管事手哆嗦不已，最終卻還是擠了個笑，“縣主在說什麽，老奴聽不懂。老奴跟隨王爺多年，一生都系在宋家身上了，對宋家忠心耿耿，縣主無憑無據，可不要平白誣陷老奴。”

“是麽？”宋宜向他走近了兩步，“許叔把你方才寫的密報拿出來我看看麽？”

管事往後退了兩步，聽宋宜嗤笑了聲，“也不用看了，無非就是文嘉縣主力勸定陽王反，是也不是，許叔？”

管事站定了腳步，眉頭緊鎖，“縣主今日讓我上馬車是故意嘆我虛實？”

“不。”宋宜再往前一步，“我本是真心問我爹的，不想我爹倒是真的忠臣，卻有人日日夜夜都希望給我宋家滿門安上一個謀反的罪名吶。”

“縣主何時發覺的？”管事已鎮定了許多。

“許叔當局者迷，旁觀者倒是清得很。”宋宜笑了笑，“許叔這一路可太同尋常了些，不過若非今日那幫人，我還不敢確定。你瞧著沈度在旁，還敢說那幫人是晉王的人，還不夠值得懷疑麽？”

“原來縣主在詐我？”管事這才明白過來她話中虛虛實實，其實並不十分有把握，對她倒有幾分刮目相看的意味，“隨口胡說也有可能，縣主就憑這一句話斷定是我？”

“一句話？”宋宜再進了一步，“許叔這一句話還真是要人命不眨眼吶。許叔多年謹慎，難得出錯，今日禦史在側，竟說得出這般話，讓人如何不起疑？況且你既知父親與舅舅數年未相認，書房又如何會搜出與舅舅的書信？”

“書房非我一人能進，縣主若因這般便懷疑老奴，倒令老奴有些寒心了。”管事嘆了口氣。

“是麽？”宋宜再進一步，咄咄逼人，“許叔可知誣陷如何定罪？”

管事的手再次哆嗦了下，沒答話。

宋宜短促地笑了聲，似嘲諷，又似志在必得，“加等反坐，謀反誅九族，不知許叔能否告訴我加等……”

宋宜沒能說完後半句話，管事已扼住了她的喉嚨。那是上過沙場拉過大弓的大手，宋宜被他掐得瞬間說不出話來，臉色亦一片慘白，她試圖去撥開那支扼住她呼吸的手，卻徒勞無功。

管事冷笑了聲，“老奴伺候縣主和王爺多年，縣主如此輕易便懷疑到老奴頭上，又何曾真心待過老奴？”

管事力道加大，將宋宜抵到墻上，竟是將她整個人都半提了起來，宋宜喘息聲逐漸加重，也沒法子喊人，只能聽他繼續道：“縣主不曾問過我一句為何要不信不義，我亦對不起宋家，既如此，從此兩清了，縣主今後……”

宋宜的指甲在掙紮中嵌進了他脖子後的肉裏，管事吃痛，手上力道一松，宋宜貼著墻緩緩滑下，貼在墻根處不斷咳嗽，脖頸處已經被掐得通紅。

管事摸了把脖子，見有血，啐了口，接完了方才的最後半句話：“事到如今也沒什麽可裝的了，縣主今夜便是設計詐我，那也是詐成功了。老奴就先行離開一步，日後還請縣主照顧好王爺，如果縣主願意，還請代我向王爺賠個罪。”

“能在北衙眼皮底下隨意行動，許叔果真是司禮監的人了。”宋宜貼在墻上，喘過氣來，緩緩答了他的話，“既然如此，感謝許叔多年照顧。至於賠罪麽，我便不代勞了。”

管事從後院側門悄悄溜了去，宋宜舉起右手，看了眼帶血的指甲縫，有氣無力地笑了笑，在井邊找了點水沖凈了，又將領口掩了掩，這才回大堂，卻不想恰巧碰見沈度從樓上下來，兩人對視一眼，宋宜做賊心虛，悄悄溜回了座位，見沈度沒跟過來，飛速扒了幾口飯，找了借口先一步回了房。

