眼見遷居的吉時將到，皇後催促高曜起行。正整理衣衫時，高曜忽然問道：“父皇在做什麽？怎麽也不來送兒臣？”

皇後雙眸一黯，隨即笑道：“你父皇在謹身殿與群臣商議大事，今天不能來送皇兒了。”

高曜道：“兒臣已經許久不見父皇了。”

滿園牡丹乘風搖曳，似欲將稀薄的春光自盡頭挽回少許。皇後澀然一笑：“父皇忙於國事，甚少閑暇。皇兒若想見父皇，就多去請安。”

高曜道：“兒臣今日下了早課就去儀元殿給父皇請安，卻見陸娘娘在裏面。陸娘娘說父皇正忙著，兒臣只好回來了。”

皇後一驚，忽然捏住高曜的雙肩：“那會兒父皇剛下早朝，你陸娘娘怎會在儀元殿？”

高曜身子一顫，痛得蹙起雙眉，本能地掙脫了肩膀：“兒臣不知。”

皇後呆了半晌，忽然洩氣道：“皇兒快去長寧宮吧。到了啟祥殿，讓王嬤嬤打發你午歇。”

乳母王氏見狀，忙道：“殿下，該起行了。”高曜無奈，只得向皇後行禮作別。

王氏伴著高曜的步輦帶領一眾宮人走在前面，我與芳馨等跟隨在後。王氏只顧與高曜說話，一路上不曾回顧。

回到長寧宮，我親自送高曜回啟祥殿。正殿擺著寶座香亭，西面的書房與正殿並未隔斷。書房中一張紅檀長案，早已鋪好了繪了格子的白紙。靠北的供案上擺著一架孔聖人與七十二弟子賞樂的翡翠浮雕屏和一雙青白瓷盤螭凈瓶。墻上掛著一幅《三友圖》，色澤清冷淡雅，筆觸溫潤含蓄，更顯三友於凜冽寒意中的寬宏氣度。左右詩曰：高言唱令德，識曲聽真意。書架上擺了好些珍貴器皿和幾卷竹冊，頗有古意。東面乃是臥房，隔扇一開一合之間，一縷似玫瑰又似薄荷的幽香倏然鉆出。

紅葉奇道：“那是什麽香味？”

芳馨輕聲道：“那是天竺葵的氣味。”

王氏扶高曜在寶座上端正坐好。照禮制，當是官職最高之人領眾人參拜，但王氏卻站在我身前半步，率先跪了下去，口中道：“奴婢賀殿下喬遷之喜。”芳馨與白面面相覷。我無奈，只得隨她跪下。身後烏壓壓跪了一地。

禮畢，高曜拉著王氏的手道：“嬤嬤，我們走吧，皇兄與孤約好，一道去益園玩。”

王氏笑道：“殿下累了這半日，也不歇歇麽？”

高曜五分撒嬌，五分央求：“孤與皇兄約好的，嬤嬤帶我去吧。”

王氏眼中的慈愛倒也真切：“好，這就去。”

我本想勸高曜留在長寧宮午歇，轉念一想，是午歇還是玩耍，似乎並不是我當理會之事。於是隨口道：“益園風大，殿下若去得久，還請嬤嬤多帶件衣裳才好。”

王氏掃了我一眼，甚是倨傲：“這個奴婢自然知道，不勞大人費心。”說罷吩咐眾人服侍高曜出門。宮人們唯唯稱是，尋衣裳找扇子，烹茶水洗茶壺，殿中一片忙碌。我呆站片刻，不知所措。想上前與高曜說句話，卻見王氏攔在身前。高曜聽說可以去益園玩耍，一味歡欣雀躍，並不理會我。

芳馨輕聲道：“姑娘，咱們先回去吧。”

我點了點頭，只得與芳馨、白等退出啟祥殿。回到靈修殿，綠萼奉上茶來，見紅葉行動帶氣，不禁笑道：“不是迎二殿下回宮麽，這是怎麽了？”

