陸清淺一陣兒哭一陣兒笑, 折騰了許久才平靜下來。若不是劉禦醫一再保證昭妃娘娘身子極好, 只要不是動輒大喜大悲傷了身子, 否則並不用服安胎藥，只怕綦燁昭能把他私庫裏的珍貴藥材統統翻出來，唯恐陸清淺肚子裏的孩子有絲毫不妥當。

容顏疊麗的女子臉上還帶著淚珠兒, 嘴角卻含著一抹極溫柔的笑意。她依偎在他懷裏，仰視他棱角分明的臉, 聲音中帶著夢幻和期待：“妾有一種預感, 這一回，他定會好好的來到咱們身邊的。”

綦燁昭心中閃過一絲痛。舊年裏陸清淺兩次滑胎, 直接間接都有他的責任。看她不自覺的將手放在小腹上輕輕撫摸, 皇帝陛下低頭吻她的眉間, 認真承諾道：“你放心吧，這一回, 朕再不會讓您受委屈的。”

陸清淺的眼中劃過迷茫, 覆又變作清明和堅強。她目光直視陛下雙眸, 小聲的，卻又堅定的呢喃：“不止是您, 妾也會努力的。”

綦燁昭微微一楞，便明白了她的意思。再過不久就是選秀, 在她的孩子降生前，宮中不知道要添多少新人。而皇後和潛邸舊人也並非與她一團和氣，她唯有自個兒立起來，才能保證孩子的安全。

陸清淺拉著他的手輕聲道：“當年我讀前朝傳記, 曾問過祖母一個問題，為什麽有時候皇帝明明知道後妃用盡手段陷害子嗣，卻並不出手阻止。我祖母便告訴我，一個妃嬪，如果沒能耐在群狼環視中保住自己的胎兒，那麽就算這個孩子生下來，一輩子也會受盡磨難。與其等他被軟弱無用的母親拖累，倒不如早早兒讓他取了，反倒省了許多痛苦。”

“那時我是不明白的，就算女子因嫉妒而狠毒，身為父親的帝王為何也會如此冷血？可是如今，我反而想通了。皇上之所以為皇上，先是君，後是父。子嗣血脈重要，可傳承擔當更重要，這是皇城之中的森林法則，只要進了這堵圍墻，便根本沒法兒逃脫。”

綦燁昭聽的一時怔住。他也曾失去過孩子，曾以為是自己福薄，又覺得是蘇月婉善妒。卻從沒有人這樣透徹的為他把話說清楚——就像萬民爭奪生存權一樣，身為皇宮中的孩子，從尚未出生起，就已經開始了物競天擇，弱肉強食。

陸清淺擡眼看他，見他若有所思，便不再說話，直到過了許久才慢慢道：“您就當我把醜話說在前頭，總歸我有許久不能承寵，而您鮮花滿園，說不得也有時運好的，在我生產前便懷上胎兒。所謂人不犯我我不犯人，若是有人非覺得身上揣著保命符，想方設法兒的給我找麻煩，您可別怪我手段狠辣。”

前面鋪墊了那麽多，這才是她要說的關鍵。等選秀之後，萬一有誰指使著哪個低位嬪妃當槍使，到她面前上躥下跳，她可絕不會輕饒了。

見綦燁昭表情楞楞的，陸清淺輕嘆：“我不想與您生出隔閡，可也不想欺騙了您。您當我是善良無害的小白兔，哪裏知道實則我也有鋒芒呢？”

她的神色有些落寞，緩緩的轉過身去，卻被綦燁昭一把拽住，強硬的將她拉回懷裏。皇帝陛下無奈的揉揉她的青絲嘆道：“可見又把朕的話給忘了，才叮囑過你盡管強硬些，如今你有了身孕，難不成朕還讓你看別人的臉色過日子麽？”

