第62章 太後崩(四合一) (1)
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若說前兩樁孕事讓陛下在心虛錯愕之餘還有些竊喜, 舒嬪孕足兩個月的消息就不那麽令人愉悅了。陸清淺更是冷哼道:“可見太醫署裏多的是敷衍了事吃裏扒外的東西!去尋了舒嬪的平安脈來,看看是誰隱瞞不報, 判一個瀆職總不會錯。”
來報喜的人楞在當場,小心翼翼的瞅陛下的臉色。綦燁昭不耐煩的揮手:“沒聽皇貴妃的話麽?去拿脈案來,無論是誤診還是瞞報的統統革職查辦。”
待傳信的宮人都出去,陸清淺依舊冷著臉, 對皇帝陛下沒好氣道:“您還在這兒幹什麽?那些個新鮮美人兒爭先恐後的要給您開枝散葉呢, 您好歹去憐惜憐惜她們,別讓她們傷心無措悲苦無依,免得回過頭又要說是本宮霸占了您。”
綦燁昭莫名心慌,上前兩步拉著她的手苦笑道:“是我霸占你,明知道你看我不順眼,想把我趕出去,我還是忍不住來你跟前賠笑, 哪怕被你嫌棄也甘之如飴。好緩緩, 你氣不順打我罵我都行,別說這樣的話來紮我。這後宮除了你,我還在乎過誰?便是她們生下子嗣, 那也不過是子嗣罷了, 唯有你生下來的才是我放在心尖寵愛關心的孩子啊。”
他在陸清淺跟前蹲下,討好的晃一晃她的手小聲哄道:“我是不是該和你懷四寶一樣給孩子們做胎教了?如果是女兒的話,四書五經就不適合了吧?總歸公主又不用科舉又不用治國,你說我讀個列國游記怎麽樣?”
陸清淺低頭凝視這位帝王,三十五六歲的男人正是最具魅力的時候。綦燁昭生的高大挺拔容貌英俊, 星目劍眉棱角分明,又因常年騎射鍛煉不輟,身材也堪稱完美。高高在上的地位賦予他絕對的自信和驕傲,當他紆尊降貴的低下頭,那一絲委屈和不安,反而更讓人女人為之心動。
若是換成後宮任何一位女子,只怕這會兒早被晃的五迷三道,從心軟到腳脖子。可惜陸清淺並不領情,反而越發嘲諷挖苦:“你夜裏去睡她們的時候怎麽不想著我還懷著你放在心尖寵愛關心的孩子?現在又來與我分說這些幹什麽?且住吧,你該逛後宮就逛後宮去。都是你的孩子呢,這會兒分出個三六九等,若是哪日你有了別的想頭,罪責還不是落在我們母子身上?”
她說罷便轉身進了裏屋,徒留綦燁昭呆呆蹲了許久,想要直起身子時才發現腿已經麻了,竟是單膝跪地才定住身形。
林公公趕緊上前扶了他在凳子上坐下,皇帝陛下緩了一會兒,看著隨風輕搖的幔帳發呆。掌心是空的,心裏仿佛也跟著空了一塊,在陸清淺甩開他的手那一瞬間,他是真的慌了,也癡了。
情不知所起,一往而深。而他已經深深沈溺,連脫身的機會都沒有。
可是那個狠心的女人,她怎麽就舍得——
皇帝陛下突然笑,四分苦悶五分悔恨,又悄悄藏了一分甜蜜在其中。
終於明白前朝末帝為何散了後宮三千只為博佳人一笑,也終於明白烽火戲諸侯並非荒誕傳說。在這一刻,他也恨不能將那些女子全部驅散,偌大皇宮只餘他和緩緩共度一生。
只是不能罷。想到錯綜覆雜的朝堂關系,想到子嗣延綿的重擔,他無奈的錘了錘額頭,又揉了揉酸痛的膝蓋。自己負心薄幸在前,又怎麽忍心怪緩緩著急生氣?
一瘸一拐的跟進裏間,皇貴妃娘娘沒事人一樣聽著金橘香橙匯報需要處理的宮務,時不時隨口吩咐幾句,或招來各處尚宮詢問處置。綦燁昭低眉順眼的在一旁坐著,間或給陸清淺添一回水遞兩本賬冊,直等到她忙完這一茬才趕緊上前一步擠開金橘,扶著她胳膊努力賠笑道:“劉禦醫說你不能久坐,要不要去外頭院子裏走一圈?”
陸清淺不置可否,順著他的力道往前走了兩步,見他還一臉失落的站在原地,忍不住噴笑:“你不是說去走走麽?楞著幹什麽?”
皇帝陛下的表情肉眼可見的從孤寂淒冷瞬間變成陽光燦爛,若是背後插一條尾巴,只怕這會兒能搖成個大風車。陸清淺無奈的搖頭:“你這又是何苦來哉?”
綦燁昭笑嘻嘻的領她往院子裏走,並不答她的話,心裏卻開出甜蜜的花。他自知千般不對萬般錯都在他身上,陸清淺再如何賢惠能幹也是個會吃醋傷懷的小女子,平日裏看彤冊上一筆筆記錄已經夠紮心了,聽得那些個妃妾懷了孩子,她能心平氣和的笑著接受才叫有鬼。
正是這樣在他跟前毫不掩飾的隨意發脾氣,過後卻又因愛著他而輕輕放下,才讓綦燁昭覺得陸清淺是後宮之中唯一一個真心人。他對這份真誠與愛珍而重之,才會予她平等的、甚至更多的愛意,會因她的一舉一動而惶恐糾結,甚至一次次為她放下架子選擇退讓。
他一門心思在長樂宮裏安撫皇貴妃,全然不知景華宮裏兩位年輕小主忐忑驚喜一整天卻盼不來陛下垂憐是多麽失望,更不知淩雪宮的舒嬪又是多麽惶恐。她本以為陛下看在皇嗣的面上,一定不會追究她隱瞞身孕之事——哪怕能見到陛下當面,她也有把握讓陛下相信她是不得已而為之。可是從消息傳出到家族交好的朱太醫被處置,她竟是連皇上的影兒都沒見到。甚至不用多派人打聽,陛下定是在長樂宮裏安撫皇貴妃,根本顧不得她們這些個“旁人”。
舒婉娘雙手緊握,一遍遍安慰自己不用太擔心,在這皇宮之中沒有什麽比皇嗣更重要。皇貴妃憑什麽讓陛下念念不忘?還不是有個小皇子呆在乾元宮,非得陛下日日抱到長樂宮裏玩耍一陣子又抱回去麽?
幼子總是受寵的,只要她能在半年後平安生下小皇子,好日子肯定就來了。她微微垂眸,再睜開時已是眼神堅定,無論如何,她都要將陛下的恩寵爭過來,唯有當上寵妃,才能在這宮廷中生存,才能不被遺忘在宮墻角落抑郁而終,才能不被那個高高在上的皇貴妃隨意踐踏。
不怪舒婉娘對陸清淺敵意滿滿。後宮從來跟紅頂白,自陸清淺掌管宮務,有的是為了討好皇貴妃而刻意忽視敷衍她的宮人。甚至李嬪也因與她同居一宮而受了連累,動輒陰陽怪氣的挑刺兒斥她幾句。這般日子過久了,無論是誰都要暴躁瘋狂,尤其是她還曾嘗到過被陛下寵愛的甜頭——
哪怕僅僅是幾天時間,可就是那幾天,讓她第一次知道被所有人忌憚又討好是一種怎樣的暢快。輕輕撫摸微微隆起的小腹,她深吸一口氣讓自己平靜下來。她有足夠的耐心和決心慢慢謀劃,總有一天,她要將皇帝的恩寵從陸清淺手裏徹底奪過來。
不僅懷著身孕的幾位各有心思,高位妃嬪們也自有想法。尤其是年歲已大早不侍寢的麗婕妤,幾乎日日往陸清淺跟前賣好請安,目的不言而喻,她希望等這些個孩子降生後,能分一個給她抱養。
她毫不掩飾自己的想法,說的振振有詞:“舒嬪也就罷了,吳常在沈寶林周寶林就算生下皇子連升三級也到不了能撫養皇嗣的位分。敬妃娘娘年紀小,遲早要生自己的孩子,韓昭媛身子又不好,就算輪也該輪到臣妾能養一個吧?”
