內衛首領與第一富商出現在人跡罕見的鬼莊，還齊齊被圍殺，聽起來著實太過蹊蹺，皇帝本就忌憚老族，所以慕容昭任內衛頭領後從未私下結交朝臣。

現在他竟與京師的聚寶盆私下走動，皇帝聽罷定會起疑。

如瑾看了一眼來俊臣，他垂眼看著地面，面上平淡無波，可她知道，方才那話是他故意提及。

慕容昭若是不想將她拖入渾水，便會隱瞞些許細節，一旦被皇帝察覺，那便是欺君之罪，罪責或許不大，但糟糕的是會失去皇帝信任。

思及此，她便不安的看向慕容昭。

“回陛下，須從段寺丞被殺一案說起。”

武則天放下卷軸，手腕微擡，“講。”

慕容昭沈聲道：“檔案樓出事，段大人便向臣說，疑心有人故意為之，否則守衛森嚴的閣樓不可能無故失火。但證據不足，又自責過失，段大人便獨自到陛下面前領罪，被杖責後氣虛無力，被刺殺於家中。臣正好去尋段大人商議此事遇上兇犯逃出，那人發現自己不敵便自盡而亡，經袁仵作和刑部廖仵作查驗，斷定兇手是域外之人。

“袁仵作，可有此事？”

如瑾上前一步，說道：“回陛下，正如昭衛所言，卑職那日剛得了陛下所賜的令牌，便想去寺丞大人處問詢一些大理寺的規矩，不料正遇上兇手殺人逃竄，卑職無能，去遲一步未能救下段大人。索性兇手被捕殺，卑職和廖仵作仔細查驗，根據其所持兇器、穿著、身上刺青及所練功法斷定，他來自原高麗之地。”

武則天聞言輕扣書案，蹙眉看著慕容昭，“所以，你尋到了泉氏一族。”

“臣命屬下追查多日，結合先前洪大人一案，便推測是泉氏老族作祟，那日臣只是想先行探查，不想打草驚蛇。金莊主緣何出現，臣並不知情。此次遭伏，是臣大意，對方籌謀多日，設下陷進且所圖甚大，想將我等一並除去。”

“胃口不小，竟要誅殺朕的內衛，還想擾亂京中商貿，狼子野心，看來是朕對他們太過仁慈！”

女帝忽然拍了一下書案，殿中人皆匍匐跪地，請天子息怒。

來俊臣說道：“陛下，臣在審問時一個老族頭目望能面聖，他說知道一些機密事，但不肯交代，非得親口告知陛下。”

“宣。”

慕容昭眉心幾不可見的皺了一下。

如瑾則攥緊了手指，那日圍殺的兇犯看到了她，慕容昭方才並未提及她在場，若是那人忽然指認……皇帝怕是要疑心慕容昭有了異心。

在等待犯人時，她擡頭快速在周圍的幾個大臣身上掃了一眼。除狄大人之外，還有三人，她都不認識。

狄大人身穿朱紅官服腰間配銀龜袋，身側一人也穿同樣官服，而前頭兩位則穿紫色官服配金龜袋，所以這幾人官職都在四品或四品上。

他似乎察覺到如瑾的視線，便也側頭看過來，神情淡然，沖她微微頷首。

看他的神色，應是無事吧……

很快，禦林軍便將人押進來，如瑾垂著頭希望來人不會認出自己，兇犯腳步沈重身上帶著鐵鏈，卷進來一股牢獄中的寒氣。

他們被推著跪在地上，女帝蹙眉看了一眼，沈聲道：“就是你要見朕？”

“是。”

那人一開口，如瑾的脊背便緊了一下，很不巧，這兇犯竟然是那日被慕容昭斷了手臂的那個壯漢——阿鐵，如瑾心中不禁咒罵，這個混賬怎的這般命大！

“聽說你知道族中密事？”

“但陛下要答應我一個條件，我才可以說出。”

“哦？”

阿鐵呵呵一笑說道：“望陛下將我們族人的屍骨送回故土安葬。”

“倒是愛國之士”女帝言罷頗為唏噓的看了他一眼，又向來俊臣說道：“準。”

來俊臣躬身行了一禮，“聖上慈悲！”又走到阿鐵身前，沈聲道：“聖上一言九鼎，案子了結後，定將你們屍骨送回高麗故土，把你知道的，事無巨細全都說出來!”