她草草洗漱了下便和衣躺上了床，手還在微微發抖，只好一直咬著唇迫自己鎮靜，直到嘗到腥鹹味道，這才回過神來，聽到眾人上樓的聲音，這才勉強放心了些。

夜裏雪勢越發大，客棧寒磣，寒津津的風自窗戶縫隙中鉆入，成了無孔不入的幽冷。宋宜裹緊了被子，卻還是覺得渾身發冷。

門口有人敲門，“縣主，沈大人請您到大堂一趟。”

宋宜心裏一顫，裝作睡著，門口的敲門聲卻不止，怕吵到別人，她只好應道：“我已歇下了，有什麽事也請沈大人明日再說吧。”

那人不依不撓，“大人請您務必前去。”

宋宜一股火騰地躥起來，猛地將被子一掀，怒氣沖沖地穿好了鞋，走到門口，人才差不多冷靜下來。

事到如今，她倒是越發看不懂沈度了，一方面似在刻意為難，另一方面卻又似在處處放她一馬，安的什麽心，她竟半點也看不出來。

她下樓時，沈度命人煮了鍋羊肉，隔著老遠便能聞見那股子膻味兒，瞧見她來，賠了個笑，“還以為縣主不肯賞光。”

請宋宜下來的禁軍在一旁站著尷尬，但走也不合規矩，沈度沖他示意，“縣主整日都沒怎麽進食，怕誤了明日腳程，特地叫人重新煮的，也來嘗嘗？”

沈度這話坦坦蕩蕩也合情合理，倒顯得北衙小氣太過，那人有些不好意思，推脫了，“既如此，還請縣主和大人慢用，小人在一旁候著，二位有事吩咐便是。”

瞧見那人遠遠守在一旁，沈度替她盛了碗湯。湯上漂幾滴油珠子，再配上幾段小蔥，沈度替她拿了勺，“夜裏寒涼，這羊肉湯驅寒，縣主嘗嘗。”

宋宜四下看了眼北衙動靜，這才接過，卻沒喝，“大人葫蘆裏賣的什麽藥，不如直說。”

沈度替自己也盛了碗，拿湯勺攪了攪，任它涼著，這才看向宋宜，眉峰蹙起，半晌，他低聲道：“許林死了，中毒。”

宋宜拿碗的手一顫，那幾段碎蔥花便蕩來蕩去不得安生，宋宜目光亦隨著蔥花動了許久，待它不動了，才道：“大人認定是我了？”

“他死在去帝京的路上，從這客棧走出去五裏地而已。”沈度喝了口湯，“方才你同他在後院。”

“便是我又如何？我既尚未被貶為庶人，這事就不過是主子處死一個家仆，值得沈大人煞費苦心來套我的話？”

“宋宜。”沈度喝住她。

宋宜沒料到他竟會直呼她名諱，一時間不知作何反應，便聽他繼續道：“宋宜，你少自作聰明。你能看出來的東西，王爺在官場如魚得水多年，你以為他會看不出來？那他為何不動手？你揪出一個明面上的許林，還有第二個第三個暗地裏的許林，你定陽王府尚有一日生機，身邊的眼線便一日不會少。”

宋宜半晌沒說話，沈度意識到自己的失態，剛想挽回，就聽宋宜問道：“大人這算是在關心文嘉？”

“不過是不想看見縣主犯蠢。”沈度的聲音已恢覆平穩，半點聽不出來波動，和方才的反應判若兩人。

“奉勸縣主一句，也請縣主轉告王爺，切勿輕舉妄動。”沈度目光深邃，不知在想些什麽，末了笑了笑，替宋宜夾了幾片羊肉，“世子此刻已在刑部昭獄之中。”

宋宜手一顫，剛端起來的湯便灑了些出來，沈度看在眼裏，拿了帕子替她將桌上的湯漬擦去，宋宜回過神來，忙接過帕子，手忙腳亂中無意識地觸到了沈度的手背，一驚之下將手縮了回來，“無意冒犯，大人見諒。”