陸清淺哭笑不得的拿帕子摔她:“你就這麽盼著養個娃?”
“就是想要個軟乎乎的小東西,會叫我母妃,會在我照料下一點點長大。”周麗貞眼中是不作偽的憧憬:“不拘男孩女孩,臣妾都會好好待他,讓他快快樂樂的長大成人。”
她十分誠懇的對陸清淺俯首,輕聲道:“也不求那孩子出人頭地,如果是姑娘家,您就做主給她找個好夫婿;如果是個男孩兒,以後當個安樂閑王也就夠了。”
“罷了罷了,本宮知道了。”陸清淺輕輕拍她的手背:“如你自個兒說的,這幾個孩子要是能平安生下來,就算輪也能輪得到你。你在永壽宮裏安心等著吧,時機到了本宮自會提醒陛下的。”
周麗貞眼中又是驚喜又是感激,若不是陸清淺眼神壓著,她恨不得起身給這位主子磕幾個頭。宮闈多少寂寥,哪怕她吃穿不愁,她依舊覺得自個兒活的不像個活人。幸而皇貴妃是個爽快人,給了她這期望,或許再過上大半年,就能有個孩子陪伴她身旁了。
實則有這般想法的又何止周麗貞一人?旁敲側擊從貼身大宮女嘴裏撬出太醫診斷的韓昭媛開始考慮要不要養個兒子防身,至於敬妃則又糾結的多——自皇貴妃懷孕後,她承寵的日子不算多也不算少,一月總有那麽三五天。可後宮女子接二連三的爆出懷孕來,她卻始終是一點兒動靜也無。
有心抱一個孩子,又怕自己懷上皇嗣後不好處置。敬妃將諸多想法悄悄與太後說過,太後娘娘也只能嘆息勸道:“你先別急,孩子是要看緣分的,總歸你年紀小,再等幾年也不妨事。”
宮中一下子多出三位懷了身孕的妃妾,再加上皇貴妃的雙胎和沈寶林腹中的孩兒,等到明年這時候,保不齊陛下要多出六個娃兒來。綦燁昭因對著陸清淺有一分愧疚,表現的尚屬淡淡,皇太後卻是當真喜形於色,只是開心之餘,又不免糾結敬妃無子的困窘。
掰手指將陛下後宮的嬪妃數過一遍,太後娘娘又忍不住試探著暗示皇帝多多寵幸穆心鳶——哪怕培養不出感情,退而求其次的培養個孩子來也不錯。
其實皇帝陛下還真有過這樣的打算——畢竟他後宮人數本就不多,除去年長的懷孕的生病的,剩下小貓小狗三兩只,唯有穆心鳶最出挑。可是自願的和被逼著的心境總是不同,太後越是心急,他反倒越發不耐,連帶著穆心鳶也沒討著好,雖是被召幸乾元宮,床底之間卻受夠了侮辱,一點兒體貼憐愛也無。
穆心鳶不過十七八歲的年紀,幾乎被陛下的冷眼與粗暴折磨的發瘋。偏太後對她殷殷期盼,家族對她寄予厚望,並不能由著她性子隨意放棄帝寵。可憐敬妃娘娘人前被羨慕嫉妒恨,背地裏咬著牙苦苦支撐,直到小日子來了撤了綠頭牌子,才算是得了片刻喘息的功夫。
太後不是全然無知,可她除了些許悔意,只能當做什麽都不知道的逼著穆心鳶走下去。因她比誰都看得明白,綦燁昭是個愛之欲其生惡之欲其死的性子,敬妃走到今日這般地步,再想挽回皇帝的寵愛已是無望,唯有懷上皇嗣才是唯一的出路。
卻不知有韓昭媛前車之鑒,綦燁昭轉頭就把長禧宮裏蓮蘭香的用量翻了一倍,另添置了不少“好東西”加以輔助。敬妃被日日熏陶著,幾乎全無可能懷上孩子,就算上天垂憐讓她有孕,也左不過三五個月就小產的結局。
綦燁昭本以為自己的小動作萬無一失,可她實在是太低估宮中的女人了。尤其是太後娘娘——這可是上一屆宮鬥的冠軍選手,其中手段就算不全知道,只要掀開了一角也足夠看出七八分來。
穆太後定定的看著下首恭恭敬敬跪在地上的醫女。這是穆家好說歹說塞進來的人,據說祖上是前朝著名太醫,因家中犯事自請賣身穆府,願意入宮為太後和敬妃效力,只求穆家能夠走通關系免了父母兄長的牢獄之災。
太後娘娘本是半信半疑,可帶著醫女在長禧宮裏走了一圈,回到延壽宮裏,她便皺眉請太後屏退左右,說出一番駭人的話來:“敬妃娘娘用的蓮蘭香有問題。世人只知蓮蘭珍貴,做成的香品更是價值萬金,卻不知蓮蘭實則是分雌雄的。熏香用的蓮蘭香均是雌花所制,氣味幽深芬芳而持久。而雄花蓮蘭唯有川蜀深山裏能找見些,比雌花稀少罕見的多,便是宮中太醫只怕也少有人知曉。”
她並不擡頭看太後的臉色,只自顧自說下去:“敬妃娘娘宮中用的蓮蘭香比普通蓮蘭香多一絲淡雅回味,正是這種罕見的雄花做成的。兩種香的味道雖是差距不大,可雄花蓮蘭卻有近似麝香的作用,以長禧宮裏香料的用量來看,娘娘想要懷上身孕實屬不易。”
“不僅如此,奴婢還看到其他一些香草香囊,似乎都有蓮蘭香異曲同工之效。敬妃整日裏被這些個東西圍繞著,對孕事而言簡直是難上加難。”
“你說這些——可有把握?”太後眼神晦暗,聲音雖輕,卻帶著不容置疑的威壓。
“蓮蘭香這件,奴婢敢以項上人頭作保。”醫女依舊神色淡然的鎮定道:“至於其他幾樣只是七八分把握,還需細細查驗才能確定。”
“好,哀家知道了。”太後揮手讓她退去,直到她徹底消失在庭院之外,才突然佝僂了身子癱軟在椅子上。蓮蘭香是皇帝特意賜下的,鳶兒還曾為此開心了許久,誰能料到皇帝竟是從那時候起,就已經絕了讓穆家長長久久背靠皇家的希望。
難怪韓昭媛突然遭難小產,難怪陛下一而再再而三的給長禧宮裏賜東西。她原以為這是皇帝看在她面子上的愛屋及烏,根本不知道裏頭全是算計。
可是她能如何呢?一邊是生她養她的家族,是她的親侄女兒,哪怕與母親鬧翻,她心中還是惦記著穆家的。另一邊卻是越發強勢深沈的兒子,也是這天下之主,當朝陛下——被夾在家族與皇權之間,她又該何去何從?
