聖旨只說宣她入宮覲見，並未提及緣由。順伯追著內監問了好幾句，那人只是搖搖頭快步離去。

這麽一來，如瑾心中倒是不安起來。

女帝會問什麽？

答的不妥會不會牽連旁人？

她的身份會不會已經被發現？

種種疑問盤旋心頭，她咬唇搓著手指來回踱步。

“別怕，據實稟告便可。”

如瑾吸了口氣擡起頭看著身前的慕容昭，他依舊腰脊挺直，面色冷清，好似一塊刀槍不入的鐵板，即便再大的風浪都無法撼動他分毫。只是這般靜靜的立在她面前，便將那翻騰的不安壓了下去。

她點點頭，蹙眉說道：“我定不會牽連任何人，反正……大不了我承認自己的身份就是了，我……”

“袁如瑾！收起你的自作聰明！多少人花費心思換你一命，卻被你這般糟踐！”

“我只是……”

“不必多想，此次聖上定會對我小懲大誡，借此擡升例竟門的地位，打壓朝中反對之勢，所以不會動搖內衛根基。你放心回話，現在懸案頻生，內衛和大理寺正是用人之際，聖上不會在此時發難。”

如瑾咬著唇點點頭，跪坐在書案前，隨手翻開一本游記，待慕容昭打點妥當，便跟著入了宮。

馬車一路急行，從端門入皇城直行過應天門才進入宮城，青石鋪就的寬闊大道堅實而冰冷，她掀了條縫遠望，那路筆直的宛如長劍，怪不得人們常說，為官出仕乃青天之路。

這可不就是一條通天路。

遠處明堂大殿已經可以看出輪廓的巍峨，高百丈有餘的通天浮屠塔已打好地基，這般看去，來回走動的役工好似黑色的螞蟻。

這般耗財耗力建起的高殿，日後定極為壯觀，估計一入洛陽城就能看到此處供奉的大佛像。

下了馬車又走了許久，偌大的皇城守衛森嚴，她茫然的環顧四周，已被層層高閣迷了眼。

腿腳隱隱作疼，慕容昭回身見她氣色不好便皺眉道：“疼得厲害？”

“皇宮太大，我竟水土不服了。”

慕容昭見她強撐著說笑，正要上前攙扶被如瑾躲開。

“大人請，民女跟著便是了。”

說罷躬身立在一側，慕容昭頓了頓又轉身往前走去。

總算到了宣政殿，如瑾頭上出了一層冷汗，忙抽出絹帕擦汗。擡眼便瞧見來俊臣和上官婉兒一同走過來，他們身後跟著幾個女官，正在低聲說什麽。

上官婉兒率先看到慕容昭和她，便喊了一聲：“阿瑾。”

來俊臣扭頭看到如瑾，便快步走過來。“你的傷還沒好？那鬼醫不是自詡京中最好的大夫，怎的這般無用！”

如瑾見他眸子裏劃過一絲戾氣，連忙抓住他的手臂。

“大人！民女只是體力不濟有些乏了，先前的舊疾覆發，並無大礙。”

“你……”

“多謝大人好意。”

來俊臣抿了抿唇，擡眼撞上如瑾清涼的眸子，便咽下嘴邊的話，笑了一下說道：“袁仵作無事便好。”說罷退了一步立在上官婉兒身後。

慕容昭冷冷的看了他一眼，朝前走去。

上官婉兒朝身後女官招了招手扶著如瑾往前走，關切道：“瞧你這身子也太單薄了些，平日裏多吃些滋補之物。”

“多謝上官大人關心。”

“應該的，怎麽說你我也算是共同侍奉朝廷之人，而且我喜歡你的性情，將你當做姐妹，過兩日，我便將那顆百年老參送到昭衛府上。”

如瑾笑了笑點頭應下，上官婉兒故意這般說，想來是告訴她，自己住在慕容昭宅子的事如今已傳入宮廷，他們二人的關系怕是被諸多猜測。

所以回話時須得小心應對……

思及此，便擡眼感激的朝著上官婉兒笑了笑。

“近日三司呈報案件，聖上甚是關心，便想招你來問一些案子的事。而且，聖上也想看看自己禦賜的女仵作是何等風采。”

“聖上寬厚實乃臣民之福。”

“嗯，一切聽從按昭衛囑咐，定不會有事。”

如瑾點點頭，停步看向宣政殿，禦筆大字端莊大氣，朱紅漆柱，廡廊重檐，金黃琉璃瓦，處處彰顯皇家氣度。

她閉了閉眼，挺直腰背推開宮女攙扶的手臂，朝上官婉兒淺笑一下，跟在她身後。

“你呀，真是……”

如瑾沒有接話，咬著牙亦步亦趨的跟著他們進了殿。此殿是皇帝處理政務之處，幾人進了殿便在外側等候，上官婉兒則去通報。

“宣昭衛、禦史中丞來俊臣與大理寺仵作袁如瑾覲見。”

“走吧。”

“好。”

慕容昭深深的看了她一眼，轉身走在前，望著他的背影，心中稍安，垂著頭小心跟上。

進去後便是跪拜行禮，聖上金安這一套宮廷之禮，隨著主位上傳來的一句“平身”她才緩緩站起，依舊斂氣盯著腳前一片地方。

餘光瞥見兩邊還有人在，想來是同來議事的大臣。

方才那道威儀的女聲又響起，卻是同上官婉兒閑話了一句家常，“婉兒，這次的茶濃淡得宜，沁人心脾很是不錯。”

