曹嵐魁待要再說，外頭丫鬟把立夏丸端到了他面前，“曹太傅請用。”

不得不說，這個稱謂，比起之前的官名讓他舒服不少，可也到這裏就夠了。他往前一鞠躬，“學生是因為老師的提攜，才能坐到現在這個位子。學生不奢求其他，願為老師效犬馬之勞，以報答老師對學生的恩德。”

江默行一碗立夏丸將將吃完，伸手招呼他落座，“客氣了，自己人，還講究這麽多作甚。”

曹嵐魁往椅子上一坐，把瓷碗放在一邊，“老師，西南蒼州真的要舍棄得這麽徹底嗎？”

“你是想問，為什麽不叫他們作抵抗，是罷？”因為二少的攪局，江默行把玩許久的鐵核桃裂了，這次換了個新的，怎麽轉都不順手，江默行盯著它們，心情略有不快，語氣不免難聽些，“不管我們還要暗門為我們做什麽，蒼州被放棄都是事實。與其費盡心思去撈註定要死的人，不如把剩餘的力量集中起來重新部署。”

曹嵐魁身子前傾，“老師的意思是，如果暗門的人落入荊王一幹人等的手裏，那些人就都是棄子了麽？他們死不足惜，那他們身上關於暗門的秘密怎麽辦？”

“暗門還能有什麽秘密？”江默行停下手中動作，微笑看向自己這個最得意的門生。

“當年蒼州的事情，雖然衛常仁是主謀，但老師與我，可都是參與者。”曹嵐魁說著說著，聲音低下去，最後在江默行犀利目光下，幹脆從座椅上跪到了地上。

鐵核桃碰撞的聲音響在自己頭頂，他聽見江默行開口道，“嵐魁，你別的方面都不錯，只有一點，太註重細枝末節，經常因小失大。”

“老師的意思是……”

“他們若有命追查到當年真相，只怕早已來不及回京增援楚承望！”書房內除了他們二人再無旁人，四面窗戶應聲而落，將整個房子密閉起來，江默行就在這樣的氛圍中顯露出他的野心，“離逼宮不遠了，你的重心應該放在這方面才對。”

“老師準備何時舉事？”每每提及這件事情，曹嵐魁就心有餘悸。雖然他已經在這條路上走了很久，可真正到了這一步，他發現自己反而害怕了。

“肖運昌這老東西，冥頑不靈，平日不和我們一道，平常也不站別人那邊去，一心只想把自己的兒子扶到正軌上。可惜了，”江默行將兩個鐵核桃不輕不重往桌子上一放，“這老東西還不知道呢，等肖瑜玦領兵出了荊北州，這天就要變了。”

“老師怎麽知道肖瑜玦會帶兵出城？他不是才任巡關禦史，完成使命正在家待命麽？”曹嵐魁被江默行伸來的雙手嚇了一跳，自己是會武的，反應自認不算慢，還是遲了一步，被江默行從地上扶起來，還將那一碗立夏丸親手端給了他，此等待遇，可折煞他了，“老師……不愧是綿火掌唯一的傳承人。”

“衛常仁死了，鷹正不會倒向我們這邊，他對衛常仁可忠心得很。再加上一個楚敬乾，蒼州的秘密遲早會被揭穿。皇帝是什麽樣的人，他最不能忍的就是別人覬覦他的位子。暗門精英大半藏在蒼州，又被我們調遣去暗殺荊王等人，他當然會派軍隊前往增援，”江默行轉身，踱到書桌後的瑯華地圖前，手指點在了朝陽城的位置，“鷹正不知道被小皇帝藏到了哪裏，我們沒法堵住他的嘴，蒼州……原先一個荊王已經夠棘手的了，現在那個二少又把郭瓊玉拉上。這個女人不僅會巫術，還知曉了當年你寫給郭維明的那封信——”

“什麽？！”曹嵐魁剛舀起的立夏丸又掉回碗裏，湯汁濺了他滿手。

“二少知道了，楚敬乾肯定也知曉了，那麽京城這邊，也是知道的了。他們還在繼續調查，我們這邊，卻已是箭在弦上，不得不發了，”江默行說完這句，轉頭牢牢盯著曹嵐魁的臉，那一雙眼睛裏射出的光——誠如曹嵐魁這跟了他許久的人，都覺得不寒而栗，“多年成敗在此一舉，嵐魁，我放心你，所以將京城集結部署人馬的事情交給你，你一定不能讓老夫失望啊。”

曹嵐魁大張的嘴巴半天沒有合攏，“老師這是要全力以赴，再不管其他了麽？”

“這件事成功了，還會有其他的威脅麽？”江默行近前一步，手掌托起碗底，將那碗立夏丸直直捧到曹嵐魁眼前，“涼了，可就不好吃了。”

因為今日是立夏節的緣故，所以即使是一向平靜的北市，外頭也有些喧鬧聲，直至夜深方才消散。江默行還立在那張瑯華地圖前，空碗放在木桌上許久，沙漏提醒著此刻時辰已到醜時。

被曹嵐魁不慎灑出的湯汁有些濺落到地板上，在人走之後，慢慢呈現烏黑的痕跡。

丞相府的管家從外頭進來，極有規律都叩了三下門，江默行似乎才從沈思中驚醒過來，對外頭道，“進來。”

“人去了曲風坊。”

“他都在那裏接頭？”

