厲蘭妡上前一步, 領著眾女跪下，垂首道：“臣妾等恭迎陛下回鑾。”

她的膝蓋還未接觸到地面就被蕭越拉起，蕭越凝視著她的眼眸，關切溢於言表：“你在宮裏過得可好？”

“臣妾很好，”厲蘭妡盈盈由他拉著手腕, “倒是陛下有幾許憔悴。”經歷長時間的趕路，蕭越的精神自然不是很足, 加之刮胡子不方便，唇邊稀稀落落地留著青茬, 更與帝王的風度相異。

這麽多人看著, 打情罵俏當然不相宜。厲蘭妡的視線從他身上挪開, 裝作才看到傅書瑤的模樣，“傅夫人這是……”

蕭越淡淡向後掃了一眼, 吩咐李忠道：“先送傅夫人回宮。”

李忠倉促應下, 雖不知發生何事，仍弓著腰、陪著笑臉, “夫人，請隨奴才過來。”

傅書瑤從頭至尾未說一句話, 她安分地跟在李忠身後, 那兩個兵士仍寸步不離地守著。她臉上倒是見不到羞慚, 仍舊目光坦然直視前方, 渾然不顧底下諸人的竊竊私語，氣度高雅如同一位要上絞刑架的皇後。

厲蘭妡盯她盯得出神，忽覺五指被人輕輕扣起, 耳畔傳來蕭越穩重的聲調，“蘭妡，咱們也回去罷。”

大庭廣眾之下作出這樣親昵的舉動，厲蘭妡不出意外地有點窘：一面也覺得蕭越這樣風塵仆仆地回來，恐怕還沒有洗手。

然而她仍舊擺出一個良好的微笑，“也好，明玉正吵著要見父皇呢！”

回來的第一晚，蕭越自然歇在了幽蘭館。洗過一個舒服的熱水澡，將身上的風沙塵泥盡皆去凈，蕭越穿著淡白繡金線的寢衣，腰間僅束著一根玉帶，與厲蘭妡在床上閑話家常。

厲蘭妡問起流言一事，“那時京中紛傳陛下中了毒箭，恐怕命不久矣，是真的嗎？”

“是真的，萬幸救治得法，否則朕恐怕就不能活著回來見你了。”蕭越將領口扯開一點，露出前胸上一個紅色的星狀疤痕，距離心臟部位將將只有一寸。

厲蘭妡撫著胸口，及時地表露出關切，“那末現在還要不要緊？”

蕭越安撫她，“已經沒事了，你不必擔心。”

兩人密密地說了一會子話，厲蘭妡方問起最關心的問題，“傅夫人怎麽這般模樣？不是有功之人麽，陛下怎麽對她不冷不熱的？”

蕭越一眼看穿她的偽裝，在她鼻梁上戳了一把，“你倒會裝傻充楞，那封信不是你寫給朕的麽？”

厲蘭妡頑皮地笑道，“臣妾不過隨口一說，陛下就信了麽？”

“信出自你的手筆，朕怎麽能不信？朕什麽時候沒相信過你？”蕭越異常溫柔地看著她，仿佛要使她溺斃在浩渺的眼波裏。

可惜厲蘭妡是個記仇的人，她可沒忘記蕭越前陣子還疑心過她，可是看看，男人都是健忘的動物，現在她立了功，又對她情深似海了。

厲蘭妡很狡猾地問道：“那麽傅夫人……陛下是否有確鑿的證據？別弄得像臣妾冤枉人似的。”

蕭越愜意地往枕上一靠，“朕聽了你的話，心中自然存了疑心，從此處處提防。她一開始倒謹慎，未曾抓住把柄，後來朕臥病，她親自提出服侍，朕雖然戒備，想著這倒是個好機會，於是由著她。她倒勤謹，諸事親力親為，還親自餵朕服藥，若非朕覺出那藥的氣味有異，恐怕真要以為錯怪了她。”

“原來陛下也險些掉進美人的陷阱裏，傅夫人要是再謹慎一點，陛下沒準就對她傾心相許了！”厲蘭妡作出百般不情願的模樣。

蕭越哭笑不得，“你吃這種幹醋做什麽！她要是再謹慎一點，朕的性命說不準都沒了。也是經了這一遭，再順藤摸瓜地查下去，朕才能肯定你說的是實話，原來她果然與漠北那頭有往來，若非發現得及時，軍中的機密恐怕都洩露出去了。”