“陛下聖明，此茶乃南疆進貢而來，是在一個部落深山眾發現的古茶樹，已有兩千年之久，據說三丈來高，十幾個大漢都無法合抱。在當地被奉為神樹，是上天所賜的山川精粹，這頭茶頭盞便在您案上了。”

上官婉兒口齒伶俐，聲音清脆，這一席話語含俏皮，讓人聽了心情舒暢。自古皇帝最是喜歡些祥瑞之物，神樹，山川精粹，那喝一口豈不是益壽延年。

女帝聽罷頗為愉悅的聞了聞，稱讚道：“南疆雖是蠻夷，卻也是鐘靈毓秀之地，有心了。”

“陛下仁厚。”

兩人閑談了兩句，氣氛倒是和緩了些，兩側官員也跟著恭維，皇帝聲音也帶上了笑意。

如瑾小心的動了動手指，將掌心的汗擦在袖子上，緩緩的呼了口氣。

女帝笑了一聲，扶著上官婉兒的手站起身從帷幔後走出來。

環佩叮咚，帷幔上掛的珍珠微微碰撞，接著便是軟底鞋踩在毯子上的聲音，如瑾剛將手放到腿上揉了揉，便聽著頭頂問話，連忙挺直腰背恭謹的站好。

“昭，這便是你向哀家舉薦的那位女仵作，袁如瑾？”

“是。”

“擡起頭來，朕瞧瞧。”

如瑾聞言擡起頭眼神卻依舊半垂，保持著恭順的姿態。

這個角度她正好看到女帝那雙保養得宜的手，指間微微翹著，搭在上官婉兒的手腕上。

皇帝端詳了她幾眼，說道：“袁天師本事不少，你為何偏偏選了仵作行？”

如瑾略一思索，便沈聲道：“少時跟隨師父四處游歷，見他出手問屍，比起害怕更多的反而是敬佩，人若歸塵那些未盡之言便再無機會述說，但是他們的冤屈淒苦都會留在遺骨上，那些遺留之物唯有仵作能懂。所以，民女想當仵作，去幫那些亡人傳話。”

皇帝聽完頗為讚賞的說道：“難得，一個小女子心中竟有這般格局。”說罷，看向慕容昭，“昭，你這識人之能著實不錯。”

“陛下慧眼獨具。”

皇帝笑了一聲，“袁如瑾，你可知朕為何召你前來？”

如瑾聞言躬身行了一禮，恭謹道：“民女既為仵作，便行本職之事，凡涉及案情者，定如實稟告。”

“好。”

女帝說罷，便旋身坐在主座之上。

如瑾這才小心的看了前方一眼，龍紋高榻，檀木書案，鎏金香爐，案上放著厚厚幾摞奏折。女帝端坐於前，高髻金釵，龍紋錦袍。

鳳眼有神，眉尾上挑，眸子裏藏著鋒利睿智，她年輕時定是一位美人，如今雖年老，卻毫無老者萎靡之態，倒是歲月流轉讓她更為肅穆莊重。

如瑾看著這個不凡的女人，心中那份對父兄之案的怨憤，竟無端的退了去，她竟不想怨恨這位帝王。

默然收回視線，便聽著武帝出聲道：“昭，最近幾宗大案皆是內衛與大理寺協辦，然，至今仍未清除毒瘤，擾的京中不安，禮部尚書，大理寺丞、高要縣尉接連出事！你可知罪！”

慕容昭毫不辯解，跪下認罪，“臣無能，請陛下賜罪。”

皇帝見其這般爽快，倒也沒再多言，沈聲道：“杖五十，扣三月俸祿，小懲大誡，務必在月內了結案情，肅清兇犯！”

“是，臣遵命。”

三言兩語便將慕容昭發落一頓，雖說不上多大的責罰，但朝堂之上皇帝的態度和恩寵便是眾臣追捧的風向，慕容昭被罰，皇帝打的不是板子，而是內衛的臉面……

整個大殿寂靜無聲，所以殿外杖罰之聲便清晰可聞，如瑾不由得攥緊了拳頭。

“砰砰……”

每一聲都像是打在自己身上……

女帝端著茶盞抿了一口，招來俊臣上前，說道：“來卿，昨日例竟門抓捕泉氏老族叛賊有功，朕任命你為司仆少卿掌管例竟門監獄，並協理刑部。”

“謝陛下。”

“那些叛賊可有供詞？”

來俊臣朗聲道：“昨日青龍碼頭被誅殺者一十二人，入例竟門監獄者十人，審訊中途，三人重傷無救，餘下七人經審問可得這些罪證。”

說罷從懷中拿出一個卷軸呈上去，上官婉兒墊著紗絹輕輕打開，見沒有危險之處才遞給皇帝。

來俊臣繼續說道：“這些人身份乃是前高麗皇室圈養的家臣，天朝在高麗原地設安東都護府後，這些人便舉族搬遷至中原，更名換姓繁衍生息，但依舊心存覆國之夢，私下秘密訓練籌謀。”

女帝聽了冷哼一聲，諷刺道：“彈丸之地，也敢肖想天朝！”

“據其中一個泉氏老族交代，寶圖失竊案，他們便已參與，隨後各案，皆有他們從中謀劃，但都被內衛和大理寺聯手打斷，未能成事。所以，前幾日他們便集結人馬在城郊一處山莊圍殺昭衛和錦玉山莊莊主金玉堂。”

來俊臣並未提及如瑾名字，說罷便立在一側。

此時，慕容昭走進來，五十大板不輕，他卻未露半分狼狽，依舊面色如常，只是步伐微緩。

來俊臣回話他也聽見了，進來後便單膝跪地，等候問話。

女帝垂眼看著慕容昭，正色道：“為何你們二人會在那裏？”

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