“你的事，我都查過，你和先皇後沒有交集，所謂的受過先皇後的恩惠，為了她報仇，也不是真的，”呂辰居微微嘆息，“你這是為了方清歌。”

“既然你都知道了，又何苦過來，如果我不替她，吳流螢就會要挾她，我見不得她為難，只能這樣做。”事到如今，小棠不否認，他也聽到了呂辰居是假太監的事，每每見了方清歌，都覺得她同從前不一樣了，從她的口中得知，呂辰居待她很好，而她的心裏也只有他。小棠知道，呂辰居是這宮裏除了皇上權利最大的人，所以，他有能力護住方清歌一世的安寧。

想到此，小棠很是欣慰。

“清歌有你這樣的朋友，是她的福氣，可你有沒有想過，殺了佟嘉月，不是殺個普通廢妃那麽簡單，皇上忌憚佟毓石，連我也保不住你。”呂辰居實話實說，此事，確實是他能力之外的事。

“當我下定主意的那一刻，我便知道了是這個結果，聽說進了三等宮人處就是進了人間煉獄，可我從進來，就沒有人為難過我，我知道，是呂掌事的關系，小棠感激不盡。”小棠面對死亡，沒有絲毫畏懼，他也從未想過，當自己真正面對死亡，會這般從容，許是因為方清歌的關系，他居然覺得死得其所。

“待將此事結了案，皇上就會將你交給佟毓石，佟毓石喪女之恨定會百倍千倍的加在你的身上，你可知道？”

小棠點頭：“我都想過了，可我不後悔。”

“好，”呂辰居不免動容，頓了頓，“雖然我救不了你，可我保證，你活著的時候，不會受一點皮肉之苦。”

“多謝。”小棠翹起嘴角，說的幹脆。

呂辰居轉身打算出門，卻被小棠叫住。

“呂掌事，”呂辰居身形一頓，小棠站起身來，“你會好好對待清歌吧。”

“會，”呂辰居沒有轉身，語氣篤定，“我會用我的一生來愛護她。”

“好。”小棠終於得到了自己想要的答案，心滿意足。

呂辰居出了三等宮人處，心情沈重又覆雜，雖然小棠關於方清歌只有寥寥數語，可呂辰居知道，他心裏是在乎方清歌的，不僅是兄妹之情，還有男女之愛。

小棠的犧牲讓他敬佩。他用了自己的權利護了方清歌，而小棠卻是用了性命。

與他對比，自己卑微的多。

回了呂苑，呂辰居的心安寧下來，呂苑規整如常，沒有人來找過麻煩，守候在此的太監們一見呂辰居歸來，皆是松了口氣。

進了房間，方清歌正縮在床腳緊緊的抱著自己的膝蓋，手中還握著從吳流螢處拿出來的瓷瓶。

一見呂辰居平安歸來，光著腳躍下床一頭紮進他的懷中。

“太好了，你總算回來了，我還以為你出了事。”方清歌喜極而泣，緊緊的摟住呂辰居不放手。

呂辰居輕聲安撫：“我這不是回來了嗎，別怕，所有的事情都已經解決了。”

呂辰居知道她還光著腳，怕她著涼，將她抱回床上去，目光落在她手中的瓷瓶上：“你怎麽還拿著它？”

呂辰居以為她因為緊張而忘了丟掉這裝了毒。藥的瓷瓶。

“我實在擔心你，怕你出事，我當時就想，如果你出了事，我定然不會茍活，我就將它一口吞了，隨你而去。”

方清歌緊緊握了握瓷瓶。

呂辰居一陣動容，輕吻了她的手背道：“我呂辰居何德何能，有你在側。”

方清歌抿了抿嘴，笑得甜蜜，有他在，她就很心安。

“對了，有件事，你要有個心裏準備。”呂辰居坐直身子，表情嚴肅。

對上呂辰居的目光，她已經猜到了幾分：“是不是小棠的事？”

呂辰居點頭：“對不起，清歌，我救不了他。”

方清歌肩膀聳拉下來，咬住自己的嘴唇，努力不讓自己崩潰，她其實早就想到這一層，他殺的是誰，殺的事佟毓石的女兒啊！

吳流螢費了這麽大的功夫讓她嫁禍給孫秋盈，便已經說明了此事的利害。

佟毓石的女兒死了，他怎麽能忍，皇上為了大事化小，交出他一個太監又何妨。

“他是為了我，吳流螢的話，一定是被他聽見了，所以他才先我一步去殺了佟嘉月。”方清歌握緊雙拳，終是忍不住落下淚來。

“你去看看他吧，我想明日，皇上就會把他交出去了，畢竟佟嘉月的死，瞞不住，”呂辰居擡手摸索方清歌手中的瓷瓶，頗有深意的道，“他如果落到佟毓石的手中，怕要受盡人間極刑。”