陸清淺不解的擡頭，便聽綦燁昭笑道：“朕知道你擔心什麽，可朕也從來沒有把你當單純無害小白兔看待。且想想你當年出手便將伍嬤嬤制住，雷厲風行制定新策讓府裏上下無不稱讚，哪怕朕回頭來也懷疑過到底是機緣巧合還是有意為之，但無論怎樣的緣由，都證明你是個聰慧有能耐的，且行事並不狠戾，反而讓朕十分讚賞。”

他嘆息道：“你今日與我繞這彎子，不也是你一貫以來的陽謀麽？萬事說在前頭，到時卻會退讓三分，即達到目的又不會顯得太過淩厲得理不饒人，唯獨剩下我對你又多一些愧疚。”

陸清淺低頭不語。綦燁昭輕輕攬著她，隨意拍拍她的背脊：“說一千道一萬，是你信不過我能護住你，甚至害怕我一時被蒙蔽，不分青紅皂白的冤枉了你。又或者時勢所迫，哪怕我知道你沒錯，可為了顧全大局，非要委屈了你去。”

“沒錯啊。”陸清淺的聲音中帶了點點哭腔，又含著分怨懟：“若是只我一人，我大可以依了你。可有了孩子，真有這般局面出現，我少不得幹脆先下手為強。”

“我知道，我知道。”綦燁昭勉強苦笑：“緩緩，我不會怪你，就算你不相信我，我也會信你。無論日後你做了什麽，我都選擇先相信你，等冷靜下來，你願意與我分說，再來查明真相。”

這是他虧欠她的。自緩緩入府到今日，不知有多少次委曲求全，多少次顧全大局。兩次滑胎是她心中無法消除的痛，哪怕看上去傷口已經愈合，可當這個孩子來臨，她在驚喜激動過後，第一件事定是要防著後宮中每一個人——甚至是他這個皇帝。

兩人相擁著慢慢平覆心情，雖是無言，卻仿佛心意相通。陸清淺繃緊的身子松懈下來，無力的靠在他懷中，顯然這般鬥智鬥勇讓她亦是心力憔悴。綦燁昭看她略有些蒼白於冷淡的神色，心情卻無端的好了些——這個太過睿智洞察的姑娘，終於第一次，徹底放棄了偽裝，將最真實的一面顯露在他面前。

誰又是完美到無懈可擊的呢？陸清淺也會累，也會厭倦，也會有不想搭理任何人，甚至隨性兒發脾氣摔東西的時候。願意將虛弱的一面給他看，是不是就說明，至少在這一瞬間，她是感動了，相信了的？

若是陸清淺知道綦燁昭此刻的想法，大約會評價一句“男人都是賤骨頭”。她不相信愛情，更不會相信這個大豬蹄子的一往情深。如瑞秋所言，這個男人就是個慣會沈浸在自我感動中的渣渣，唯有讓他“真心付出”，並得到回饋，他才會越發愛的死心塌地，無法自拔。

當年蘇月婉為何能得到他全心全意的愛？因為蘇月婉唯有依靠著他才能活下去，他的“愛”就是她生命的源泉。雖然陸清淺見縫插針，全方位無死角的將蘇月婉比了下去，可江山易改本性難移，要成為綦燁昭的“真愛”，非得走上這條黑路不可。

可昭妃的人設是獨立自強。這在綦燁昭登基前確實是好用的，甚至他登基之初，都能占據非常大的優勢。然隨著他年紀漸長大權在握控制欲飆，對一個本質上大男子主義的皇帝來說，女人的作用，也僅僅是作為一個女人罷了。

一旦選秀，這皇宮裏聰明貌美的解語花不少，對他死心塌地全心全意付出的也不會少，陸清淺想要占先機，除了第一次承寵後就用了系統特制無毒無害強力有效孕子丹，再有便是徹底給自己刷新一個人設。

感謝吸收了升級版“真龍之氣”後越發睿智的瑞秋小姐給她制定的這一套臺詞。今日的每一個眼神，每一句對白，都是她與瑞秋反覆琢磨了綦燁昭的性情，精心排演和修正過的。事實證明她們的決定非常正確，皇帝陛下心跳加速血液循環增快，沈浸在自己深沈且無怨無悔的愛意中感觸良多。