紅葉道：“那王嬤嬤見姑娘剛進宮，要給咱們一個下馬威呢。”

綠萼又看芳馨，芳馨緩緩點頭。綠萼道：“這王嬤嬤也太大膽了，難道不知道姑娘是女巡麽？依奴婢說，姑姑該回稟皇後，治她個不敬之罪。”

我嘆道：“罷了，小事而已。如今二皇子還離不開她，縱然回了，也是無用。”

紅葉道：“算回無用，總能收斂些，不然長日累月地和她住著，白受許多閑氣。”

芳馨笑道：“對著一個不識字的乳母都無可奈何，皇後只會以為姑娘無能。再說二皇子乖巧好學，還怕姑娘一肚子學問沒有用武之地麽？”

想起高曜聽故事的認真神氣，加之芳馨極力寬慰，心中頓時釋然。“姑姑言之有理，該如何行事，我心中有數。”

忽聽院中歡聲笑語，啟窗但見王氏拉著高曜的手歡歡喜喜地向外走。紅葉哼了一聲，正待譏諷兩句，綠萼以目止之。

一覺睡到申時方起身。紅葉一面梳頭一面道：“奴婢才去啟祥殿打聽了，二皇子到現在還沒回來。”說罷拿起我睡前卸下的銀環，“姑娘也太素凈了，明明有金的玉的，怎麽不戴？”

我自鏡中笑道：“我出身低微，盛妝也不似小姐。”

紅葉嘻嘻笑道：“官做久了，自然就像了。到時別說金的玉的，便是花釵冠也有的戴。”

我轉頭笑斥：“又胡說了！”正笑著，綠萼進來道：“姑娘，李嬤嬤帶著蕓兒姑娘來了。”

李氏是高曜的另一個乳母，常日與乳母王氏在一起時，總是低眉順眼，默然不語。只見她大約二十四五歲，身著琥珀色半袖紗衫，以玳瑁長簪挽發，幹凈利落，卻不顯眼。細細看去，嬌麗容顏與蕓兒有幾分相似。

一進門，李氏與蕓兒便向我叩頭，我忙命芳馨扶起，一面道：“嬤嬤這是何意？”李氏和蕓兒仍是磕了三個頭方才起身。禮畢，兩人並肩坐在下首。我命人拿了些糕點果品給蕓兒，一面問道：“嬤嬤此來，不知有何見教？”

李氏欠身道：“奴婢初到長寧宮，自當給大人請安。”

我笑道：“嬤嬤客氣。嬤嬤是殿下的乳母，於天家社稷有功，本當是玉機先向嬤嬤問安才是。”

日光西斜，日晷銅針修長的影子指在申初一刻，針尖極力延伸，極慢地掠過東面的丁香花樹。李氏沈默片刻，恭謹道：“大人寬和，奴婢卻不敢失了分寸。少則一年，多則三年，奴婢便要出宮去。正有一件放不下的事，想求大人的恩典。”說著瞥一眼蕓兒，蕓兒忙起身跪下，磕了三個頭。

我見她面色凝重，又叫蕓兒叩首，心中已猜著了幾分：“嬤嬤有什麽難處且說來聽聽，或許玉機可略效綿力。”說罷又命蕓兒起身，蕓兒不得李氏之命，仍是跪著。

李氏道：“殿下再大些，身邊便只能留一個乳母了。奴婢平日裏不得殿下歡心，想是不能留在宮中了。”

我淡淡道：“留又如何，不留又如何？”

李氏垂首道：“奴婢並非貪戀宮中的富貴，只是不放心蕓兒。蕓兒是奴婢的親侄女，可憐我兄嫂早亡，蒙皇後娘娘開恩，準她進宮侍奉，這才能留在奴婢身邊。誰知這丫頭粗笨，也不得殿下的心。奴婢只求大人將她收下使喚，若能長長久久服侍大人，就是這孩子的造化了。”