阿鐵動了動身子，盤腿坐在地上，擦了一下額角的血跡，啞聲道：“被抓之人只是泉氏家臣和後人，國滅後我們便被安排潛入中原等待時機，五年前得到指令要秘密培養一批新手，便在中原各地尋找族中後人和叛亂餘黨，用蠱毒將其控制，為我所用，偏遠之地的廢棄礦山便是我等聚集地。”

皇帝聞言蹙眉道：“叛亂餘黨，你說的可是蛀蟲餘孽？”

“正是，陛下登基前夕我們接到任務，同蛀蟲互為配合，盜取寶圖散播謠傳，當時蛀蟲內部有老人叛逃，我們曾協助誅殺。”

“在何處！”

“饒州鄱陽縣的陳家崗村，那裏的主簿胡廉正便是泉氏後人，本是貴族子弟，但其自幼長在中原，做起了縣官便忘了覆國大業，屢次不聽號令，被族人下令誅殺。”

武則天聽罷，甩手便將茶碗重重摔下。

“殘兵敗將還談覆國！”

阿鐵依舊那副神情，說道：“陛下所言甚是，血脈一說不過是鼓動士氣所用。一子錯，便步步皆錯，內衛敏銳狠厲，竟將我等籌謀十幾年的計劃各個擊破。”

女帝看向如瑾，說道：“袁仵作可還記得饒州之案？”

“卑職記得，蛀蟲藏匿廢礦之中，被內衛圍殺殆盡，胡廉正被蛀蟲折磨致死，霍驍也是那個時候調任至鄱陽為知縣。”

“費盡心機一場空，如今仍是天朝的階下囚。”

阿鐵嗤笑一聲，點了點頭，轉向如瑾，臉上露出意味深長的笑容。

“陛下的這位美人仵作厲害的緊，銷聲匿跡兩年之久，一出山便將我們調教許久的妙手娘子打個錯手不及。洪家幾人被殺，本想借此將她拖下水，卻被那迷香壞了事，牽連出泉氏老族的藥材香料。此次誅殺段明峰，不過是受人之托，雇主不知是誰。本是十拿九穩之事，卻被這位昭衛大人和美人壞了事。”

說罷，掃了一眼她的腿，問道：“在鬼莊若不是昭衛護著，你如今怕是已經歸塵去了……嘖，不離不棄的深情我等感動不已，怎的？傷好了？”

“你說袁仵作也在鬼莊？”

“當然。”

女帝聽罷，冷聲道：“昭，你還有何事隱瞞！”

慕容昭嘴角繃直，沈聲道：“回陛下，臣本以為只是到莊中探查，不會有危險，便帶了袁仵作出城，不料竟將她牽連受傷，臣這條命是袁仵作救來的，方才之事與她並無關聯，故而沒有多言。”

“朕問你當日情形，本該事事道來，你卻遮掩含混，你又怎知那日圍殺不是沖著她去的！”

“臣知罪，是臣思慮不周，妄自揣測，還望陛下責罰。”

來俊臣聽罷慌忙上前，不待女帝說話，便替慕容昭求情，言辭切切道：“那日正是民間俗稱游百病的日子，想來昭衛亦覺得那莊子無甚危險，便帶著袁仵作順道去踏青了，方才沒說定是怕累及如瑾姑娘名聲。還望陛下寬容一二，自古英雄難過美人關，昭衛素來忠心無二，定無不敬之意。”

話罷，上官婉兒便跪下替慕容昭求情。

接著，殿上幾位大人也隨聲附和，紛紛替慕容昭說話，如瑾額頭上的冷汗卻在一聲聲的求情中滑下。

女帝一直沒有出聲，待眾人都相繼說完後，她抿了一口茶水，轉向狄大人，說道：“狄卿以為如何？”

“陛下又何須問臣，若說這至情至性您體會的比臣要深的多。人不風流枉少年，昭衛如今開了這竅是件好事，但是畢竟事有輕重，隱而不言確實該罰。”

她又問另一位大臣：“婁相覺得呢？”

“昭衛也是尋常人，哪有兒郎不愛嬌，還請陛下寬宥。”

女帝看著跪在地上眾人，轉著茶碗，嘴角勾了一下，說道：“既然眾卿皆替昭求情，朕便免了你這次，下次若再犯，定不輕饒！”

如瑾和慕容昭都叩頭謝恩。

隨後阿鐵又說了許多，卻始終沒有提藏寶圖、航海圖這些事，只是咬著覆國不放。

女帝已有不耐，冷聲道：“除了你們，洛陽城可有餘黨？”

“不知，我們只聽命行事，此次本事要撤出洛陽，卻被內衛和大理寺圍殺，隨後又來一隊人馬，我們不過二十餘人，自然不敵官差，所以才會被捕。”

女帝朝外擺了擺手，說道：“此案三司會審，狄卿你來主事，定要將洛州所有餘黨肅清。昭，你留下。”

“是！臣等告退。”

所有人都退了出來，來俊臣帶著阿鐵去了例竟門，出來的時候越過如瑾時頓了頓，說道：“沒了他我護著你。”

“不必。”

冷聲說罷，便朝外走去。

來俊臣已不是當年的少年，她今日也見識了他的手段，總是那麽不經意的一句話將慕容昭推向險處，見縫插針，背後陰人。

求情？

他的這份“好心”輕巧的讓皇帝質疑慕容昭的忠誠。

昭衛是一柄雙刃利刀，皇帝不需要他在朝堂上維護什麽人脈，可是現在……

剛一犯錯，來俊臣、上官婉兒、丞相及眾位大人便一致求情，這才是皇帝最不想見到的景象。

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