午後，陽光很好，華擇若合上案上的藥書，起身，來到庖屋，從竹櫃裏面拿出了一壺酒，兩個花色素凈的酒杯，整齊地擺在了木制食案上，端著出了庖屋，朝後院的方向走去。後院沒有多加修葺，只是在十五年前栽下了一些海棠，華擇若望著滿園的春色，靜靜駐足觀賞了一會兒。院子的兩側，各有一棵海棠樹下立著石碑。一處是華擇若父親的墓，另一處，在華擇若的記憶裏，應該是白及洛生身母親的墓，只不過她一直不知道罷了，他先走向了這一處。

“蒲桃酒，不知道夫人會不會喜歡。”斟過酒之後，他看著無名的石碑，起身又駐足了一會兒，這才端著食案走向另一邊。這一次，他靜靜地斟過酒之後，席地而坐，出神地坐了很久。

……

“你該不會覺得他第一次做的就比我做的好看吧？”趙嘉蹊憋了一會兒，起身去翻書架上的書，背對著白及洛，語氣聽起來像是隨口一問，心裏卻有幾分緊張與不安。

白及洛聞言無奈地笑笑，“話說你們書院的老先生什麽時候到？”

“你還沒回答我的問題呢？”趙嘉蹊把手中的書放回書架上，轉頭看著白及洛，語氣認真起來。

“你要是對讀書、寫文章有這般的熱衷和一決高下的心思就好了。”白及洛知道，自己又在說趙嘉蹊非常不願意聽到的話了。

“小洛，你再這樣我可要跟你生氣了。”趙嘉蹊的表情看起來已經非常之不愉快。

白及洛笑著看著他，沒有再往下說。

“在家裏也是天天聽這樣的話，更過分的就是，說我都沒有位列南裏七俊，實在是不爭氣。”趙嘉蹊想起這個指責他的說法，氣就不打一出來。

白及洛聽到這話哈哈大笑起來，“這麽說來，南裏七俊還是挺有聲望的？”

“聲望？哼。”趙嘉蹊先是不滿地閉上了嘴巴，剛想跟白及洛好好地說道一番的時候，喊聲由遠及近傳了過來。

“應該是叫你呢吧？”白及洛也聽見了。

“哎，我們家的郎主又要找我這個無用的郎君回去讀書了。”趙嘉蹊嘆了一口氣，起身，“那我走了，小洛，我最近會抽時間來看你的。”

“還是好好讀書吧，總得應付得了新續上的課才是啊。”

“我記得你比我小才是啊，對著我卻總是一副少年老成的模樣，不好，不好啊！”趙嘉蹊邊感慨著邁出了書譜門檻。

“郎君再不回去，郎主要惟小的事是問了說，所以小的才急匆匆地找了過來，請郎君莫怪。”

“我怪你做什麽，走吧，回去吧。”……

對話聲從門外不遠處傳來，白及洛走出鋪子，目之所及，趙嘉蹊身著的黛藍色羅衣被春日的微風吹動的模樣，衣服上的胭脂色蘭花似要翩躚飄落。想來他應該是極為煩惱的，往日裏慣常的回首，今日似乎忘記了。白及洛望著他的背影漸行漸遠，也轉身回到了鋪子裏，神情看上去若有所思。

……

“先生！你去哪裏了？”小景回到家，發現華擇若既沒有在書房中看書，也沒有在藥屋中檢查藥草。顧不上把手中的柳條和點心放下，他邊圍著回廊、院子兜轉，邊出聲喊著。

當他看到打開後院門從後院中走出來的華擇若的時候，快步迎了上去。

“公子看我這腦袋，分明記得折柳，卻忘記了……”說著伸出手，想把華公子手上的食案接過來。

“你還是幫我把院門鎖上吧。”華擇若看著他搖搖頭，“把柳枝和點心都先放到這上來。”

小景聽話地照辦了，接著利落地把院門帶過來又落了鎖。

“公子，還是小景來端吧。”回過頭來的時候，華擇若已經往前走出了幾步。

“你去把柳枝插在各個門上吧，剩下的我來就可以。”

“好，公子。”小景的語氣顯得興高采烈。

“怎麽？就那麽喜歡幹活？”華擇若不解地看著他。

“公子，小景會越來越有用處的，一定能成為公子的得力助手。”

“好，”華擇若點點頭，“既然你是這樣想的，千字文背下來了嗎？”

“這個……”小景撓了撓腦袋，“還沒有。”

“你要是想幫我的話，還是要識字的。”華擇若的話聽起來沒有語重心長的感覺，輕且平淡。

“是，公子，小景記下了。”他這才想起公子交代他去做的事，“這個，小洛哥哥寫的問題。”他把紙條從懷中的內袋中拿了出來，遞給華公子。

華擇若接過去，沖他笑著點點頭。

“那我先去插柳了，公子。”

