夜深了，芳馨來陂澤殿接我。見我身後的紅葉和綠萼都捧著貴妃賞賜的禮物，頓時雙目一紅，歡喜道：“恭喜姑娘。從此以後，姑娘便是宮中的女官了。能服侍姑娘，是奴婢畢生之幸。”雖極力抑制，她的聲音仍不免顫抖。即使入選，亦不過是小小侍讀，我不明白她為何喜極而泣，更不明白這“畢生之幸”從何而來。

夜色悠遠，星辰如豆，清風徐徐，槐香滿懷。我凝視片刻，芳馨似感失言，垂頭不語。我微笑道：“姑姑言重。自此之後，我與姑姑便是一體。姑姑可願與我禍福與共？”

芳馨躬身道：“是。奴婢此身，都是姑娘的了。”說著為我披上鬥篷，“晚風涼，姑娘還請添衣。”我道了謝，與她攜手下殿。

一行人正要出延襄宮，忽聽若蘭在身後道：“奴婢若蘭拜見姑娘。”我回身道：“若蘭姐姐請起。不知何事見教？”

若蘭笑道：“我們姑娘說，晚上想和姑娘說話，不知道姑娘幾時得空？”

我點頭道：“你們姑娘愛幾時來便幾時來，我等著她便是。”

出了延襄宮，向東走到東二街，轉向北行。不多時，但見左首一道側門，上書“思喬宮”三個字。芳馨道：“這是守坤宮東邊的思喬宮，西邊還有遇喬宮，歷來是後宮最尊貴的妃嬪的住所。因為這兩座宮殿分列守坤宮東西，因此宮裏人也叫它們東宮西宮。現今東宮中住的是陸貴妃，西宮中住的是周貴妃。思喬宮北面是粲英宮，姑娘今晚便宿在那裏。”向北一望，只見啟春和謝采薇早已由丫頭扶著進了粲英宮的西側門。

粲英宮有南北兩進，主殿為凝萃殿。凝萃殿雖整潔，陳設卻十分簡單。我不由問道：“這宮裏一直沒有人住麽？”

芳馨道：“本朝自太祖始，嬪妃就不多。太祖只有一後一妃，當今聖上也只有一後二妃。因此後面的粲英宮、章華宮、永和宮和長寧宮暫無人居住，日常只留幾個人灑掃罷了。”說著，領我進了北面一進院子，但見後殿空空，東西面各四間廂房。芳馨領我進了西北角的房間。

南北兩間廂房，中間的小廳裏擺著桌椅，上首懸一幅執筆仕女圖，供桌上的青瓷花囊，插滿了清香潔白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，擺著一套青白釉刻花茶具。

芳馨見南北兩邊廂房都無人居住，便說道：“其他房間都住滿了，只剩下這間，所幸姑娘還是先到的。姑娘就住在南面吧，北邊的廂房靠著角門，到了早晨恐怕有些吵。”

我點點頭。芳馨吩咐紅葉和綠萼將貴妃賞賜之物搬入房間。但見靠北一張黑漆鑲銅雕花大床，懸著天青帳幔，南面立著妝臺，上擺清漆妝奩。東窗下是長榻，鋪著嶄新的繡褥。

芳馨笑問：“姑娘看看，這房中的陳設可還滿意麽？”

我撫著衣櫃上的蓮花刻紋，轉頭笑道：“這樣好的房間，我從來都沒住過。”

芳馨笑道：“是皇後娘娘下旨將粲英宮布置起來的。原來這些廂房都是空的，家什和陳設都是前兩天現從倉庫裏尋出來的，有些都是前朝舊物了。只有被褥鋪蓋是奴婢們去年冬天新縫的。”說著扶我在塌上坐下。

門外走進四個小宮女，捧著盥盆沐巾，紅葉和綠萼忙上來服侍我更衣沐浴。一切妥當，我便點了一盞燈，一面看書一面等錦素過來。芳馨道：“姑娘明天還要給皇後請安，還是早些歇息吧。”

我微笑道：“不急。紅葉，你去打聽一下，於姑娘住在哪個屋子裏，問問她在做什麽。”紅葉應聲去了，我又向芳馨道，“我還有話想和姑姑說。”

芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”

我笑道：“姑姑先前在宮中可聽到過什麽風聲麽？”

芳馨一怔：“什麽風聲？”我凝眸不語。芳馨這才醒悟，恭敬道：“姑娘是熙平長公主府推薦進宮的，皇後和兩宮娘娘自然是格外看待的。”

我笑道：“知道了。”芳馨頓時松了口氣。不一時，紅葉進來道：“於姑娘住在東南邊的廂房裏，現正在沐浴。”見我不說話，又問道，“姑娘要安歇了麽？”