長樂宮裏一片溫馨，而昭妃懷孕的消息也並未刻意隱瞞，是以不過半天功夫，後宮上下便都知道了這個喜訊。一時間宮墻內外人心浮動，如皇後娘娘自是又差點兒吐出一口血來，麗俢媛和武貴嬪則打開了梳妝盒認真描畫，考量著怎樣與陛下來一個偶遇會比較自然。

非但宮中，甚至宮外都受了不小的影響。一則陛下子嗣不豐，忠臣良將看在眼裏記在心裏，能傳出好消息自是讓他們心頭一松。更重要的卻是那些有閨女要參選的人家——秀女最怕的就是對上這位寵妃，既然昭妃懷孕，必定不能承寵，也就是說等選秀過後，至少有小半年時間，陛下是屬於這些新晉的妃嬪了。

只這般一想，朝堂上下都有志一同的真心恭賀起陛下和陸家，甚至恨不得每日裏三炷香的對天禱告，求滿天神佛保佑昭妃這一胎平平安安懷到十月後再瓜熟蒂落。卻不料陛下又整了一出幺蛾子——他要給這些後宮老人們晉位份。

皇上說的其實十分有道理，這些潛邸老人都是陪著他守了三年父孝的，從感情上就不是選秀進來的妃嬪能比。眼見新人即將入宮，他自然要先安撫這些舊人，一來不會顯得喜新厭舊不近人情，二來也是讓那些尚未入宮的天之驕女心中有個數兒，不許怠慢了這些個出身並不算太高的“前輩”。

朝臣也是講道理的，何況給嬪妃升位份這種事兒，說白了是陛下家事，他們管的不能太寬。只是這樣一來，原本就十分紮眼的昭妃娘娘卻是連跳兩級，直接被陛下晉為貴妃，另賜封號“昭穎”。

皇帝陛下大封後宮，卻給昭妃連晉兩級，還賜下雙字封號。這般動作少不得會引起些許反對意見，可綦燁昭振振有詞：“既是大封後宮，自然不能將昭妃排除在外。至於昭妃孕育有功，也自當晉位恩賞。而這二字封號乃是景明二十一年先帝欽賜，朕身為人子，不過是遵從父命罷了。”

這話的確找不出錯兒來，且誰也不能說昭妃的孩子不見得就能平安生下來，要麽等她生了再加封。唯獨參選的秀女們再次苦了臉——皇後在位不設皇貴妃，而雙字封號的貴妃顯然已經到了頂，無論她們心中有多少一飛沖天的遐想，都被陛下這波操作徹底打碎。

皇帝陛下的用意不要太明顯——哪怕是個天仙兒進宮，也沒法越過這位盛寵不衰的主兒去。陸清淺卻是難得的有些迷茫，怎麽才一夜功夫過去，她就達成了原主的最高成就，當上了寵冠後宮招搖無忌仇恨值max的貴妃娘娘？

“你本來就是寵妃人設啊，位分高不好麽？”瑞秋冷靜的吐槽：“寵妃是幹什麽用的？就是仗著帝寵欺負別個軟弱嬌花的。反正都是要拉仇恨，早兩天晚兩天也沒什麽區別了。”

“誰說我要拉仇恨！我只想安靜的吃瓜。”陸清淺恨恨道：“我還打算勸綦燁昭給穆心鳶封個四妃之一的封號，比我高那麽一級，正好給我當個擋箭牌呢。”

“那你就耐煩每天見面管個比你小了好幾歲的黃毛丫頭叫姐姐？”瑞秋小姐一針見血直戳要害。

“emmmm，為了生命安全著想，我可以犧牲我的下限。”

“說的你有下限一樣……”

兩人鬥了會兒嘴，陸清淺的情緒也緩了下來。畢竟升位分已是既成事實，與其諸多抱怨，倒不如仔細想想今後的路線該如何調整。

其實仔細想想，晉封貴妃也並不全然是壞事兒。陸清淺摸了摸肚子，心中打定了主意，綦燁昭不弄出個真愛給她找麻煩也就罷了，萬一再折騰點子風風雨雨來，了不起她忍到兒子七八歲，直接滅了這位皇帝陛下，扶持兒子登基自個兒當太後去。