胸腔中有什麽壓抑的仿佛要爆裂開,太後顫抖著想要站起來,卻發現根本無法控制自己的身體。曾經體驗過的絕望漆黑再次降臨,幸虧屋外的喬嬤嬤謹記上回的教訓,見醫女出門後屋裏沒了動靜,匆匆進來伺候,正好看到太後兩眼一翻從椅子上滑落的一幕。
延壽宮裏又一次驚慌失措的把所有太醫都招了去,連常駐長樂宮的劉禦醫也沒放過。陸清淺被綦燁昭摁住了沒讓她去湊熱鬧,閑著無聊的皇貴妃只得叫了韓良儀過來嘮嗑。
韓素香常年針不離手,就算陪著皇貴妃閑話,手裏依舊在擺弄針線活。陸清淺也不在意,與她有一句沒一句的胡亂搭話,隨意消磨半日時光。
長樂宮的氛圍依然溫馨,延壽宮裏卻是愁雲慘淡。喬嬤嬤聽得劉禦醫的說法,腿一軟跪倒在地,卻是連悲鳴都無法發出。
劉禦醫與眾位同僚對視一眼,心中也是十分莫名和無奈:“微臣早提醒過多次,太後娘娘連續兩回傷了心脈,絕對受不得驚怒刺激。這次太後怒火攻心又哀損過度,五臟六腑並頭腦一並受損,能夠保住性命已是僥幸,至於痊愈——請恕微臣學藝不精,實在是無能為力。”
喬嬤嬤無助的看向陛下,綦燁昭則定定的看著床榻上的太後。趁著太醫給太後施針搶救的空擋,他已經讓林公公審訊出了今日之事的前因後果,自是心知肚明太後到底是為何被氣到暈厥。
醫女已經被林公公帶走,再不會有人知道真相。可是他心裏就是膈應的慌——也不知是對穆家,對太後,還是對自己。
沈默了一陣子,皇帝陛下終於是揮了揮手讓太醫們起身,交代他們務必盡心救治太後,不得放過一絲希望。他從延壽宮走出來,只覺得心頭壓抑的厲害,本能的就往長樂宮裏走去。
眼見綦燁昭臉色陰沈的走進來,陸清淺不動聲色的讓韓良儀先行告退,自己親手幫皇帝結了外衣,起了花茶看他喝下兩口才小聲問道:“母後身子可好?要不要我們輪流去侍疾?”
綦燁昭被問的一梗,揉著眉心搖頭:“還沒醒過來,劉禦醫說只怕是中風。你如今身子也重,就別想著侍疾的事兒了,沒得你去一趟,反倒讓延壽宮的下人還得分神照應你。”
看陸清淺臉色一僵,皇帝陛下拍了拍她的手背勉強笑道:“總歸延壽宮裏太醫宮女不少,喬嬤嬤更知道該如何照應她老人家,有什麽需要的你立時給支應了就是。”
“怎麽好端端的就病倒了呢?”陸清淺覺得不可思議:“難不成是穆家又做什麽了?”
太後娘娘被穆老夫人氣了兩回乃是後宮總所周知的事,也無怪陸清淺第一反應就是他們。綦燁昭想到的卻是穆家好死不死送個醫女進來,將他的算計手段揭開,忍不住一半羞惱一半憤慨的把茶盞用力頓在桌上:“可不就是穆家幹的好事!”
陸清淺被這一聲脆響嚇的打了個顫,綦燁昭回過神來忙將人拉到自己腿上坐著,輕輕捏了捏她的耳垂:“對不住,朕不該當著你的面發火,實在是朕太生氣了些。”
皇貴妃娘娘給了他一個安撫的微笑,“膽大包天”的將下巴擱在他的頭頂,胳膊環著他的脖子輕聲道:“你別急,事緩則圓,母後福運大著呢,肯定能化險為夷。”
感受到皇帝陛下周身氣勢漸漸緩和,陸清淺佯作遲疑的慢慢問到:“穆家近日並無人入宮請安,怎麽就氣著太後了呢?難道是前朝又有誰折騰出幺蛾子了?”
綦燁昭一時語塞,陸清淺只當沒發現他的些許尷尬,突然站直了身子轉頭問金橘:“我怎麽記得前兩日太後從外頭調了個宮女進來,內務府說是直接領了懿旨操辦的。本宮讓你找林公公核實,你可去問過了?”
皇帝陛下暗中感慨陸清淺敏銳,接過話頭應道:“金橘當日就與林福順提過了,可宮中要查一個人的底細哪有那麽容易?朕也是一時疏忽才讓穆家鉆了空子,生生又把太後氣出病來。”
陸清淺有些歉意的看了他一眼,皇帝陛下心中微暖,拉著她的手道:“太後要添人,哪裏是你能做主攔住的?這事兒怪不到你頭上。你還懷著胎,合該放輕松些,別給自己添不自在。”
皇貴妃溫順的點了點頭,撇開醫女到底做了什麽不提,單問起了太醫們的診治。綦燁昭也松了口氣,帶著些心虛的將這個話題略過,他實在不知道該如何告訴這個心思單純的姑娘,自己竟卑劣到連自己的女人與子嗣都要算計。
太後病重的消息飛快的傳遍了前朝後宮,隨之而來的是皇帝毫不留情的狠狠發作了穆家一通。朝中重臣不是傻的,用腳指頭想也猜到這回怕又是穆家人惹出來的禍事。
綦燁昭沒有大張旗鼓的叫妃嬪們侍疾,甚至連敬妃也被隔絕在外,只讓心腹宮女太監並太醫們好好照料,病情有任何變化都即刻報到明光殿或乾元宮裏。
這也是極正常的操作——上一次讓後宮侍疾純粹是陛下覺得太後閑得慌,刻意攏了人讓她能聊天打發時日。如今太後娘娘口不能言動憚不得,這般狼狽無助的樣子定是不肯讓後宮妃妾們看到的,還真不如嬤嬤宮女們照看來的妥當。
陸清淺與韓良儀閑坐繡花時提起這事兒,兩人相視一笑,頗有些心知肚明的默契。也就是穆家人蠢到這份上才真相信是機緣巧合送了個醫女給他們使喚——蕭貴太妃好歹生了兩個閨女兩個兒子,另有背後家族撐腰,打定主意要算計誰,便是太後也躲不過。
想她蕭娉婷自進宮起就是過的一帆風順隨心所欲的日子,生下雙生女兒後又接連生下兩個皇兒,先帝恨不得把她捧在手心裏,整個後宮任由她說了算。
那時候過的多暢快,那時候慧妃雖是比她年長,不還是一口一個貴妃姐姐叫的親熱、誰想到先帝說去就去了,一朝改天換地,她竟被關在了延福宮裏,從此連兒女都難相見。
蕭貴太妃從來都不甘心屈居穆太後之下——無非是她兒子生的晚了兩年,就活該對著曾經比自己位分低的多,在自己面前小心謹慎的慧妃卑躬屈膝麽?