蕓兒不但不“粗笨”，而且嬌俏伶俐。她哪裏是“不得殿下的心”，分明是為王氏所嫉恨。我剛進宮，李氏便上門將侄女托付於我，想來自得知宮中將選侍讀女官開始，她便起了這樣的心思。我望一眼芳馨，啜茶不語。

芳馨忙道：“嬤嬤心疼侄女，我們大人豈會不知？只是蕓兒原本是服侍殿下的，沒有殿下才搬到長寧宮來，大人便要了身邊人去的道理。皇後知道了，只怕會怪罪大人的。”

李氏忙道：“姑姑所言甚是，奴婢亦不敢教大人擔不是。蕓兒年紀還小，奴婢也還要再服侍一兩年，大人可慢慢要不遲。”

我淡淡一笑道：“嬤嬤放心，我很喜歡蕓兒，姑姑不說，我也會盡力照拂。”

李氏感激道：“多謝大人。”這才命蕓兒起身。

我又道：“玉機也有一事要請教嬤嬤。”

李氏道：“不敢。”

我笑道：“嬤嬤與我往日雖見過幾面，但從無深交。且嬤嬤服侍殿下，又能在皇後面前說得上話。蕓兒的事，怎不求皇後，反倒托付於我？”

李氏嘆道：“大人既問了，奴婢不敢不據實以答。這是因為蕓兒還小，奴婢若去求皇後，皇後縱然開恩，多半也是遣她去服侍別的皇子公主，孤身在別宮，難免要受氣。如今選了大人進來，大人讀書明理，蕓兒跟隨伺候，多少也能學個眉高眼低，倒比服侍皇子公主好些。奴婢的兄嫂生前只留下蕓兒一個孩子，因此奴婢只得鬥膽來求大人。失禮之處，望大人恕罪。”說起身故的兄嫂，李氏舉帕拭淚。

我笑道：“嬤嬤自有長處，怎見得就得不到皇後和殿下的歡心呢？來日方長，嬤嬤萬不可灰心。”

李氏面色一黯：“奴婢能有什麽好處呢，不過每日在殿下睡前，給殿下說個故事。奴婢也沒什麽見識，除了那幾個孝子賢孫的，也實在沒什麽可說的，殿下早就聽絮了。”想是王氏知道李氏無甚能為，所以準她睡前在高曜床頭逗留片刻，白日裏貼身服侍的事情，從不讓她經手。

潔白的指尖沿著青瓷茶盞上蜿蜒的草藤慢慢打圈，我不禁笑道：“嬤嬤既坦誠相見，玉機便直言不諱了。嬤嬤好像很怕王嬤嬤，這是何故？”

李氏苦笑道：“大人初入宮，還有所不知。雖然都是乳母，可一來她是皇後的親戚，二來她的當家還做著官，所以殿下身邊的人，沒有不忌憚她的。因她服侍殿下忠心妥帖，殿下也依賴她，皇後便只認她一個。去年一個小宮女大著膽子告過一狀，皇後並不理會。那小宮女反被她百般折辱，最後還是陸貴妃看不過去，將她帶去了東宮。因此大家寧可忍耐些，也不去招惹她。”

我愈加好奇：“王嬤嬤究竟有什麽好處？竟讓殿下如此依賴？”

李嬤嬤面色平靜，目光卻透著不屑：“殿下喜歡做什麽，她便由著殿下的性子來，從來不勸。有時還會做在前面，討殿下的歡心。從前在中宮住著，皇後看管得緊，倒還不敢怎樣。只有殿下偶爾貪吃零食瓜果，她便由著殿下吃，殿下念書偷個懶，她也幫著在皇後面前遮掩。這還罷了。大人只看今天，皇後明明吩咐她服侍殿下午睡，她卻帶殿下去了益園。只怕殿下不得午歇，又在園子裏吹了風，回來該嚷頭疼了。如今皇後也看不著了，且由她討好。”

