時間在高塔中仿佛是凝固的， 楚央漸漸忘記了自己身在何處，仿佛整個人已經被吸入了面前陳舊的散發著濃重黴味的羊皮卷中。

古老者說的是對的，這不是戲劇，而是一首長長的史詩。用古老的象形文字寫成， 與長老會的密文非常近似。最開始楚央看得很慢， 因為他的長老會密文畢竟不夠熟練。可是漸漸地， 那些文字仿佛能夠鉆入他的頭腦中， 他的眼睛明明看著那些殘破的字跡， 卻又同時能看到一幕幕鮮活而遠古的畫面。

宛如永恒彌漫著無盡風沙的天空，一大一小兩顆雙子太陽懸掛在空中。地中之海一般寬廣的湖水翻滾著墨綠色的浪花，仿佛能夠吞噬天空的盡頭。而在湖畔， 偉大的卡爾克薩城傲慢地雄踞著，無數條道路從世界的各個角落聯通到此，商人、傭兵、農夫全都在這裏討生活， 貴族們穿著華貴的衣衫，帶著沈重的寶石首飾， 坐著被奴隸們擡著的轎子穿梭在熱鬧擁擠的道路中。

過度的富裕和過大的貧富差距漸漸在富麗堂皇的表面之下蔓延，宛如被華麗的皮毛覆蓋的蛆蟲和病毒。那些成日裏浸泡在酒液香料珍珠黃金中的貴族們和他們的女王不知道，一種信仰正漸漸在城市最汙濁窮困的區域裏蔓延開來。一位戴著面具的神秘吟游詩人告訴他們， 末日已經臨近，毀滅即將降臨。他所等待的王身上沒有黃金珠寶， 有的卻是一條襤褸的黃色長袍。任何富貴榮華都無法收買他， 他追尋的只有永恒的瘋狂和混亂。

楚央看到貴族們漸漸開始聽到那些關於黃衣之王的長詩，漸漸開始感到不安和恐懼。那種恐懼另他們面前的美酒佳肴突然都變成了腐爛惡臭的東西， 另他們嘔吐不止、神思混亂。終於王族意識到了這信仰對王權的威脅，開始全城搜捕所有的黃衣之王信徒。整個過程與當初耶穌基督被捕的過程驚人相似。楚央看到那些士兵如何殘忍地將那些信徒如螞蚱一般穿在木樁，那木樁從臀部沒入，又從嘴裏穿出，腸子和內臟都會被從撕裂的下顎骨中頂出來。吟游詩人身邊的信徒被恐懼征服，為了保命，他出賣了詩人。

吟游詩人被帶到了女王面前，告訴她末日已經到來。女王命人摘下他臉上的面具，卻發現那面具就是他的臉。

詩人被處死了，在所有民眾面前被千刀萬剮。可是行刑的時候，第一刀下去，那行刑官的手便開始顫抖。

他切下的東西仿佛不是肉，而是一片蠟。從那蠟下面湧出的也不是血，而是一種濃稠的，仿佛傷口化出的膿一般的黃白色物質。然而他不敢停止，女王命令他繼續行刑。一刀一刀切下去，那人卻自始至終沒有發出任何痛呼。隨著肉越來越多如雪片般地散落一地，人群漸漸騷動。

行刑的人腦子裏也開始出現種種瘋狂的念頭和扭曲的圖像。他的手顫抖的越來越厲害，終於失手，割斷了對方脖子上的大動脈。

黃白色的乳狀膿液如湧泉一般噴湧而出，蔓延在行刑臺上。所過之處，所有東西都在瞬間腐朽。

首當其沖的便是那行刑人。白色的膿漿濺在他的皮膚上，他的皮膚頓時開始發炎紅腫，緊接著開始壞死發黑，片片剝落。他捂著自己的臉在臺上慘叫著，那場景另圍觀的人群都尖叫起來，四散奔逃。

然而這僅僅是開始。

那腐臭腐爛的白色膿漿宛如瘟疫一般開始蔓延，沒有任何物質可以阻擋它。凡是沾染到它的人便會開始跟著腐敗朽壞，是比黑死病還要恐怖的瘟疫。為了躲避瘟疫，貴族們都躲進自己的城堡府邸中，深鎖大門，任由貧苦的人在外面等死。就仿佛愛倫坡描寫的紅死病的假面舞會。末日臨近的威壓感懸掛在每一個人的頭頂，貴族們的生活卻愈發紙醉金迷，不知今夕何夕地糜爛著。

直到三天之後。他們沒有迎來“基督”覆活，他們迎來的是天空中黑壓壓的一片烏雲。那烏雲，是數以萬計的拜亞基，它們是黃衣之王的先驅，毀滅交響曲的前奏。

那之後，一陣恢弘的天樂。那音樂不是由任何樂器奏出，而是被惡臭的風帶來的、會攪散所有神智、情緒和記憶的瘋狂之樂。那是黃衣之王的宮廷裏的讚歌，在這歌聲的面前，所有生靈都要向著那天空中若隱若現的、衣衫襤褸卻宛如寰宇般廣大的王臣服。

如果不是有古老者水晶的保護，就算是楚央，恐怕也難以承受那樣的音樂。他的臉上從一開始的微微刺痛到現在劇烈地疼痛起來，如同在被硫酸腐蝕灼燒。可是他沒辦法停下來，那些象形文字不停地沖入他的眼睛，絞入他的腦海。當他終於忍不住，扯掉面具，用手捂著劇痛的臉強忍那想要慘叫的沖動，突然他開始下墜。

