這一行傳旨隊伍瞧起來還挺宏大, 足有百餘人的規模，其中多是內宮金廷衛, 穿戴銀盔銀甲, 手持紅櫻槍, 坐的高頭馬，不說本事能耐如何, 單看賣相, 那真是個個身姿標直, 偉岸不凡。相貌俱都瀟灑英武, 各俱特色。

排排整齊往前行著，看想來絕對的賞心悅目。

傳旨隊伍的領頭人——著內宮服侍的司禮監大太監宋順, 官居四品，在太監裏算是挺有權勢的, 宮裏地位很高, 然而，他前段日子得罪了禦前大總管任九方, 被人家一腳踢了出來，得了給兩州總督姚千枝宣旨的活計兒。

燕京到北地, 這一走就是好幾千裏啊，還是傳的‘那樣兒’一份聖旨。別看宋順挺胸直背坐馬上, 看著怪威武的，其實心裏都苦掉腔了。

真怕手裏這聖旨宣出去，姚總督氣不順，把他一刀襞成零碎兒。

榮華富貴還沒享受夠呢, 莫名其妙的橫死他鄉，他得多冤枉？

心裏怕的不行，面上還得繃著，宋順騎高頭大馬，領傳旨隊伍，順著官道往前走。

慢慢悠悠。

離這行隊伍不遠處的京效十裏亭，胡雪無聲站在那裏，默默看著他們，臉上表情，是說不出的覆雜難辨。

“頭領，別看了。”她身側，一身水粉色衣裳的小桃花揮著扇子，溫聲勸她。

既是聯絡人員，哪怕多是借旁處人脈，周旋游走燕京高層，胡雪還是有自已人的，除卻百餘護衛隊，做點‘暗裏勾當’，她這裏，多是一些‘外交人才’。

——就是跟幕三兩一塊兒從良的那些妓人們~~

自個兒過好了不忘昔日一同受苦受難的‘舊友’，幕三兩從良，在姚家軍裏有了一定地位後，很是救出不少當初春風閣裏，一塊長大，相處得宜的‘姐妹’。

她是花魁，紅透北地十數載，能跟她稱的上朋友的，那‘質量’可想而知，絕對的有保障。都是小腳兒，都是從良妓人，她這些朋友們，除了少數獨自歸鄉的，其餘大多進了姚家軍，從後勤處到外交部，分布姚家軍各各角落。

妓人啊，還都是當紅的。旁的素質不提，單說人際交往這塊兒，那絕對是長袖善舞，八面玲瓏，見人說人話，見鬼言鬼語，姚千枝決定在燕京留下人，安排完胡雪後，就往這裏派出了這麽一批‘人才’。

數量不多，不過聊聊數人罷了，然，就這幾個人，來取不到月餘功夫，就徹底紮透燕京各大青樓楚館，連三大教司坊都不例外，像皎月公子，他能避開喬蒙，單獨往外給胡雪遞消息，用的就是這幾位其中一位，‘交好’下來的人脈。

小桃花——澤州城被圍，雲止讓韓載道擠兌出來平亂的時候，她曾跟幕三兩一塊兒被堵在反賊安浩處，見過姚千枝大刀飛腦袋的威風，當時是害怕的想死，然而被解救了以後，每每夜裏想起那會兒場面，又覺得激動萬分，被幕三兩贖出來後，她就沒去如後勤、紡織……那等消停地方，而是選了‘安全部’……

安全部——其實一點都不安全。

幹的全是諸如：潛伏、間諜、細作、特工……這類見不得光的行當。

偏偏，小桃兒還覺得很刺激，特別感興趣，非常刻苦，經歷了為期兩年的培訓——她實戰的第一課，就是來燕京。

且很快爬到了胡雪身邊，算做個小頭目。

平素打探秘信，傳遞消息，幫助姚家軍收買人心……她們做的都不錯，但是此一回，楚敏突然發難，皎月公子傳出信兒來，胡雪焦急下一個錯誤的決定，尋了萬聖長公主，被人家閃了一道，哪怕後續怎麽拼命補救，終歸，還是棋差一招！