延福宮裏主殿偏殿住了十幾位大小主子,雖說依舊以她為尊,可哪裏比得上穆太後獨占長壽宮,初一十五被人叩拜?是以在她發現皇帝後宮中竟然有人鬧生反骨算計太後時,不僅沒有揭穿那人,反而痛快的遞上了橄欖枝,願意祝她一臂之力。
如今太後病重生死垂危,她屈居人下的不甘心算是消弭了大半。卻不知這一切早就被陸清淺看在眼裏,甚至其中幾次關鍵的促成和提醒,都是陸清淺通過韓素香遙控傳達的。
韓良儀看似沈默寡言無欲無求,似乎整個生命裏除了刺繡再無其他,可誰都不知道她其實有青梅竹馬的表哥,兩人連婚約都許下。偏綦燁昭酒醉一回強占了她,又無情的將她仍在後院不聞不問自生自滅,生生將一個好姑娘的一輩子就這樣毀了。
怎麽可能真的無怨?無非是再多怨恨也無濟於事,反而連累了親人,才不得不強忍著將一切都咽下,偶爾夢回沾濕枕巾罷了。
直到後來,她發現心懷怨恨的不僅是她一人,才讓她突然又生出了要好好活下去的希望。她要活著看到綦燁昭遭報應,看他一點點的失去所有。
那人比她有能力,亦比她更瘋狂。韓素香暗中幫了她幾回,卻無意中被當時還是陸側妃的皇貴妃娘娘發現端倪。
彼時她心中是惶恐的。可她完全沒想到,陸清淺非但沒有告發,甚至頗有興趣的聽她的想法和進展,雖是沒有插手其中,卻也從來不阻止。
她突然就覺得好笑,綦燁昭對所有人都無情,唯一他心心念念的真愛,卻一門心思的瞪著看他笑話——或者,用皇貴妃的話來說,叫做“吃瓜看戲”。
偶爾回想起睿王府的點點滴滴,韓素香忍不住小意揣測,或許早在皇貴妃看過趙侍妾拼死生下孩子而王爺卻全然冷漠時,皇貴妃就已經對陛下徹底失了信任。柔情蜜意不過是她為了更好的活下去而做出的表演,本質而言,或許她是這後宮最虛偽的女人。
當真是報應不爽。韓素香果斷接受了陸清淺的示好,不動聲色的將一場陰謀揭開給她看。而陸清淺投桃報李,有意無意的為她們遮掩著,唯獨將綦燁昭和穆太後蒙在鼓裏。
皇帝陛下哪裏知道這諸多算計?貴太妃手腳利落的很,找的亦是個死間,那醫女依照約定熬過兩回酷刑後咬舌自盡,徒留下穆家人欲哭無淚啞口無言百口莫辯。
甚至綦燁昭完全沒有懷疑過醫女是被故意安插進來的。林公公查到的身份信息與她自己的供述並無出處,而秦太醫離開前也再三保證這蓮蘭香的秘密極少有人知道。深宮後院與外界本不相通,他壓根兒沒想過是有人先知道他給敬妃和韓昭媛用了這香料,再對癥找來個醫女揭露真相。
醫女死了,穆家成了替罪羔羊,唯一讓皇帝暗道僥幸的,是太後尚未來得及將秘密公之於眾就中風不起,連話都說不出。綦燁昭看著病床上奄奄一息的母後,有些恍惚的偏過頭——他竟不知道自己是希望太後快些康覆,還是直接將他的算計帶到地下去一了百了。
焦躁愧疚惱羞成怒讓皇帝陛下的脾氣一日比一日差,偏他從沈寶林處搜刮來的“治國妙法”在推行時又受到這樣那樣的阻撓。或因觸動了某些人的利益被陽奉陰違,或者幹脆是被“不合規矩”這樣的狗屁理由招來禦史臺的狂噴。綦燁昭煩悶的無以覆加,幾乎日日在明光殿裏摔折子,甚至廷杖了一位四品大員,可謂是破天荒的不講理了。
他向來是賢明君主的人設,哪怕日漸威嚴獨斷,面子上也始終保持了禮賢下士的模樣。這突如其來的暴脾氣讓朝堂上下為之震動,前朝後宮緊了皮子安靜如雞,生怕被他的怒火給卷了進去,說不得一條小命就這麽交代了。
肅殺的氛圍從皇宮籠罩了京城,皇帝陛下周身低氣壓卻還在繼續日漸壓抑。太後的情況一日比一日更糟,劉禦醫總覺得皇上下一刻就要將他們這些“無用”的臣子們拉出去砍頭,每天面聖稟告過,他背後都是一層一層冷汗濕透了衣裳,涼的仿佛身處冰窖。
前朝大臣們被為難了無數次,後宮女子更是被棄之不顧,唯一還能得陛下惦記垂憐的,便只有長樂宮的皇貴妃娘娘了。陸清淺欣賞夠了綦燁昭坐臥不安的樣子,又化作貼心人解語花,或是親手做一碗甜湯摁著他喝下,或是柔聲寬慰他幾句,總能讓他在鳥語花香綠植成蔭中稍稍緩和了情緒,打點起精神來繼續與人鬥下去。
眼見著天氣一日冷過一日,太後的病情越發的不明朗。綦燁昭在朝堂又發了一回脾氣,悶悶不樂的帶著乾元宮的一眾小尾巴到長樂宮裏求安慰。
陸清淺好笑的挨個摸了摸三只粘人的貓兒,讓枇杷帶它們下去吃特制的小魚幹,又接過四寶顛了顛,在小家夥臉上親了一口,換來他奶聲奶氣的喊“母妃”,摟著她脖子不肯松開。
綦燁昭毫不客氣的將四寶拎開,臭著臉把小兒子扔到鋪了柔軟地毯的地面上讓他自個兒隨意爬來爬起,沒好氣的敲敲陸清淺的額頭:“劉禦醫都說了好幾回了,別看四寶小胳膊小腿的,其實勁道挺大,你如今身子重,被他不小心傷著了可了不得。”
說罷揉一揉陸清淺圓滾滾的肚子,有些敬畏的遲疑道:“太醫說雙胎都會提前些降生,你雖然還沒到時候,自個兒也千萬小心,有什麽事兒都吩咐下人去做。”
想想又覺得不對:“該走動還是得走動,等會兒午膳過了我陪你在院子裏散散步吧。禦花園就別去了,這下了兩三天的雨,只怕路上有些濕滑。”
陸清淺一概笑著應好,又問他想吃什麽。皇帝陛下十分隨和且體貼:“長樂宮裏你最大,你愛吃什麽就讓他們做什麽,朕無所謂。”
雖是這麽說,陸清淺依舊準備了合乎綦燁昭口味的飯菜。可惜陛下是真沒什麽心情用膳,隨意撥弄了兩口便嘆氣道:“想想沈寶林說的那個讓所有人都能吃飽飯的‘袁始天尊’,朕心裏就難過,為什麽咱們大祁就不能出這麽一個人才呢?”
他索性丟下筷子吐槽:“朕七月就將聖旨發下去,到現在四個月了,一點兒進展都沒有。朕也不求他們立時就能研究出來,可好歹找到那幾種作物啊?!”
陸清淺在心裏狂翻白眼,農神做出的水稻雖是靠的不懈努力的水磨功夫,可科技水平同樣是不可逾越的鴻溝。且不說野稻種多難尋,就算真將它們找出來,也配一配對就能擺弄的——
想到這裏,她心中一動,試探著問道:“您與我說說那具體是個什麽法子?我幾個哥哥這些年滿大祁地界兒跑遍了,回頭我母親進宮的時候我問一問,說不得他們能知道些呢?”
就算哥哥們不知道,她手握藥植師系統還做不出幾個良種產品麽?若是放在以前,她自懶得管綦燁昭去死,可這天下未來都是她兒子的,讓未來的“先帝”幫著打下個好基礎總不是錯事。
綦燁昭不疑有他,當真一五一十的說給她聽,連沈寶林畫的示意圖也讓林公公翻出來臨摹一份交給陸清淺,鄭重其事道:“朕知道舅兄們是靠得住的,此事功在當代利在千秋,若是當真能找出來,朕一定不會虧待了他們。”
陸清淺一邊在心中暗道“誰是你舅兄少往臉上貼金”,一邊笑嘻嘻的勸道:“尋找物種乃是可遇而不可求的事,您急也沒用,不如放寬心吧,說不定何時機緣到了,立刻就出現在在您眼前呢?”
“朕何嘗不知道這個道理,只是朕等得,百姓卻等不得。”綦燁昭嘆息道:“欽天監說今年會是個寒冬,龍江以北極有可能出現雪災,雖說朕已經將沈寶林說的應對方法頒布下去,可又有多少人會願意損了自個兒利益去幫助窮苦百姓呢?”
陸清淺大笑:“我祖父肯定是願意的。只要我祖父發話,我哥哥們就算不願意也得願意。”她故意附在綦燁昭耳邊小聲道:“我聽我娘說了,我哥哥們這些年賺的不少,您盡管坑他們去。”
“你這胳膊肘往外拐的姑娘,不怕岳母大人下回進宮揍你!”綦燁昭好氣又好笑的捏她,覆又搖頭:“朝中貪官汙吏蛀蟲豪強不知凡幾,你哥哥們辛辛苦苦賺幾個錢都用在開設書院教化百姓上,還得顧忌各方勢力給割舍分成作為安撫,朕怎麽好意思再坑他們?”
“那怎麽辦?”陸清淺皺眉道:“要麽我去問問沈寶林?說不定她有別的辦法?”