此時綠萼梳洗已畢，掀了簾子進來道：“於姑娘說好了要過來說話的，姑娘還睡不得。”

紅葉一拍額頭：“是了，奴婢竟不記得了。”

只見綠萼與紅葉俱身著白色襦裙，以銀環束發。宮中侍女如此打扮，務求清凈整潔，質樸無華。我笑問她二人：“兩位姐姐家在哪裏？今年多大了？幾時進宮的？”

綠萼微笑道：“奴婢與紅葉今年十三，都是京城人士。奴婢們是去年進宮的。”

我又問道：“以前在哪裏服侍呢？”

綠萼道：“奴婢們入宮之後，一直在思喬宮穆仙姑姑那裏學規矩。穆仙姑姑說，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的。”

紅葉笑道：“去年和咱們一起進宮的，一共二十多人，只有奴婢和綠萼，還有那邊的若蘭和若葵，才有貼身服侍姑娘們的福分。”

綠萼道：“大家都說，這回進宮的姑娘們都是有學問有涵養的。今日一見，果真如此。奴婢們都不識字，跟著姑娘不僅體面，還能長進。奴婢們打心眼裏願意服侍姑娘。”說罷從妝臺上拿了一柄梳齒白玉櫛，慢慢為我梳頭。

如此說笑片刻，紅葉自去洗漱。關門閉戶久了，甚是氣悶，於是起身開窗。綠萼按住我道：“姑娘要什麽？”

我一怔：“怪悶的，我去開一點窗。”

綠萼放下白玉櫛，將窗戶支起一些，回頭說道：“姑娘有事只管差遣奴婢們做。”

我不覺好笑：“我還不慣被人服侍。”

綠萼笑道：“姑娘現下不習慣，若以後做了女參女典，可怎麽好呢？”說著掰著指頭道，“女參是正五品，女典是正四品……”

我笑道：“不可胡言亂語，小心被人聽了去，說咱們張狂。”說著一指桌上的茶壺道，“請姐姐再去泡一壺新茶來。”綠萼笑盈盈地捧起茶壺出去了。

一時房中無人，我坐在窗下遙望東南角，錦素的屋子窗戶緊閉。宮苑的花圃中植滿了素馨花，香氣馥郁得惱人。廊下宮燈垂下火紅的流蘇，隨風飄搖，似倒曳的火焰。於無人之處生出遲來的歡喜，我自言自語道：“父親母親，女兒選上了。”

忽見粲英宮的執事杜若從南面過來，一徑走到廊下。一個年輕侍女上前行了一禮，兩人交談數語，隨即散了。不多時，綠萼捧著沏好的新茶走了進來，將茶壺往桌上一頓，滿臉不快。我笑道：“綠萼姐姐不高興了。”

綠萼蹙眉道：“適才奴婢回來，被杜若姑姑攔住。姑姑說，住在這裏北廂的邢姑娘，夜晚一向淺眠，那間廂房毗鄰角門，晨間人來人往，恐邢姑娘睡不好，因此想換間廂房。也是呢，這院子裏住的都是名門閨秀，只有於姑娘出身低些，可是於姑娘還有貴妃撐腰，只有咱們是無依無靠的。杜若姑姑不尋咱們尋誰？只怕杜若姑姑還要親自來和姑娘說呢。”

我見她心直口快，條理分明，見事也明白，不覺莞爾：“這也沒什麽。何必因這點小事動氣？”

綠萼道：“奴婢哪裏敢生氣，就是不忿他們這般欺侮咱們。”

忽聽外面腳步聲響，我連忙示意她噤聲。果然有人在門外說道：“奴婢粲英宮執事杜若求見朱姑娘。”

綠萼低聲道：“姑娘若不想見，奴婢就出去推說睡了。”

我笑道：“無妨，請她進來吧。”

綠萼撇一撇嘴，起身揚起布簾：“朱姑娘請姑姑進來說話。”

杜若是粲英宮執事，不必與綠萼、紅葉一般，以白衣示人。只見她一張圓臉，約莫二十五六歲。一身杏白色襦裙，外罩月白半袖。禮畢，我笑道：“姑姑請坐。綠萼奉茶。”

杜若道了謝，坐在下首。好一會兒，方作色為難：“奴婢身為粲英宮執事，本當好生服侍各位姑娘，只是奴婢蠢笨，正有一件難事處置不開。”說著擡眼偷看我的神色。

我笑道：“前事我已盡知。巧了，這間房我住著有些氣悶，聽說對面的北墻上多開了一扇窗，正想著它通爽的好處，姑姑就來了。我這件難處，不知姑姑能否處置得開呢？”