“事已至此，都到了這個地步，在怎麽後悔也沒用了，還是想想主家人進京後，咱們怎麽安置保護，都細細斟酌，事事想全，這才妥當吧。”小桃花柔聲細語。

胡雪垂眸聽著，仿佛無甚動作，然而仔細看來，拳頭是死死握著。

指甲掐進掌心，都隱隱浸出血絲來了。

可見用力之猛。

簡直懊悔的不知該如何是好！

“我怎麽那麽傻？她是大晉長公主，是姓楚的，宗室都聽她的話……我竟然真能信了她會全心全意的為主公著想。”胡雪突然開口，眼睛瞪的滾圓，咬牙切齒，眸光中閃爍的悔恨和怒火，全是針對自個兒的愚蠢，“我是糊塗了！是傻了！被人家幾句好話就哄的不知東南西北，連人家姓什麽都忘了！”

擡胳膊，輪圓了狠狠給了自個兒一個大耳光，‘啪’的一聲脆響，胡雪的臉瞬間就紅了。

眼瞧腫起來！

“哎喲，你這是做什麽？”小桃花急聲，一把拽住胡雪的手，蹙著眉嗔怪她，“這事出的突然，哪怕你沒經過長公主，她早晚都會知道的，人家想做總歸會做，且，你不能說她一點忙都沒幫，有她在其中攪合了一回……眼下成了這結果，雖然不盡如人意吧，總比大人被招進燕京城，選秀當皇後強……”

她敘敘說著，腦海裏不由回想起第一次見姚千枝時，那大刀劈頭，胳膊腿兒齊飛，鮮血淋漓的場景。

這樣畫風的女爺爺，真選秀了，進了後宮……

小桃花打了個冷顫，她真不敢想象那個畫面。

“終歸，還是把人搭進來了！”胡雪恨聲。

就韓太後這一番騷操作的應對，萬聖長公主不能說沒幫上忙，只能說她‘幫忙’的結果，沒有如了姚家軍的意。

或者說，她的立場——依然還是偏向大晉皇族的。

招姚千枝進宮選秀，那肯定是不行的。旁個不說，人家如今已經稱霸一方，是跟豫親王、黃升兩人形成三足鼎立，圍包燕京之勢的人了。這樣的地方霸主，空口白牙想讓人家頭領進京，哪有那麽容易？

就算你韓太後沒有壞心腸，是真心真意的。然而，君子不立危墻下，都是一方巨擎，誰會拿自個兒的性命開玩笑？

燕京勢力紛雜，不止姚家軍。豫親王、黃升、外戚黨、保皇派……他們都各自有人潛伏此處，姚千枝一個女子，哪怕她坐擁四州，然而，進京選秀……她能帶多少人來？

一住深宮兩個月，不說別人了，單楚敏一個，都能使出無數手段，將她絞殺此地。

雖然她武力非凡，戰神娘娘臨世吧，然而，猛虎架不住群狼，好漢拼不過人多。正面打不過，人家不會使點小手段嗎？

姚家軍在燕京的勢力終歸淺薄，楚敏就一日三餐往膳食裏下藥，姚千枝都頂不住。

已經躍出了頭，來燕京，姚千枝是不可能來的。跟韓太後那個刻意被韓載道養廢了的女人不同，萬聖長公主是明白人，招姚千枝選秀，那幾乎就等同逼她造.反。

都是一方勢力，豫親王是家賊、黃升是外盜，都虎視眈眈劍指大晉，意圖九州登頂……朝廷怎麽不把他們招來呢？

不就是怕把人家惹急了，不管不顧嗎？

都是相同的情況，且，姚千枝坐擁四州，實力比那兩貨強多了，任什麽她就要受‘歧視’，難道就因為那倆貨是男的，不能參加選秀？

別開玩笑了，小皇帝過壽、韓太後慶生……真想召人還缺理由嗎？

還不是實力不夠，怕人家直接反了嗎？

姚千枝跟朝廷的關系有些暧昩……然而，總體來說還算是友好的，起碼人家願意放低姿態，萬聖長公主的兒子還握在人家手裏，不可能真把人得罪死，韓太後要聘姚千枝當兒媳婦這等糊塗念頭，不用胡雪來說，她都會主動阻止……

