氏低頭道：“是。”

我又嘆道：“只是這件事麽，嬤嬤既然瞧得起我，大清早的來問我。我只能說，趁這會兒陛下還沒起身，想法子把殿下叫回礱砥軒吧。”

李氏大驚：“依大人看，殿下不應該隨皇後請罪麽？”

我搖頭道：“隨皇後去請罪，也有許多說法。應不應該去，見了面要怎麽說，結果完全不同。請嬤嬤想法子把殿下叫回礱砥軒，待我仔細問過才能說。”

李氏為難道：“殿下這會兒都跪在含光殿前了，怎樣說才能把殿下哄回來？”

我只得道：“嬤嬤就說我在礱砥軒，有要緊的事情要當面請教，請殿下回去一趟。”

李氏道：“這……殿下會回去麽？”

我從鏡中望著她，唇角微微牽動：“殿下想回來便回來，若不願意，也不必勉強。”

李氏袖擦去額上的汗珠，顫聲道：“殿下對大人向來敬重，既是大人在礱砥軒等，想來殿下不會不從。奴婢這就去了。”

芳馨送了李氏出去，回來笑道：“姑娘這是要學姜太公麽？”

正月裏雖無宴飲，但膳食卻豐盛不少。加之歇息了幾日，心情漸漸平覆。鏡中人眉目精明，雙頰圓潤，一掃失落頹唐之氣。只是臉上依舊少血色，蒼白似一襲浣過的輕紗。目光流轉間，影影綽綽的無奈和不平像激流中的枯葉，載沈載浮。我垂眸道：“殿下大了，有主意是好事。我盼望他能相信我，更盼他有獨自承擔的勇氣。就像昌平公那樣。”

芳馨一怔：“昌平公？”

我笑道：“昌平公私藏敵人首將的金輦，還偏不認錯，被撤職降爵。這便是他任性恣意的後果。天威難測，即便是皇親，也要骨頭夠硬才好。”

我換好衣裳，連早膳也來不及用，便帶著芳馨和紫菡匆匆去了高曜居住的礱砥軒。礱砥軒占地廣大，坐落在桂園的東北面。北山上的泉水在此積成一潭，從南面流出，匯入金沙池。小潭邊圍繞著巨大的石爐、鍛砧和風箱等物，潭水用以淬火。

景園在前朝是一位酷愛鍛煉寶刀寶劍的親王的別苑，據說這位親王技藝高超，從前被啟春折斷的白虹劍便是這位親王最得意的作品之一。這裏房舍低矮，即使改造過，也不適宜居住。但高曜喜愛它“龍淵、太阿出昆吾之金”“礱之以砥礪”[25]的喻意，更愛嵇康鍛鐵為生的孤標俊逸，便堅持住在這裏。後來慎嬪來了景園，倉促之間不便另尋居處，便和高曜同住在礱砥軒。

慎嬪正坐在小潭邊和劉離離說話，見我來了，忙迎出來笑道：“這一大早，也不多歇一會兒？”

我行過禮，開門見山道：“聽聞殿下隨皇後去含光殿請罪了，娘娘怎的不攔？”

慎嬪一怔，轉頭看一眼劉離離，拉著我的手走開兩步，說道：“莫非有何不妥？”

我冷笑道：“三位公主和皇太子的事情，皇後身為監國和嫡母，有監護不力之罪。皇後去請罪也就是了，殿下有什麽罪呢？為何也要去？”

慎嬪面色微變，說道：“嫡母罪己，庶子自然要去陪侍。究竟有何不妥？我這便差人叫他回來。”

我嘆道：“不必了，李嬤嬤已經去請了。”

慎嬪見我面色不善，只得訕訕道：“你來得早，想必還沒用早膳。空著肚子在冷風裏站著不好，進屋用膳吧。”

我一怔，慚愧道：“請娘娘恕臣女無禮。”說罷微微屈膝。

慎嬪忙扶起我，“我知道你這是關心情急，我不怪你。”說罷與我攜手進屋。

不多時，高曜果然回來了。他雖然急，卻依舊在門外道：“給母親請安。”

慎嬪道：“皇兒進來吧。”

高曜走進來向慎嬪行禮，又向我問好。慎嬪看看我，又看看兒子，笑道：“你們姐弟兩個在這裏說話，我去尋劉大人。”說著又對侍立在旁的惠仙和紫菡等人道：“都去吃早飯吧。”

我和高曜恭送慎嬪出去，霎時偌大一個屋子只剩我和高曜兩個人。低矮的橫梁迫在頭頂，擡眼便能看見梁上的輕塵。門一關，微風掃過，些許灰塵落在高曜肩頭。高曜渾然不覺，只是問道：“姐姐這樣著急叫孤回來，究竟所為何事？”