“這麽一來，生活簡直不要太有盼頭了。”陸清淺一邊捏了兩顆梅子丟進嘴裏，一邊與瑞秋商量：“你覺得我要不要在綦堃碩那裏先下手為強？”

瑞秋小姐覺得全無必要：“他有什麽好下手的？讓人教他吃喝嫖賭坑蒙拐騙？你不怕被皇帝發現了給你打差評啊？再說了，就算他允文允武又怎樣？你還指著皇後和太後扶持他討了陛下歡心立為太子麽？”

今年六月初，陛下將已過了六歲的大皇子挪到了前宮西側的皇子所裏，為此太後娘娘還頗有一段時日過的不習慣，常常讓穆姑娘帶著點心或衣裳前去探望。當然了，其中是不是有什麽“醉翁之意不在酒”的勾當無人得知，總歸大皇子早忘了天德元年出天花，昭妃娘娘“不眠不休”照料他的事兒，心裏只當太後是自個兒親奶奶。

按說“皇後撫養”加太後青睞，還占了個皇長子的頭銜，綦堃碩未必沒有一爭之力。可無論陸清淺還是瑞秋都沒有把他放在心上，今兒說起“先下手為強”，也不過是話趕話開個玩笑罷了。

這倒不是他們心大。一來綦燁昭對這個孩子向來不冷不熱，二來——退一萬步說，就算太後有意扶持綦堃碩於她打擂臺，也並不會對她造成多大的威脅。冷眼旁觀這兩年太後飛速衰老，再加上瑞秋每隔半個月趁著請安給老人家全息掃描診斷，陸清淺心裏有數，太後的壽元已經多不過三年去了。

這裏頭自然有老太太操心太多傷了心神的緣故，可陸清淺總覺得還有別的原因，甚至隱約覺得，幕後黑手正是三年前突然發難差點兒害死了綦堃碩之人。

瑞秋也有一樣的擔憂，因此在陸清淺懷孕後，她恨不得一天二十四小時全方位無死角的反覆掃描和監控她方圓五百米之內的任何細節，又安排貴妃娘娘在庭院裏種下一層層具有特殊作用的綠植，當真是水潑不進，蒼蠅都飛不來一只的陣仗。

可惜那幕後之人端的沈得住氣，又或者她並不想對陸清淺下手，至少從她懷孕的消息散出去，到現在已經過了兩個來月，長樂宮裏一直風平浪靜，一點兒意外都沒出過。

不管她們如何猜測推理，又怎樣嚴防死守，時間的腳步依舊不急不緩，一日日的從盛夏走到了初秋。

封貴妃的大典定在了九月十六，因陸清淺有孕在身，陛下下旨要求典禮“隆重而簡練”“莊嚴又輕松”，差點兒沒讓禮部從尚書大人到跑腿小吏一塊兒撓禿了腦袋。偏陛下還來勁兒，親自盯著他們反覆排演和修改，挑剔又毒舌的讓人恨不得一頭撞死，膽子小些的當場就被罵到宕機自閉。

最後還是近衛軍統領陸重楊陸將軍看不過眼，好說歹說將陛下勸走了，才把眾人從水深火熱中解救了出來。為此綦燁昭還跑到陸清淺跟前告了一回狀，皇帝陛下十分委屈：“朕的要求很高嗎？盡善盡美有什麽不好？橫豎又不會累著你。”

陸清淺聽的直笑：“我三哥是怕我被禦史臺罵呢，您可少給我拉仇恨。”

皇帝陛下假裝扭臉不理她，貴妃娘娘三哄兩哄，兩人立時又“和好如初”。綦燁昭熟門熟路的拿了三百千四書五經一頁一頁耐心誦讀，按照陸清淺的說法，這叫做“胎教”。

誰不希望自個兒的孩子生來聰穎？綦燁昭是個男人，他也會對自己未出世的孩子抱有許多不怎麽現實的期望。何況皇帝陛下就是覺得，貴妃懷的娃兒，一定比別人生的更厲害些。既然緩緩說孩子聽得見，他這當父親的自然要好好教導，無非每日午晌少睡半個時辰罷了。