不過，就像胡雪說的，萬聖長公主終歸是宗室，是姓楚的，就算留了後手，把兒子打發走了，她依然還是偏向了大晉。在明明有能力，可以完美化解這個危機的前提下，她選擇了對姚家軍而言，相對難受的解決方案。

——禦胡有功，特赦姚族合家流放之罪，姚敬榮封超品北伯候，其嫡妻季氏晉北伯候夫人，嫡長子封世子，賜北伯候府一座，著令姚家擇日進京，另賜珍寶金銀若幹……

超品候爵，還是賜封給外姓，這個恩典不算小了。

稱得上皇恩浩蕩。

不過，皇家禦賜，姚家軍不能給臉不要臉，小皇帝賞了姚敬榮爵位，還賜了宅子，明旨示好，意思特別明白，就是讓姚家人搬到燕京來住。

有官位的——如姚千枝、姚千蔓之流，自然不在搬家其例，但是，姚敬榮和季老夫人一對夫妻兒，姚家長輩媳婦兒們，甚至還有孫輩那些原本流犯身份，不能正經披官衣兒的，都在‘搬家’行例裏。

占了姚家，呃，所有的男人和大半的女人。

只有孫輩姑娘們‘逃出升天’。

這道旨意，明擺著就是討要‘質子’，武將領兵在外，其家眷父老需留守燕京，這是個很正常的操作。就像豫親王，能被先帝放出中央，從此天高地闊，鎮守一州之地，就是因為把世子楚敏留下來了嗎？而遠在錄州的君譚，其老父老母同樣居住在燕京的冠軍候府裏。

時不時的，韓太後還得召見君老夫人一回呢。

說來武將裏唯一例外就是姜企，人家幹脆就是沒爹沒娘，至於嫡妻嫡子……

王家沒倒黴前，還是挺有權勢的。

而且姜企那個人……

嘖嘖！

畫風不一樣。

‘質子’留京，對‘正經’武將來說是正常情況，憋屈歸憋屈，說不出不對來，相比姚千枝被宣召進京當皇後。姚家合府搬過來，不是不能接受的選擇，兩害相較取其輕，既然選擇了爭霸天下，這些‘危險’和‘損失’就是不可避免的。

胡雪不能說萬聖長公主沒幫她們。

不過……“到是多虧了皎月公子，幫咱們攔了一道兒，要不然，大人合族真全進京了，十來口人呢，咱們想護著都不容易。”小桃兒拍了拍胸口，感慨的一臉餘幸，“老爺子老太太那麽大年紀了，大人還有個弟弟，那麽點小歲數，真讓人帶歪了，或者出點事兒，跑都不好跑。”

更何況還有大人的親爹親娘呢。

說來，北伯候的爵位賜給姚老爺子，這是沒什麽問題，他是長輩嘛，但是，繼承人的位置是長房姚天禮，而不是大人的生父。

好生琢磨琢磨內裏……其實有些含義。

還挺有想法的。

合府進京，一下十好幾口子，哪怕姚千枝不是原裝的，然而，姚家人對她不錯，這些年相處下來早有感情，防著歸防著，這是女子爭霸的正常操作，然，並不影響彼此關系啊。

真把老頭老太太，親爹親娘一桿子送到燕京，給人家眼皮子底下做‘質’，都不用旁人說，胡雪自個兒琢磨琢磨，都能明白自家主公會有多氣憤。

“胡大……咳咳，皎月公子那邊，他一個深宮內寵，這回幫咱們說話是冒了險的，哪怕回轉過來了，日後韓太後琢磨起來，未必不會發現破綻，你那個教司坊的朋友，讓他多盯著點兒，要是有個什麽萬一的，先把人救出來。”胡雪抿了抿唇。