就如同當初在桑嶼國際學校的走廊裏，突如其來的下墜。

他不確定是自己的意識在下墜，還是身體。他仰起頭，卻看到了，那巨大的、俯瞰著他的王。他破爛的黃色衣衫飄搖在風中，一張白色的面具仔細看去，卻是一團不斷流動的白色膿液。

他忽然明白了，黃色抄本裏描寫的一切。

那是在所有這些數不清的平行現實都還沒有形成的時候，在最初那唯一一個混亂的宇宙裏，當所有神明還自由地翻攪著宇宙裏的星塵的時候。他的王是一切藝術的起源、包括音樂在內。藝術從瘋狂中誕生，卻在它們的創造者被囚禁之後，漸漸墮落腐化，成了消遣的東西。

正如克圖格亞是一切學術和技術的起源，克蘇魯是生命與進化的起源……

這些起源，最初都只有一個目的，將一切異化成個體的東西拉回最終主神——愚癡混沌阿撒托斯之中。可是卻在被序神擊敗之後，被一點點扭曲，一點點變成了截然不同的模樣。

被困住的神明們從未放棄反抗，但又因為他們被序神派下的獄卒——“奧薩爾”看管著，無法做出任何有效的反擊。就算是尤格索托斯所做的安排也頻頻被雅德薩達格中和掉。失去了一切榮光的王無法繼續忍受註定的失敗，他要攪亂整個棋局。

死靈之書正是那顆可以震亂整個棋局的石頭。而這一個楚央，他不過是最幸運的那個，原本已經幾乎被吃掉卻僥幸因為這場“地震”活了下來的幸運的棄子。

突然間，頭腦裏的某個屏障開始崩塌。楚央於是看到了，那漫天宛如星辰般密集的名字和咒語，在一片漆黑中匯聚成炫目的銀河星團，圍繞著他不停旋轉。

死靈之書，終於現身了。

可是不知為何，他的眼前還像是隔著一層薄薄的紗。雖然能看得到一些較大的“星辰”，再小些的卻難以分辨。

突然間，他倒吸一口冷氣，被什麽東西拉回現實。他仍然坐在石桌前，偉大的王朝和文明如今早已失落，只剩下面前這一卷殘破的羊皮卷。

他聽到了接近的腳步聲。

慌忙抓起面具套在臉上，他不知道自己的右臉現在是什麽樣子，只怕不會很好看。一旦被看到就露餡了。

頭腦竟然還能正常活動，也沒有看到什麽奇怪的幻覺，目前來看，古老者水晶真的起作用了。

腳步聲是人類的，而不是那些蠕動前行的古老者。楚央回頭，卻見是樸餘俊。這個男孩似乎是相當於楚央的侍從一般的存在，但由於楚央不喜歡有人總是跟著他，於是只有在一些特殊的時候他才會主動獻身。

“有事麽？”楚央收斂自己頭腦中激蕩的種種意向，努力用冷靜的聲音說道。

樸餘俊有些擔憂地望了望他的腿，“先知讓我回報您的狀況，我找不到您，後來打聽到您在這兒，就找來了。”

“我沒有事。”楚央說完就轉過身去，將羊皮卷放回盒子裏蓋好。他一回頭，卻見樸餘俊還站在那。

楚央沒有說話。但是面具那漆黑的鏡片裏散發出了不耐煩的氣息。

樸餘俊小心翼翼地說道，“您受了傷，應該好好休息。我聽古老者說，您已經在這兒看了一天一宿了。”

楚央愕然，他感覺自己不過是看了一個小時的時間而已。

他於是抓住手杖，站起身。樸餘俊忙上來攙扶，眉目間倒有些真正的關心。

楚央記得他看到過這個男孩不少次。他是幾年前才加入吞噬者的，原本是已經被毀滅的46號現實中長老會的成員，家在濟州島。然而他加入吞噬者的時候已經在不同現實中流浪了一段日子了，46號現實也並非是吞噬者毀滅的。至於誰才是元兇，倒是沒有聽他提起過。

這是目前為止，楚央見過的唯一一個不是特別怕他的四級吞噬者。

從塔裏出來，天色還是一樣陰沈暗淡。這個已經被毀掉的星球被厚厚的沙塵包裹著，連空氣裏都有種硫磺的味道。

“楚祭司，不知道您知不知道，我聽說35號現實有派人去臨近的三十八號現實。嚴祭司認為，他們是想找援兵。”

“援兵？”楚央忽然想起了那在他的意向中看到的，被“打亂的棋局”。

或許這正是他需要的。如果很多很多的現實中的觀測者都開始互相混在一起，雅德薩達格或許就越難看清他們的行動。

“他們派了誰？”楚央問。

“是一個聖炎部的四級和一個長老會的四級。一個叫蕭逸泉，另一個好像叫許白。”

楚央的腳步微微一頓。樸餘俊好奇地問，“您認識這兩個人？”

“很久很久以前認識。”楚央說謊道，“但不是這個現實的他們。”

作者有話要說：黃衣之王的史詩參考了Robert W. Chambers寫的The King in Yellow、聖經故事和愛倫坡的紅死病的假面舞會

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