沈度懶散地擦著桌，語氣裏也透著些慵懶，“今日事多，下官有些乏了，縣主慢用。”

“大人，”宋宜叫住他，“這事瞞得下來麽？”

“現在怕了？”沈度的笑聲像是沾染了冰雪一般，低得宛若清泉淌，偏帶了幾分諷刺，“縣主方才動手的時候倒是半分沒猶豫，更舍得以身作餌。”

“大人既盡數看在眼裏，卻也沒阻止我。”宋宜垂下雙目，看了眼早已弄臟的鞋面，“重要人證路上出事，大人也得擔一個失職之罪。”

沈度嗤笑，“要宋家萬劫不覆的人是北衙，內奸出事，比下官緊張的人多得是。”

“下一次就未必如此好運了。”沈度慢條斯理地將帕子疊好，又替宋宜布了點菜，“縣主勿要聰明反被聰明誤。”

“沈大人。”宋宜的聲音尚且有些抖，她這兩日失態的次數太多，以至於有時她連自己都察覺不出來了。

沈度沒看她，目光落在鍋中沸騰的湯上，肉片翻滾，油珠子隨著湯的沸騰而忽隱忽現。他望了眼緊閉的大門，忽而笑了笑，“定陽王府也是個傳奇，三代武將威名赫赫，到這一代，世子不習武跑去地方做了個鹽官，幼子學了點花拳繡腿便自視甚高，獨女更是自幼當做嬌女養，到頭來卻能殺身邊人不眨眼。說來，最有令尊風範的，竟然是縣主一介女兒身。”

宋宜嘗了片羊肉，卻辨不出滋味，只得向沈度笑了笑，“謝大人誇獎。”

“下官可沒有誇獎的意思。”沈度起了身，“從縣主不留貼身丫鬟那一刻起，下官便知縣主內裏也不過是個涼薄人。只是，文嘉縣主這樣的人，本不該活成這樣。”

宋宜擡頭看了沈度一眼，將他的碗接過，重新替他盛了碗滾燙的熱湯，“既是大人非要文嘉前來，斷沒有大人先走一步的道理，大人不會如此不知禮數吧？”

沈度聽她如此說，又重新坐了下來，從善如流地接過她遞過來的碗，道過謝才繼續道：“常州戰亂，明日需改道自寧州經青州入京，繞遠路且地荒涼，縣主多進些食，條件艱苦不比府上。”

宋宜點頭算是同意，話題重新接上，“大人可知，文嘉縣主這般人物，生來便在權力漩渦的邊緣地帶，家父掌舉國軍權，替今上平十亂收三屬國，戰功赫赫，卻有無數人無時無刻不在盤算著如何讓宋家跌至泥濘之中。”

“大人您瞧，眼下不正是最好的證明？”宋宜低頭，“大人覺得，文嘉縣主這樣的人，該是怎樣呢？”

沈度笑了笑，不置可否，“令尊其實將縣主保護得足夠好了，縣主大可不必自蹚渾水。王爺和世子都不是旁人可以隨意扳倒的人物，縣主只需赴花宴賞華服即可。這些腌臜事，縣主勿要自陷汙淖中。”

“謝過大人。”宋宜苦笑了聲，“只是，若是大人在我這般境地，會不出手麽？家人有難，便是搭上性命也在所不辭，更何況只是些入不得眼的骯臟手段，大人您說是也不是？”

碗中的湯又已涼透了，鍋中的暖湯卻仍不知疲倦地沸著。沈度看得出神，半晌才點點頭，“旁觀者清，當局者迷罷了，若是下官，也定不擇手段也要護親人周全，縣主倒比下官通透。”

“大人今夜告誡的目的已達到了，文嘉謹記在心，不敢再犯。”宋宜拿手帕擦了擦手，再度看向他，“只是此事，凡牽涉進來的人斷無中立之理，可大人的態度著實令人捉摸不透。”

“宋宜鬥膽，敢問大人一句，大人到底是希望看到宋家就此萬劫不覆，還是希望看到宋家全身而退？”

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