萬聖長公主進宮‘覲見’。具體說了什麽，怎麽說的——這沒人知道，反正皎月公子當晚就瞧見了韓太後在思考怎麽下那道‘賜爵搬家’的禦旨，差點都蓋了禦印。一邊幫著磨墨，一邊起著飛智，他貌似輕松，實則拼命的阻止了韓太後的‘熱情’……

消息遞出來，胡雪自然登門萬聖長公主府，結果被人家倒了一肚子苦水，長公主自言‘盡心’，胡雪能有什麽辦法？竭盡全力，動用了燕京裏能動用的所有人脈，包括皎月公子都不顧暴露危險，頻頻在韓太後面前進言……

能用的法子都用盡了，宋順往北方送的那道禦旨——依然還是賜爵進京，不過，並不是合家全族了，而是自行澤選。

內容沒更改，數量變了。

壓人家手裏的‘人質’，從十多個，減少到了一個。

看似寬松不少，實則依然很憋屈。

最起碼，胡雪就很憋屈。

“你且放心，皎月公子那裏我自會註意，不過，咱們長駐燕京，總難免跟萬聖長公主打交道，她身份特殊，半敵半友的……你莫要太露了相。”

“她既然還願意跟咱們保持表面和平，咱們就不好徹底得罪了她，終歸，她在宗室裏的地位還是很高的，大人家遣人進京‘謝恩’，咱們且得周旋照顧著呢，真交惡了她，日子不好過啊。”小桃花如是說。

胡雪扯了扯嘴角，有些不憤，“你看她那作派，就不像想跟咱們好好相處的。”

否則，哪會使出為麽絕的法子？

“她不是解釋了，推脫了，還給出了讓你無話可說的理由嗎？”小桃花就嘆，“沒正經撕破臉皮，就是還有轉還的餘地，燕京這一畝三分地兒，人家強咱們弱，人家還願意給臉，咱們就只能接著。”

“她兒子還在主公手裏捏著呢。”胡雪咬牙。

小桃花聳肩，“我聽你那意思，雲少尉正經幫著大人不少，算是全心全意。又是霍師爺的好友，哪能對他做甚……且，就咱們大人那性格，在不是個愛遷怒的脾氣。”

“她就拿準了主公好說話吧。”胡雪恨聲。

小桃花：……

“你這話說的真是……”我聽著都虧心。“罷了罷了，莫要悔了，沒得用處，咱們還是回府好好商量商量，看怎麽安頓保護主家人吧。”眼見宣旨隊伍消失官道，在瞧不見了，小桃花拽了拽胡雪，準備往回走。

胡雪順著她的力道轉身，抿唇喃喃，“真不甘心。”

小桃花就無奈的搖頭，邊走邊問她，“大人那邊兒，你給送信了吧。”

“當然送了，連續兩波兒，昨天走一回，今早走一回，我讓他們換人不換馬，估摸著跟我送的第一回 信，能前後腳的到。”胡雪苦笑。

事件發展太快了，從初始到聖旨，不過三天功夫，她都沒怎麽反過勁兒來呢！

“真是……”小桃花回望天際，嘆了口氣，“禍從天降。”

——

人在家中坐，鍋從天上來。燕京連續三口大鍋飛著來到旺城的時候，姚千枝正把楊家擠兌的想上吊呢！

金州多產各種礦物，尤多金礦，百姓們不說多富貴，終歸大戶比例較多，便是普通門戶家底都厚，哪怕經歷了連年災患，依然腰裏有貨。

掙錢是有快.感呢，更別說掙錢的同時還能擠黃對手……這玩意兒真上癮啊。

把楊家打壓回楊城窩著，任由霍錦城一家一家的收掉王家店輔，百年老店推雪球似的倒閉，姚千蔓賺的盆滿缽滿，眉心那道淺淺的褶子都伸開了……

每天笑容滿面，見誰都彎著嘴角兒。

有錢了，庫銀越存越多，整個姚家軍上層的氣氛正美好和諧著呢……

從天而降一口大鍋，整把姚家人全扣裏頭！！

燕京裏連續三道‘催命’信。頭一個來的，便是選秀消息，韓太後要招她進宮，讓她當兒媳婦。姚千枝咂著嘴兒，覺得這操作有點騷，正想著‘都別好了，老娘幹脆反了吧’的時候，第二道消息來了……