綦燁昭眼睛一亮,怎麽忘了正主還在翡憐軒裏住著呢?他擡腳就要往外走,站起身才回過神,訕訕坐下沖陸清淺賠笑道:“不急一時,朕先陪你用膳散步,給女兒們做了胎教再去不遲。”
皇貴妃娘娘得意的擡了擡眉毛,顯然是對陛下的自覺十分滿意。綦燁昭心有餘悸的拍了拍胸口小聲嘟囔:“還好朕反應快,不然怕是又要惹來你好幾天的不自在。”
“您嘀嘀咕咕說什麽吶?”陸清淺似笑非笑,指尖已是捏住了他手背上的軟肉。
綦燁昭假作感激涕零,實則雙手裹住皇貴妃娘
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來報喜的人楞在當場,小心翼翼的瞅陛下的臉色。綦燁昭不耐煩的揮手:“沒聽皇貴妃的話麽?去拿脈案來,無論是誤診還是瞞報的統統革職查辦。”
待傳信的宮人都出去,陸清淺依舊冷著臉, 對皇帝陛下沒好氣道:“您還在這兒幹什麽?那些個新鮮美人兒爭先恐後的要給您開枝散葉呢, 您好歹去憐惜憐惜她們,別讓她們傷心無措悲苦無依,免得回過頭又要說是本宮霸占了您。”
綦燁昭莫名心慌,上前兩步拉著她的手苦笑道:“是我霸占你,明知道你看我不順眼,想把我趕出去,我還是忍不住來你跟前賠笑, 哪怕被你嫌棄也甘之如飴。好緩緩, 你氣不順打我罵我都行,別說這樣的話來紮我。這後宮除了你,我還在乎過誰?便是她們生下子嗣, 那也不過是子嗣罷了, 唯有你生下來的才是我放在心尖寵愛關心的孩子啊。”
他在陸清淺跟前蹲下,討好的晃一晃她的手小聲哄道:“我是不是該和你懷四寶一樣給孩子們做胎教了?如果是女兒的話,四書五經就不適合了吧?總歸公主又不用科舉又不用治國,你說我讀個列國游記怎麽樣?”
陸清淺低頭凝視這位帝王,三十五六歲的男人正是最具魅力的時候。綦燁昭生的高大挺拔容貌英俊, 星目劍眉棱角分明,又因常年騎射鍛煉不輟,身材也堪稱完美。高高在上的地位賦予他絕對的自信和驕傲,當他紆尊降貴的低下頭,那一絲委屈和不安,反而更讓人女人為之心動。
若是換成後宮任何一位女子,只怕這會兒早被晃的五迷三道,從心軟到腳脖子。可惜陸清淺並不領情,反而越發嘲諷挖苦:“你夜裏去睡她們的時候怎麽不想著我還懷著你放在心尖寵愛關心的孩子?現在又來與我分說這些幹什麽?且住吧,你該逛後宮就逛後宮去。都是你的孩子呢,這會兒分出個三六九等,若是哪日你有了別的想頭,罪責還不是落在我們母子身上?”
她說罷便轉身進了裏屋,徒留綦燁昭呆呆蹲了許久,想要直起身子時才發現腿已經麻了,竟是單膝跪地才定住身形。
林公公趕緊上前扶了他在凳子上坐下,皇帝陛下緩了一會兒,看著隨風輕搖的幔帳發呆。掌心是空的,心裏仿佛也跟著空了一塊,在陸清淺甩開他的手那一瞬間,他是真的慌了,也癡了。
情不知所起,一往而深。而他已經深深沈溺,連脫身的機會都沒有。
可是那個狠心的女人,她怎麽就舍得——
皇帝陛下突然笑,四分苦悶五分悔恨,又悄悄藏了一分甜蜜在其中。
終於明白前朝末帝為何散了後宮三千只為博佳人一笑,也終於明白烽火戲諸侯並非荒誕傳說。在這一刻,他也恨不能將那些女子全部驅散,偌大皇宮只餘他和緩緩共度一生。
只是不能罷。想到錯綜覆雜的朝堂關系,想到子嗣延綿的重擔,他無奈的錘了錘額頭,又揉了揉酸痛的膝蓋。自己負心薄幸在前,又怎麽忍心怪緩緩著急生氣?
一瘸一拐的跟進裏間,皇貴妃娘娘沒事人一樣聽著金橘香橙匯報需要處理的宮務,時不時隨口吩咐幾句,或招來各處尚宮詢問處置。綦燁昭低眉順眼的在一旁坐著,間或給陸清淺添一回水遞兩本賬冊,直等到她忙完這一茬才趕緊上前一步擠開金橘,扶著她胳膊努力賠笑道:“劉禦醫說你不能久坐,要不要去外頭院子裏走一圈?”
陸清淺不置可否,順著他的力道往前走了兩步,見他還一臉失落的站在原地,忍不住噴笑:“你不是說去走走麽?楞著幹什麽?”
皇帝陛下的表情肉眼可見的從孤寂淒冷瞬間變成陽光燦爛,若是背後插一條尾巴,只怕這會兒能搖成個大風車。陸清淺無奈的搖頭:“你這又是何苦來哉?”
綦燁昭笑嘻嘻的領她往院子裏走,並不答她的話,心裏卻開出甜蜜的花。他自知千般不對萬般錯都在他身上,陸清淺再如何賢惠能幹也是個會吃醋傷懷的小女子,平日裏看彤冊上一筆筆記錄已經夠紮心了,聽得那些個妃妾懷了孩子,她能心平氣和的笑著接受才叫有鬼。
正是這樣在他跟前毫不掩飾的隨意發脾氣,過後卻又因愛著他而輕輕放下,才讓綦燁昭覺得陸清淺是後宮之中唯一一個真心人。他對這份真誠與愛珍而重之,才會予她平等的、甚至更多的愛意,會因她的一舉一動而惶恐糾結,甚至一次次為她放下架子選擇退讓。
他一門心思在長樂宮裏安撫皇貴妃,全然不知景華宮裏兩位年輕小主忐忑驚喜一整天卻盼不來陛下垂憐是多麽失望,更不知淩雪宮的舒嬪又是多麽惶恐。她本以為陛下看在皇嗣的面上,一定不會追究她隱瞞身孕之事——哪怕能見到陛下當面,她也有把握讓陛下相信她是不得已而為之。可是從消息傳出到家族交好的朱太醫被處置,她竟是連皇上的影兒都沒見到。甚至不用多派人打聽,陛下定是在長樂宮裏安撫皇貴妃,根本顧不得她們這些個“旁人”。
舒婉娘雙手緊握,一遍遍安慰自己不用太擔心,在這皇宮之中沒有什麽比皇嗣更重要。皇貴妃憑什麽讓陛下念念不忘?還不是有個小皇子呆在乾元宮,非得陛下日日抱到長樂宮裏玩耍一陣子又抱回去麽?
幼子總是受寵的,只要她能在半年後平安生下小皇子,好日子肯定就來了。她微微垂眸,再睜開時已是眼神堅定,無論如何,她都要將陛下的恩寵爭過來,唯有當上寵妃,才能在這宮廷中生存,才能不被遺忘在宮墻角落抑郁而終,才能不被那個高高在上的皇貴妃隨意踐踏。
不怪舒婉娘對陸清淺敵意滿滿。後宮從來跟紅頂白,自陸清淺掌管宮務,有的是為了討好皇貴妃而刻意忽視敷衍她的宮人。甚至李嬪也因與她同居一宮而受了連累,動輒陰陽怪氣的挑刺兒斥她幾句。這般日子過久了,無論是誰都要暴躁瘋狂,尤其是她還曾嘗到過被陛下寵愛的甜頭——
哪怕僅僅是幾天時間,可就是那幾天,讓她第一次知道被所有人忌憚又討好是一種怎樣的暢快。輕輕撫摸微微隆起的小腹,她深吸一口氣讓自己平靜下來。她有足夠的耐心和決心慢慢謀劃,總有一天,她要將皇帝的恩寵從陸清淺手裏徹底奪過來。
不僅懷著身孕的幾位各有心思,高位妃嬪們也自有想法。尤其是年歲已大早不侍寢的麗婕妤,幾乎日日往陸清淺跟前賣好請安,目的不言而喻,她希望等這些個孩子降生後,能分一個給她抱養。
她毫不掩飾自己的想法,說的振振有詞:“舒嬪也就罷了,吳常在沈寶林周寶林就算生下皇子連升三級也到不了能撫養皇嗣的位分。敬妃娘娘年紀小,遲早要生自己的孩子,韓昭媛身子又不好,就算輪也該輪到臣妾能養一個吧?”