高曜回來得很快，足見他將我的話放在心上。我心下甚慰：“臣女請問殿下。殿下隨皇後去含光殿請罪，是陪侍以盡孝心呢？還是為皇後分擔罪責？”

高曜道：“自然是為母後分擔罪責。”

我微微冷笑道：“殿下並無罪責，為何要為皇後分擔？”

高曜坦然道：“這裏的屋頂太矮，晚上睡覺的時候，常能聽見老鼠從梁上爬過的聲響。孤的用意，對姐姐來說，不過是梁上碩鼠，不值一提。”

我沈思片刻，誠懇道：“皇後罪己，殿下出於孝心，本可陪侍便好。可是殿下偏偏要分擔罪責，是想效法秦莊襄王麽？”

高曜微笑道：“不錯。秦莊襄王子楚[26]自幼在趙國為質，要做太子原本無望。可是呂不韋卻命人說服秦孝文王的嫡妻華陽夫人。華陽夫人受寵卻無子，於是收子楚為養子，又扶持他做了太子。”

我點頭道：“如今的情勢與當年相似，不但相似，還有利得多。子楚尚有兄弟無數，殿下卻是獨子。”

高曜雙目一亮，顫聲道：“姐姐也這樣以為？”

我的目光驟然一涼，沈聲道：“殿下思慮不周全。殿下且想想，就算皇後是華陽夫人，陛下可是秦孝文王麽？”

高曜道：“父皇舉國托付於母後，這樣的恩寵空前絕後。”

我一笑，一時到不知該說什麽了。高曜道：“姐姐似乎不以為然。”

我隨手拿起繡筐裏的一幅慎嬪沒有修完的帕子，冷冷道：“當年陛下對慎嬪娘娘不也敬重有加麽？鹹平十年聖上第一次親征時，不是在端午宮宴上當眾對慎嬪娘娘說，‘朝中宮中，煩皇後多多留心’麽？陛下拿內起居向慎嬪娘娘發難的那夜，先前可有征兆？”

高曜默默不語，良久方道：“是孤思慮不周，事先應當向姐姐請教才是。如此，還請姐姐指點。”說著一揖。

我輕輕拂去他肩上的細塵，將帝後相爭的推斷簡略地說與他聽。高曜大驚，說道：“果真麽？！”

我淡淡道：“陛下最不喜歡大權旁落。上一次親征，是封司政監國，他自己不幹凈，身後還有文武百官紛亂錯綜的糾葛。所以這一次親征，陛下命皇後監國。皇後獨自面對群臣的聒噪與刁難，而陛下這一回卻是和群臣站在一邊了。控制一群人與控制一個人，一個最親近的人，難易不可同日而語。”高曜的熱汗頓時化為冷汗。

我又道：“陛下回宮後，必然會重新查問皇太子和三位公主的事，說不好便是一番大風波，闔宮不得安寧。殿下如今是宮裏唯一的皇子，當此關鍵時刻，當避嫌才是，怎可越眾請罪？”

高曜沈默半晌，恍然道：“姐姐是怕父皇疑心孤與母後合力圖謀太子之位？甚而合謀害死皇太子哥哥？”

我見他終於醒悟過來，甚是滿意。高曜仔細思想一番，忽然起身，拜伏於地：“多謝姐姐提點。都怪我思慮不周，險些壞了大事。”

不待他說完，我便扶起他：“殿下不必如此。這只是臣女的一點淺見。殿下若以為還聽得，使臣女得以長久服侍在殿下身邊，是臣女之幸。”

高曜道：“沒有姐姐，我寸步難行。只是我已隨母後跪了好些時候了，剛才是推說母親生病，才抽空回來探病的。若就此不去，難免得罪母後。若去了，又該如何收場？”

我微微一笑，在他耳邊輕語幾句。高曜大喜道：“果然這是個兩全其美的法子。從前孤聽父皇誇姐姐是女甘羅，照孤說，姐姐是女諸葛才對！”

我笑道：“殿下快去吧。再不去，陛下可要起身了。”

高曜又行了一禮，方才離去。我心頭的大石也終於放了下來。慎嬪掀了簾子進來道：“我瞧他滿心疑惑地進來，興高采烈地出去。果然還是你口才好，能叫他心服口服。”

我笑道：“娘娘才剛不必回避的。”

慎嬪道：“我並不是為了回避。只是你們在屋子裏說話，外面總要有個信得過的人看著才好。”

我一怔，想不到數年之間，慎嬪不但變得溫柔和順，連心思也更加縝密了。只聽慎嬪又道：“和你比，我這個做母親的除了關心他的吃穿功課，實在是無所裨益。幸而有你，若這個時候曜兒行差踏錯，可怎麽好？”

我微笑道：“臣女被長公主殿下遣進宮來，本來就是輔佐娘娘和殿下的。這都是臣女分內之事。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）