同樣是胡雪送的，小皇帝封了姚家人爵位，讓他們搬到燕京做‘質’，有了選秀打底兒，姚千枝沒有暴怒，僅僅擰了擰眉頭，開始琢磨自個兒的紙面實力，能不能頂住三方圍攻……

畢竟，她這邊一旦勢動，做了那出頭的鳥，不管是朝廷、豫親王還是黃升，肯定要先集火一波兒，把她帶走的！

衡量著利弊，還沒算明白呢，胡雪的第三封信腳跟腳的到了——爵位照給，人選自挑。

“能看出來，雪兒她們挺努力的。”姚千蔓坐她旁邊，反覆看著這三封信，嘴裏感慨。

只是，眉頭依然緊緊皺著。

不像一般士家大族，人多了自然有紛爭，姚家是姑娘們掌權，她們心思細膩，手段隱晦，哪怕確實是把男人打壓的出不了頭，但是，有女人的天生優勢在，她們總能婉轉的、含蓄的、不傷人的、不破壞感情的達到目地。

雖然受了‘正統’教育最久的姚敬榮心裏有些不太適應，然而，除他外，其餘姚家男人都沒甚大意見，就算有這樣那樣的碰撞，但家人的包容和親情還是能抵消這一切的。

而且，哪怕姚敬榮本人，不是同樣就跟老伴兒抱怨抱怨，痛快痛快嘴兒，平時該怎麽樣，還怎麽樣嘛！

姚家四房人，關系都挺好，平白送一個到燕京做‘質子’，這種事，還真是有點說不過口兒……

傷感情就算了，這玩意兒還有危險。

不過……

在意圖爭霸天下，逐鹿中原的人眼裏，某些情況，咳咳，有舍才有得。

“我沒有怪罪雪兒的意思，在燕京咱們終歸勢弱，不過，眼前這情況……”姚千枝垂眸支著肘兒，狀似無意看過來，“大姐姐，你覺得，咱們應該怎麽處理？”

“怎麽處理？”姚千蔓同樣遲疑著，沈默了好半晌兒，她突然深深吸了口氣，說道：“祖父祖母年紀大了，他們二老就算了吧。”

不說感情上能不能接受，單輪他倆那個身份——壓制性太大了。

“嗯。”姚千枝就點點頭。

姚千蔓接著說：“三叔三嬸也不行。”

姚家軍是三堂妹的，而十惡不赦的大罪裏就有‘忤逆’，大晉還是講究孝道的，三叔三嬸是三堂妹的親爹娘，送到燕京做‘質’，但凡出點差錯被按住了，三堂妹這裏，不好推脫。

能在親爹被蒸的時候，說出‘分我一杯羹’的人……跟三堂妹完全不是一個風格！

“咱們同輩的兄弟……”沈吟著，姚千蔓眸光閃了閃。

姚千枝看她，無聲的搖頭。

姚千蔓就垂下眼簾，嘟囔了一句，“在怎麽努力平衡，咱們這個性別，真是天生就弱勢。”

兄弟進京‘謝恩’，不管是哪房的，只是他是個男的，有條‘根兒’在，但凡被哪方勢力拿住了，架起來當個幌子用，她們這邊兒就麻煩！

多一事不如少一事，“兄弟們就算了吧。”姚千蔓咬著牙。

“那沒剩誰了。”姚千枝說著，仰頭望天。

姚千蔓啞然揉臉兒。

兩人都露出一臉牙疼的表情。

無聲沈默著對視了半晌兒，齊齊嘆了口氣。

“招人吧，都聚一塊兒，咱們聊聊。”拍著大腿，姚千枝放話。

姚千蔓看著她，默默點點頭。

攜手並肩，她們站起身往外走，步伐堅定而沈重。

有的時候，做出決定並不是一件容易的事，但是，取舍之道，利弊之別，是她們必須要學會的。

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