我抿嘴一笑：“微末之技，何足掛齒？殿下年小，有時不免貪玩，但總歸是個沈穩好學的孩子。殿下一天天長大，也越來越懂事，嬤嬤自然知道怎樣才能抓住殿下的心。”

李氏一怔，垂頭道：“大人的話，奴婢謹記。”

我坐久了有些背酸，於是斜倚在錦靠上：“嬤嬤且放寬心。蕓兒若喜歡，只管來靈修殿玩耍。”

李氏起身道：“多謝大人。”說罷又命蕓兒叩首，姑侄倆方才告退。

兩人走後，我起身望一望窗外，但見適才晴朗的天空，已有滾滾白雲橫過天際。雲影輕快無聲，我卻聽到它們爭前恐後的互詰與喧嘩，不覺有白雲蒼狗、夢幻泡影的虛涼之感。

隨手翻著史書，幾行字在我眼前跳來跳去：“呂太後時，竇姬以良家子入宮侍太後。太後出宮人以賜諸王，各五人，竇姬與在行中……至代，代王獨幸竇姬……及代王立為帝，而王後所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子。立竇姬為皇後，女嫖為長公主……”[21]

我忽然想起一事，合起書問芳馨道：“這位李嬤嬤若真怕侄女吃虧，不如求皇後，準她帶侄女出宮，將來自行聘嫁，豈不好？為何要將蕓兒留在宮中？既留在宮中，去服侍公主就很好，清閑不說，還尊貴，她又為何不去？她只想將蕓兒留在我身邊，也就是還留在殿下身邊。留在殿下身邊，究竟有何好處？”

芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要問這個。不錯，自來皇子在成婚之前會挑兩個女孩放在府裏。李氏的侄女將來若能為殿下的侍妾，自然是個好歸宿。更何況殿下還是皇後之子。雖然她位分不會很高，總是一樁富貴，李氏也算能向兄嫂交代了。”

我這才明白，高曜是讀書人，李蕓只有跟在我身邊學到些“眉高眼低”，日後才有可能為高曜所寵愛。高曜五歲，李蕓七歲，此時尚在孩提之間，李氏若非真心疼愛侄女，又何須這般早早籌謀、極力鞭策？都說“誘人之方，惟名與利”[22]，李氏為侄女所謀的，卻並不止於名利。

我呆了一呆，方才問道：“聖上也是如此麽？”

芳馨道：“聖上剛登基時，也有兩個身份低微的妃嬪，但不久就被打發去服侍太後了。”

我又問：“殿下身邊有幾個這樣的小丫頭？”

芳馨道：“暫且只有蕓兒一個。殿下還不到五歲，自然親近和自己年紀相仿的孩子。蕓兒模樣又好，人也聰明，怨不得王氏容不下她。”

我嘆道：“李嬤嬤還真是一番苦心，平日裏倒是不聲不響。”

芳馨笑道：“俗語說燒開的水不響，會咬的狗不叫。姑娘且想一想，殿下原先有八位乳母，如今只剩了兩位，剩下的兩位，哪位又是省油的燈？王氏得皇後和殿下喜歡，人卻不大靈光，不如李氏肯用心思。只看姑娘要成全哪位了。”

聽見“會咬的狗不叫”，我不禁一樂：“我能成全誰？只求太平度日，至於誰在殿下身邊侍奉，誰做了殿下的侍妾，與我何幹？”

芳馨道：“姑娘果然這樣想，就是奴婢們的造化。”

忽聽外面一陣喧鬧，一個稚嫩的童音高聲嚷渴。我啟窗一看，果然是高曜回宮了。只見他小臉通紅，滿頭大汗。李氏領宮人捧著汗巾茶水出來，卻只站在一邊，由王氏服侍。蕓兒恭立一旁，頂著擦過汗的熱巾。不多時，宮人們提著木桶進進出出，準備熱水為高曜沐浴。