杜若如釋重負，忙起身道：“處置得開，處置得開！二位姑娘稍待，奴婢這就去喚人來收拾物事。”

我笑道：“綠萼，你跟著姑姑去。”

杜若笑道：“這事哪能勞動綠萼姑娘？奴婢那裏有人。”說罷躬身退出。

綠萼從窗口見她走遠，不禁嗔道：“姑娘真好性子。北廂近角門，北墻還有窗子，吵鬧不說，魚蝦肉菜、恭桶泔水都從那過，氣味十分難聞。聽說以前粲英宮裏住人的時候，北廂向來是做庫房的。”

我笑道：“‘應龍以屈伸為靈，大人以知機為美。’[14]小小廂房，讓給她好了。”

綠萼愕然：“姑娘這話是什麽意思？”

我笑道：“沒什麽。一會兒換屋子，咱們先把物事預備好了，一會兒來人好搬。”

正說著，外面小丫頭道：“於姑娘來了。”

只見錦素披散著長發，只披著一件竹青色寢衣。一進門便笑道：“聽說姐姐要搬屋子？”

我笑道：“果然這宮裏的消息是長腳的。”

錦素悄聲道：“我們沒有根基，姐姐忍一忍是對的。”

我淡淡一笑：“那也算不上忍。”

錦素道：“姐姐好胸襟。”說罷拿起我方才看的書，又道，“這裏亂糟糟，想姐姐也沒有心思看書，不如到我屋裏去。”

我會意：“這樣也好。”

恰巧紅葉梳洗了進屋，綠萼便推她道：“紅葉跟去服侍，這裏奴婢守著。”

我出門前想起一事，向綠萼道：“邢姑娘出門時，來告訴我。”

我與錦素一道穿過庭院走到東南角的北廂房。錦素親自斟茶，若蘭見狀笑道：“姑娘又不記得了。這待客奉茶之事還是使喚奴婢吧。”

錦素有些不好意思，低頭笑道：“我又不記得了。姐姐別笑我，我還未慣有人服侍。”

我笑道：“我也不慣的。”說著相視一笑，俱是了然。

錦素的屋子陳設與我的房間一樣，朝西的窗戶大開，房裏還留著沐浴時的香氛，水汽縈繞在燭焰上，散出五色光芒。錦素道：“若蘭、若葵，你們自去梳洗。這裏不用你們服侍。”於是紅葉也借口看綠萼，一並退了下去。

晚風陣陣，卷了屋裏的濕暖之氣出去，地上的被水洇濕的地方一分分幹了。靜了片刻，我倆同時擡眼道：“姐姐（妹妹）說，為何我們這樣輕易便入選了？”說罷同時笑了出來。

錦素道：“貴妃好歹也問了姐姐的學問，姐姐對答如流。若說輕易，妹妹是最輕易不過的。娘娘只問了幾句題字之事，便賜了丫頭和筆墨。只怕有人不服，日後會生事端。”

我小心問道：“妹妹究竟是怎樣得貴妃賞識的？”

錦素扭了一綹頭發在手，躊躇不語。我笑道：“恕我唐突，妹妹不想說便不說。”

錦素嘆道：“這也沒什麽不能說的。只怕姐姐知道後，以為妹妹是倚靠了貴妃才能入選，心裏瞧不起妹妹。”

我笑道：“實言相告，我今日入選，也是倚仗了熙平長公主與皇後的交情。貴妃雖問了我幾句，那不過是表面文章。依我看，誰入選，誰落選，娘娘們早就想好了。”

錦素睜大雙眼道：“姐姐的意思是……”

我坐在妝臺前，見啟春送給錦素的珠花盛在一個萬字紋的錦盒中，便拿出來賞玩，一面道：“妹妹細想，貴妃賞給啟春姐姐的白虹劍是前朝名劍，賞給邢姑娘的是周貴妃心愛的蟬翼劍，這兩柄劍也只有賞賜給她們才是最合適的。為何娘娘還未考問我們，便連落選的賞賜都備好了？”

珠花上最大的一顆珍珠碩大渾圓，熠熠生輝，耳邊響起啟春自信篤定的語氣：“妹妹一定會入選的。”“待玉機妹妹入選，我也補一份禮。”連她也知道，同在陂澤殿遴選，卑微的出身反而是通行無阻的令牌。

錦素見我發呆，喚道：“姐姐……”

我恍然道：“這珠花確是名貴，只有像啟姐姐這樣達觀的姑娘才肯將它送給一個素不相識的人。”