“那末陛下是否已查清她的身份？”

“還沒有，她什麽都不肯說，朕只有先將她幽禁起來。”蕭越搖頭，卻道：“咱們別提她了，說說咱們自己的事罷。”他按著厲蘭妡的肩膀，急切問道：“老實告訴朕，朕離開的日子裏，你有沒有思念朕？”

三十歲的男人，還拿肉麻當有趣。厲蘭妡鎮定地與他對視，“夜以繼日，凝思如渴。尤其是陛下垂危的消息傳來時，臣妾直如天塌地陷一般。”

蕭越謔道：“那要是朕真的崩逝，你會不會隨朕一同去了？”

“不會，臣妾會好好活著。”厲蘭妡果斷搖頭。

“為什麽？”這個回答顯然在蕭越的意料之外。

“因為臣妾知道，陛下定然希望臣妾好好活著，還有明玉、忻兒、慎兒、情兒、明華、憶兒，他們都是陛下和臣妾的心血，臣妾若拋下他們，便是對不起陛下。”這一長串名字盡管繞口，厲蘭妡卻說得極為流暢，她很聰明，絕不會用實話來觸怒蕭越，可是她的假話比真話說得更真，由不得人不信。

蕭越目不轉睛地看著她，似乎想從她這裏得到一點真心的印證——他得到的卻只有一張真誠的笑臉。

傅書瑤被幽禁在湧泉殿，蕭越留著她一條性命，顯然不是手下留情，而是要慢慢折磨：通敵叛國是重罪，哪個君主都無法忍受。

按理是不許人來探望的，厲蘭妡如今大權在握，也就成了例外。只需一個嚴厲的眼色，外加幾錠黃澄澄的金子，門口的侍衛自動地讓開一條路。

湧泉殿的侍女宮人都被遣散，裏頭靜悄悄的，一絲聲息也無。厲蘭妡慢慢走進，發覺門窗都關得死死的，唯獨寢殿門是虛掩的，露出一條小縫。

屋子太大，又太靜，厲蘭妡輕輕將門推開，那豁朗朗的一聲“吱呀”便格外矚目。她驚奇地發現傅書瑤正坐在一架落地大銅鏡前梳妝，只穿了絲質寢衣，長長的青絲如雲逶迤，眉骨上敷了眉粉，臉頰上點了胭脂，唇上也抹了鮮紅的口脂，端然如畫中人。

她五官原本相當素淡，這麽一打扮，居然明眸皓齒，整個人都鮮活起來，連厲蘭妡都差點看得呆住。

也許是從鏡中瞧見她的身影，傅書瑤莞爾一笑，輕盈地轉過身來，“貴妃娘娘怎麽來了？”

厲蘭妡註意到她沒穿鞋襪，只從旖旎的裙擺下露出兩只纖巧秀麗的腳，下意識地皺眉，“傅夫人真是磊落，都什麽關口了，還有心思梳妝打扮！”

“生亦何歡，死亦何苦，總歸是要死的，何不死得體面幹脆一點？”傅書瑤咯咯笑道，“貴妃娘娘遠道來此，總不是為了看我笑話吧？”

厲蘭妡居高臨下地看著她，“你知道本宮為何而來？”

“為什麽？為了我的秘密？”傅書瑤嘴角勾起的弧度既嬌艷又嫵媚，“是了，陛下自然什麽都跟你說，難怪引起你的好奇之心。”

“我已見過將軍夫人，我們倆交談甚歡。”這句話厲蘭妡說得很慢，卻很有力道。

傅書瑤臉上的笑容不見了，取而代之的是一派蕭索枯意，說不清是落寞還是漠然，她嘆道：“母親一定把什麽都告訴了你。”

“你本不該喚她作母親的。”

“是啊，她本不是我的母親。”傅書瑤嘆息愈深，“我真正的母親，是漠北的公主，當今那位汗王的親姊姊。她也是一位能征善戰的勇將，生平罕逢敵手，可惜遇上了我父親，她在一場戰爭中被俘，父親沒有殺她，也未放她，而是選擇將她留下，因為他對這位公主一見傾心，而公主也在與他的朝夕相處中生出感情——瞧，男子要俘獲一個女子是多麽容易，只需要涓滴的情意就能令她拋棄一切。”