我忙帶著綠萼與紅葉去了啟祥殿，只見寢殿外室之中水汽繚繞，一股乳白的香風撲面而來。我忙問王氏道：“嬤嬤，請問殿下在何處？”

我身材尚未長成，比王氏矮著一截。她居高臨下，睥睨道：“殿下在裏屋更衣，大人不在靈修殿歇息，到啟祥殿來有何貴幹？”

我前日自皇後處得知高曜喜愛戲水，每常洗澡，都極耗時。我忍氣道：“嬤嬤，殿下才剛出了許多汗，應當靜半個時辰沐浴才好，不然於身體無益。”

王氏冷冷道：“殿下出了汗，若由他吹風，反倒生病。大人讀書雖好，卻哪裏懂得這些！”

我還要再勸，卻見李氏向我使個眼色，暗暗搖頭。忽見寢殿門自內打開，一個宮人提了空桶出來，我向裏一望，只見高曜趴在浴桶邊上向外嘻嘻笑著。我無奈，只得先回靈修殿。

紅葉正要抱怨兩句，綠萼卻搶在她前面問道：“姑娘，為何出了大汗不能立即沐浴？”

我緩緩道：“大汗後血脈僨張，若立刻沐浴，屋子又不透氣，輕者頭暈眼花，重者暈厥。”

紅葉嫌惡道：“姑娘一片好心，這個王嬤嬤當真可惡。”

話音剛落，忽聽啟祥殿響起宮人驚慌失措地驚叫：“快去請太醫！”一個宮人失魂落魄地跑出啟祥殿，紅葉追出去一把拉住她，“出了何事？”

那宮人道：“殿下暈過去了，我要去請太醫！你別攔我！”說罷用力甩脫紅葉，跑出宮外了。

我忙又回到啟祥殿，只見寢殿門大開，外室中水汽繚繞，幾乎對面不可見人。走進寢殿外室，忽覺腳底一滑，紅葉和綠萼忙扶住了我。我低頭，眼前是茫茫霧氣。腳尖一熱，地上的積水已浸透了繡鞋。

走進內室，只見高曜雙目緊閉，裹著浴巾躺在雕花大床上。外室中的水汽沖入內室，到處都變得潮濕而模糊。眾人團團圍住大床不知所措，王氏哭了起來。

我忙道：“快打開窗戶！”

王氏哭道：“這會兒開窗，灌進風來，越發不好了。”

我見她實在無知，也不理會她，忙與紅葉綠萼將隔扇窗戶一一打開。王氏待要阻攔，忽然被紅葉攔腰抱住。眾人都呆了，幾個宮人趕忙上前拉開紅葉，綠萼又上去幫著紅葉。殿中你拉我扯，亂成一片。我又開了寢殿的門，一陣暖風穿過，驅散了大半水汽。

我又道：“讓開些，讓殿下好透氣。”

眾人不敢耽誤，紛紛退開。我順手拿起一柄折扇，坐在床邊輕輕扇動。高曜眼皮一動，囈語半句，眾人這才大大松了一口氣。忽然身子被人大力一推，我猛然從床沿上摔了下來，左肘在地上一撐，頓時有鉆心的疼痛襲上心頭。紅葉驚呼，忙上前扶起我。只見王氏已搶過扇子，坐在我方才坐過的地方。她雖然無知，卻也不蠢。

綠萼怒道：“宮闈禁地，嬤嬤怎能動手推搡女官？”

王氏白她一眼：“是大人自己沒有坐穩，怎能怪奴婢？”