錦素笑道：“此物太過貴重，明天一早，我便還給啟姐姐。”

我將珠花放回盒中，笑道：“啟姐姐和邢姑娘都是武將之後，不選也就罷了，封小姐可是名門之後，盛名之下，為何也不能入選？”

錦素凝思片刻，緩緩道：“恐怕壞就壞在她的盛名。宮中度日，最要緊是謙和穩重。”頓了一頓，又展顏一笑，“姐姐這樣一說，我就安心了。先前只怕被人恥笑了去。”

我亦笑：“妹妹既得周貴妃賞識，勢必要去遇喬宮。妹妹得償所願，恭喜妹妹。”

錦素抿嘴一笑，算是默認：“遇喬宮有一位皇子和一位公主，妹妹盼望能和姐姐一道去。”

我心中一沈。想必熙平長公主早已與裘皇後約定，我必是要去守坤宮了。

忽聽錦素幽幽一嘆：“我父親本是倉部郎中，因犯了事，被處斬了。我和母親便沒入宮中為奴，那年我只得五歲。宮裏雖然清苦，但總算衣食不缺。母親每天勞作下來，也教我念書。”說罷走到窗前，但見綠萼與紅葉將衣物堆在廊下，端立等候邢茜儀先行移居。

“那一年我七歲，宮裏的執事姑姑命我學習宮規，做些雜役。母親雖不情願，也沒有辦法。於是我白天勞作，晚上讀書，整日疲憊不堪。有一天，我不小心打壞了長寧宮裏的玉瓶，執事姑姑要責罰我。恰巧貴妃路過，聽了母親的申訴，不僅不責罰，還免了我的使役。從那以後，我便在家專心讀書。貴妃每逢新年都考問我的功課，今年又薦我參選。娘娘待我們母女，恩重如山。”

我笑道：“貴妃是妹妹的伯樂，所以妹妹只管安心上任，不要胡思亂想，方不辜負娘娘的美意。”

錦素笑道：“姐姐也不可松懈，長公主待姐姐也是很好的。”我一怔，隨即豁然，“是。我絕不辜負長公主的恩典。”

忽聽外面若蘭道：“二位姑娘，啟姑娘和謝姑娘來了。”說罷掀起簾子。

啟春換了一身湖藍綢衫，謝采薇披著玉色寢衣。兩人說說笑笑，飄然而入。

我和錦素忙上前去見禮。啟春笑道：“恭喜二位妹妹，如今可揚眉吐氣了。我就知道二位妹妹一定能選上。只是那奸商也選上了，我有些不服。”話音未落，眾人都笑了起來。

謝采薇道：“我倒覺得史姑娘很好，人美不說，學問也好。她講的陶朱公的故事，我可是第一次聽。就算再不濟，也比對面的那位好得多，在這粲英宮裏，別人都規規矩矩的，只有她，一個晚上也不肯將就，偏要和玉機姐姐換屋子，矯情成什麽樣子！”

啟春笑道：“玉機妹妹雅量，還請多擔待我這位表妹。”

我一笑：“妹妹是因為房間太悶，才和邢姑娘換的。”

謝采薇嘻嘻笑道：“玉機姐姐就是有涵養。”

錦素捧起裝著珠花的錦盒，向啟春道：“托姐姐的福，妹妹得以入選。此物貴重，姐姐盛情，妹妹愧不敢受。現將珠釵奉還，妹妹感激不盡。”

啟春推開錦盒：“這釵是慶祝妹妹入選的，妹妹不要推辭。我回家後也會補一份賀禮給玉機妹妹。願兩位妹妹在宮中得貴主賞識，節節高升。”

我連忙道謝。錦素遲疑半晌，方道：“那就多謝啟春姐姐了。”

忽聽門外紅葉道：“姑娘，邢姑娘就要出來了。”

我站起身道：“邢姑娘要挪屋子，我且過去看看。”

啟春也站起身：“我隨你一起去。”我和啟春走進小廳，正遇上邢茜儀披著柿色寢衣扶了丫頭的手走出北廂。只見她冷眉星目，神情淡漠，連柿色這樣喜慶熱鬧的顏色穿在她身上，亦沒有半分熱度。

我向她施了一禮，她只頷首致意，便徑直走進南廂。啟春喚道：“表妹。”

邢茜儀轉過身來，冷冷掃視我二人：“表姐何必委屈自己與奴婢為伍？”

恰巧采薇與錦素走來，采薇甚是不忿，正要反唇相譏，被啟春按下。邢茜儀淡漠一笑，向啟春行了一禮，轉身進屋。我不覺窘迫，進也不是，出也不是，站在原地更是尷尬。

采薇挽過我的胳膊：“玉機姐姐別理她。我從來就看不慣她故作清高的樣子！”

