夏入伏天，蟬聲聒聒。碧柳蓊郁，長空雲卷。

正午的陽光在水波之間跳動，閃出明晃晃的白光。女孩子倚著大石塊小憩，水藍的裙擺在溪流之間浮沈飄搖。她似乎是有些煩了，睜開眼睛來，有氣無力地對著河裏的某人喊：“抓到魚沒有呀我都要餓死了……”

鱗波嘩啦一聲破開，暗紅的蝶翼舒展開來，水珠一線而落，晶瑩透亮。

“抓到了抓到了終於抓到了。”秦盞拎著條魚撲騰上岸，累癱在河灘邊。

“太慢了……還不如本姑娘自己動手呢。”洛湘蘭皺著眉奪了戰利品，麻利地掏出匕首來剃魚鱗，一面刮一面嫌棄，“傻子你要學會獨立生存哪……這荒山野嶺裏要是沒有我的話，說不定名滿赤城的常玉瑾老板就成孤魂野鬼了……說起來你師父為什麽要給你取這麽娘氣的名字啊真是的。還是‘秦盞’好聽……”

她說話還是那麽快，連珠炮般，不給人一一回答的時機。

癱在河灘上的秦盞來不及追洛湘蘭的話頭，索性沈默。下河一趟，即使挽了袖口和褲腳，最後也是全身濕透。他只好把自己攤成更大的一片，接受正午陽光的晾曬。在冷水裏餓著肚子泡了一個早晨，他已經沒力氣去反駁洛湘蘭的嫌棄了。

另一邊的洛湘蘭折了樹枝穿起魚肉架上火盆，鮮香絲絲地漫出來，雖無孜然胡椒，卻還是令人垂涎。

“湘蘭。”躺在鵝卵石裏的秦盞轉過頭來問她，“這是玉錚川嗎？”

洛湘蘭把烤魚翻了個面兒，瞇眼瞧瞧太陽的方位：“玉錚川還遠著呢。這兒是淮松河……”

“淮松河？”秦盞拎著濕淋淋的衣擺挪到洛湘蘭旁邊，絞盡腦汁地回憶常師父講的那些地理知識，“淮松河不是在北方麽？我們不是要去京城玉錚嗎……”

“要去玉錚的別擔心啦……”洛湘蘭拾著樹枝鼓搗柴火，擡起眼來看著一臉茫然的秦盞笑，“繞個路，這樣‘骸主’葉清嘉就跟不著我們了。”

她的眼睛裏閃出秦盞熟悉的狡黠色彩來。魚已經熟的差不多了，金黃的熟油綴成長長的一串，令人口齒生津。洛湘蘭提起匕首來把魚劈成兩半，作勢欲甩——秦盞連忙接住了。埋下頭嗅一嗅，一股的溫暖焦香。

吃罷烤魚，陽光依舊熾烈。洛湘蘭尋了陰涼地兒，樹影蒙絡搖綴，柳枝參差披拂。兩人四仰八叉地癱坐在地，決定休息一會兒再上路。

“湘蘭。”秦盞突然喚她，“有消息嗎？”

洛湘蘭瞇了眼正欲打盹兒，被秦盞這麽一喚沒了睡意，只好翻個身坐起來，垂眉閉目道：“鴿子還沒有飛回來呢……”

然後她微微睜了眼去看秦盞，卻發現對方眸子裏的光暗淡了。

“沒有消息嗎……”秦盞垂了頭。洛湘蘭見他這頹廢樣頗有不忍，揉揉他的頭發安慰道：“你師父和師兄肯定都沒事兒的，之前祝老太婆也說他們早逃出了赤城，所以你醒過來的時候沒有看到……”

“逃出赤城？”秦盞呆呆地看著她，滿臉都是茫然，“沒了葉行坤……他們能逃到哪裏去呢？”

“天下之大，自有地方可以去呀。”洛湘蘭歪著頭笑，繼續揉秦盞的腦袋，“如今又不是什麽亂世，他們不會暴斃在路上的……說不定咱們可以在玉錚見到他們哦？”

見秦盞還是楞楞地出神，洛湘蘭一掌拍在他頭頂：“別瞎擔心了傻子！葉行坤他一個葉氏分家庶子早被咱們一鍋端了，即使要派蝕骨閣來追殺你師父師兄，也是鞭長莫及……不如先擔心一下咱們自己，兩個奔波羈旅孤苦伶仃的觀潮者——”她湊近秦盞的耳畔低聲說，呼吸撓得他癢癢的，“可是很容易被玄虎衛抹脖子的喲。”

她笑嘻嘻地看著秦盞通紅的臉色，站起身來蹦蹦跳跳地跑遠了。

“走了走了！還有很遠的路呢！”女孩子的聲音遙遙地傳來，脆生生的。

日漸西垂，兩人深一腳淺一腳地順著淮松河向東走，捂著咕咕作響的肚子。

“馬上就到鹿尋城了。”洛湘蘭給半死不活的秦盞打氣，“我們再趕半個時辰的路就可以坐在鹿尋的飯館裏吃飯啦，聽說鹿尋城香菇鹿肉水餃是一大特色呢……鹿尋這地兒面粉好鹿肉也是特產，忍忍就到啦……”