陸清淺哭笑不得的拿帕子摔她:“你就這麽盼著養個娃?”
“就是想要個軟乎乎的小東西,會叫我母妃,會在我照料下一點點長大。”周麗貞眼中是不作偽的憧憬:“不拘男孩女孩,臣妾都會好好待他,讓他快快樂樂的長大成人。”
她十分誠懇的對陸清淺俯首,輕聲道:“也不求那孩子出人頭地,如果是姑娘家,您就做主給她找個好夫婿;如果是個男孩兒,以後當個安樂閑王也就夠了。”
“罷了罷了,本宮知道了。”陸清淺輕輕拍她的手背:“如你自個兒說的,這幾個孩子要是能平安生下來,就算輪也能輪得到你。你在永壽宮裏安心等著吧,時機到了本宮自會提醒陛下的。”
周麗貞眼中又是驚喜又是感激,若不是陸清淺眼神壓著,她恨不得起身給這位主子磕幾個頭。宮闈多少寂寥,哪怕她吃穿不愁,她依舊覺得自個兒活的不像個活人。幸而皇貴妃是個爽快人,給了她這期望,或許再過上大半年,就能有個孩子陪伴她身旁了。
實則有這般想法的又何止周麗貞一人?旁敲側擊從貼身大宮女嘴裏撬出太醫診斷的韓昭媛開始考慮要不要養個兒子防身,至於敬妃則又糾結的多——自皇貴妃懷孕後,她承寵的日子不算多也不算少,一月總有那麽三五天。可後宮女子接二連三的爆出懷孕來,她卻始終是一點兒動靜也無。
有心抱一個孩子,又怕自己懷上皇嗣後不好處置。敬妃將諸多想法悄悄與太後說過,太後娘娘也只能嘆息勸道:“你先別急,孩子是要看緣分的,總歸你年紀小,再等幾年也不妨事。”
宮中一下子多出三位懷了身孕的妃妾,再加上皇貴妃的雙胎和沈寶林腹中的孩兒,等到明年這時候,保不齊陛下要多出六個娃兒來。綦燁昭因對著陸清淺有一分愧疚,表現的尚屬淡淡,皇太後卻是當真喜形於色,只是開心之餘,又不免糾結敬妃無子的困窘。
掰手指將陛下後宮的嬪妃數過一遍,太後娘娘又忍不住試探著暗示皇帝多多寵幸穆心鳶——哪怕培養不出感情,退而求其次的培養個孩子來也不錯。
其實皇帝陛下還真有過這樣的打算——畢竟他後宮人數本就不多,除去年長的懷孕的生病的,剩下小貓小狗三兩只,唯有穆心鳶最出挑。可是自願的和被逼著的心境總是不同,太後越是心急,他反倒越發不耐,連帶著穆心鳶也沒討著好,雖是被召幸乾元宮,床底之間卻受夠了侮辱,一點兒體貼憐愛也無。
穆心鳶不過十七八歲的年紀,幾乎被陛下的冷眼與粗暴折磨的發瘋。偏太後對她殷殷期盼,家族對她寄予厚望,並不能由著她性子隨意放棄帝寵。可憐敬妃娘娘人前被羨慕嫉妒恨,背地裏咬著牙苦苦支撐,直到小日子來了撤了綠頭牌子,才算是得了片刻喘息的功夫。
太後不是全然無知,可她除了些許悔意,只能當做什麽都不知道的逼著穆心鳶走下去。因她比誰都看得明白,綦燁昭是個愛之欲其生惡之欲其死的性子,敬妃走到今日這般地步,再想挽回皇帝的寵愛已是無望,唯有懷上皇嗣才是唯一的出路。
卻不知有韓昭媛前車之鑒,綦燁昭轉頭就把長禧宮裏蓮蘭香的用量翻了一倍,另添置了不少“好東西”加以輔助。敬妃被日日熏陶著,幾乎全無可能懷上孩子,就算上天垂憐讓她有孕,也左不過三五個月就小產的結局。
綦燁昭本以為自己的小動作萬無一失,可她實在是太低估宮中的女人了。尤其是太後娘娘——這可是上一屆宮鬥的冠軍選手,其中手段就算不全知道,只要掀開了一角也足夠看出七八分來。
穆太後定定的看著下首恭恭敬敬跪在地上的醫女。這是穆家好說歹說塞進來的人,據說祖上是前朝著名太醫,因家中犯事自請賣身穆府,願意入宮為太後和敬妃效力,只求穆家能夠走通關系免了父母兄長的牢獄之災。
太後娘娘本是半信半疑,可帶著醫女在長禧宮裏走了一圈,回到延壽宮裏,她便皺眉請太後屏退左右,說出一番駭人的話來:“敬妃娘娘用的蓮蘭香有問題。世人只知蓮蘭珍貴,做成的香品更是價值萬金,卻不知蓮蘭實則是分雌雄的。熏香用的蓮蘭香均是雌花所制,氣味幽深芬芳而持久。而雄花蓮蘭唯有川蜀深山裏能找見些,比雌花稀少罕見的多,便是宮中太醫只怕也少有人知曉。”
她並不擡頭看太後的臉色,只自顧自說下去:“敬妃娘娘宮中用的蓮蘭香比普通蓮蘭香多一絲淡雅回味,正是這種罕見的雄花做成的。兩種香的味道雖是差距不大,可雄花蓮蘭卻有近似麝香的作用,以長禧宮裏香料的用量來看,娘娘想要懷上身孕實屬不易。”
“不僅如此,奴婢還看到其他一些香草香囊,似乎都有蓮蘭香異曲同工之效。敬妃整日裏被這些個東西圍繞著,對孕事而言簡直是難上加難。”
“你說這些——可有把握?”太後眼神晦暗,聲音雖輕,卻帶著不容置疑的威壓。
“蓮蘭香這件,奴婢敢以項上人頭作保。”醫女依舊神色淡然的鎮定道:“至於其他幾樣只是七八分把握,還需細細查驗才能確定。”
“好,哀家知道了。”太後揮手讓她退去,直到她徹底消失在庭院之外,才突然佝僂了身子癱軟在椅子上。蓮蘭香是皇帝特意賜下的,鳶兒還曾為此開心了許久,誰能料到皇帝竟是從那時候起,就已經絕了讓穆家長長久久背靠皇家的希望。
難怪韓昭媛突然遭難小產,難怪陛下一而再再而三的給長禧宮裏賜東西。她原以為這是皇帝看在她面子上的愛屋及烏,根本不知道裏頭全是算計。
可是她能如何呢?一邊是生她養她的家族,是她的親侄女兒,哪怕與母親鬧翻,她心中還是惦記著穆家的。另一邊卻是越發強勢深沈的兒子,也是這天下之主,當朝陛下——被夾在家族與皇權之間,她又該何去何從?
胸腔中有什麽壓抑的仿佛要爆裂開,太後顫抖著想要站起來,卻發現根本無法控制自己的身體。曾經體驗過的絕望漆黑再次降臨,幸虧屋外的喬嬤嬤謹記上回的教訓,見醫女出門後屋裏沒了動靜,匆匆進來伺候,正好看到太後兩眼一翻從椅子上滑落的一幕。
延壽宮裏又一次驚慌失措的把所有太醫都招了去,連常駐長樂宮的劉禦醫也沒放過。陸清淺被綦燁昭摁住了沒讓她去湊熱鬧,閑著無聊的皇貴妃只得叫了韓良儀過來嘮嗑。
韓素香常年針不離手,就算陪著皇貴妃閑話,手裏依舊在擺弄針線活。陸清淺也不在意,與她有一句沒一句的胡亂搭話,隨意消磨半日時光。
長樂宮的氛圍依然溫馨,延壽宮裏卻是愁雲慘淡。喬嬤嬤聽得劉禦醫的說法,腿一軟跪倒在地,卻是連悲鳴都無法發出。
劉禦醫與眾位同僚對視一眼,心中也是十分莫名和無奈:“微臣早提醒過多次,太後娘娘連續兩回傷了心脈,絕對受不得驚怒刺激。這次太後怒火攻心又哀損過度,五臟六腑並頭腦一並受損,能夠保住性命已是僥幸,至於痊愈——請恕微臣學藝不精,實在是無能為力。”
喬嬤嬤無助的看向陛下,綦燁昭則定定的看著床榻上的太後。趁著太醫給太後施針搶救的空擋,他已經讓林公公審訊出了今日之事的前因後果,自是心知肚明太後到底是為何被氣到暈厥。
醫女已經被林公公帶走,再不會有人知道真相。可是他心裏就是膈應的慌——也不知是對穆家,對太後,還是對自己。
沈默了一陣子,皇帝陛下終於是揮了揮手讓太醫們起身,交代他們務必盡心救治太後,不得放過一絲希望。他從延壽宮走出來,只覺得心頭壓抑的厲害,本能的就往長樂宮裏走去。
眼見綦燁昭臉色陰沈的走進來,陸清淺不動聲色的讓韓良儀先行告退,自己親手幫皇帝結了外衣,起了花茶看他喝下兩口才小聲問道:“母後身子可好?要不要我們輪流去侍疾?”