原以為貴妃有孕便能得了承寵機會的嬪妃們咬碎一口銀牙，哪怕晉了位份也沒能讓她們開心起來。皇帝下了朝就往長樂宮裏竄，一直到用過晚膳再回乾元宮裏批折子睡覺，這日子過的簡直比守孝且不如。

太後自然也勸說過，可無論皇上還是貴妃，都權當是一陣耳旁風，當面應的好好兒的，轉頭就忘在了腦後。

眼見陛下鐵了心的“獨寵”，無論皇後還是妃嬪，都開始對即將到來的選秀迫切期待起來。哪怕自個兒依舊無寵，只要有那麽一兩朵嬌花能迷了陛下的眼，分了貴妃的寵愛，她們就能打心眼裏的感覺到愉快。

熬過了貴妃的晉位大典，禮部尚書還未來得及擦擦汗，又開始了瘋狂的忙碌。十月初七，從各地及京城選拔而來的秀女齊聚宮門口，由小太監指引著驗過身份牌，排著隊兒往後宮最北端的儲秀宮中去。

今日的選拔只是初選，由宮裏的嬤嬤姑姑們驗過身，吏部戶部核對“戶口”，確認無誤便能留下身份牌，叫做“記名”。記名的秀女如無意外，都能參加十日後的“集中培訓”，教導她們宮中規矩和禮儀，也是暗中考察姑娘們的品行和習慣。

經過一個月的訓練，順利出師的姑娘們才能得見天顏，在儲秀宮隔壁的朝霞宮裏當著皇帝太後皇後和高位妃嬪們面兒“自我展示”。被選中的姑娘就算成了陛下的後宮預備役，沒選中的自然發還家中自行婚嫁。

而那些中選的姑娘同樣要先各回各家，等待宮中的聖旨降下，給她們定下名分和入宮時間，再被內務府安排著進宮為妃。這一套流程繁瑣至極，等全部操作完成，估摸著也到了封筆過年的時候了。

這一輪雖只是初選，卻已能看出不少端倪。在這批秀女中頗有幾個引人註目的姑娘，打頭的便是在宮裏待過兩年，對皇宮已是熟門熟路的穆家四姑娘穆心鳶。經過宮中歷練，她確實比兩年前穩重大氣了許多，雖不是鋒芒畢露高高在上，可就憑那通身的氣度，便是誰也不敢看低了她。

若說有誰能與她分庭抗禮的，約莫就是九門提督韓大將軍唯一的嫡出女兒韓雲衣了。韓將軍乃是陛下心腹，只要不出意外，哪怕韓姑娘長相一般，陛下也定會讓她入選。更何況韓小姐原就是個高挑靚麗的美人兒，並非尋常姑娘家的嬌羞，反帶著一股子活潑爽朗的靈氣。就算不管家世如何，光憑這身姿相貌，她也絕對是秀女中的佼佼者。

這兩位帶著身份光環，選秀對她們而言不過是過場。可真要從容貌才學名聲來比，卻是都差了京兆尹家六小姐，舒婉娘舒姑娘一籌。

舒小姐相貌妍麗氣質冷艷，像是一朵冰淩淩的淩霄花兒，有幾分冷漠高傲，卻並不惹人嫌。仿佛天上謫仙誤入紅塵，卻怎麽都染不掉那一絲脫俗，哪怕站在人群裏不聲不響，也總會輕易吸引人們的目光。

宮中嬪妃雖是盼著選秀快些到來，可看到這些個年輕貌美的女孩兒，又不免生出兩份自慚形穢。唯獨陸清淺不是太在乎，最多在綦燁昭面前意思意思的酸上兩句鬧鬧別扭，換來皇帝陛下各種討好和安撫。

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