秦盞聽得口齒生津，眼中迸出死灰覆燃的氣概，不由得加快步伐。然而洛湘蘭卻猛地伸出手，拉住了他。

“怎麽了？”秦盞轉頭去問，見著洛湘蘭眉頭緊鎖，更是疑惑。他正想再問一句，洛湘蘭卻給他比出噤聲的手勢，拽著他尋了塊盤根錯節的樹幹就往洞裏鉆。秦盞見她表情嚴肅也不便多問，照做便是。

然後他聽見了馬蹄聲，在他們頭頂。

恍若千軍過境。

洛湘蘭抓著他的手腕，緊張得連指甲都陷了進去。秦盞大氣不敢出，只能在心裏呼痛。

透過樹根的間隙，他瞟見一面飄飛的黑旗。那旗雙面全黑，沒有任何圖騰，卻透出一股莫名的震懾之氣。洛湘蘭湊近了些也看清了那面旗，轉過頭來對秦盞做了個苦瓜臉，用唇語道：“黑旗會。”

黑旗會？

秦盞左思右想，記起當年常師父講太/祖皇帝開國的那段歷史時曾提過，卻只是驚鴻一影，疏忽而逝。這是一個極富盛名的江湖組織，幹的是替天行道殺貪官的大義之事，也算是綠林好漢。秦盞隱隱記得他曾演過講述這段歷史的《赤衣鬼》一折，當年祁雲國裏人人盡知的殺手赤衣鬼姬曉隸屬於這個組織，卻真的記不起黑旗會有什麽大功大德，因為它和赤衣鬼一樣，都是些飄渺的江湖傳說罷了。

而他還沒想出個所以然，卻聽得頭頂上方有個老人聲音說了話：“樹裏藏著的小崽子，是準備爛在裏邊兒天長地久麽？”

那聲音嘶啞而有力，像是銹蝕卻仍能汲血的長劍。

秦盞楞了一會兒才反應過來他是在喊自己和洛湘蘭，他一瞬間戰栗起來，洛湘蘭也驚慌地看著他，兩人還在糾結到底顯不顯身形，正上方卻突然刺出了一把閃著寒光的利刃！

秦盞硬生生把到嘴邊的尖叫壓了下去，心一橫想著出去就出去。他正要往外爬，洛湘蘭又一把拽住他的手腕，狠狠把他往樹洞深處摔去。

脊柱撞上樹幹，鈍痛之間頭暈腦脹。秦盞清醒過來的時候已不見了洛湘蘭身影，只聽得頭頂那老人呵呵地笑起來：“一個小女孩，弄不出剛才那麽大的動靜吧？”

“又不是千金小姐，手勁兒大點怎麽啦？”是湘蘭的聲音，還是那麽脆生生的。

“哦？”老人的語氣有趣起來，“還是個牙尖嘴利的主兒？”

洛湘蘭沒有再回答，想必是偷偷握緊了匕首。

“那既然樹洞裏沒人了，咱黑旗會的兄弟又缺柴火，不如大家拆了這樹根，帶回去烤徐元策養的豬啊？”

又是一柄利刃迎面刺下，秦盞跌跌撞撞地躲開，腳一崴竟跌出了樹洞。他從眩暈之中擡起頭來，瞅見一雙虎皮靴。

四周持劍的男人們哄堂大笑，虎皮靴的主人提著劍撩開秦盞四散的長發，高聲宣布：“又是個水靈靈的小姑娘喲！”

“死老頭你給我放開他！”一旁的洛湘蘭沈不住氣拔了刀，“你敢動他一根毫毛——”

“別激動啊別激動姑娘。”穿虎皮靴的白須老人悠哉悠哉地收了長劍，抿著唇笑，“這麽好看的小姑娘，我洪子越自然是狠不下心來讓人家香消玉殞的……”

秦盞覺得自己需要解釋些什麽：“我……”

又是一陣哄笑，自稱洪子越的老人瞇著眼打量他：“喲！是個帶/把/的！”

“死老頭你鬧夠沒有啊？”洛湘蘭怒了，“樹根讓給你們我們不躲了！讓我們走！”

洪子越聽著“死老頭”的稱呼卻並不生氣，他偏偏頭看洛湘蘭：“小姑娘等不及和她小姑娘一樣的情郎私奔了嗎？”

“你！”洛湘蘭瞪圓了眼，揮著刀要沖上來，卻被圍上來的手下擋住了。她只好在人墻之後對洪子越做鬼臉，比出罵人的手勢。

“我們不是……”地上的秦盞頂著一張紅透的臉，試圖幫助洛湘蘭辯解。白須老人彎下腰去轉著秦盞看了一圈兒，撚了撚他從鬥篷底下瀉出的蝶翼，笑道：“是個骨蝶？怪不得長得那麽娘氣！”

老人看完了，直起身來，眼珠子一轉，卻沒能說出兩人期待的話。

“咱們黑旗會啊……從來沒有過放人的道理。”老人笑嘻嘻地說，“都是些大老粗，偶爾也需要水靈靈的小姑娘對吧？”

“鹿尋城主徐元策的豬你都可以烤了，他那裏可不僅有水靈靈的小姑娘！”洛湘蘭真急了，她在人墻之後伸著脖子叫喊，“我們倆只是路過的旅人而已！”

“綁上，回營！”

白須老人下了命令，笑意從眼裏隱去，顯出鷹一般銳利的眼神來。

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