坐在榆木靠背椅上的唐晴非惴惴不安地等待著，直到她聽到回廊處傳來的腳步聲時，稍稍定下心神又無可避免地緊張起來。

“娘子，是六皇子殿下來了。”隨行的侍婢小月溜到門口小心翼翼地偷偷張望了一眼，接著快跑回來小聲提醒道。唐晴非聞言更顯緊張了，慌忙起身，往前走了幾步，小月則退到了她的右後方。

“殿下萬福。”等看清楚走進來的人正是自己苦等多時的杜桉言之後，唐晴非當即行萬福之禮。

杜桉言看了一眼房間裏的一主一仆，均戴襆頭、著男子常服，“萬福可以，倒不必喚做殿下了。”他說著沖並不太敢直視他的人先作一揖，接著道，“請坐吧，晴非公子。”

聽到杜桉言這樣調侃著稱呼自己的時候，唐晴非感覺自己的心臟不受控一般地悸動了一下，她心裏是高興的，至少這一趟女扮男裝地見上杜桉言一面，是值得的。

“奴婢先退下了。”小月說罷快步退出了房間，並順手把門帶了過去。轉身，望見回廊的盡頭站著驛長和六皇子的隨行內官，沖他們遠遠地行過禮之後，站到了門右側候命。

“殿……公子舟車勞頓，今晚大概會在這裏歇息的吧？”唐晴非說到這裏的時候，才有了擡頭望向杜桉言的勇氣。

“並不，聽驛長說不遠處有還算不錯的邸舍，想來那邊大概要熱鬧許多。”杜桉言笑著解釋道。

“可是這樣的話，公子的安全要如何得以保證？”唐晴非的語氣中多了幾分擔憂。

“無財又無名，自然是無妨的，煩勞晴非記掛了。”

唐晴非聽他這麽說，心裏想接著勸，但又覺得他應該是早有決斷的，欲言又止，終究沒說什麽。

“令尊近來可好？”杜桉言接著話著家常，並不提及宰相之女為什麽會在此等著他這樣的話題。

“家父讓晴非代為向公子問好，前路漫漫望殿下珍重。”唐晴非轉告道，也是想表明，自己此番前來送行，是得了父親的允許的，並非自作主張偷跑出來的。

“請代我向相公表達謝意。”

唐晴非眼看著話題在原地打轉，心裏是著急的，“晴非這次是專門給公子送行的。”

杜桉言聞言笑了，“我知道，多謝晴非的心意了。今晚恐怕得留宿在這驛舍了吧？連夜趕路，應該是多有不便的。”

唐晴非聽杜桉言這麽問，鼓起勇氣道，“公子不是說要找一家邸舍嗎？晴非想一同前往，也好相互有個照應！”

“……”杜桉言聞言看了她一眼，“那好吧。”

唐晴非聽到了這個回答，心中是雀躍的，但又不好表現出來，努力想做得不動聲色，眼底的笑意卻怎麽都藏不住。

這些，杜桉言自然也是看得出來的。盡管從未明說，唐晴非對他的心意他倒始終都清楚，比起這個，他更確定的是，自己對她而言並非好的婚配人選，當朝宰相之女，不應該傾心於他這個假皇子的。走到了院子裏，他往西邊的天色望了過去，“似乎還可以趕一驛的路。”接著轉身望向唐晴非，“不然公子留步吧，畢竟，送千裏終一別。”

唐晴非聞言怔了一下，接著感覺心臟在下沈，“公子……”

“明天公子還要趕一天的路，早些歇息吧。”杜桉言說這話的時候，視線被掠過眼前的飛絮吸引了去，伸出手攔住了飛絮的去向，再張開手卻見是蒲公草的種子，纖細的白色，一團可人，杜桉言為了多觀察一會兒，幾次將它團在掌心之中。

唐晴非站在一側，看著槐樹下的杜桉言伸手去逗弄蒲公草的種子，後者如同蝴蝶一般，翩躚在他纖長的手指間，晚霞映在他素凈的常服上，她望得入了神，久久沒有把視線移開。

杜桉言再度讓它隨風而去，看了一眼站在不遠處的蕭瑞。

“公子有什麽吩咐？”蕭瑞快步跟了過來，低頭問道。

“馬匹是否換好了？”

“回公子，已經換好了。”

“你們呢？歇息過來了嗎？”

“回公子，已經歇息好了，本來也不算累的。”

“那就好，再行一驛的距離，然後找一處邸舍解決食宿吧。”杜桉言看著他吩咐道。

“是，公子，小的這就去準備。”蕭瑞顧不上多想，回過話，轉身匆匆往馬廄的方向走去。

“晴非送公子出驛舍總是無妨的吧？”重新剩她們兩個之後，唐晴非開口道。

“當然，晴非此番的送別之情，桉言定會銘記於心的。”話雖如此，杜桉言說話的語氣，卻有些太過平淡了。

“請公子原諒晴非的唐突，晴非只是覺得，自此一別，不知何時才能與公子重逢。”杜桉言上馬車之前，唐晴非平覆過內心的低落，開口解釋道。即使她知道，不管是解釋還是不解釋，大概都沒有下次讓她做出如此唐突之舉的機會了。

杜桉言停下腳步，回頭道，“自會有重逢之日的。”