“是。”

管家垂首侍立，這才看到地上的痕跡，他不禁擡起眼睛看向不遠處放著的空碗，臉上神色無一絲訝異，“看來曹太傅全數吃掉了。”

“還有些被他濺出來了，好在藥性慢，人走了，這馬腳才露出來，”江默行終於轉身，卻不看他這管家，只拿一雙眼睛瞧著地面出神，“嵐魁，跟了我許久，從蒼州那時候起，就跟在我身邊做事了。當年衛常仁謀反，還是他發現的。”

管家在他面前永遠都是低著頭，一副順從聽話的模樣，“發現了之後，他以此要挾衛常仁替他做事。”

“以前他和衛常仁走得倒近，也時常示好於他，”江默行眼中閃現出冷厲的光，“萬一將來有一天，他拿著我的把柄，也來要挾於我……”

“曹太傅時常對您提起，說他很知足。”

“權給了，錢給了，但是將來他的胃口會不會變大，誰都不好說。”

“所以您必須對他下手。”

從頭至尾，管家都沒有和江默行有過對視，卻在此刻將頭擡起來。兩人互相看見對方神情，各自明了一笑。

“嵐魁也說過，他要報答我的恩德，”江默行將那兩個鐵核桃抓在手裏，穩穩把玩著，問道，“毒性多久見效？”

“一個月之內。‘枕鶴’會先化盡體內功力，再讓人氣絕身亡。”

“與‘枯春’倒有些相似，”想起這個藥名，他突然想到另一件讓他頗感不安的事情，“從駱宅出去的那個汀蘭，在宮裏近況如何？”

“楚承望沒事的時候，總去找她。”

“但願這個乞丐足夠識相，別像她主人二少一樣愚蠢，”江默行眼前閃過陳貴妃的臉，剛升上來的煩惱頃刻間又退下，“不過我還怕什麽呢，楚承望身邊權柄最重的女人都是我的人，前朝後宮，他一個傀儡皇帝，還能幹成什麽事？”

管家露出的微笑與江默行臉上的笑容頗為相似，“宮裏傳來消息，肖瑜玦已經接到聖旨，準備啟程了。”

一直轉悠著的鐵核桃停頓一刻，“也就是說，他們找到當年的線索了。”這一天，終於還是來了，不過，來得太巧了，太好了。

“蒼州那邊，需要調整一下計劃嗎？”

“不需要，就讓他們知道全部，然後，眼睜睜看著楚承望無力回天，”江默行的笑容越發嗜血，“棄子不要再管，計劃也無需變更，能殺一個是一個，荊王和嚴銘沒法下手，我也要駱成威死在蒼州！”

曲風坊的歌舞已經結束，路邊的攤販也收拾好了東西，陸陸續續離開夜市，僅剩一些小吃攤還堅持擺著。銀發公子問身邊蒙著面紗的女子，“不吃一碗立夏丸再走？”

女子本身是穿著輕透的白紗的，硬是被人罩了一件披風在外頭，遮蓋了那若隱若現的窈窕身段。

“不了。”她的聲音很是清冷，臉上雖然蒙了一層面紗，但單從那雙眼睛就能看出來她的模樣應該很美，眼角梅花勾勒，配合那雙水眸，閃動間有別樣風情散發出來，吸引了不少路人的註視。

洛靖陽走得好好的，忽然眼前伸出一截衣袖，同時感覺自己肩膀被人攬靠在懷裏，“應該直接讓你帶個紗帽再出來的。”

洛靖陽想起男子妖孽的臉龐，再拿自己的反應對比他如今的舉動，一時無言以對。

楚承望身軀的熱度通過薄紗傳過來，意外地給人以安心的感覺，即使眼前看不見道路，好像也不需要擔心。洛靖陽奇怪這種感受究竟從何而來，又不願費盡心思去猜他們之間的一切。

關於自己和這只妖孽，要算的賬太多，數不清道不明的事也多，更因為這個是她丈夫的人，在她本人來說，其實一直都是抗拒的，所以一向不願去想。

洛靖陽便這般不吭一聲，任由楚承望帶著她往前走。越走，四周越靜。洛靖陽想，應該到宮橋了吧。往常節日快過去時，即使繁華落盡，那喧鬧聲也不會這麽快就消散無形的。有流水聲響在耳畔，應當是恒江流動的聲音。

衣袖拂去，一幅壯闊的江面夜景圖淋漓盡致展現在她眼前。這裏是夙央城往外唯一的渡口，由這裏坐船，可以順著恒江直通出朝陽城。

洛靖陽強迫自己接受眼前不是皇宮的事實，再望了一眼天色，道，“這麽晚了，你真不回宮？”

“我們，這不是已經在皇宮外圍了麽？就差一堵墻而已。”楚承望將她輕輕往前推，洛靖陽緊走幾步，上了泊在渡口旁的小舟。

楚承望跟在她身後上了船，自覺進入船夫的角色。

“如果我不是皇帝，你也不是將軍遺孤，我們之間，會是什麽樣子呢？”

小船離那座巍峨磅礴的夙央城越來越遠，漫天星鬥倒映在江面，微風送來的除了蕩漾的水波還有深夜的涼意，緩解了夏日的悶熱。楚承望凝神望著遠方陰暗中的景致，那模樣頗有幾分率真愜意。

洛靖陽的身子坐得很正，“那我們不會相遇。”

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