原來還有這樣的故事，怪不得傅書瑤和白漪霓容貌相像，原來兩人竟是表姊妹。而後來的事，厲蘭妡也都知道了：公主隱姓埋名，跟著傅將軍回到京城，卻因天不相佑，生下女兒便難產離世。

厲蘭妡疑道：“這身世武威將軍自不會對你提起，那末又是誰跟你說的？”

“是我舅舅，”傅書瑤倦怠地將下巴磕在膝蓋上，像個無助的小女孩子，“是他讓我知道，我身體裏流著漠北的血，我母親的死更與大慶割不斷關系，我得為她覆仇，他這麽跟我說。”

“大慶的國力強於漠北數倍，如許年來卻始終僵持不下，想來除了漠北兵強馬壯這個原因，也少不了你在其中暗度陳倉的功績。”厲蘭妡冷笑。

“否則我為何要入宮呢？”傅書瑤迷蒙地擡眼，“在哪裏不比皇宮快活？”

“你莫忘了，你父親還是大慶的功臣，赫赫有名的武威將軍。就連將軍夫人，你雖不是她親生，她對你也很不錯。”厲蘭妡忍不住提醒她。

傅書瑤將頭枕在膝蓋上，“是啊，我是大慶將軍的女兒，也是漠北公主的血胤，兩方都容不下我，我只能選擇偏幫一方，很可惜，看來這一著棋我押錯了。”

她盡管將自己撇得一幹二凈，好像自己是一株身不由己的亂世飄萍，厲蘭妡卻毫不留情地戳穿她，“你敢說你自己沒有半分野心？你在宮中的種種所為，真以為別人都瞧不見嗎？”

傅書瑤展顏一笑，“被你發現了。我還以為從前費了一番功夫，你已經逐漸信任我了，否則怎會願意將孩子交托給我？”

“那是我做得最蠢的一次，以後我再也不會上你的當。我問你，霍成顯那次，是你暗中所為吧？你為何要這麽做？”

“這樣不好麽？”傅書瑤的聲音何其無辜，“難道你願意眼睜睜看著甄玉瑾的孩子生下來？”

她見厲蘭妡沈著臉不說話，笑容漸漸深邃起來，“看來還是瞞不過你，不錯，我不想甄玉瑾的孩子生下來，因為不想忻兒的地位受到威脅，順便嫁禍於你——反正霍成顯被我救了這麽多回，我早就倦了；還有肅親王邀你私會那次，也是我向淑妃通風報信，她這個人醋意極濃，絕不會輕易甘心，只是我沒想到你會用此法設計甄玉瑾，反而誤打誤撞逃過一劫。”

“你籌謀良多，原來都是為了奪走忻兒？”

“不全是這樣，但這是最主要的原因，你也看到了，忻兒對我恐怕比對你還親近，等哪日你死了，忻兒想必也能很快接受我這個母親。”

厲蘭妡的臉色十分難看，“可惜你無法如願了，因為我還好好活著。”

傅書瑤嘆道：“其實你本應該死的，我讓擁翠想法子在你每日的茶點裏做些手腳，神不知鬼不覺地置你於死地，她好像沒有照我的話做。”

厲蘭妡早察覺擁翠背後有人指使，卻沒想到指使她的人是傅書瑤，更未想到擁翠會違背傅書瑤的差遣。她冷聲道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，這個道理擁翠好像比你還懂得。”她猛然想起一事，“擁翠曾告知我從前住在幽蘭館的田美人無端暴斃，莫非也是你下的手？”

“你都猜到了，還問我做什麽？”

“她發現了你的秘密？”

傅書瑤臉上流露出一絲激賞，似乎佩服她的思維敏捷，“我這一生做過許多錯事，為漠北而錯，為自身而錯，唯獨正確的一件是認識忻兒。”她重新面向銅鏡，繼續施粉塗朱，“忻兒真是很可愛的孩子，你能讓我最後見他一面呢？”

她沒有刻意做出楚楚可憐的模樣，因此這句話聽起來十分真摯，然而厲蘭妡還是果斷地拒絕了她，“我不能，我是個自私的母親，不能容忍這種事發生。”

傅書瑤又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛著了魔般，有一種艷麗的瘋狂，“你果然還是我一貫認識的厲妹妹，說老實話，我完全搞不懂陛下為什麽喜歡你，可他就是喜歡。在漠北的那段日子，我們同住一帳，可他從來沒有碰過我，有幾回我還聽到他夜裏呼喚你的名字，就只有你一個人，我在他旁邊聽得清清楚楚。”