綠萼還要理論，我上前扯了扯她的袖子：“不必說了。我們回去吧。”王氏忙著為高曜掩被擦拭，眾人找扇子遞水、擰巾子擦地得忙成一團，無人理會我。

聽聞太醫到時，高曜已然轉醒。

芳馨輕輕為我挽起衣袖，只見手肘上一片青紫。又拉著我的手上下一動，我痛得哎喲一聲。芳馨道：“姑娘恐怕傷了筋骨，還請太醫來看看為好。”

綠萼道：“啟祥殿有現成的太醫，奴婢去請。”

芳馨叮囑道：“你在啟祥殿外候著，看太醫出來了再請，別落了不敬皇子的口實。”

綠萼道：“姑姑放心，我曉得。”

芳馨將我的手臂架在桌上，說道：“殿下第一天搬到長寧宮，便出這樣的禍事，以後可怎麽好呢？”

我忍下眼淚，說道：“我聽說她惡，卻沒想到這樣惡。”

芳馨道：“姑娘受委屈了。奴婢有個主意，姑娘可願一聽？”

我試著動動手肘，依然是疼，只得用右手輕輕揉著左肘。掌心裏是密密繡紋，痛覺與觸覺纏雜不清。“姑姑請說。”

芳馨一面替我揉著，一面柔聲道：“王氏不敬女巡，有違宮規。她這樣輕狂，不過是仗了皇後的勢。咱們冒冒失失地回了，皇後若不以為意，反助長她的戾氣。不如讓奴婢將這件事傳出去，事關殿下，皇後自會從別處得知。若皇後心疼姑娘，自會懲戒王氏，安撫姑娘。若只裝作不知，咱們也好早作籌謀。”

我嘆道：“就這麽辦吧。”

不多時綠萼領了一位老太醫進來：“姑娘，這是銀太醫。”

但見銀太醫雖老，氣色卻好，一時竟看不出年紀。頗有幾分童顏鶴發、道骨仙風的意味。我看他穿著鷺鷥補服，知是六品院判，忙起身行禮。銀太醫攔住我，溫和道：“大人有傷，不可勞動。”

綠萼笑道：“銀太醫是左院判，是最有仁心的。才剛那王嬤嬤還攔著，說姑娘請不動院判大人。銀大人也不理她，這就來了。”

銀太醫看了我的傷勢，說道：“姑娘的左肘瘀血積滯，些微傷了骨膜，不過不打緊。只需服些祛風散瘀的藥，再貼兩劑膏藥就能痊愈。”說罷開了一張內服的方子，寫了一個膏藥的名字，交給身後的內侍醫官。

趁他寫方子的工夫，我問道：“請問大人，殿下好了麽？”

銀太醫道：“殿下早已醒了，只是有些虛弱，將養一天便好了。”我這才放心。

送過銀太醫，芳馨回來稟道：“才剛守坤宮的桂旗過來，只說皇後現在陸貴妃宮裏不得閑。所以她先來長寧宮問個清楚，看事情輕重緩急再回皇後。奴婢就讓小西把剛才的事透了些風給桂旗身邊的小丫頭。”

我大奇：“殿下無故昏厥是大事，怎麽桂旗不直接回稟皇後娘娘？”

芳馨道：“剛才聽桂旗的口氣，好像皇後在陸貴妃宮裏發了脾氣，她們不敢貿然去回。”

我又道：“皇後不喜歡周貴妃，這宮裏人人知道，難道皇後也不喜歡陸貴妃麽？”

芳馨道：“皇後一向對陸貴妃還好，今天卻不知是怎麽了。”我垂目不語，芳馨也不再說下去。好一會兒，我嘆道：“去啟祥殿。”

綠萼道：“姑娘去看殿下也罷了，就怕還要再看那人一張嘴臉。”

我甚是無奈：“殿下住在長寧宮，他病了我卻不去看望，回頭她在皇後跟前嚼舌根子，又有許多閑氣。”

走進啟祥殿，只見李氏帶著幾個宮人守在寢殿外，見我進來，行了一禮。我笑道：“殿下好些了麽？我放心不下，過來看看。”