“娘……郎君，還有這個，郎君不是要送給公子的嗎？”小月眼看著兩人將要分別，猛地想起，娘子給皇子殿下繡的香囊還沒有送出去，這才急急地從屋裏取了出來，又著急跑了過來，小聲地沖唐晴非道。

唐晴非看到繡著相思子的香囊，這才反應過來，“希望這個公子能收下。”她伸手把香囊遞到杜桉言的眼前，低著頭，心中有幾分忐忑。

杜桉言看到眼裏，知道不管是香囊還是紅豆，都不是他應該收下的，“晴非贈與的情誼已經極重了，一針一線的情誼，太過貴重，桉言心領了，還是留著贈與有緣人吧。”

“所以公子斷定晴非與公子無緣了？”唐晴非原本已經從低落的狀態中調整過來，可剛才杜桉言的話，在她聽起來，像是寒冬臘月的風那般，吹著她赤誠的心意。

“是我與晴非無緣才對。”杜桉言溫聲糾正道，神情自若。

“晴非不明白。”唐晴非不解地看著杜桉言，她不明白他說的與自己說的，究竟有什麽區別。

“桉言不值得佳人托付的意思罷了。”杜桉言解釋過後，轉身上了馬車。

唐晴非呆在原地，看著他的身影被帷幔從視線中徹底隔絕。

蕭瑞沖她作揖之後，也上了馬車。她望著馬車離開的方向，久久回不過神來。

小月站在她身側，“娘子，我們回去驛舍裏吧。”一時不知該如何寬慰她，只好把她手中的香囊拿了過去，“都怪奴婢，若不是奴婢想起它來的話，娘子就不用這麽傷心了。”

唐晴非回過神來，搖搖頭道，“跟你沒關系，不過是殿下向來如此罷了，處境使然，並非他的本意，持之以恒地報以赤誠之心的話，你覺得我能化解他的三尺之冰嗎？”她看著小月認真地問道。

“……娘子還要這麽做嗎？郎主不是說娘子不應該將心事外露嗎？”小月想起臨行前郎主反覆叮囑娘子的話，卻見她還要執意走下去，小月心中有些不安。

“爹爹的話，不過就是老生常談罷了，他怎麽會了解殿下呢？我只是感覺，只要我不動搖，總會等到他的回眸的。”唐晴非說到這裏，釋然地笑了笑。

“但是……”小月還想說什麽。

“好了，你既勸不動我，又不知道該怎麽安慰我，現在反而還要張口閉口我父親的話。”她邊說著邊轉身往剛才的院落裏走去。

“娘子，你不要生氣啊，我不說了，不說了就是了。”小月快步跟了上去。

……

白及洛在書鋪打烊過後，又去買了一壇酒，進到了院門裏，卻碰到了向來不怎麽來別院的庶母王氏。“庶母。”她看了王氏一眼，有氣無力地喊道。

“又買酒啦？”王氏看到了白及洛手上拎著的酒壇子。

“嗯。”白及洛點點頭。

“你爹讓我過來叫你一聲，一會兒一起吃飯吧，你也好久沒到主宅院跟你諸位庶母請安了，要這樣無拘無束到什麽時候？到時候我們都得擔著你沒人教的罵名，不是嗎？”王氏適時地教訓道。

“爹爹和六位庶母一團和氣地吃頓飯吧，我就不過去給各位心裏添堵了，清明之後，家裏大概又會雞飛狗跳的吧？七庶母進家門之後，小洛自然會去給諸位庶母請安賠罪的。”白及洛反唇相譏道。

王氏忍不住生氣了，狠狠地瞪了她一眼，“我早就跟你爹爹說過，你不是經商的料，他要是早聽我的，書鋪的生意也不會一天比一天慘淡。”

“多謝庶母為小洛著想了，要是庶母能說我爹的話，千萬讓他把我換掉，所謂幫人幫到底，希望大庶母能幫小洛實現夙願。”白及洛看著她，言辭很是情真意切。

“那你想幹什麽？你到時候能幹點什麽呢？我看你在院子裏開了一塊地，該不會動了當農人的念頭吧？提前告訴你，咱家可沒有地給你種！”王氏氣急敗壞道，就差指著白及洛的鼻子。

“庶母擔心的是，這個念頭小洛還真有過，正如庶母所說，地都沒有，農人我是當不上了，但是在院子裏開墾出一塊地種種菜緩解一下咱家人口眾多個個都如孩童一般嗷嗷待哺的情況，還是可以理解的吧？”

“白及洛！”中氣十足的聲音從背後響起。

“哎呀，相公你可見到了，咱家小洛真的是讓人說不得呀。”王氏見到白識丁之後，立馬換上了委屈哭訴的模樣。

“說要一起吃飯的，人都到齊了，左等右等都等不到你們過來，結果你們兩個倒是在這裏吵得熱鬧啊！”白識丁說著先後瞪了王氏和白及洛各一眼。

“你們去吃吧，我不餓，書鋪生意慘淡，我沒心情吃飯。”白及洛說著擡腳往院子裏走去。

“你小子沒心情吃飯，倒是天天有心情喝酒，怎麽？年紀輕輕就懂得了借酒澆愁啊？”白識丁看著她的背影，掐著腰喊道。

白識丁頭也沒回，進了屋，順手把門關上了。“真是不得安寧啊。”

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