綦燁昭被問的一梗,揉著眉心搖頭:“還沒醒過來,劉禦醫說只怕是中風。你如今身子也重,就別想著侍疾的事兒了,沒得你去一趟,反倒讓延壽宮的下人還得分神照應你。”
看陸清淺臉色一僵,皇帝陛下拍了拍她的手背勉強笑道:“總歸延壽宮裏太醫宮女不少,喬嬤嬤更知道該如何照應她老人家,有什麽需要的你立時給支應了就是。”
“怎麽好端端的就病倒了呢?”陸清淺覺得不可思議:“難不成是穆家又做什麽了?”
太後娘娘被穆老夫人氣了兩回乃是後宮總所周知的事,也無怪陸清淺第一反應就是他們。綦燁昭想到的卻是穆家好死不死送個醫女進來,將他的算計手段揭開,忍不住一半羞惱一半憤慨的把茶盞用力頓在桌上:“可不就是穆家幹的好事!”
陸清淺被這一聲脆響嚇的打了個顫,綦燁昭回過神來忙將人拉到自己腿上坐著,輕輕捏了捏她的耳垂:“對不住,朕不該當著你的面發火,實在是朕太生氣了些。”
皇貴妃娘娘給了他一個安撫的微笑,“膽大包天”的將下巴擱在他的頭頂,胳膊環著他的脖子輕聲道:“你別急,事緩則圓,母後福運大著呢,肯定能化險為夷。”
感受到皇帝陛下周身氣勢漸漸緩和,陸清淺佯作遲疑的慢慢問到:“穆家近日並無人入宮請安,怎麽就氣著太後了呢?難道是前朝又有誰折騰出幺蛾子了?”
綦燁昭一時語塞,陸清淺只當沒發現他的些許尷尬,突然站直了身子轉頭問金橘:“我怎麽記得前兩日太後從外頭調了個宮女進來,內務府說是直接領了懿旨操辦的。本宮讓你找林公公核實,你可去問過了?”
皇帝陛下暗中感慨陸清淺敏銳,接過話頭應道:“金橘當日就與林福順提過了,可宮中要查一個人的底細哪有那麽容易?朕也是一時疏忽才讓穆家鉆了空子,生生又把太後氣出病來。”
陸清淺有些歉意的看了他一眼,皇帝陛下心中微暖,拉著她的手道:“太後要添人,哪裏是你能做主攔住的?這事兒怪不到你頭上。你還懷著胎,合該放輕松些,別給自己添不自在。”
皇貴妃溫順的點了點頭,撇開醫女到底做了什麽不提,單問起了太醫們的診治。綦燁昭也松了口氣,帶著些心虛的將這個話題略過,他實在不知道該如何告訴這個心思單純的姑娘,自己竟卑劣到連自己的女人與子嗣都要算計。
太後病重的消息飛快的傳遍了前朝後宮,隨之而來的是皇帝毫不留情的狠狠發作了穆家一通。朝中重臣不是傻的,用腳指頭想也猜到這回怕又是穆家人惹出來的禍事。
綦燁昭沒有大張旗鼓的叫妃嬪們侍疾,甚至連敬妃也被隔絕在外,只讓心腹宮女太監並太醫們好好照料,病情有任何變化都即刻報到明光殿或乾元宮裏。
這也是極正常的操作——上一次讓後宮侍疾純粹是陛下覺得太後閑得慌,刻意攏了人讓她能聊天打發時日。如今太後娘娘口不能言動憚不得,這般狼狽無助的樣子定是不肯讓後宮妃妾們看到的,還真不如嬤嬤宮女們照看來的妥當。
陸清淺與韓良儀閑坐繡花時提起這事兒,兩人相視一笑,頗有些心知肚明的默契。也就是穆家人蠢到這份上才真相信是機緣巧合送了個醫女給他們使喚——蕭貴太妃好歹生了兩個閨女兩個兒子,另有背後家族撐腰,打定主意要算計誰,便是太後也躲不過。
想她蕭娉婷自進宮起就是過的一帆風順隨心所欲的日子,生下雙生女兒後又接連生下兩個皇兒,先帝恨不得把她捧在手心裏,整個後宮任由她說了算。
那時候過的多暢快,那時候慧妃雖是比她年長,不還是一口一個貴妃姐姐叫的親熱、誰想到先帝說去就去了,一朝改天換地,她竟被關在了延福宮裏,從此連兒女都難相見。
蕭貴太妃從來都不甘心屈居穆太後之下——無非是她兒子生的晚了兩年,就活該對著曾經比自己位分低的多,在自己面前小心謹慎的慧妃卑躬屈膝麽?