李氏低聲道：“殿下還在歇息，桂旗也在裏面，王嬤嬤陪著。大人這會兒進去，恐怕……”

我笑道：“既如此，我就不擾了。嬤嬤只說我來過了。”

李氏應了，問道：“大人的傷好些了麽？”我點點頭，她又道，“原本晚間殿下還要習字，但今天恐怕是不能了。請大人靜心養傷，晚間不必來了。殿下的情形奴婢會遣蕓兒來回稟的，大人且放寬心。”我微微一笑：“嬤嬤在這裏，我沒有什麽不放心的。”

說話間，人報皇後來了，我和李氏忙到宮外跪迎。皇後的雙頰泛起驚怒的紅潮，橫目冷掃，拂袖進了啟祥殿。我和李氏忙跟隨服侍。皇後換了一身紫棠色平金畫眉繞枝紋長衣，挽著驚鴻髻，幾支華麗的金釵在夕陽下灼灼有光，脂粉也較午間濃重，顯是精心妝扮過。

王氏垂頭急趨，迎接皇後入了寢殿，反手將門一掩，將我和李氏隔離在外。寢殿中傳來嬌聲細語、唯唯應承，我與李氏相視一眼，各自安心。良久，皇後方才出來，在殿上坐了，說道：“究竟是怎麽回事？”

殿中諸人跪了一地。王氏道：“殿下今天高興，在益園中多玩了一會兒。沐浴時水多了些，便……便暈過去了。”

皇後甚是焦躁，聲音不免尖利：“你貼身服侍皇子，出了這樣的紕漏，著實該打！”

王氏顫聲道：“奴婢有罪，還請娘娘責罰。”說罷叩頭有聲。

皇後看了我一眼，又道：“本宮恍惚聽說，你今天還將朱大人傷了？”

王氏擡起頭來，額頭一片紅腫，滿臉懊悔。白皙的面孔讓淚水洗得微微發青：“朱大人是貴人，奴婢實不敢對大人無理。許是奴婢一時心急，慌亂中推了朱大人。奴婢罪該萬死。”說罷伏地飲泣。

皇後稍稍緩和：“罷了。才剛銀院判回話，說你解救及時，應對得當，皇子才能早早醒來，身子也不至於大損。”又向我道，“玉機，你的傷可要緊麽？”

皇後分明有更加惱人之事，她的焦灼與恨意早在得知高曜的意外之前，便已蔚然成形。我心中冷笑，誠惶誠恐：“謝娘娘掛懷。臣女無礙。”

皇後道：“那就好。”又對地上跪著的眾人道，“你們服侍皇子不周，念是初犯，就罰俸半年。若有下次，定不輕饒。”眾人忙磕頭謝恩。皇後又向我道：“王嬤嬤一向謹慎，只是這一回魯莽了些，望你不要怪她。”說著看一眼王氏，王氏忙道：“大人雅量，還請寬恕奴婢的無心之失。”

我笑道：“不敢。玉機是晚輩，不到之處，還請嬤嬤指教。”

皇後甚是滿意，起身道：“回宮！”眾人旋身跪送。皇後濃烈的金紫華袖拂過丁香花，似暴風驟雨狂掃而過，落英墜裾，水洗般暗淡無色。

回到靈修殿，芳馨便笑道：“皇後的氣，多半是沖東宮娘娘來的。啟祥殿罰俸半年，也真是池魚之禍。只是陸貴妃向來謙恭謹慎，不知究竟是哪裏惹怒了皇後。”

忽想起數日前在椒房殿，周貴妃請陸貴妃看顧錦素，陸貴妃卻不鹹不淡回了一句“一視同仁”，可見兩人甚是生疏。這也不奇，西宮專寵，中宮與東宮本就該同仇敵愾。然而……“‘無與同好，誰與同惡’[23]？為‘同好’背棄，任誰也不能不生氣。”

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