“去吧。”華擇若看他跑到院門外，這才轉身登了幾階石階，沿著回廊回了房間。

“先生視己，素隱行怪，後世有述焉？然依乎中庸，遁世不見知而不悔也？”華擇若展開宣紙，看到上面書寫的內容之後，禁不住笑了出來。小景將最後兩條柳枝插在了房門上，走進來見到華公子看著小洛哥哥寫的問題發笑，心下好奇。

“公子，小洛哥哥寫了什麽問題？”

華擇若聞聲擡頭，緩緩舒了一口氣，臉上的笑意依舊留有餘韻，“明天我下山一趟，天快要熱了，去給咱們兩個置辦幾身新衣服。”華擇若說著把字條重新對折起來，隨手夾進了剛才在讀的新修本草中。“公子說的是真的嗎？需要小景一起去嗎？”小景驚訝地看著華公子，一臉難以置信的神情。

華擇若被小景驚訝的表情逗笑了，“自然是真的，你不是之前還總勸我下山去逛逛或是出去走走的嗎？”

“只是沒想到公子真的願意出門，而且還是下山，小景真的覺得像是在做夢！”

“我還是自己去吧。”

“我知道的，公子，萬一小景也跟著，大家就該懷疑你的身份了，萬一知道公子就是大名鼎鼎的南裏先生……”小景這麽說著，卻從來沒想過公子為什麽不肯以真面目示人，分明那麽好看的。

“對。”華擇若點頭，“你還知道，我已經很滿意了。”接著調侃小景道。

被揶揄的小景只是笑，“對了，公子，小洛哥哥的問題公子打算什麽時候回覆？小景時刻準備著去給公子跑腿的。”

“她這個問題暫且不用給答案。”

小景聽到之後頓時恍然大悟，“原來公子只是為了督促小洛哥哥啊，不過如此看來，小洛哥哥的中庸讀得不錯了呀？”

“所以你也得抓緊背誦千字文才是啊。”

“是，公子說得對，小景現在就去院子裏誦讀。”

“好，去吧。”

……

馬車在道路上疾馳著，車夫突然開口沖蕭瑞提醒，“下一個驛站就要到了，今天幾乎趕了一百五十裏路，看看公子的意思是要連夜趕路，還是今晚就在驛舍休息了？”

蕭瑞點點頭，“禦者兄提醒得極是，我現在問一下公子的意思。”

車夫被他的稱呼逗笑了，“蕭瑞兄，敝姓百裏。”

蕭瑞知道自己稱呼得有些不當，神情有些尷尬，“百裏兄見笑了。”

“公子，驛站就要到了。”蕭瑞稍稍掀起帷幔，沖車內的杜桉言提醒道。

“到了之後稍事歇息下吧。”杜桉言開口道，“沒必要連夜趕路，過了驛站應該能有邸舍的吧？”

“公子說的是邸舍嗎？”蕭瑞有些猶豫，殿下為何放著官家的驛舍不住，要去住供往來商旅歇息的驛舍呢？

“對，邸舍。到驛站換一下馬匹，歇歇腳去找一家驛舍供今晚住下吧。”

“是，公子，小的明白了。”確認過的蕭瑞，盡管心中仍有不解，也只好應下了。

……

到了這一處驛站的時候，驛長已經恭候多時。蕭瑞從懷中取出憑證勘合。

“車中安坐的正是皇子殿下吧？”驛長恭敬地把勘合還給蕭瑞，湊到他耳邊小聲地問道。

蕭瑞點點頭，“公子想在此處稍事歇息，換過馬匹之後就會離開，不知道這附近有沒有什麽可靠一些的邸舍？”順便打探著此處的邸舍情況。

“邸舍嗎？”驛長驚訝，“我們這裏就有驛舍呀。”

“公子似乎更想去住一下邸舍。”蕭瑞看著驛長，不為所動。

“不知道殿……公子願不願意去驛舍一下？有人已經在此處恭候公子多時了。”驛長見眼下的形勢並不如他所料，這才抓緊稟報實情，畢竟，原本以為順理成章的事，竟然發生了變化？

“……”蕭瑞反應了一下，“等我一下，我去稟報一下公子，看看公子的意思……不過驛長口中的貴客不知是……”

驛長環顧了一下四周，示意蕭瑞湊過耳朵來，他壓低了聲音，小心翼翼地說完之後，重新站回原來的位置，站姿恭敬，等待著杜桉言的回覆。

蕭瑞看了他一眼，“驛長稍稍等待，我現在去稟報公子。”

“好。”

蕭瑞掀開帷幔，“公子，我恐怕要湊近一些才能說得清楚。”

杜桉言聞言笑了，“進來吧。”

等蕭瑞匯報完畢，杜桉言沒有馬上說什麽。車內陷入了片刻的沈寂。

“去吧，畢竟已經讓人久等了。”終於開口，蕭瑞七上八下的心這才著了地。

等蕭瑞從車內退出來之後，轉身就迎上了驛長殷切註視的目光，他沖他點點頭，接著回過身去，卷起帷幔，“公子小心。”

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