延福宮裏主殿偏殿住了十幾位大小主子,雖說依舊以她為尊,可哪裏比得上穆太後獨占長壽宮,初一十五被人叩拜?是以在她發現皇帝後宮中竟然有人鬧生反骨算計太後時,不僅沒有揭穿那人,反而痛快的遞上了橄欖枝,願意祝她一臂之力。
如今太後病重生死垂危,她屈居人下的不甘心算是消弭了大半。卻不知這一切早就被陸清淺看在眼裏,甚至其中幾次關鍵的促成和提醒,都是陸清淺通過韓素香遙控傳達的。
韓良儀看似沈默寡言無欲無求,似乎整個生命裏除了刺繡再無其他,可誰都不知道她其實有青梅竹馬的表哥,兩人連婚約都許下。偏綦燁昭酒醉一回強占了她,又無情的將她仍在後院不聞不問自生自滅,生生將一個好姑娘的一輩子就這樣毀了。
怎麽可能真的無怨?無非是再多怨恨也無濟於事,反而連累了親人,才不得不強忍著將一切都咽下,偶爾夢回沾濕枕巾罷了。
直到後來,她發現心懷怨恨的不僅是她一人,才讓她突然又生出了要好好活下去的希望。她要活著看到綦燁昭遭報應,看他一點點的失去所有。
那人比她有能力,亦比她更瘋狂。韓素香暗中幫了她幾回,卻無意中被當時還是陸側妃的皇貴妃娘娘發現端倪。
彼時她心中是惶恐的。可她完全沒想到,陸清淺非但沒有告發,甚至頗有興趣的聽她的想法和進展,雖是沒有插手其中,卻也從來不阻止。
她突然就覺得好笑,綦燁昭對所有人都無情,唯一他心心念念的真愛,卻一門心思的瞪著看他笑話——或者,用皇貴妃的話來說,叫做“吃瓜看戲”。
偶爾回想起睿王府的點點滴滴,韓素香忍不住小意揣測,或許早在皇貴妃看過趙侍妾拼死生下孩子而王爺卻全然冷漠時,皇貴妃就已經對陛下徹底失了信任。柔情蜜意不過是她為了更好的活下去而做出的表演,本質而言,或許她是這後宮最虛偽的女人。
當真是報應不爽。韓素香果斷接受了陸清淺的示好,不動聲色的將一場陰謀揭開給她看。而陸清淺投桃報李,有意無意的為她們遮掩著,唯獨將綦燁昭和穆太後蒙在鼓裏。
皇帝陛下哪裏知道這諸多算計?貴太妃手腳利落的很,找的亦是個死間,那醫女依照約定熬過兩回酷刑後咬舌自盡,徒留下穆家人欲哭無淚啞口無言百口莫辯。
甚至綦燁昭完全沒有懷疑過醫女是被故意安插進來的。林公公查到的身份信息與她自己的供述並無出處,而秦太醫離開前也再三保證這蓮蘭香的秘密極少有人知道。深宮後院與外界本不相通,他壓根兒沒想過是有人先知道他給敬妃和韓昭媛用了這香料,再對癥找來個醫女揭露真相。
醫女死了,穆家成了替罪羔羊,唯一讓皇帝暗道僥幸的,是太後尚未來得及將秘密公之於眾就中風不起,連話都說不出。綦燁昭看著病床上奄奄一息的母後,有些恍惚的偏過頭——他竟不知道自己是希望太後快些康覆,還是直接將他的算計帶到地下去一了百了。
焦躁愧疚惱羞成怒讓皇帝陛下的脾氣一日比一日差,偏他從沈寶林處搜刮來的“治國妙法”在推行時又受到這樣那樣的阻撓。或因觸動了某些人的利益被陽奉陰違,或者幹脆是被“不合規矩”這樣的狗屁理由招來禦史臺的狂噴。綦燁昭煩悶的無以覆加,幾乎日日在明光殿裏摔折子,甚至廷杖了一位四品大員,可謂是破天荒的不講理了。
他向來是賢明君主的人設,哪怕日漸威嚴獨斷,面子上也始終保持了禮賢下士的模樣。這突如其來的暴脾氣讓朝堂上下為之震動,前朝後宮緊了皮子安靜如雞,生怕被他的怒火給卷了進去,說不得一條小命就這麽交代了。
肅殺的氛圍從皇宮籠罩了京城,皇帝陛下周身低氣壓卻還在繼續日漸壓抑。太後的情況一日比一日更糟,劉禦醫總覺得皇上下一刻就要將他們這些“無用”的臣子們拉出去砍頭,每天面聖稟告過,他背後都是一層一層冷汗濕透了衣裳,涼的仿佛身處冰窖。
前朝大臣們被為難了無數次,後宮女子更是被棄之不顧,唯一還能得陛下惦記垂憐的,便只有長樂宮的皇貴妃娘娘了。陸清淺欣賞夠了綦燁昭坐臥不安的樣子,又化作貼心人解語花,或是親手做一碗甜湯摁著他喝下,或是柔聲寬慰他幾句,總能讓他在鳥語花香綠植成蔭中稍稍緩和了情緒,打點起精神來繼續與人鬥下去。
眼見著天氣一日冷過一日,太後的病情越發的不明朗。綦燁昭在朝堂又發了一回脾氣,悶悶不樂的帶著乾元宮的一眾小尾巴到長樂宮裏求安慰。
陸清淺好笑的挨個摸了摸三只粘人的貓兒,讓枇杷帶它們下去吃特制的小魚幹,又接過四寶顛了顛,在小家夥臉上親了一口,換來他奶聲奶氣的喊“母妃”,摟著她脖子不肯松開。
綦燁昭毫不客氣的將四寶拎開,臭著臉把小兒子扔到鋪了柔軟地毯的地面上讓他自個兒隨意爬來爬起,沒好氣的敲敲陸清淺的額頭:“劉禦醫都說了好幾回了,別看四寶小胳膊小腿的,其實勁道挺大,你如今身子重,被他不小心傷著了可了不得。”
說罷揉一揉陸清淺圓滾滾的肚子,有些敬畏的遲疑道:“太醫說雙胎都會提前些降生,你雖然還沒到時候,自個兒也千萬小心,有什麽事兒都吩咐下人去做。”
想想又覺得不對:“該走動還是得走動,等會兒午膳過了我陪你在院子裏散散步吧。禦花園就別去了,這下了兩三天的雨,只怕路上有些濕滑。”
陸清淺一概笑著應好,又問他想吃什麽。皇帝陛下十分隨和且體貼:“長樂宮裏你最大,你愛吃什麽就讓他們做什麽,朕無所謂。”
雖是這麽說,陸清淺依舊準備了合乎綦燁昭口味的飯菜。可惜陛下是真沒什麽心情用膳,隨意撥弄了兩口便嘆氣道:“想想沈寶林說的那個讓所有人都能吃飽飯的‘袁始天尊’,朕心裏就難過,為什麽咱們大祁就不能出這麽一個人才呢?”
他索性丟下筷子吐槽:“朕七月就將聖旨發下去,到現在四個月了,一點兒進展都沒有。朕也不求他們立時就能研究出來,可好歹找到那幾種作物啊?!”
陸清淺在心裏狂翻白眼,農神做出的水稻雖是靠的不懈努力的水磨功夫,可科技水平同樣是不可逾越的鴻溝。且不說野稻種多難尋,就算真將它們找出來,也配一配對就能擺弄的——
想到這裏,她心中一動,試探著問道:“您與我說說那具體是個什麽法子?我幾個哥哥這些年滿大祁地界兒跑遍了,回頭我母親進宮的時候我問一問,說不得他們能知道些呢?”
就算哥哥們不知道,她手握藥植師系統還做不出幾個良種產品麽?若是放在以前,她自懶得管綦燁昭去死,可這天下未來都是她兒子的,讓未來的“先帝”幫著打下個好基礎總不是錯事。
綦燁昭不疑有他,當真一五一十的說給她聽,連沈寶林畫的示意圖也讓林公公翻出來臨摹一份交給陸清淺,鄭重其事道:“朕知道舅兄們是靠得住的,此事功在當代利在千秋,若是當真能找出來,朕一定不會虧待了他們。”
陸清淺一邊在心中暗道“誰是你舅兄少往臉上貼金”,一邊笑嘻嘻的勸道:“尋找物種乃是可遇而不可求的事,您急也沒用,不如放寬心吧,說不定何時機緣到了,立刻就出現在在您眼前呢?”
“朕何嘗不知道這個道理,只是朕等得,百姓卻等不得。”綦燁昭嘆息道:“欽天監說今年會是個寒冬,龍江以北極有可能出現雪災,雖說朕已經將沈寶林說的應對方法頒布下去,可又有多少人會願意損了自個兒利益去幫助窮苦百姓呢?”
陸清淺大笑:“我祖父肯定是願意的。只要我祖父發話,我哥哥們就算不願意也得願意。”她故意附在綦燁昭耳邊小聲道:“我聽我娘說了,我哥哥們這些年賺的不少,您盡管坑他們去。”
“你這胳膊肘往外拐的姑娘,不怕岳母大人下回進宮揍你!”綦燁昭好氣又好笑的捏她,覆又搖頭:“朝中貪官汙吏蛀蟲豪強不知凡幾,你哥哥們辛辛苦苦賺幾個錢都用在開設書院教化百姓上,還得顧忌各方勢力給割舍分成作為安撫,朕怎麽好意思再坑他們?”
“那怎麽辦?”陸清淺皺眉道:“要麽我去問問沈寶林?說不定她有別的辦法?”
綦燁昭眼睛一亮,怎麽忘了正主還在翡憐軒裏住著呢?他擡腳就要往外走,站起身才回過神,訕訕坐下沖陸清淺賠笑道:“不急一時,朕先陪你用膳散步,給女兒們做了胎教再去不遲。”
皇貴妃娘娘得意的擡了擡眉毛,顯然是對陛下的自覺十分滿意。綦燁昭心有餘悸的拍了拍胸口小聲嘟囔:“還好朕反應快,不然怕是又要惹來你好幾天的不自在。”
“您嘀嘀咕咕說什麽吶?”陸清淺似笑非笑,指尖已是捏住了他手背上的軟肉。
綦燁昭假作感激涕零,實則雙手裹住皇貴妃娘
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