方清歌緊緊閉上眼，那樣的場景，她僅是想想都毛骨悚然。

***

順安陪著方清歌來到三等宮人處，順安簡單的交代了三等宮人處的嬤嬤，嬤嬤放行。

“清歌姑娘，你去吧，我在門口給你守著。”順安道。

方清歌點頭，進了門去。

破天荒的房間裏燃了燈，素來這種地方都是不見天日的，這燈也是這兒的人看在呂辰居的面子上才給。

小棠見是方清歌的身影，還以為自己看錯了，瞪著眼珠子不敢眨眼，直到確認真的是她，才緩緩站起身來。

房間裏什麽都沒有，桌子椅子床都沒有，只在地上鋪了幹草，小棠站在上面，響動聲音不小。

“你怎麽來了。”小棠眼睛裏有星辰一般，他沒有想到，方清歌會來看她，更沒有想到自己會在臨死前再看她一眼。

“我……”方清歌剛開口，就忍不住放聲大哭起來。

小棠盡量擠出笑容，忙走過去假裝雲淡風輕道：“哭什麽哭，哭起來臉都擠在一起，太醜了。”

“對不起，對不起……”方清歌口中念叨著這幾個字。其他的話已經說不出口。

“清歌，這不怪你，都是我自己願意的。”見他哭得厲害，小棠一時之間手足無措。

“你願意把命搭上？你是傻子嗎？你也是傻子嗎？”方清歌有些失控的低吼。

“清歌，你聽我說，你和呂辰居的事情，我都知道，我那天在吳流螢的偏殿裏聽得一清二楚，若是殺了佟嘉月的是你，後果遠比現在嚴重的多，即便呂辰居可以自保也保得住你，淑妃呢？”小棠雙手搭在方清歌的肩膀上，盡力安慰她，希望她能不這樣內疚，更希望她的後半生不會因此不安。

死有重於泰山，輕於鴻毛，在他心裏，他這二十多年短暫的生命中，方清歌就是他的泰山，也許她並不知道，也許她永遠不會知道。

“我給你帶了好吃的，都是你愛吃的。”方清歌抽抽噎噎舉起手中的食盒。

小棠見了，一臉驚喜的接過：“太好了，我正餓著呢。”

小棠歡天喜地接過食盒，坐在幹草堆上，如同將要赴死的不是他。

小棠吃了多久，方清歌便哭了多久，小棠忍住淚水，笑著將食盒裏的吃的大口大口的塞進嘴裏。

不知過了多久，順安在門外輕輕叩門提醒道：“清歌姑娘，時辰不早了，該回了。”

“好，我知道了。”方清歌朝門口回應。

分別在即，小棠意識到，方清歌今日走出了這個門，便是二人的永別。

小棠將筷子放下，將嘴裏的吃食咽下，輕聲道：“時候不早了，你回吧。”

方清歌盯著他，希翼能最後再好好看看他，將他的五官輪廓刻在心裏。

最後，方清歌掏出那個小瓷瓶遞到小棠面前。

“這是什麽。”小棠接過。

“呂辰居告訴我，你若是被送到了佟毓石的手裏，可能會生不如死……”方清歌提著的心如同針紮，每多說一個字都要千瘡百孔般的疼痛。

“好，我明白了，多虧了呂掌事，我才沒在這裏受苦，這回，有了它，我連最後的顧忌都沒了。”小棠將瓷瓶緊緊握在手中。

方清歌跪伏在地上，再次崩潰：“為什麽死的不是我！為什麽！”

“清歌，你不要這樣，你為什麽不明白，為了你我心甘情願！”小棠用力將她扶起來，晃動她的肩膀，希望她不要再這樣。

方清歌此時眼睛已經腫得像爛桃，小棠用袖子給她擦著淚水。

順安再次在門外催促。

“快回去吧，你記住我的話，我真的不後悔。”小棠一字一句清楚的說著。

方清歌依舊抽噎不停。

實再不能耽擱下去，小棠幾乎是將她推出門去。

方清歌站在門口，眼見著房間的門縫由寬變窄，直到裏面小棠的臉消失不見……

順安將她生拉硬拽的拉走了，如果被人發現，恐怕生了事端，順安直到將她拉出了三等宮人處，才松了一口氣。

小棠背靠著門，雙手緊緊捂住嘴巴，低聲嗚咽起來。

哭了不知多久，小棠用衣袖擦幹淚水，望著頂棚自言自語道：“清歌，假如我不是太監，假如……你會不會跟我在一起？”

這句話他多想當著方清歌的面問出口，最終沒有，他只敢這樣與自己說，他怕最後關頭告訴方清歌她會這輩子都不安心。

哪怕是在最後關頭，他都在為方清歌著想。

小棠扭頭看著幹草堆上的小瓷瓶，突然間什麽都不害怕了。

有她在心裏，他可以從容赴死，換來她的平安。

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