她站起身，用細碎的步子踱至厲蘭妡身前，用只有兩人聽得到的聲音說：“我想，陛下這回帶我出去，不只因為我通陣法武藝，還想借此來刺激你，他以為用我能刺激到你，你說好不好笑？”

她上上下下地打量厲蘭妡一回，笑意越發詭秘，“你知道麽？我本來可以殺了你的，可是現在我改變主意了。”

厲蘭妡註意到在她半遮半掩的胸脯間，有什麽東西閃著銀光——是一把很小很鋒利的匕首。

傅書瑤進來之前肯定被搜過身，屋子也都清查好了，厲蘭妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。

傅書瑤的笑是夜叉羅剎的笑法，格格作響，讓人毛骨悚然，“我以為自己是個古怪的女人，你比我更古怪，你為陛下生兒育女，與他朝夕相對，可是你的眼裏沒有一絲情意，我想不通世上為何會有這種人，有趣，有趣！還是留著你罷，沒有心的人，活著本來就與死無異。”

真是好笑，堂堂一個間諜、奸細竟說教起來了，厲蘭妡聽不得這種大旨談情的言語，蹙起眉頭轉身就走，卻聽傅書瑤低低道：“父親年邁，母親多病，他們兩老無兒女依傍，貴妃娘娘若是願意，還請多加照拂，我的錯處是我的錯處，可父親的功勞也是他自己的功勞，願娘娘告知陛下，不要遷怒旁人。”

這大概算一句懇求的話罷？厲蘭妡微微頷首，再回頭時，卻見傅書瑤已走到最裏間，隱沒在古老的塵灰裏，仿佛世上再不會有這個人。

這是個神經質的女人，厲蘭妡慶幸她沒有過多的與瘋子打交道。可是據說瘋子也有天才的一面，傅書瑤最大的本事就是看透了她——這一點連她自己也不寒而栗。

回到幽蘭館，蘭嫵、擁翠兩個人忙迎上來問東問西，擁翠緊張得眼角都起了皺紋，想必她料到傅書瑤會說一些不利於她的話。

厲蘭妡平靜地命令道：“蘭嫵，你去偏殿看看憶兒，叮囑乳母好好照料；擁翠，你去吩咐廚下，讓他們多做幾樣小菜，陛下待會兒大約會來用膳。”

蘭嫵答應著去了，擁翠走出幾步，卻又不安地回頭：“娘娘，傅夫人沒跟您說什麽吧？”

厲蘭妡的懵逼裝得似模似樣，“沒有啊，怎麽了？”

“啊，沒事。”擁翠轉身就走，腳步似乎輕快了些。

就這樣一直瞞著吧，厲蘭妡不打算捅破這一層窗戶紙，既然擁翠對她忠心，她從前伺候過何人也就並不重要了。剖白心跡雖是好事，有時候也會起到反效果，只要她一輩子表現得忠心耿耿，她不就是一個合格的忠仆嗎？

這世上本沒有絕對的真與假，何況，傅書瑤馬上就要死了，一切過往都將化為齏粉。

當天晚上，傅書瑤就用那把小刀成功實現了自裁。她大概刺中了頸動脈，鮮血飈滿了整扇窗戶紙，宮人們費了好大的勁才洗去，那股血腥氣還久久不散。

看來宮裏從此又要多出一棟鬼宅，厲蘭妡默默地想。

通敵叛國是極重的罪名，按律該禍延九族，可是武威將軍已經癡呆，蕭越念及他曾經鎮守邊疆的功績，終究決定網開一面，放其一馬，只革去官職和爵位，又抄沒了幾棟宅子。厲貴妃為人溫良，倒私下恤助了幾筆，聖上明明知道，只做不知，由得厲貴妃充好人。

大慶與漠北的戰事已經宣告暫停，下一次開戰不知會是什麽時候。總之，漠北大敗虧輸，又失去了這名絕佳的內應，不得已而議和，合約的期限雖是個笑話，面子上也能頂個幾年。而在這幾年裏，雙方各自休養生息，發展國力，到時候的局面又是未知之數了——自然，大慶國土廣袤，人口基數大，發展速度照理會快一些，理論上勝率占優。

一切都在朝好的方向發展，京城一片平靜，百姓安居樂業，宮裏也熱鬧非凡，因為是添丁添福的大喜事——賈淑妃生產了。

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