四人一道進屋，但見北窗大開，正對角門的門房。紅葉連忙關了窗戶。啟春道：“表妹沒選上，自是心情不佳，還請妹妹海量汪涵。妹妹早些安歇，我先走了。”我知道她要去找邢茜儀，也不留她。不一時，謝采薇也告辭去了。

錦素見她們都走了，方才道：“到底是我們出身不好，邢姑娘才瞧不起我們。不然姐姐何至於受這樣的羞辱？”

我微笑道：“我並沒有放在心上，妹妹也不要再想著這件事了。明天還要給皇後請安，我就不留妹妹了。”錦素點點頭，囑咐我好好休息，便告辭回房。

紅葉和綠萼將墻下的東西都搬了進來，重新布置一番。紅葉忿然，幾次欲言又止，卻是綠萼在向她不斷地使眼色。

清晨，我果然被北窗外的腳步聲吵醒。窗紙微亮，綠萼在榻上睡得正香。我翻身望著帳頂，墨藍如窗外晦冥的天色。一時恍惚，還以為自己仍在家中，玉樞在我對面熟睡。醒了之後就再也睡不著，口中焦渴，於是痛飲幾杯涼水，披上寢衣，拿了梳齒白玉櫛悄悄走出房門。

宮苑寂然，花芯沁了滿滿的露水，宮燈奄奄欲熄。我走到花圃邊，一面賞花，一面梳頭。忽見東南角的門開了，錦素一身白衣走了出來，長欲及膝的秀發用一支紫檀木長釵松松挽著。她沒看見我，徑直向前殿走去。

我喚住她：“妹妹這是去哪？”

她回眸一笑：“我要去服侍母親起身。”

我笑道：“妹妹就這麽走了，待會若蘭和若葵醒過來找不到你可要著急了。”

她搖頭道：“我服侍了母親起身就回來，恐怕那時她們還沒起身呢。”

我揚一揚手中的白玉櫛：“梳了頭再去不遲，否則走上兩步，簪子該掉下來了。”

錦素紅了臉：“姐姐言之有理，況且儀容不整，心也不誠。就勞煩姐姐為我梳頭。”

我從房裏拿了好些束發銀針，又搬了一個繡墩放在花圃邊，請錦素坐下。我站在錦素身後，就著露水將她的頭發抿緊，細細盤好，用銀環束緊，還掐了一支素馨花別在她的發髻上。錦素站起身，對鏡輕撫發髻上的素馨花，感激道：“多謝姐姐。我去了。”說罷如一只輕巧的小鹿，幾步便消失在游廊下。

我悵然若失。錦素的母親就住在宮中，她有了好消息，可親自向母親報喜，亦可像平常一樣，服侍母親起居，在她面前盡孝。我是沒有這樣的福分了。也不知宮裏有沒有送消息到長公主府去，母親定是一夜無眠了。我無聲嘆息，回身只見邢茜儀悄無聲息地立在門口看著我。只見她身著短衫綢褲，身後豎著一柄長劍，想是出來晨練的。

我行了一禮，她卻並不還禮，只冷冷地看著我：“你還不進去麽？”

我不解道：“進去做什麽？”

忽然長劍翻上，瑩瑩一點綠光抵住了我的咽喉。我嚇了一跳，腦中猛然一陣熱浪湧了上來，幾乎站立不穩，背上冷汗涔涔而下。此刻我的神情定是萬分驚恐，聲音也劇烈顫抖起來：“邢姑娘這是何意？”

邢茜儀輕蔑一笑：“當真無用。”說罷掣回長劍，細細端詳。但見劍身薄韌閃碧，刻著奇異紋路，正是蟬翼劍。邢茜儀並起雙指，虛撫劍身，“我要練劍了，你當回避才是。”

我恍然。原來她將我看作偷學劍術的賊人。我甚是惱怒，不覺雙頰似火，遂勉強平伏心神，不甘示弱道：“邢姑娘若不想被人看見，又為何在這裏練劍？”

忽覺眉間寒氣襲人，蟬翼劍已掠過我的眼簾指住我眉心。雖然我對她的長劍早有防備，但仍是沒有避開。她的語氣和劍氣一般冰冷：“你不怕我的劍？”

我不知從哪裏來的勇氣，並起雙指撥開劍尖，冷冷道：“你的劍若用來殺敵，我萬分欽佩。你用它指住一個不會劍術的女子，我只為蟬翼劍一哭！”

忽聽身後有人輕拍兩掌，嬌聲讚道：“說得好！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）